Capítulo 47: O Artilheiro Máximo McGrady
«Su, o meu conselho é atacarmos primeiro. Deves convidar a Scarlett para sair imediatamente, aproveitar agora que ela está cheia de boas impressões sobre ti e marcar um home run rapidamente. Assim, mesmo que venhamos a separar-nos mais tarde, não terás desiludido o teu pequeno irmão... deixa-o também beber a água da estrela de cinema.»
«Su, dada a nossa amizade, ele está disposto a patrocinar todas as tuas passagens aéreas, hotéis e alojamento, porque sei que não estás muito folgado financeiramente. Mas poderás, mais tarde, partilhar comigo em privado a sensação de estar com uma estrela de cinema? Sabes quê? Nunca saí com uma estrela de cinema na vida.»
«Agora, ela está a estender-te a mão, por isso deves agarrá-la, não deixes a nossa estrela de cinema desiludida.»
«Já vi os filmes dela, ela de certeza que te vai catapultar para o sucesso...»
«Acho que ela vai tornar-se a Marilyn Monroe da nova era, não estou a brincar de todo, Su, tiveste muita sorte...»
«...»
No autocarro a caminho do Amway Arena em Orlando, Su Feng tornou-se a figura central dos Bulls. Eddy Curry, Tyson Chandler, Eddie Robinson e Kendall Gill rodearam Su Feng, discutindo tudo em cima do joelho.
As opiniões deles eram unânimes: não se deve desperdiçar esta oportunidade dourada. Afinal, tratava-se da deusa do sexo de Hollywood, uma estrela com inúmeros fãs. Muita gente cruzava meio país apenas para tirar uma fotografia com ela, e tu tens a oportunidade de sair com ela, por isso porque não aproveitá-la?
Que coisa prestigiada.
Até dava para os rapazes se gabarem por aí.
Su Feng manteve sempre um sorriso constrangido, pois não tinha experiência nenhuma.
Nesse momento, Scottie Pippen aproximou-se, sendo ele o veterano da equipa. Su Feng olhou para ele com um ar ligeiramente suplicante, esperando que o respeitável líder do balneário pusesse fim àquela tagarelice.
Mas quem diria que Pippen se aproximaria e lhe daria uma palmadinha no ombro, dizendo-lhe com muita firmeza: «Aconselho-te a levares algum medicamento para o primeiro encontro. As estrelas de Hollywood são muito exigentes; se por acaso não estiveres na tua melhor forma física e isso afetar o teu desempenho, é muito provável que elas nunca mais queiram sair contigo. Tens de garantir que estás sempre e em todo o lado na tua pose de combate mais entusiasmada!»
Hã?
Su Feng ficou paralisado.
Que tipo de conselho baseado em experiência era aquele?
«Além disso, bons métodos de contraceção também são fundamentais. A Scarlett é uma rapariga branca, recomendo com relevos! Os de bolinhas não prestam!»
Pippen era um verdadeiro especialista.
Nesse instante, Su Feng não conteve o pensamento: Pippen, meu velho, és mesmo uma peça de cuidado.
Depois de Pippen dar o mote, estes atenciosos e prestáveis colegas de equipa da NBA começaram também a partilhar as suas experiências, todas repletas de detalhes práticos.
Eddy Curry sugeriu que, antes do encontro, se cortassem bem as unhas, arredondando-as, e que se raspasse a língua para manter o hálito fresco.
Gill disse para usar calças largas e sublinhou a importância das preliminares, recomendando calma e muita paciência ao lidar com uma estrela de cinema.
Já Tyson Chandler agarrou nas mãos de Su Feng, ensinando-lhe pessoalmente a agilidade dos dedos...
Su Feng percebeu que a equipa dos Bulls estava repleta de talentos únicos.
E eram todos altruístas, partilhando abertamente as melhores técnicas.
Kirk Hinrich, sentado lá no fundo, tapava com força os ouvidos, mas continuava a ouvir tudo... aquilo era penoso para ele.
Como fã da Scarlett, sentia que a situação atual equivalia a uma violação em direto diante dos seus olhos!
Contudo, não podia sequer zangar-se.
Enquanto fã virtual, que qualificações tinha ele para se zangar?
No fim, foi o treinador Bill quem pôs termo à discussão, aproximando-se e dizendo: «Rapazes, façam uma pausa, por favor. Temos um jogo esta noite, e o adversário que o Su vai enfrentar é nem mais nem menos do que Tracy McGrady. Ele não vai ser tão gentil quanto a Scarlett.»
«Deviam era ensinar-lhe algumas táticas para lidar com o Tracy McGrady.»
Disse o treinador Bill em tom de brincadeira.
Tyson Chandler encolheu os ombros e afirmou: «Lidar com o Tracy McGrady... a única coisa que lhe posso ensinar é: nunca o irrites.»
«Ele é simplesmente o melhor jogador exterior da liga, um super marcador.»
Tyson Chandler estava a elogiar o adversário enquanto diminuía a própria equipa.
No entanto, ninguém no balneário dos Bulls o contradisse.
Isso demonstrava bem o quão formidável era o talento de Tracy.
Evidenciava também, por outro ângulo, o quão fraca era a mentalidade competitiva no interior dos Bulls.
Aquilo não tinha de todo o gene de uma equipa vencedora.
...
«Kung fu chinês? Super-herói? Um jogador da NBA que preenche todas as fantasias de um homem sobre a Scarlett?»
Tracy McGrady olhava para o jornal da Florida no balneário, que continha uma notícia sobre o rookie dos Bulls, Su Feng.
Nos olhos meio adormecidos de McGrady lia-se uma intensa curiosidade. E ao constatar que Su Feng era afinal o Rookie da Semana da Conferência Leste na sua primeira semana, achou aquilo estranho: afinal, o Leste não contava com o Escolhido, LeBron James?
Entre os rookies daquele ano, a figura mediática mais incontestável era indubitavelmente LeBron James.
Os recursos mediáticos de LeBron eram avassaladores; praticamente todos os órgãos de comunicação social falavam daquele novato. Além disso, a imprensa tinha o hábito de o colocar no pedestal do futuro dominador da liga, afirmando que ele não tardaria a superar os Quatro Grandes Guardas e a suceder diretamente a Michael Jordan.
Sem dúvida que conversas desse género desagradavam profundamente a figuras como Tracy McGrady.
Um mero recém-chegado, acabado de entrar na liga, já a pensar em superá-lo e em dominar o campeonato — quem é que conseguiria ouvir aquilo com agrado?
A NBA não tolerava alguém com tanta arrogância.
Por isso, quando McGrady viu que Su Feng tinha roubado a distinção de rookie da semana a James, sentiu um certo agrado interior. Fazer baixar a bola a James era um bom começo.
«Tracy, esta noite tens de dar uma lição àquele novato. Ele agora está mais famoso do que as estrelas da NBA.» O extremo da equipa, Drew Gooden, entrou no balneário e puxou conversa com McGrady.
«No entanto, deves ter alguma moderação ao dar-lhe uma lição, pois esse rapaz sabe lutar a sério. Vi aquele vídeo de vigilância dele, é mesmo impressionante, deu conta de dois assaltantes armados sozinho.»
Gooden parecia interessado naquele tipo de notícias.
McGrady limitou-se a emitir um som abafado e continuou a descansar de olhos fechados, um hábito bem conhecido de todos. Tinha o costume de dormir um pouco antes dos jogos para depois entrar em campo e fazer uma carnificina.
Naquela temporada, os Orlando Magic não tinham objetivos de classificação. Embora a nova época acabasse de arrancar, todos sabiam que a equipa já tinha iniciado o processo de reconstrução.
Inicialmente, pretendiam formar uma dupla exterior composta por McGrady e Hill, tendo inclusivamente contratado McGrady a Toronto para dar apoio a Grant Hill. Quem diria que, após a chegada de McGrady, Grant Hill ficaria logo arredondado o resto da época por lesão, passando a constar regularmente no boletim clínico ano após ano. Durante esse período, McGrady progrediu vertiginosamente, tornando-se não só o melhor marcador como também uma superestrela indiscutível da liga.
Em contrapartida, o outrora tão aguardado Grant Hill transformara-se num contrato altamente oneroso e improdutivo.
Os Magic planeavam, portanto, deixar McGrady livre para brilhar à vontade naquela época.
...
Assim que chegou ao Amway Arena, Su Feng começou imediatamente o aquecimento e os lançamentos. O seu único objetivo atual era tornar-se mais forte, não tendo sequer equacionado por um segundo aproveitar o momento para abraçar Scarlett Johansson.
Os seus colegas temiam que o afeto de Scarlett desaparecesse tão rapidamente quanto surgira; afinal, tratava-se de uma estrela de cinema, e as mulheres bonitas já eram volúveis por natureza, quanto mais uma atriz célebre.
Contudo, Su Feng não estava minimamente preocupado com isso.
Afinal, era a Scarlett que andava atrás dele.
Ele é que não estava a correr atrás da Scarlett.
Será que ainda ia ter de lhe enviar mensagens de texto e escrever cartas de amor todos os dias?