Capítulo 53: Alcançando Fama! Lado a Lado com o Filho Escolhido pelo Céu
A segunda metade da partida começou, e Su Feng continuava correndo rapidamente pela quadra. Quando Gill sugeriu marcar McGrady individualmente, ele prontamente se posicionou na lateral. No entanto, McGrady preferia procurar Su Feng.
Seis minutos se passaram, e Su Feng, usando movimentação sem a bola para conectar-se com os companheiros, arremessou três vezes, acertando uma, com uma eficiência mediana.
Mas, nesse momento, o resultado do jogo já estava decidido.
Como disse Sinrich, era hora do “tempo de lixo”!
O Orlando Magic estava desmotivado, entregando o jogo completamente, com uma entrega total à ideia de recomeçar do zero. A equipe inteira já se preparava para a próxima temporada mais cedo do que qualquer outra na liga.
Eles estavam ansiosos para aprender com o Cleveland Cavaliers da temporada anterior, na esperança de escolher um novato supertalentoso para construir a base do time.
O técnico do Magic fez um gesto para mudar os jogadores, pretendendo tirar McGrady, mas ele balançou a mão, recusando.
Achou que McGrady queria marcar 40 ou 50 pontos naquela noite, então o deixou continuar.
McGrady então se aproximou voluntariamente de Su Feng, querendo continuar a disputa individual que tiveram no primeiro tempo.
Com o resultado já definido, todos aproveitaram o espetáculo.
McGrady, como o lendário Zhou Botong da Ilha das Flores, jogava com as mãos amarradas, sem usar suas técnicas próprias do “Manual dos Nove Yin”, adotando o estilo de Isiah Thomas para enfrentar Su Feng.
Claro que isso causava confusão, afinal, ele apenas imitava Thomas, enquanto Su Feng copiava perfeitamente.
Podia haver comparação?
Su Feng respondia à altura.
A super habilidade no controle da bola e o talento excepcional para a coordenação melhoravam ainda mais.
Após o terceiro quarto, McGrady alcançou 43 pontos no total.
Su Feng marcou 22 pontos, 5 assistências, 3 rebotes e 1 roubo de bola, mantendo sua eficiência.
Na saída de quadra, McGrady apertou a mão de Su Feng e disse: “Seu controle de bola realmente lembra o de Isiah Thomas, mas sua habilidade de transformar o controle em ofensiva ainda é um pouco fraca.”
Su Feng assentiu, reconhecendo a avaliação justa.
No quarto período, nenhum dos dois voltou a jogar.
Ambas as equipes colocaram jogadores reservas para encerrar aquele tedioso tempo de jogo.
Placar final: 126 a 98.
O Chicago Bulls conquistou quatro vitórias consecutivas.
Após o jogo, Tracy McGrady procurou Su Feng para trocar camisas, o que surpreendeu os repórteres à beira da quadra, que clicaram freneticamente. Afinal, McGrady havia trocado camisa com um novato.
Talvez fosse admiração mútua, considerando o mano a mano equilibrado que tiveram.
Normalmente, McGrady era comparado a Kobe Bryant e Allen Iverson, então por que se identificaria com um novato da segunda rodada?
Será que esse novato tinha algo especial?
Logo, os repórteres perguntaram a McGrady: “Tracy, como você descreveria Su Feng como jogador?”
“Ele é muito bom, muito inteligente, muito espirituoso. É um dos poucos novatos que realmente me impressionou. Gosto do jeito como ele lida com o jogo.”
McGrady usou três vezes a palavra “muito”, algo incomum.
Outra pergunta: “Vimos vocês trocando camisas. Isso significa que você o reconhece? Ou você conhece a história dele salvando uma mulher em Nova York?”
“Salvando uma mulher?” McGrady fingiu não entender.
Sua expressão de dúvida respondeu claramente a pergunta.
Os jornalistas então contaram a história de Su Feng enfrentando dois assaltantes armados para salvar Scarlett.
McGrady reagiu com surpresa e disse: “Esse garoto será uma estrela no futuro. Ele é corajoso, e a coragem é fundamental na quadra.”
Nesse momento, um repórter fez uma pergunta polêmica: “Na estreia, você enfrentou LeBron James, mas não trocou camisa com ele. Isso significa que, no seu coração, Su Feng é um jogador melhor que LeBron James?”
Isso provocou McGrady.
Ele abriu a boca surpreso, claramente pensando: “Como pode fazer essa pergunta?”
Depois, respondeu seriamente: “LeBron James é, sem dúvida, um jogador extremamente talentoso, e eu aposto muito nele.”
“Claro, Su Feng também é muito bom. Ambos têm um futuro brilhante.”
“Trocar ou não camisas não tem nada a ver com isso.”
McGrady tentou contornar a situação.
O repórter insistiu: “Então, quem você acha que tem um futuro melhor?”
“São iguais!” McGrady respondeu, tentando ser justo.
Mas ao dizer isso, sabia que tinha criado uma grande notícia.
Como Su Feng e James poderiam ter futuros iguais?
LeBron James era o escolhido, esperado por toda a NBA ainda no ensino médio, considerado o futuro dominador da liga.
Su Feng era só um novato da segunda rodada, embora tivesse jogado bem nas primeiras partidas, ainda era um jogador de papel coadjuvante, não comparável à estrela que carrega o time como LeBron James.
McGrady estava elevando Su Feng demais.
Ou será que ele tinha uma visão única, enxergando qualidades que os outros não viam?
…
Su Feng ficou boquiaberto ao ver essa notícia no programa especial da ESPN.
A análise pós-jogo da ESPN exibiu vários lances do duelo entre Su Feng e McGrady, com uma análise técnica detalhada e a participação do ex-NBA Tim Hardaway.
Existem dois Hardaways famosos na NBA: Anfernee Hardaway, apelidado de Penny, o sucessor de Jordan, com estilo fluido e talento espalhafatoso; e Tim Hardaway, conhecido como o Besouro, um armador agressivo com média próxima a 20 pontos e 10 assistências, All-Star famoso por seu crossover difícil de ser parado.
“No que diz respeito ao novato, seu arremesso tem uma postura muito correta, sua movimentação é agressiva, e, segundo McGrady, ele é muito inteligente. O que não esperava era a qualidade do seu controle de bola... E não me refiro ao que ele mostrou até agora, isso não é seu melhor nível. Ele está segurando as cartas.”
“Repare que, à medida que a defesa de McGrady aumentava, ele aprimorava seu controle. Mantém a iniciativa na medida certa, acho que está escondendo seu verdadeiro potencial no controle de bola.”
“McGrady certamente percebeu isso.”
“Por isso ele quis trocar camisa com ele.”
“Embora comparar ele com LeBron James possa soar como um elogio superficial, se você subestima esse novato, achando que é apenas um jogador de papel coadjuvante, está completamente enganado.”
“Além disso, admiro sua coragem. Nem todo mundo teria a valentia de se lançar no meio do caos para salvar alguém nas ruas de Nova York.”
“A coragem decide muitas coisas dentro de uma partida.”
Tim Hardaway elogiava Su Feng na televisão.
Era a primeira vez que Su Feng aparecia em um programa especial pós-jogo da ESPN. Normalmente, quem tem esse privilégio são superestrelas da NBA ou calouros excepcionais, como LeBron James.
Em 2003, a mídia online ainda não estava desenvolvida, e a exposição em TV era crucial e muito influente.
Estar nesse programa aumentava muito a fama de Su Feng.
O agente Jason Thomas ligou imediatamente para Su Feng, animado: “Jack, esse programa vale milhões de dólares, sabia? Cara! Você finalmente foi reconhecido no basquete profissional, está sendo colocado no mesmo patamar que LeBron James. Agradeça ao Tracy McGrady, foi a troca de camisas dele que gerou esse burburinho. Ele criou essa notícia.”
Após desligar, Su Feng respirou fundo.
Ele realmente agradecia a McGrady, não só por gerar essa notícia de grande repercussão, que fez a mídia esportiva comparar Su Feng e LeBron James, mas também porque McGrady o ajudou a assimilar muito talento e técnica durante o jogo.
Sob a marcação apertada de McGrady, a habilidade de controle de bola de Su Feng atingiu 91 pontos.
Isso já era nível de elite, o que significa que o controle de Su Feng subiu para o padrão da NBA de primeira linha.
Mais confiável que muitos armadores com meia carreira, como Jalen Rose.
Acima disso, ele estaria entre os ala-armadores de elite e os armadores principais.
Além disso, os talentos de coordenação e explosão física de Su Feng também foram aprimorados pela influência de McGrady.
Atualmente, suas qualidades físicas são as seguintes:
- Agilidade supertalentosa, copiada do “Pequeno Esquilo” Stadmeyer, com limite máximo de 98 pontos, já absorveu 91.
- Explosão supertalentosa, copiada do “Pequeno Imperador” Stadmeyer, limite máximo 96, já absorveu 91.
- Força supertalentosa, copiada do “Pequeno Tubarão” Eddie Curry, limite máximo 94, já absorveu 91.
- Coordenação supertalentosa, copiada de Vin Baker, limite máximo 95, já absorveu 89.
- Velocidade: 75
- Salto: 72
- Resistência: 65
- Flexibilidade: 68
Su Feng tem talentos e habilidades técnicas bastante desbalanceadas.
No entanto, devido ao seu aura de energia suprema, ele não se preocupa. A NBA tem muitos jogadores decadentes; quem sabe um dia ele não os enfrenta?
Por isso, Su Feng não considerava a frase de McGrady sobre “futuros igualmente brilhantes” como apenas fala vazia.
Mesmo com muitos veículos esportivos zombando de McGrady e Su Feng, dizendo que Su Feng era “uma luzinha tentando brilhar como a lua cheia”.
…
No dia seguinte, as notícias esportivas dominaram as manchetes.
Su Feng, McGrady e LeBron James eram os queridinhos da mídia.
Su Feng estava no centro das atenções por salvar Scarlett e por ter sido eleito o melhor novato da primeira semana.
McGrady era o principal jogador externo da liga e líder em pontuação.
LeBron James era o futuro indiscutível da NBA, o escolhido, detentor do maior contrato de patrocínio de tênis da história, e a combinação perfeita de popularidade, expectativa dos fãs e influência comercial.
Os nomes dos três eram ligados numa única frase: McGrady afirmou que Su Feng e LeBron James tinham futuros igualmente brilhantes.
O assunto explodiu instantaneamente.
Embora a maioria não acreditasse que Su Feng teria um futuro tão promissor quanto LeBron, só o fato de ser comparado com ele já era uma vitória.
Esse é o motivo do ditado: “Quando o primeiro e segundo brigam, o terceiro se destaca.”
No ônibus a caminho do aeroporto, os jogadores do Bulls brincavam com Su Feng, pedindo que ele pagasse a conta.
“Tony, McGrady te ajudou muito desta vez. Essa divulgação vale mais que cem anúncios. Antes do jogo, quem imaginaria que você seria comparado a LeBron?”
Eddie Curry comentou: “Você tem que aproveitar essa chance. Se jogar melhor que LeBron ou pelo menos não tão inferior, os fãs vão te lembrar.”
“Eu perdi minha chance naquela época. Que pena.”
Eddie, na posição de veterano, compartilhava sua experiência.
Na NBA, muitos novatos constroem sua reputação com esse tipo de “exposição”. Eddie teve um bom início de carreira e ganhou o apelido de “Pequeno Tubarão” pela mídia, justamente quando o Bulls enfrentou o Lakers.
Naquele jogo, bastava que ele apresentasse números normais para consolidar o título e até ganhar o prêmio de melhor novato de 2001.
Mas não aproveitou, foi dominado por Shaquille O’Neal e perdeu tudo.
Só na última temporada recuperou sua força e reassumiu o apelido.
Su Feng sorriu.
Scottie Pippen também deu conselhos a Su Feng: “O que Eddie disse está certo, Tony. Essa partida é muito importante, é transmitida para todo o país. Temos apenas três jogos assim na temporada. Um bom desempenho em um jogo nacional pode impressionar mais que uma temporada inteira.”
“Corra bastante, evite o contato direto com LeBron. Jogue de maneira inteligente, faça mais cestas de três pontos, e a imprensa vai falar de você.”
Pippen continuou: “Eu entendo bem como a NBA constrói estrelas.”
Assim que Pippen terminou, Gill entrou na conversa: “Tony, essa é uma chance rara, não pode deixar escapar!”
Su Feng olhou ao redor; a maioria dos companheiros e até o técnico o olhavam com expectativa.
Ele estava sendo mimado pelo time.
No entanto, algo surpreendeu Su Feng: Sinrich desviava o olhar.
O próximo jogo seria contra o Cleveland Cavaliers, a estreia de Sinrich na temporada.
Ele queria brilhar.
Especialmente vendo Su Feng em ascensão e ganhando destaque, enquanto ele, o sétimo escolhido do draft, via Su Feng, o trigésimo sétimo, atrair toda a atenção.
Por qualquer ângulo, ele devia ser o responsável por marcar LeBron.
Sinrich sentia-se injustiçado.
Ele pensava: “Será que todos já me esqueceram? Eu só perdi a pré-temporada e quatro jogos.”
“De qualquer forma, sou o melhor armador da classe de 2003.”
“Será que Tony pode roubar minha posição de armador?”
Su Feng percebeu a complexidade dos sentimentos de Sinrich.
Então, ao descer do ônibus, caminhou até ele.
Sinrich falou sinceramente: “Tony, sei que esse jogo é muito importante para você. Mas também é minha primeira partida na carreira, quero mostrar meu valor.”
Su Feng assentiu e deu um tapinha no ombro dele: “Vamos juntos, vamos derrotar o escolhido!”
Sinrich olhou para Su Feng, sorriu, congelando o gelo no coração. Mas ainda tinha uma dúvida: “Ouvi dizer que LeBron James é o melhor novato em 50 anos. Será que podemos vencê-lo?”
“Claro que sim. Temos um ditado na China: ‘O homem pode vencer o céu’. Vamos derrotá-lo com folga!”
Su Feng respondeu com convicção.
Sinrich olhou para ele e ficou mais confiante.
Su Feng tinha um charme especial, que não só fascinava as mulheres, mas também conquistava o respeito dos homens.
…