Capítulo 50: Afinal, quem é o verdadeiro filho do destino
Os quatro principais armadores da NBA possuem quatro personalidades distintas: Iverson é tenaz, Kobe é obstinado, Carter é bondoso e McGrady é sensível.
McGrady recebeu a bola e aplicou um drible desconcertante para deixar Su Feng para trás.
Assim que um super artilheiro entra no modo sério, sua aura assassina se espalha por completo, e a defesa do nível de Su Feng realmente achava difícil de conter. McGrady era famoso por possuir o primeiro passo mais rápido da liga e, quando Su Feng se virou para persegui-lo, ele já havia invadido o garotão.
McGrady segurou a bola com uma mão e saltou com extrema força, indo em direção à cesta. Ele até já havia pensado em que tipo de provocação verbal usaria para "humilhar" Su Feng.
No entanto, ele ignorou Tyson Chandler debaixo da cesta.
Ao ver McGrady executar uma enterrada tão direta e impetuosa, sem levá-lo minimamente em consideração, Tyson Chandler tomou uma decisão imediata: saltou instantaneamente e abriu os braços para realizar um bloqueio frontal!
Chandler tinha altura e envergadura, sendo amplamente conhecido por suas qualidades defensivas.
Percebendo aquela tentativa de bloqueio feroz e agressiva, McGrady foi forçado a mudar sua trajetória. No ar, utilizando sua capacidade de controle corporal quase bizarra, ele completou uma bandeja acrobática, empurrando a bola para fora com a mão esquerda. Parecia que McGrady conseguiria aquela cesta tão imponente quanto elegante.
Kendall Gill surgiu diretamente de lado e disparou um bote voador... Pam!
Desferiu um golpe certeiro e violento na bola, fazendo-a chocar-se com força contra a tabela e rebater para longe.
Su Feng, com reflexos rápidos, agarrou a bola prontamente.
Aquilo o pegou totalmente de surpresa.
Ele claramente havia sido completamente superado por McGrady, mas não esperava que, ao invadir a cesta, McGrady fosse interceptado conjuntamente por Chandler e Kendall Gill... Ambos eram defensores implacáveis, e o sistema defensivo dos Bulls era sustentado por eles.
Assim que recuperou a bola, Su Feng não hesitou nem por um segundo; conduziu-a em disparada rumo ao ataque.
Tyronn Lue tentou um roubo de bola na linha de meio-campo, mas foi superado por um drible por trás das costas aplicado por Su Feng.
Em seguida, Su Feng invadiu rapidamente o garotão... A defesa do Magic era lenta demais.
Após cruzar a linha de lances livres, Su Feng ainda olhou para trás e, certificando-se de que não havia defensores por perto, deu o passo e saltou... Bum!
Su Feng cravou a bola na cesta com as duas mãos.
Dada a sua compleição atlética, o estilo de sua enterrada certamente não tinha a imponência e elegância de McGrady.
No entanto, McGrady havia levado um toco, enquanto ele completara a enterrada.
Oitavo ponto consecutivo.
A diferença no placar caiu para apenas quatro pontos.
O técnico Bill estava radiante. À beira da quadra, desferiu com entusiasmo um golpe de gancho pela esquerda seguido por um direto pela direita. "Isso é que é o Toni!"
Ele estava orgulhoso.
Após cravar a cesta, Su Feng também estava radiante. Ele estendeu as mãos para agradecer a Gill e Chandler; sem eles, jamais teria conseguido aquela enterrada.
Em seguida, caminhou em direção a McGrady.
McGrady já não tinha qualquer disposição para brincadeiras.
Ele pretendia dar uma lição em Su Feng, mostrando-lhe que a NBA não era um lugar fácil de se adaptar.
O resultado foi que ele próprio levou uma lição, e o calouro ainda aproveitou a oportunidade para anotar uma enterrada em resposta.
"Eu só tive sorte, não leve a mal", disse Su Feng ao se aproximar, tentando consolar McGrady.
Mas McGrady respirou fundo, sentindo um aperto incômodo no peito: Esse calouro está de brincadeira? Acaso eu não sei que você deu sorte?
Passada a metade da quadra, Tyronn Lue olhou para McGrady e pensou consigo mesmo: Três tentativas sem acerto... Chefe, será que o senhor deveria parar de atacar? Esse calouro é um tanto quanto amaldiçoado.
Apesar disso, ao ver McGrady pedir a bola estendendo a mão, ele ainda assim a passou.
Desta vez, Su Feng recuou um passo.
Ele não queria ser ultrapassado no primeiro movimento; se McGrady quisesse arremessar de curta distância sem saltar, que o fizesse.
Porém, McGrady recusou-se a arremessar daquela maneira.
Ele não aceitava aquela situação.
Conduziu a bola diretamente para o garotão, liberando sua explosão física ao limite e dando passos largos. Su Feng recuou antecipadamente, mas ainda assim colidiu com McGrady... Com o impacto, o corpo de Su Feng balançou, e McGrady oscilou junto.
Aproveitando o desequilíbrio de McGrady, Kendall Gill aproximou-se rapidamente, abandonando seu próprio marcador para realizar uma dobra defensiva.
Embora Su Feng não fosse exatamente um especialista em defesa, ele sabia muito bem como se posicionar como um obstáculo. Abriu os braços para bloquear o caminho de McGrady.
Gill agitava as mãos para cima e para baixo, com rapidez e agressividade.
Com uma pancada precisa, desarmou McGrady e tirou-lhe a bola.
McGrady correu para tentar recuperar o controle, mas Su Feng estendeu seus braços longos e bateu a bola antecipadamente na direção de Gill.
Tendo perdido a posse, McGrady girou o corpo e passou a perseguir Gill imediatamente.
Gill, muito experiente, conduziu a bola com serenidade pelo meio-quadra.
McGrady o mantinha sob forte marcação.
Aproveitando a oportunidade, Su Feng movimentou-se pela quadra, contornou o perímetro e posicionou-se no topo do garotão, recebendo o passe de Gill.
Su Feng recebeu e arremessou de imediato... Swish!
Mais uma cesta de três pontos convertida.
Onze pontos consecutivos anotados por ele em quadra.
Uma sequência avassaladora de 11 a 0 aplicada sobre o Magic.
Os torcedores do Magic na Amway Center pareciam completamente atordoados e silenciosos.
Por outro lado, os fãs que apreciavam a aparência do atleta gritavam histericamente por Su Feng.
Aquelas vozes estridentes deixavam os jogadores do Magic extremamente desconfortáveis.
Bip!
O Magic pediu tempo.
Tracy McGrady retornou ao banco de reservas visivelmente irritado. Ele pretendia interagir com Su Feng sob a postura de um "veterano benevolente", mas jamais imaginou que aquele calouro fosse tão "pouco polido" e o colocasse em situações vexatórias repetidamente. E quanto àquele irritante do Gill? Por que ele parecia estar em todos os lugares? Apenas para exibir sua suposta competência.
"O que diabos vocês estão fazendo na defesa? Por que não correm rapidamente para o ataque?"
De volta ao banco de reservas, McGrady repreendeu seus companheiros em voz alta.
Todos permaneceram em silêncio.
Só então McGrady sentiu um pouco de alívio. Como não queria acumular frustrações internamente, precisava descarregá-las nos outros.
...
No banco de reservas, Su Feng foi amplamente elogiado pelo técnico Bill: "Su Feng é um jovem inteligente, perspicaz, promissor e cheio de garra. Devemos cuidar com todo o carinho de um jogador assim."
O técnico Bill só não mandou bordar a expressão "favorito pessoal" na camisa de Su Feng por pouco.
Isso deixou Jalen Rose extremamente deprimido, enquanto Roger Mason já nem demonstrava frustração. Ele havia sido completamente superado e já não se considerava páreo para Su Feng.
As atuações de Su Feng naquelas partidas geravam nele um profundo sentimento de inferioridade.
"Toni, daqui a pouco eu encargo-me de marcar Tracy McGrady", disse Kendall Gill, dando tapinhas no ombro de Su Feng. "Eu sei exatamente como defendê-lo."
O técnico Bill concordou de imediato: "Isso, deixe que o Kendall faça a marcação. Toni, concentre-se apenas em pontuar."
Os companheiros tratavam Su Feng com cada vez mais intimidade. Antes, a maioria o chamava apenas de "Su", mas agora o tratavam carinhosamente pelo nome em inglês: Toni.
Bip!
O tempo de parada técnica encerrou-se rapidamente e os Bulls mantiveram a mesma formação.
Sentado no banco, Jalen Rose percebia que, à medida que Su Feng ganhava cada vez mais confiança da equipe, seu próprio espaço na quadra diminuía.
Sua habitual arrogância deu lugar a uma profunda reflexão: Se, lá no training camp, eu o tivesse escolhido como meu aliado, será que as coisas teriam sido diferentes?
Quem poderia imaginar que aquele garoto de aparência tão frágil continuaria a criar milagres em sequência?
No training camp, ele pareceu abençoado pelos deuses.
Na pré-temporada, pareceu abençoado pelos deuses.
Na partida de estreia, pareceu abençoado pelos deuses.
E agora, enfrentando o principal pontuador da liga, ele continuava parecendo abençoado pelos deuses!
Era melhor mudar o nome dele para "Su, o Escolhido dos Deuses".
Afinal, quem era o verdadeiro predestinado: ele ou LeBron James?!
Quanto mais Rose pensava nisso, mais sufocado se sentia, tomado pela frustração de quem naufraga nas águas rasas.
Nesse exato momento, McGrady compartilhava de um sentimento semelhante. Olhando para Kendall Gill, que estava a poucos passos de distância, ele só tinha uma pergunta em mente: Onde está Su Feng? Onde está aquele calouro irritante? Traga-o para mim!