Capítulo 17 — Aposto que ela não se conformará em esperar pelo casamento

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Os dedos longos e elegantes de Xu Yingtian seguravam delicadamente uma taça de vinho enquanto ele tomava um gole sob a luz tênue e enigmática das lâmpadas. Seus olhos negros semicerraram-se, lembrando-se da cena daquele dia na reunião literária. A madrasta, a princesa Chaoyang, havia mandado chamá-lo para participar da reunião na Mansão do Duque Protetor do Estado, dizendo que era o encontro ideal entre jovens virtuosas e cavalheiros.

A filha legítima da família Murong, Murong Qing, era de uma das famílias mais nobres, uma verdadeira dama exemplar. Xu Yingtian sorriu com desdém; ele estava cansado de mulheres tão falsas por dentro e por fora, e preferia mil vezes uma filha bastarda desconhecida, que tinha dentes afiados e língua afiada, e não tinha medo de fazer qualquer coisa fora do comum.

— Na minha opinião, a terceira senhorita da família Murong não vai se casar com ele — disse Xu Yingtian.

Qin Wuye cuspiu o vinho de repente:

— Você realmente gosta dela e quer se casar com ela?

— Do que você está falando? Ela nem tem treze anos ainda; mesmo que já tenha prometido em casamento, provavelmente terá que esperar dois ou três anos!

— Além disso, nem a princesa Chaoyang, quanto mais o general Xu, vão concordar com isso!

Xu Yingtian ficou sem palavras.

— Desde quando eu disse que gosto dela?

Qin Wuye perguntou:

— Se você não gosta dela, por que a menciona?

Xu Yingtian ficou calado.

— Isso está nos livros: se seu olhar repousa sobre alguém por muito tempo, é o começo de gostar dessa pessoa.

— Aquela garota é tão jovem...

Qin Wuye apontou para ele:

— Justificativas são só disfarces!

Xu Yingtian franziu a testa, achando aquilo ridículo — por que discutir com um libertino? Mesmo assim, ele pegou a taça de vinho com preguiça:

— Eu acho que aquela garota é meio rebelde, não vai aceitar casar com um sujeito assim.

Qin Wuye respondeu:

— Mas casamento é decidido pelos pais e pelo casamenteiro, como pode uma filha bastarda causar confusão?

— Espere... — Xu Yingtian levantou a cabeça desconfiado — “Um sujeito assim”? Yingtian, está insultando quem?

Parecia que eles tinham uma reputação muito melhor que o tal Shen. Ambos eram libertinos; não haveria classificação entre eles?

— Que tal apostarmos nisso hoje? — Xu Yingtian endireitou-se, seu longo cabelo preto caindo sobre o colarinho da roupa, realçando ainda mais sua aparência sedutora. — Aposto o terreno da família Qin em Qingzhou, você aceita?

Qin Wuye respondeu:

— Por que não?

Ele olhou para Xu Yingtian e sorriu maliciosamente:

— Nos livros, as pessoas mais improváveis são as que acabam juntas.

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— Yingtian, talvez sua verdadeira predestinada seja mesmo a terceira senhorita.

Nos olhos de Xu Yingtian nunca havia nenhuma moça.

Ele riu com desprezo:

— Pare de olhar para coisas sem sentido.

— Talvez na próxima vez você não fique de fora.

Qin Wuye irritou-se:

— Quem não tem juízo? Eu é que não me interesso por exames, mas queria mesmo era que esse jovem mestre ganhasse o primeiro lugar facilmente!

Os dois riam e bebiam. Na ala secundária da Mansão do Duque Protetor, Murong Lin, incomum para o dia, foi até a sala da criada Liu.

Ao saber que Murong Lin ficaria para almoçar, Liu mandou a cozinha preparar pratos especiais. Nos últimos dias, com as ordens da senhora Shen, a vida na ala de Liu melhorara bastante, e com a visita de Murong Lin, a cozinha não ousava descuidar.

Os servos correram para não deixar a comida esfriar, trazendo vários pratos principais com pequenos fogareiros para manter a temperatura ideal, nem muito quente para que os senhores não se queimassem, nem fria para estragar a refeição.

Liu também se arrumou com cuidado, vestindo o vestido rosa favorito de Murong Lin para servi-lo.

— Senhor, prove este pedaço de frango, está fresquinho — disse Liu, segurando o hashi para lhe oferecer.

Murong Lin comeu alegremente:

— Hoje estou de bom humor, traga mais uma jarra de vinho quente!

Viciado em mulheres e bebida por muitos anos, seu corpo estava debilitado, mas não abandonava o hábito de aquecer o vinho mesmo no verão.

Liu mandou os servos trazerem o fogareiro para vinho quente e o serviu pessoalmente, sorrindo ao perguntar:

— Senhor, está de bom humor hoje? Alguma coisa boa aconteceu?

Embora ele viesse visitá-la algumas vezes por mês, era raro vê-lo durante o dia nos últimos tempos.

Murong Lin sorriu com um leve arqueamento do bigode:

— Coisas boas! Muito boas!

Ele abriu os olhos e olhou para Liu:

— A velha senhora acabou de arranjar um casamento para Yue’er!

Liu arregalou os olhos:

— A velha senhora arranjou um casamento?!

Como não se surpreender? Em tantos anos que ela servia ali, exceto no dia que entrou, nunca havia sido permitida a entrar na ala da velha senhora.

Quando Yue’er nasceu, a velha senhora enviou alguns suplementos, mas quando soube que era menina, deixou de se importar.

Durante os anos, as jovens da mansão sempre cumprimentavam a velha senhora pela manhã, e em festas ela chamava as jovens e suas primas para se reunirem em sua ala.

Salvo por Yue’er, oficialmente sob a desculpa de cuidar da saúde dela, mas na verdade, Liu sabia que a velha senhora a desprezava por sua baixa condição social.

— Como a velha senhora pensaria em arranjar um casamento para Yue’er? — algo estranho estava acontecendo, e Liu não era tola.

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— Eu sou filho legítimo da velha senhora, e minha linhagem é fraca; além do primogênito Di’er, só há Yue’er, uma menina. Como a velha senhora não daria valor a isso? — Murong Lin viu a expressão dela e perguntou: — O que significa essa cara?

— Eu sou filho legítimo da velha senhora, Yue’er é sua neta legítima, será que a velha senhora faria mal à própria neta?

Liu hesitou, mas falou:

— Senhor, recentemente, por causa das confusões com aquelas duas meninas Si Ying e Yue He, o casamento da nossa filha mais velha foi prejudicado; se a senhora principal guardar rancor...

— Mulher, pare de espalhar intrigas! — Murong Lin bateu forte a taça na mesa. — Aqueles assuntos não têm nada a ver com minha esposa mais velha, e por que ela iria mexer com uma menina?

— Você realmente não muda essa sua mania de mulher fácil, acha que a família Murong é um bordel?

Liu deixou Murong Lin sem resposta. Ele continuou:

— O casamento proposto pela velha senhora é com um parente da esposa principal, um irmão do ramo lateral, filho legítimo da sexta casa da família Shen, Shen Zhaolin!

— Diga com sinceridade, não é um casamento excelente?

Liu ficou surpresa e feliz:

— É? É o jovem mestre da família Shen, e ainda legítimo?

A sexta casa da família Shen não era tão prestigiada, mas ainda assim era da família Shen!

A família Shen dera um grande tutor imperial, o professor do imperador, uma posição acima de todos.

Murong Lin ajeitou a gola da roupa com orgulho:

— Embora seja da família Shen, a sexta casa não tem cargos oficiais respeitáveis. Minha filha bastarda casar com ele não é um casamento ruim.

Liu sorriu como uma flor:

— Não é casamento ruim, definitivamente não!

Entre as famílias mais nobres da capital, casar com um filho bastardo da família Shen já era motivo de satisfação para Liu.

Quis saber mais sobre a personalidade de Shen Zhaolin, mas Murong Lin não se preocupava:

— Como poderia haver algo errado com alguém da família Shen? Casar-se lá é ser esposa legítima, uma vida de riqueza e status garantida.

Ela, uma filha bastarda, estava bem com isso.

— Se ainda não estiver satisfeita, pode ir pessoalmente conhecer.

Liu não ousou mais contradizer. Se era indicação da velha senhora e parente da esposa principal, seria muito mais digno do que se ela mesma escolhesse!

A sorte havia mudado!

O adivinho estava certo: Liu Lihua sofreria no início da vida, mas na segunda metade desfrutaria de riqueza, honra e felicidade!