Capítulo 44: Levando a Residência da Princesa na Cabeça

As duas filhas da família Murong envolveram-se em escândalos, uma após a outra, mas uma filha ilegítima, antes desconhecida, comparada à filha legítima que já gozava de certa fama...

Naturalmente, todos estavam muito mais dispostos a observar os romances e as intrigas de Murong Qing.

A Mansão do Duque Protetor estava um verdadeiro caos. Shen, naquele momento, já não podia sair de casa de forma alguma, então Murong月 levou apenas Cuilan e subiu na liteira para comparecer ao banquete da Princesa Zhaoyang.

——

Mansão da Princesa Zhaoyang

No assento de honra estavam a bela e graciosa Princesa Zhaoyang, juntamente com Xu Da, o general cujas proezas militares impunham respeito em todo o mundo.

Murong月 tinha as sobrancelhas delicadamente desenhadas, os lábios levemente tingidos com o tom vermelho de carmim, e uma cintura fina como o salgueiro. De passos medidos, aproximou-se e curvou-se em saudação à Princesa Zhaoyang: "Esta humilde donzela apresenta seus respeitos a Sua Alteza, desejando-lhe paz e fortuna perpétuas."

A Princesa Zhaoyang avaliou-a de cima a baixo e, para surpresa de todos, levantou-se daquela poltrona ampla e suntuosa, indo pessoalmente ampará-la: "Ora, ora, levante-se depressa! Uma criatura tão encantadora, se ficar mais um segundo de joelhos no chão, fará partir o coração de qualquer um."

No rosto de Murong月 tingiu-se um rubor na medida certa: "Agradeço os gentios louvores de Vossa Alteza."

"Venha, sente-se ao meu lado." A Princesa apontou para a cadeira próxima de si.

Murong月 exibiu imediatamente uma expressão de quem se sentia lisonjeada e atônita. Ao vê-la assim, os lábios da Princesa Zhaoyang curvaram-se num sorriso, tornando sua atitude ainda mais afetuosa. Perguntou-lhe sobre seus passatempos cotidianos, suas iguarias favoritas e quais livros lia.

Murong月 limitou-se a representar, com perfeição, a imagem de uma jovem dócil e acanhada, típica de uma filha ilegítima de um clã nobre.

A Princesa Zhaoyang olhou-a com um olhar genuíno de compaixão: "Uma criatura maravilhosa como você, nascida com a aparência de uma fada celestial. É apenas uma pena que tenha tido o infortúnio de nascer em posição tão inferior..." Dito isso, deu leves tapinhas na mão da jovem. "Mas não temas. Já que nossas duas famílias estão unidas por este laço, no futuro terei o maior cuidado em zelar por ti."

Murong月 exibiu mais uma vez uma expressão de profunda gratidão. A Princesa Zhaoyang sorriu e disse: "Apenas me fazer companhia não deve ser muito divertido para ti", e ordenou à serva ao lado: "Leva a menina para dar um passeio pelos jardins dos fundos, as flores lá estão desabrochando lindamente."

A criada assentiu.

Murong月 fez uma mesura e retirou-se.

Dentro da sala, Xu Da franziu o cenho: "A aparência desta terceira jovem da família Murong é decerto agradável, o suficiente para satisfazer os caprichos daquele rapaz. No entanto, ela é deveras provinciana e pouco refinada, indigna de frequentar a alta sociedade."

A Princesa Zhaoyang suspirou: "Ah, General, tenha um pouco de consideração por mim também."

"Afinal, não é fácil ser madrasta. Eu e Yingtiān escolhemos tantas donzelas de famílias nobres e ilustres, mas ele simplesmente rejeitou todas? Agora que, com grande custo, ele finalmente encontrou alguém de seu agrado? Precisamos deixá-lo dar o primeiro passo e abrir os olhos, caso contrário, passará a vida inteira sem se casar ou gerar herdeiros?"

Xu Da também não desejava ver o filho atingir a maioridade sem deixar descendência, por isso acabou por ceder: "Espero apenas que, tendo encontrado quem ama, ele consiga aquietar o espírito."

Nesse exato momento, uma silhueta alta irrompeu bruscamente pela porta. Tratava-se indubitavelmente de Xu Yingtiān. Com o rosto escuro de irritação, ele entrou no aposento e atirou com força no chão um arco e flechas primorosamente trabalhados.

"Qual é a intenção da Princesa ao convidar a Terceira Irmã para a mansão?" Ele encarou a Princesa Zhaoyang com o cenho franzido.

Antes que a Princesa pudesse responder, Xu Da bateu com a palma da mão na mesa: "É assim que falas com tua mãe?"

"Se não fosse por essa confusão sem fim entre ti e essa terceira menina, a nossa família Xu teria de acolher uma mulher cuja reputação está totalmente arruinada?" — esbravejou Xu Da — "Tua mãe fez tudo isso por ti! Quando é que vais crescer e deixar de ser tão rebelde e imprudente?!"

——

Uma tempestade cruzou o olhar de Xu Yingtiān, transformando-se por fim num sorriso que não chegava a alcançar os olhos.

"Muito bem. A Terceira Irmã e eu estamos apaixonados e em perfeita harmonia. Já que Vossa Alteza tem a intenção de abençoar-nos, isso é mais do que excelente!" Xu Yingtiān bateu palmas: "Então que se marquem as datas o quanto antes! Assim que as cartas astrológicas forem trocadas, cumprirei os três rituais e as seis cerimónias para trazer a Terceira Irmã para casa como minha noiva!"

"Que três rituais e seis cerimónias?" Xu Da franziu o cenho. "Trata-se apenas de tomar uma concubina de posição elevada. Uma simples liteira já é honra suficiente para ela."

"Uma concubina de posição elevada?" Os olhos negros de Xu Yingtiān faiscaram com um brilho gélido, e ele proferiu cada palavra com ênfase: "Vou desposar a Terceira Irmã como minha esposa legítima!"

"E casar-me-ei apenas com ela! Se não puder colocar a mulher que amo no posto de esposa, prefiro viver como solteirão pelo resto da minha vida!"

Justo quando Xu Da erguia a chávena na iminência de lha atirar, Xu Yingtiān já tinha dado meia-volta e saído a passos largos, erguendo a mão no ar: "Obrigado pela gentileza, Princesa. Vou agora mesmo à procura da Terceira Irmã."

A Princesa Zhaoyang olhou para Xu Da, que continuava furioso, e disse com voz suave: "General..."

Xu Da bateu com a chávena na mesa, exasperado: "Filho incorrigível!" E retirou-se do aposento.

"Ora vejam, nem chegou a beber o chá... E foi colhido por mim com tanto esmero", murmurou a Princesa Zhaoyang, ligeiramente descontenta, fitando as costas do marido. Em seguida, estendeu a mão. A ama-seca aproximou-se solícita com um lencinho de linho, limpando com esmero cada um dos dedos adornados com esmalte de carmim.

"Será que Yingtiān sabe que a menina está no jardim dos fundos?" A Princesa Zhaoyang apoiou a testa na mão. "Não vão desencontrar-se e estragar todo o meu esforço."

"Pode descansar em paz, Vossa Alteza, o Jovem Mestre já foi."

A Princesa Zhaoyang sorriu: "Ainda bem."

Os cantos de seus lábios curvaram-se ao lembrar-se de quando vira o General Xu pela primeira vez, esplêndido em sua marcialidade. Ela se enamorara à primeira vista daquele jovem guerreiro: "A situação atual não é exatamente igual à minha e à do General naqueles tempos? Saber apreciar a beleza e enamorar-se da juventude. Como são belos os afetos da mocidade..."

"Acontece que o General é um velho empedernido. Se eu não facilitasse as coisas, não estaria a atrapalhar um par de jovens enamorados?"

"Vossa Alteza tem um coração magnânimo..."

——

Com o rosto fechado em cenho carrancudo, Xu Yingtiān não demorou a encontrar no jardim a jovem miúda que estava sentada nos degraus de pedra, balançando os sapatinhos bordados.

Ele passou a mão pelo rosto, esforçando-se por forçar um sorriso.

"Terceira Irmã."

Ao ver sua figura eclipsada por uma sombra imensa, Murong月 ergueu a cabeça: "Irmão Yingtiān."

O sol trazia um leve rubor à sua pele. Ele inclinou-se para encontrar o olhar dela: "Com tanta insensatez de tua parte... envolver-te com alguém como eu, que vantagem trará à tua reputação?" A voz dele soou rouca: "Desejas mesmo casar-te comigo?"

"Um homem imprestável como eu, que não tem senão um título e nada mais... Estás mesmo disposta?"

Murong月 encarou-o fixamente, os lábios entreabertos.

Naquele preciso instante, por motivos que desconhecia, o coração de Xu Yingtiān deu um salto.

"Houve uma vez uma menina, nascida de uma concubina, a quem o pai não acalentava e a madrasta não amava", começou ela. "Ela era dócil e obediente; estudava o que a mãe mandava e desposava quem o pai ordenava. A sua docilidade não passava de uma tentativa de comprar o afeto dos parentes e a proteção de quem amava."

Murong月 fez uma pausa, soltando um riso silencioso, e não continuou.

Voltou a fitar Xu Yingtiān: "E tu, Irmão Yingtiān? O que esperas obter com a tua rebeldia?"

Xu Yingtiān ficou sem palavras: "Tu... dizes coisas tão descabidas, sem sentido."

Murong月 apenas sorriu de canto: "Se assim é, deixemos isso de lado e façamos algo alegre."

Os seus dedos delgados apontaram para as flores de cores vivas que desabrochavam no canteiro: "Irmão Yingtiān, quero uma grinalda de flores bonitas."

Xu Yingtiān seguiu a direção do dedo dela: tratava-se de um exemplar em plena floração de Weizi, a variedade predileta da Princesa Zhaoyang, cujo valor de uma única planta ascendia a milhares de taéis de ouro.

Os seus olhos escuros fitaram a flor por um momento antes de curvar os lábios num sorriso. Ele aproximou-se, inclinou-se e colheu a flor de Weizi sem hesitar.

Ao voltar-se, enfiou-a delicadamente no penteado de Murong月, cuja beleza superava em muito a da própria flor.

"Era outrora um objeto sem vida, mas colocado no teu cabelo parece subitamente ganho de alma", elogiou ele sem parcimónia, pois ela decerto o merecia.

Enquanto isso, Bandeng assistia à cena boquiaberto... Mil taéis acabavam de evaporar-se.

"Irmão Yingtiān, aquela ali também é bonita..."

Bandeng pensou: Oitocentos taéis...

"Aquela outra cor de pêssego..."

Bandeng pensou: Seiscentos taéis...

Por fim, quando Xu Yingtiān colocou uma grinalda perfeitamente trançada na cabeça de Murong月, ela sorriu radiante: "Estou bonita?"

Xu Yingtiān assentiu: "Estás linda."

Bandeng pensou: A Terceira Senhorita colocou metade da mansão da Princesa na cabeça, como poderia não estar bonita?

"Seria um desperdício imperdoável não irmos dar uma volta e apanhar ar com uma grinalda tão bonita!" — propôs Murong月 — "Ouvi dizer que há um hipódromo na mansão. Irmão Yingtiān, vamos apostar uma corrida a cavalo?" Visto que as Seis Artes dos Nobres incluíam a arquearia e a equitação, e que o pólo a cavalo estava na moda, saber cavalgar era perfeitamente natural.

"Está bem."

Xu Yingtiān aceitava qualquer coisa que ela pedisse.