Capítulo 39: Que a sua agonia aumente a cada dia que passa

"Como não?" Xu Yingtian curvou os lábios.

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Mansão do Duque Protetor do Estado

Ao saber que o incidente com os bandidos a cavalo não apenas alarmou o Príncipe de Qinghe, mas também mobilizou o Comandante-Chefe da Guarda Imperial, Du Han, Murong Qing não deixou de sentir um certo nervosismo. Contudo, essa inquietação não era páreo para a satisfação de saber que Murong Yue talvez nunca mais voltasse para lhe tirar o sono. Além disso, mesmo que investigassem, o que poderiam encontrar?

A fúria dos bandidos não era algo de um ou dois dias; será que conseguiriam ligar o ocorrido à Mansão do Duque?

"Mamãe, já que aquela pequena víbora da Murong Yue não voltará, posso oferecer um banquete para celebrar?" Murong Qing sussurrou, fazendo manha para a Sra. Shen.

A Sra. Shen respondeu: "Sua irmã acabou de passar por um infortúnio e você quer dar um banquete? Quer que todos suspeitem de nós?"

Murong Qing, porém, tinha suas justificativas na ponta da língua: "Mas nós não sabemos nada sobre esses bandidos! E, além disso, meu banquete de apreciação de pérolas já estava marcado há tempos; foi adiado por um mês por causa dos últimos acontecimentos. Se eu adiar novamente, vou acabar ofendendo a Condessa Yunhe e as outras."

A Sra. Shen sentia um aperto estranho no peito, um pressentimento inexplicável, e, sem paciência para lidar com a filha, disse: "Faça como quiser."

Murong Qing respondeu alegremente e ordenou aos servos que distribuíssem os convites.

Enquanto isso, Murong Yue e Xu Yingtian desciam a montanha. Como parte do caminho a partir da mansão não era acessível a carruagens, os dois tiveram que seguir a pé. Cuilan e Bandeng, o jovem criado de Xu Yingtian, seguiam logo atrás.

"Seu nome é muito estranho, por que se chama 'Banco'?"

Bandeng, que tinha apenas sete ou oito anos, coçou a cabeça: "Meu jovem mestre diz que, sempre que sai, prefere estar sentado a estar em pé, então o que ele menos pode dispensar é um banco."

Cuilan soltou uma risadinha: "Isso é bem parecido com a minha senhorita."

Afinal, além da hora de treinar artes marciais pela manhã, a preguiça da senhorita era tanta que chegava a irritar a concubina.

Bandeng soltou um "oh": "A Terceira Senhorita? Achei que ela fosse extremamente digna."

Cuilan percebeu que falara demais e calou-se. Ela olhou para as duas figuras, uma alta e outra baixa, que desciam a encosta, pensando consigo mesma: se ignorarmos a reputação implacável, a Terceira Senhorita tem o semblante de uma Guanyin, e o Jovem Mestre Xu? Se ignorarmos seu temperamento libertino, é a própria imagem de um ser celestial.

Tirando o fato de que o Jovem Mestre Xu era um pouco mais velho, eles não seriam um par perfeito? O que a senhorita estava pensando? Se o General Xu tivesse chegado um pouco mais tarde, o contrato matrimonial teria sido selado!

Mas, pensando bem, além da beleza, esse libertino não tinha conquistas nem renome. Mesmo que sua linhagem fosse um pouco melhor que a da Terceira Senhorita, como poderia ser digno dela?

Os dois à frente não faziam ideia dos pensamentos de Cuilan.

Como chovera no dia anterior, havia muita água acumulada na montanha. Xu Yingtian, com suas pernas longas, saltava sobre os riachos com facilidade. Murong Yue levantou a bainha do vestido e, quando se preparava para pular, ele estendeu a mão: "A Terceira Irmã está tão elegante hoje, seria melhor manter a compostura até o fim." Em seguida, ele colocou o pé no meio da poça; suas botas pretas ficaram submersas até o tornozelo.

Murong Yue viu a cena e soltou a bainha, pousando seus sapatos bordados, delicados e luxuosos, sobre as botas dele.

"Que tipo de poção a Terceira Irmã está preparando nesta cabaça?" perguntou Xu Yingtian suavemente enquanto ela passava.

Murong Yue perdeu o equilíbrio e quase caiu. Ele prontamente a segurou, e ela, por impulso, abraçou sua cintura.

Xu Yingtian baixou o olhar: "Terceira Irmã, isso seria uma tentativa de se jogar nos meus braços?" Embora tivesse fama de libertino, ele era muito correto e apenas pousou as mãos levemente sobre a cintura dela.

Murong Yue levantou a cabeça, encontrando seu olhar com um brilho intenso, e sorriu: "Com a aparência do Irmão Yingtian, como poderia ser uma tentativa de me jogar em seus braços?"

Xu Yingtian ficou em silêncio. Ela o estava provocando?

Ele a puxou para mais perto. Sendo ele tão alto, Murong Yue foi forçada a ficar na ponta dos pés. Ele murmurou com seus lábios finos: "Você me abraça pela cintura e não quer soltar? Acha que minha cintura é mais atraente que meu rosto, Terceira Irmã?"

Os olhos escuros de Murong Yue formaram luas crescentes: "O Rei de Chu amava cinturas finas, e por isso, no palácio de Chu, tanto cortesãos quanto concubinas se orgulhavam de suas cinturas esguias. Mas acho que isso é porque o Rei de Chu nunca viu o rosto do Irmão Yingtian."

"Caso contrário, o rosto por si só já seria o suficiente para se perder em admiração por toda uma vida, por que se preocupar com a espessura da cintura?"

Xu Yingtian não conseguiu resistir e as pontas de suas orelhas ficaram vermelhas.

Ele rapidamente retirou as mãos: "Sobre o assunto do casamento, sinto muito por ter arruinado sua reputação."

Ele continuou: "Se a Terceira Irmã tiver algum pedido, pode fazer. Farei o que estiver ao meu alcance para atender."

Murong Yue curvou os lábios: "Então o Irmão Yingtian sabe que declarar publicamente que se casaria comigo e depois desistir arruinou minha reputação?"

"Não é ridículo fazer uma promessa que não se pode cumprir e depois voltar atrás?"

Em outras circunstâncias, Xu Yingtian já teria se irritado, mas, como suas ações de fato prejudicaram a honra de uma donzela, ele não tinha como rebater.

Murong Yue continuou: "Mas eu não culpo o Irmão Yingtian."

Xu Yingtian levantou os olhos. Ela sorria de forma radiante: "No fim das contas, fui eu quem pregou uma peça primeiro, o que fez você cair na água."

"Agora, por uma ironia do destino, ganhei um irmão que parece um imortal."

Ela sorria com naturalidade, mas Xu Yingtian lembrou-se inexplicavelmente da expressão de desespero frio que ela exibira no lago, e da ousadia que ela mostrara quando não havia ninguém na reunião literária... qual daquelas facetas seria a verdadeira?

"Jovem Mestre, Senhorita..." Cuilan aproximou-se cautelosamente. "Estamos quase chegando ao pé da montanha. Embora vocês tenham o título de irmãos, muitos não sabem disso. Não deveriam manter um pouco mais de distância?" Ela lançou um olhar vigilante a Xu Yingtian.

Xu Yingtian afastou-se um ou dois passos, e Cuilan finalmente recuou, satisfeita.

"Estou curiosa, por que o Irmão Yingtian apareceu naquele jardim naquele dia?" perguntou Murong Yue. "Eu achei que fosse Shen Zhaolin. Sabendo que ele é um libertino de má índole, e temendo que ele fizesse algo ruim, usei alguns pequenos truques de livros para lidar com ele... quem diria que acabaria fazendo o Irmão Yingtian cair na água?"

Ela chamava aquilo de "pequenos truques"?

Xu Yingtian arqueou as sobrancelhas, mas não a desmentiu: "Naquele dia, recebi uma carta."

"Eu não deveria entrar na residência de uma senhorita para não prejudicar sua reputação, então, por coincidência, encontrei o irmão Shen e pedi que ele recusasse em meu nome."

"Sabendo que ele estava indo ao jardim para um encontro, fui lá para explicar a situação por ele."

O processo era esse... exatamente.

Murong Yue baixou os olhos, pensou por um momento e riu levemente: "Uma carta de amor?"

Ela sorriu, pensando em algo divertido: "Irmão Yingtian, que tal um jogo?"

"Eu adivinho quem era a pessoa; se eu acertar, eu ganho."

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À noite, a Mansão do Duque Protetor do Estado estava iluminada. Murong Qing, a filha legítima da primeira esposa, ofereceu um banquete no pátio, convidando várias amigas íntimas, além de primos e parentes próximos. Homens e mulheres sentavam-se em mesas separadas e, com a presença dos mais velhos, tudo parecia apropriado.

Murong Qing exibiu a pérola noturna que a Velha Senhora Shen ganhara dias antes, causando exclamações de admiração em todos. Ela, lisonjeada pelos elogios, exibia um sorriso triunfante.

"Primeira Senhorita, a concubina Liu disse que quer sair da mansão para procurar a Terceira Senhorita, mas foi impedida pelo porteiro", sussurrou Manjing.

O sorriso de Murong Qing se alargou e ela ergueu a taça: "É uma honra para mim que todos tenham vindo. Com este vinho simples, ofereço um brinde a todos vocês."

Murong Yue, considere isto como uma oferenda funerária que lhe ofereço hoje.

Espero que você sofra um pouco mais a cada dia.