Capítulo 36: A terceira senhorita é frágil e digna de compaixão

Murong Yue virou-se e deixou o templo em ruínas, começando a contar: "Um... dois..."

Os quatro guardas, com os membros decepados por Murong Yue, sangravam incessantemente e sabiam que não sobreviveriam. Além disso, para homens que sempre viveram em posição de superioridade, a perda total dos membros significava que, mesmo que sobrevivessem, não passariam de inúteis. Eles, que na família Murong sempre tiveram tudo o que queriam, como poderiam suportar tal queda? Contudo, por mais que a dor os fizesse desejar a morte, o instinto de sobrevivência é inerente ao ser humano.

Assim que Murong Yue terminou a contagem, mesmo sem as mãos, os homens arrastaram-se desesperadamente com os cotovelos, tentando escapar.

— Socorro!
— Alguém nos ajude!

Seus gritos fracos, sobrepostos, ecoavam pelo templo. Cui Lan olhava para eles com um olhar vazio: num piscar de olhos, os mesmos monstros que a haviam ultrajado estavam agora naquela situação deplorável, mil vezes mais miseráveis do que ela.

Os homens olhavam para Cui Lan com terror. "Piedade, eu imploro! Eu... eu nunca mais farei isso!" Eles suplicavam, com lágrimas e muco escorrendo pelos rostos. Se uma mulher de coração mole visse tal cena, talvez os perdoasse. Mas Cui Lan recordava-se apenas de como, pouco antes, ela implorara por misericórdia enquanto esses monstros a humilhavam cada vez mais. Já que chegaram a este ponto, que morram eles em vez dela!

O que ela fez de errado, afinal?

Cui Lan agarrou a faca com força e cravou-a impiedosamente no homem à sua frente.

Murong Yue já havia se afastado e, pouco depois, ouviu os gritos agônicos lá dentro. Quatro vezes. Nem mais, nem menos. Ela baixou os olhos, limpou o sangue das mãos na bainha da própria veste e pensou consigo mesma: "Pelo menos não é uma inútil absoluta."

Apoiada por um ódio profundo, Cui Lan, que matava pela primeira vez, não sentiu qualquer hesitação; cada golpe era fatal. No entanto, ao empurrar a porta do templo e sentir a luz do sol, ao ver a Terceira Senhorita parada em silêncio do lado de fora, suas pernas cederam subitamente. A imagem de Murong Yue, como uma divindade vingadora cortando os pulsos e tornozelos dos homens, inundou sua mente novamente. Ao olhar para trás, para o interior do templo, os quatro cadáveres ensanguentados e os membros decepados espalhados pelo chão transformavam aquele templo abandonado em um cenário de horror. Cui Lan começou a tremer incontrolavelmente, mas não era de medo.

— Os homens foram mortos por salteadores, entendeu? — disse Murong Yue.

Cui Lan assentiu aturdida, e como se lembrasse de algo, acrescentou:
— Senhorita, sua faca.

Ela ofereceu a faca com as duas mãos. Murong Yue limpou o cabo, guardou-a na bota e montou no cavalo.
— Suba.

O Príncipe de Qinghe não deveria tardar a chegar; se não voltassem a tempo, poderiam surgir complicações. Cui Lan, vendo a expressão da patroa, não ousou hesitar e montou no cavalo. Murong Yue galopou velozmente. Para ganhar tempo, não desviou o caminho, seguindo a rota direta que planejara mentalmente.

— Senhorita! À frente há um desfiladeiro! — gritou Cui Lan, ansiosa.

O desfiladeiro tinha quase três metros de largura, e só de olhar para o abismo insondável, sentia-se que uma queda significaria o fim para ambas. Mas Murong Yue não reduziu a velocidade; pelo contrário, inclinou o corpo, ergueu o chicote e ordenou:
— Segure-se em mim!

Cui Lan fechou os olhos e agarrou a roupa de Murong Yue com todas as forças. No momento em que os cascos do cavalo saltaram para o vazio, ela abriu os olhos por um impulso inexplicável. Viu as vestes da Terceira Senhorita esvoaçando ao vento, seus cabelos negros soltos, e o sangue em metade de seu rosto destacando seus olhos escuros e impenetráveis.

Ela sentia medo? Curiosamente, Cui Lan balançou a cabeça internamente. Parecia que não tinha mais medo da Terceira Senhorita.

Ao descerem do cavalo, encontraram um cenário ainda mais sangrento. Murong Yue saltou habilmente, enquanto Cui Lan caiu, e antes mesmo de sentir a dor da queda, começou a vomitar. No verão, os corpos apodrecem rapidamente, e ali havia dezenas deles! Quando Cui Lan parou de vomitar, percebeu que segurava algo mole nas mãos. Por reflexo, olhou para o objeto e deu de cara com o olhar vítreo de um salteador morto. Era uma cabeça decepada!

— Aaaah! — Cui Lan estava prestes a gritar.

Murong Yue ergueu um dedo:
— Shh... tem gente vindo.

Cui Lan mordeu a própria mão para abafar o grito e arremessou a cabeça para longe. Murong Yue deitou-se no chão para ouvir. Os cavaleiros que se aproximavam marchavam com a precisão de soldados treinados; muito provavelmente, eram os homens do Príncipe de Qinghe.

— Peça socorro — ordenou Murong Yue.

Cui Lan começou a gritar por ajuda imediatamente. Pouco tempo depois, ouviu-se uma voz masculina vinda da floresta:
— Alteza, elas estão aqui!

Murong Yue baixou a cabeça, fingindo estar aterrorizada, e abraçou Cui Lan enquanto tremia.

Um pouco depois, um homem de meia-idade, vestindo trajes oficiais e ostentando uma bela barba, desceu do cavalo. Ao ver os corpos decapitados ou cortados ao meio, franziu o cenho. Depois, fixou o olhar nas duas mulheres que tremiam abraçadas e perguntou, curvando-se levemente:
— Poderia ser a Terceira Senhorita da família Murong?

Murong Yue encolheu-se nos braços de Cui Lan, fingindo medo.
Cui Lan: ...
Ela teve de responder:
— Sou uma criada da família Murong. Quem seria o senhor?

Antes que o Príncipe pudesse responder, um de seus homens exclamou:
— Ousada! Este é o Príncipe de Qinghe. Ajoelhe-se diante de Sua Alteza!

O Príncipe fez um gesto com a mão:
— Não há necessidade de ser tão severo com duas mulheres fracas.

Murong Yue pareceu finalmente acalmar-se do choque e ergueu um rosto pálido e assustado:
— Eu... eu sou Murong... Murong Yue.

Cui Lan pensou: "A Terceira Senhorita deveria mudar de profissão e ser atriz."

No momento em que ela ergueu o rosto, o Príncipe de Qinghe ficou atônito. Embora soubesse que não era apropriado, seus olhos não conseguiram deixar de fixar-se na beleza da jovem. Murong Yue, intimidada, escondeu o rosto novamente no peito de Cui Lan.

O Príncipe achou que ela parecia uma corça assustada durante uma caçada; qualquer movimento brusco agora parecia capaz de aterrorizá-la. Ela era tão bela que o Príncipe suavizou ainda mais o tom de voz:
— A culpa é minha. Não imaginei que os salteadores teriam a audácia de atacar no Monte Huang. Para capturá-los, a montanha foi interditada. A senhorita e sua criada ficarão hospedadas no pavilhão da montanha esta noite, e amanhã enviarei alguém para escoltá-las.

Uma moça tão frágil certamente ficara muito traumatizada com os salteadores. O Príncipe pensou que, no estado em que ela estava, não conseguiria extrair informações úteis naquele momento.

Murong Yue parou de tremer levemente e sussurrou:
— Agradeço... agradeço ao Príncipe.

— Tragam um cavalo manso para a Terceira Senhorita! — ordenou o Príncipe gentilmente.

Logo, trouxeram um cavalo de pelagem castanha, de porte médio. Cui Lan ajudou Murong Yue a montar.

— Alteza! Ainda há um sobrevivente! — alguém gritou de repente.

O salteador que tivera um braço decepado foi arrastado para fora. Ele estava inconsciente, mas o movimento rude do soldado fez com que a dor de seu ferimento o despertasse. Ao abrir os olhos, viu uma donzela de beleza etérea sendo ajudada a montar no cavalo e, num impulso súbito, lançou-se diretamente sob o cavalo de Murong Yue!