Capítulo 21 — Quem é o libertino?

A casa da família Murong recebia muitos convidados naquele dia. Originalmente, haviam convidado apenas a senhora do sexto ramo da família Shen.

Contudo, ninguém poderia prever que a Princesa Zhaoyang, irmã biológica do Imperador, apareceria sem ser convidada, acompanhada por Xu Yingtian, o filho mais velho do General Xu.

Ele era um dos quatro grandes libertinos da capital.

A Senhora Shen compreendia perfeitamente o motivo da visita da Princesa. Xu Yingtian atingira a idade de casar. Tendo um pai que era um general lendário e uma madrasta de linhagem imperial, ele, por outro lado, não passava de um inútil e desregrado, o que tornava seu casamento um dilema: as nobres de linhagem comum não se sentiam à altura da família Xu, mas a Senhora Shen desprezava Xu Yingtian. Em sua visão, sua filha deveria se casar com um homem entre os homens, alguém de linhagem impecável e dotado de talento e beleza.

Para não ofender a Princesa, a Senhora Shen inventou a desculpa de que sua filha, Murong Qing, estava resfriada e não poderia aparecer. Mas, entre as pessoas inteligentes, quem não sabia que aquilo era apenas um pretexto?

— Alteza, este é um chá fresco colhido nos jardins de Jiangnan, feito apenas com os brotos mais tenros das árvores. De três ou quatro acres de plantação, obtivemos apenas uma pequena porção. Por favor, experimente — disse a Senhora Shen com um sorriso.

A criada da Princesa Zhaoyang tomou a xícara, retirou a tampa e a aproximou do nariz de sua senhora. Ela inalou levemente:
— De fato, é um excelente chá. Não é à toa que a Mansão do Duque, com gerações de prestígio, possui tais maravilhas. Até eu me sinto tentada.

A Senhora Shen respondeu:
— Não ouse dizer isso, é apenas um gesto humilde de quem oferece o que não lhe pertence.

Enquanto trocavam cortesias, um barulho começou a subir do lado de fora.
— O que está acontecendo? Por que tanta algazarra? — a Senhora Shen sussurrou com severidade.

A Ama Liu, que estava ao lado, foi investigar e retornou para informar:
— Dizem que no jardim, a terceira senhorita está… está tendo um encontro secreto!

A Senhora Shen forjou uma expressão de choque e pediu desculpas apressadas à Princesa Zhaoyang:
— Alteza, perdoe-me pela falta de hospitalidade. Surgiu um assunto urgente que precisa ser resolvido na casa.

A Princesa Zhaoyang fez um gesto leve com a mão:
— Os assuntos da casa têm prioridade. Vá tratar disso; terminarei meu chá e darei uma volta sozinha.

— Agradeço a compreensão de Vossa Alteza.

A Senhora Shen levantou-se e lançou um olhar para a Senhora Yan, do sexto ramo da família Shen, que estava sentada em um canto, sem ousar dizer nada. A Senhora Yan levantou-se apressada e fez uma reverência à Princesa:
— Esta humilde mulher também se retira. Desejo a Vossa Alteza saúde e longevidade.

A Princesa Zhaoyang lançou-lhe um olhar rápido, e a Senhora Yan apressou-se atrás da Senhora Shen.

— Alteza, vejo que aquela mulher não a respeita nem um pouco. Mudou de assunto e saiu apressada, como se a filha mais velha fosse uma joia inestimável — comentou a ama da Princesa. — Ela nem sequer tem nível para servi-la pessoalmente!

A Princesa Zhaoyang riu suavemente, o ornamento de peônia vermelha em sua testa realçando sua elegância e nobreza.
— O que posso fazer se Yingtian gosta dela? — ela suspirou, como se estivesse impotente. — Ser madrasta não é fácil. Se há algo que ele deseja, devo fazer o impossível para conseguir.

— Ah… — a ama suspirou — A senhora é tão dedicada ao jovem mestre, mas ele continua sendo esse rapaz indomável. O General certamente ficaria com o coração partido se soubesse de sua dedicação.

Lembrando-se do marido, a expressão da Princesa Zhaoyang suavizou-se com saudade. O General partira há meio mês para escoltar suprimentos e, no mais tardar, deveria estar de volta no próximo mês.

***

Do outro lado, a Senhora Shen e a Senhora Yan caminhavam apressadas em direção ao jardim.

— Como você pôde concordar em fazer isso com Qing’er? — a Senhora Shen sibilou. — Ela é jovem, mas você também não tem juízo? Se a velha senhora descobrir, nem você nem eu escaparemos!

Afinal, Murong Yue ainda era uma senhorita da família Murong. Se a matriarca descobrisse que ela perdera a honra para ser concubina, a situação seria irremediável.

— Foi a senhorita mais velha quem ordenou, como eu poderia desobedecer? — a Senhora Yan respondeu servilmente. — Além disso, sou apenas uma madrasta; o rapaz não me ouve, não tenho controle sobre ele.

A Senhora Shen praguejou mentalmente, chamando-a de inútil, mas não a culpou mais. Afinal, se aquela pequena víbora de Murong Yue se casasse com o sexto ramo como esposa legítima, ela já ficaria incomodada, mesmo que fosse com um homem desregrado. Mas como concubina, alguém a quem se pudesse vender ou castigar à vontade, isso sim traria paz ao seu coração!

Ao pensar nisso, os lábios da Senhora Shen se curvaram em um sorriso, e ela acelerou o passo.

— A terceira senhorita caiu no lago!
— Há um homem estranho! Um homem está segurando a terceira senhorita!

Os comentários dos criados vinham de perto. A Senhora Shen, com o rosto gélido, avançou rapidamente. No pavilhão do jardim, viu um homem e uma mulher próximos um do outro. O contato não era exatamente íntimo, mas o homem havia colocado seu próprio manto sobre os ombros da jovem!

Isso era um escândalo!

A Senhora Shen esboçou um sorriso perverso, mas logo recuperou sua postura severa e severa, exclamando com raiva:
— Insolentes! Que tipo de libertino ousa invadir os aposentos internos da Mansão do Duque Fuguo?!

Seus olhos se voltaram friamente para Murong Yue:
— Como terceira senhorita da família Murong, como ousa abraçar um homem estranho? Onde estão as regras da nossa família?! Chamem a Concubina Liu agora mesmo! Hoje, ela não escapará impune!

Xu Yingtian observava os criados que se aglomeravam e a Senhora Shen, que chegara apressada para flagrá-los. Ele não pôde evitar um riso amargo. Originalmente, viera para assistir a um espetáculo, mas agora fora forçado a ser um dos atores?

— Garota, se você não recobrar a consciência, sua mãe sofrerá — disse Xu Yingtian em voz baixa.

Murong Yue, cujos olhos estavam confusos, despertou lentamente ao ouvir a menção à sua mãe. Ela estremeceu e olhou ao redor, suas sobrancelhas finas franzindo-se.

— Escute, eu caí no lago e você arriscou a vida para me salvar — sussurrou Xu Yingtian, aproximando-se dela, seus lábios quase roçando sua testa.

A Senhora Shen ordenou furiosa:
— O que estão esperando? Separem os dois!

Murong Yue olhou para o rosto perfeito à sua frente:
— Você não é Shen Zhaolin.

Xu Yingtian respondeu:
— Nunca disse que era.

Vendo as amas robustas se aproximarem, Murong Yue perguntou apressadamente:
— Por que me ajudar?

O olhar de Xu Yingtian brilhou. Ele a encarou e, com olhos profundos e intensos que pareciam transbordar afeto, disse:
— Simplesmente porque… eu me apaixonei por você à primeira vista.

Murong Yue: …

— Jovem mestre, eu estava procurando por toda parte, o que faz no jardim da família Murong? — a Senhora Yan correu até eles. — Esta é a terceira senhorita Murong, não é? Mesmo que o casamento esteja próximo, como uma dama pode se encontrar com um homem de forma tão indecorosa?!

A Concubina Liu também chegou, após ter sido interceptada pela criada da Senhora Shen no caminho.
— Yue’er! — ela gritou, querendo correr para a filha, mas foi bloqueada.

A Senhora Shen ordenou:
— Prendam os dois!

Enquanto as amas avançavam, Xu Yingtian ajeitou o manto em Murong Yue. Ele, que era muito mais alto, cobriu-a completamente com a peça.
— Minha bela, permita-me mostrar-lhe uma peça chamada "Mudança de Máscaras".

Ele se virou, seus olhos escuros pousando nas amas, e riu com desdém, arregaçando as mangas:
— Querem me prender? Muito bem, venham. — Ele estendeu os braços. — Será que estas cordas são suficientes?