Capítulo 25: Toda a capital já sabia que a terceira senhorita tinha tido o seu noivado desfeito

A terceira filha da segunda linhagem estava prestes a se tornar a mulher mais distinta da corte, a nora da Princesa Zhaoyang!

Assim que a notícia se espalhou, o pequeno pátio, antes esquecido e solitário, encheu-se instantaneamente de convidados ilustres. Membros dos ramos secundários da família Murong, tanto legítimos quanto bastardos, vinham em um fluxo interminável visitar a terceira senhorita, que até então nunca se destacara. A intimidade em suas palavras era tanta que pareciam irmãos que cresceram juntos.

A concubina Liu recebia presentes do amanhecer ao anoitecer, com um sorriso tão largo que parecia que sua boca iria rasgar, mas ainda assim reclamava:
— Tantas pessoas vindo trazer presentes, minhas mãos já estão exaustas de tanto segurar.

Ela soltou um estalo com a língua e acrescentou:
— Receio que o chá tenha acabado hoje. Não pode ser, amanhã terei que comprar mais.

A ama Zhou respondeu:
— Não precisa nem dizer, senhora! Ao meio-dia já ordenei aos criados que fossem buscar. Imagino que os visitantes não faltarão nestes dias!

— Minhas mãos doem, venha massageá-las para mim...

A concubina Liu, sentada em sua cadeira de laca vermelha, sentia-se revigorada ao ver a ama Zhou ainda mais subserviente do que de costume.

Nesse momento, Murong Yue entrou vinda da rua, suada e com a aparência desgrenhada.

— Oh, minha pequena ancestral, você que está prestes a ficar noiva, como pôde chegar a esse estado? — A concubina Liu correu para secar seu suor. — Se alguém a vir assim, vão começar a espalhar boatos sobre você.

Ela então ordenou à ama Zhou:
— Diga à cozinha para esquentar água, a terceira senhorita precisa de um banho.

Antigamente, quando Murong Yue pedia um banho após seu treino matinal, a cozinha era preguiçosa e exigia que ela pedisse várias vezes, mas agora as coisas eram diferentes. A ama Zhou respondeu prontamente e saiu apressada.

Murong Yue deixou que a concubina a secasse e, ao notar a pilha de presentes na mesa, riu:
— A senhora teve uma colheita e tanto hoje, não é?

A concubina Liu lançou um olhar para a ama Zhou, que se afastava, exibindo um orgulho imenso:
— Tome um pouco de chá para refrescar a garganta. Minha filha está prestes a se casar com a família da Princesa, eles não teriam que me bajular?

Murong Yue pegou o chá, bebeu um gole e, com um leve sorriso, pousou a xícara:
— Não se alegre tão cedo, concubina. Esse casamento dificilmente se concretizará.

O rosto da concubina Liu mudou:
— Como pode ser possível? — Ela cerrou os dentes e olhou ao redor. — Nem mesmo a Primeira Senhora tem poder para ir contra a Princesa!

Murong Yue levantou-se, sacudiu as vestes e olhou para a concubina com um sorriso:
— Eu até gostaria que ela tivesse a coragem de enfrentar a Princesa. Seria melhor que esse casamento fosse arruinado.

A concubina Liu arregalou os olhos:
— O que você está dizendo, menina?!

Murong Yue já caminhava para dentro:
— A água está quente, vou tomar meu banho.

— Volte aqui, o que você disse agora há pouco?! — A concubina Liu tentou segui-la, mas Murong Yue já havia trancado a porta.

— Menina tola, um casamento tão bom e você não quer? Quer me matar de preocupação?

...

O jovem da família Xu, o que tem de errado com ele? Além de ser bonito, é um homem limpo em seus relacionamentos! Não desperdice esse rosto lindo, uma oportunidade dessas não bate duas vezes à porta!

Antigamente, quando a Princesa Zhaoyang escolhia uma noiva para Xu Yingtiang, ele recusou metade das damas da capital com um único motivo: nenhuma delas era tão bonita quanto ele. Embora não fosse possível elogiar sua gentileza ou virtude, em termos de aparência, aquela jovem de doze anos superava quase todas na capital.

— Mesmo que ele seja um pouco inútil e mimado, a fortuna da família Xu é suficiente para lhe sustentar por várias vidas!

...

Lá dentro, Murong Yue despiu-se e entrou lentamente na tina de banho, sua pele branca levemente avermelhada pelo vapor. Ela encostou a cabeça na borda, deixando que as gotas d'água escorressem de seus cabelos negros nas têmporas.

— Xu... Ying... Tiang. — Murong Yue pronunciou o nome.

Naquele dia, deveria ter sido Shen Zhaolin quem viria. Por que se tornou Xu Yingtiang? Onde foi parar Shen Zhaolin? Lembrando-se de Cuilan, que estava apavorada, ela tinha certeza de que a serva não ousaria mentir.

Que tipo de erro aconteceu no meio do caminho? O que Xu Yingtiang teria feito?

Os dedos finos e brancos de Murong Yue tamborilaram na borda da tina. Ela havia preparado um pó perfumado nas flores de pessegueiro para confundir a mente das pessoas, somado às artes mentais que aprendera; se ele não tivesse uma vontade de ferro, como poderia não ter sido controlado por ela?

Xu Yingtiang, definitivamente, não era apenas um jovem rico e inútil.

Sua testa franziu-se ainda mais: Xu—Ying—Tiang.

De repente, uma centelha de intuição brilhou em sua mente. Murong Yue saiu da tina, puxou uma roupa íntima limpa do biombo, vestiu-a apressadamente e dirigiu-se ao quarto de Cuilan.

Cuilan ainda estava deitada na cama, tomando remédio. Ao ver Murong Yue parada na porta, com os cabelos soltos, sentiu a mesma sensação de coceira e formigamento percorrer seu corpo.

— Cuilan, quer voltar para a Primeira Linhagem? — perguntou Murong Yue com um sorriso nos lábios.

Cuilan balançou a cabeça freneticamente, desejando ajoelhar-se e bater a testa no chão para demonstrar sua lealdade:
— Esta serva sabe que errou, terceira senhorita, eu realmente sei que errei!

Aqueles métodos dela... faziam com que alguém morresse sem nem saber como.

Murong Yue sorriu levemente, prendendo seus longos cabelos úmidos atrás da cabeça:
— Se você quer voltar para a Primeira Linhagem, tenho um caminho claro para lhe indicar.

Antes que Cuilan pudesse negar, ela ouviu:
— Você terá que fazer isso, querendo ou não.

...

À medida que o auge do verão se aproximava, o calor tornava-se insuportável. A cota de gelo da concubina Liu era mínima, e como ela não queria gastar dinheiro para comprar mais, apenas pediu à ama Zhou que colocasse a bacia de gelo sob seus pés, enquanto agitava um leque de palha, tentando afastar o calor. Mas nem isso diminuía sua ansiedade:
— Até quando vão analisar esses horóscopos? Já se passaram quinze dias! A Primeira Senhora não disse que o casamento seria marcado para este outono? Se não começarem os preparativos, não haverá tempo para a organização.

A ama Zhou também achava estranho. Comparar horóscopos levava normalmente de três a cinco dias; mesmo que os nobres pedissem a um monge renomado para escolher uma data, dez dias seriam mais do que suficientes.

— Ama Zhou, vá até a Primeira Linhagem e tente descobrir algo.

A ama Zhou concordou, mas antes mesmo de sair do pátio, viu a ama Liu, que servia a senhora Shen, aproximar-se com o documento do horóscopo, decorado em vermelho e ouro, que a concubina Liu havia entregue anteriormente.

— Por que perguntar? Já vim aqui para dar a notícia à senhora, não é?

A concubina Liu fechou o leque, o sorriso ainda nem havia florescido em seu rosto quando ouviu a ama Liu zombar:
— Um corvo, por mais que suba em um galho, continua sendo um corvo. Quanto mais alto voa, mais preta sua plumagem parece.

As servas que a seguiam começaram a rir baixinho. A concubina Liu sentiu que algo estava errado. A ama Liu jogou o documento em seu colo:
— Se não há destino, não há o que fazer. Os horóscopos não são compatíveis. O casamento não se realizará; os dois têm apenas o destino de serem irmãos por consideração.

O rosto da concubina Liu ficou pálido. Como se o golpe não fosse suficiente, a ama Liu continuou:
— É uma sorte que o General Xu seja um homem bom, aceitando a terceira senhorita como filha adotiva.

Mas, para uma jovem de linhagem nobre, o que adiantava ser adotada por um general? Além disso, o General Xu retornara apressado da fronteira apenas para impedir o casamento, o que demonstrava o quanto ele desprezava a concubina Liu e a filha, Murong Yue!

— Vocês não conseguiram segurar o jovem mestre Shen e ainda tiveram a audácia de tentar subir na vida. — A ama Liu riu. — Bem, então ficarei observando nossa terceira senhorita, agora conhecida por toda a capital por ter tido seu noivado cancelado, que tipo de galho ela conseguirá agarrar no futuro?

A concubina Liu sentiu como se um raio tivesse caído sobre ela em pleno dia: toda a capital sabia, toda a capital sabia que sua filha tinha sido rejeitada!

De repente, tudo ficou escuro diante de seus olhos e ela desmaiou.

— Concubina!