Capítulo 62: O Incidente de Xu Yingtian

A Sra. Shen estava com a mente inteiramente ocupada por Murong Qing e não tinha tempo para cuidar dos assuntos de Qingzhou, por isso apenas respondeu à carta de Lao Qi, instruindo-o a vigiar temporariamente a mãe e a filha e a aguardar novas ordens.

Como a Sra. Shen não veio causar problemas, Murong月 desfrutava de paz e tranquilidade por vontade própria.

Esta propriedade rural em Qingzhou era abençoada com belas paisagens de montanhas e águas cristalinas, e atrás das colinas havia inúmeras caças selvagens. Sendo um local capaz de cultivar o espírito e satisfazer os prazeres da gula, não poderia haver refúgio mais adequado para recuperar as forças~

……

O tempo voou e, num piscar de olhos, chegou o inverno do ano seguinte.

Em pleno inverno, com a neve a cair copiosamente, a propriedade nos arredores estava adornada com lanternas vermelhas brilhantes, cujos reflexos tingiam a neve com uma luz acolhedora. O som dos

artifícios de fogo do exterior acabara de cessar, deixando um tapete vermelho estendido pelo chão, criando uma atmosfera festiva e animada.

No entanto, dentro da casa……

A concubina Liu segurava uma vara de vime da grossura de um braço. Do lado de fora da porta, Zhang Lao Qi e Zhang Facai estavam de joelhos, enquanto, no interior, Cuilan ajoelhava-se.

No canto mais recuado, Murong Yue estendeu a sua mão branca e delicada, encarando a concubina Liu com um ar lamentável: — Mamã... tem mesmo coragem de me bater?

A concubina Liu desferiu um golpe alto com a vara de vime. Murong Yue encolheu a cabeça assustada, mas, no último segundo, o golpe apenas roçou levemente a sua palma.

— Mamã~ Eu sabia que me adorava~ — disse, levantando-se de imediato do chão.

— Quem te mandou levantar?! — exclamou a concubina Liu com aspereza.

Murong Yue voltou a ajoelhar-se apressadamente, segurando as próprias orelhas. A concubina Liu apontou-lhe a vara, irritada por não saber o que dizer: — Tu... tu ainda tens noção de que és uma jovem de família?!! Foste a um lugar como uma casa de tolerância!! E ainda me enganaste, escondendo de mim e da Segunda Mãe que fazias negócios há tanto tempo!

— Ora vejam só!!

— Todos dizem que apareceu um grande mercador de papel em Qingzhou, um vagabundo dos festivais de fogo-de-artifício, e só agora descubro que o tal Terceiro Mestre Yue é a minha própria filha!!

Em seguida, repreendeu Cuilan: — E tu, rapariguinha, já sabias disto há muito tempo e conspiraste com a tua ama para me ocultar?

Cuilan apressou-se a prostrar-se: — Que a concubina perdoe! Que a concubina perdoe!

Murong Yue puxou de leve as orelhas: — Não foi por medo de que a mamã se zangasse que acabei por não contar...

— E agora, por que razão decidiste contar?

Murong Yue respondeu: — O dinheiro que ganhei era originalmente para a mamã gastar, como poderia mantê-le em segredo para sempre? Além disso, no futuro, sempre que precisasse de sair, inventar desculpas seria pouco prático.

Contudo, não era conveniente revelar-lhe tudo naquele momento, pelo que olhou suplicante: — A papelaria agora rende bastante lucro, não estará a precisar de alguém de confiança para gerir as finanças?

— Então vieste procurar-me para fazermos contas? — A concubina Liu riu de raiva.

Murong Yue apressou-se a negar.

A concubina Liu voltou a sentar-se na cadeira, amuada durante um bom bocado, antes de dizer por fim: — Muito bem, o chão está frio, levanta-te.

Murong Yue ergueu o olhar de imediato. Os seus olhos, escuros e expressivos, pareciam mais maduros do que no ano anterior. Aproximou-se solícita da concubina: — Devo-lhe um chá~ Desta vez a culpa foi minha por ter guardado segredo~

A concubina Liu soltou um suspiro nasal, aceitou o chá oferecido pela filha e disse: — Chega, entrega-me esses livros de contabilidade.

— Depois acerto contas contigo; hoje é a tua cerimónia de maioridade, por isso vou poupar-te.

Murong Yue abraçou então o braço da concubina: — Sendo o meu aniversário, a mamã certamente preparou-me um presente~

Hoje realizava-se a cerimónia de maioridade de Murong Yue. Um lugar rural decerto não se podia comparar à capital; a própria concubina Liu penteou o cabelo da filha no estilo de uma mulher adulta, serviu um banquete contínuo para entreter os aldeões e celebrou a ocasião com vários estrondos de fogo-de-artifício.

— Julgas que eu me esqueceria de ti?

A concubina Liu retirou do interior das vestes uma placa de madeira pendurada num fio vermelho: — Esta placa foi uma bênção que a Deusa da Montanha me concedeu quando, ao fugir de casa, me ajoelhei no templo.

Esse fora o período mais desesperador da sua vida: para financiar o casamento do irmão, a família pretendia vendê-la como cortesã.

Ela fora rezar ao templo da Deusa da Montanha e, coincidindo com uma tempestade torrencial que inundara o santuário, esta placa de jade fora arrastada pela água. Ela guardou-a consigo e, mais tarde, a relíquia ajudou-a a escapar daquela casa de penhores.

Apesar de pertencer à classe de registo inferior, teve a ventura de encontrar a Segunda Mãe.

— Este é o meu talismã de proteção. Agora que alcançaste a maioridade, és uma mulher feita. Não desejo que possuas riquezas imensas, peço apenas que vivas em paz e segurança por toda a vida. Usa esta placa de madeira bem junto ao peito, compreendeste? — A concubina Liu colocou o amuleto ao pescoço da filha, acariciando-o com delicadeza.

Murong Yue sentiu o coração aquecer-se: — Muito obrigada, mamã.

Ao ver mãe e filha reconciliadas, Cuilan estendeu timidamente as mãos: — Concubina... a criada, a criada já se pode levantar?

A concubina Liu soltou um muxoxo: — Está bem, levanta-te.

E acrescentou: — Viste a menina com uma capa e chama pelo teu irmão. Hoje é um dia auspicioso, vamos soltar lanternas para celebrar!

……

A família Murong era o clã de agricultores mais influente e abastado daquela região. Como a jovem da família celebrava a sua maioridade com um banquete aberto, todos ergueram lanternas para as soltar pelos campos.

As lanternas simbolizavam a plenitude e representavam os votos de boa sorte oferecidos a Murong Yue.

Segurando uma lanterna, a silhueta de Murong Yue parecia pequena e frágil em meio ao vasto mar de luzes.

Erguendo os olhos para contemplar a lua brilhante no firmamento, deu-se conta de que, embora agora tivesse a companhia da mãe e recursos financeiros inesgotáveis, a única falha na sua vida era a ausência de um parceiro.

Lembrando-se dos mancebos que outrora mantivera para seu divertimento, sentiu um súbito comichão de nostalgia.

Agora que atingira a maioridade, já era altura de ter por perto alguém atraente para a servir com conforto.

A sua mente evocou inevitavelmente o rosto de feições divinas e belas, embora, logo no instante seguinte, a expressão de Murong Yue se tornasse gélida: tratava-se afinal de um impostor, que prometera procurá-la e nunca mais aparecera.

— Menina!

Murong Yue ergueu o olhar e viu Cuilan a acenar-lhe desde os limites do campo: — Chegou correio da capital enviado da propriedade! É o seu presente de maioridade!

O coração de Murong Yue deu um salto inesperado: a sua maioridade seria sequer lembrada pelos membros da família Murong, ou mesmo por Murong Lin, o seu próprio pai?

Então, quem lhe teria enviado aquilo?

Tomada por uma expectativa inexplicável, segurou a lanterna e caminhou apressadamente de regresso. Cuilan seguia-lhe os passos de perto, enquanto Zhang Facai aguardava na dependência junto à entrada do pátio; ao ver a jovem entrar, curvou-se respeitosamente: — Menina, a carta e os embrulhos já foram organizados para a senhora.

Murong Yue fez um gesto com a mão e Zhang Facai retirou-se com o passo natural.

Exatamente, com um passo natural.

Embora aqueles dois pai e filho trabalhassem para si, antes faltava-lhe uma perna e ele nunca conseguia andar direito.

Embora Murong Yue fosse incapaz de ressuscitar os mortos ou regenerar carne e ossos, dominava a arte dos mecanismos e fabricara para Zhang Facai uma perna mecânica de madeira. Embora a agilidade não igualasse a do membro original, com o uso prolongado permitia-lhe movimentar-se com total naturalidade.

Se alguém possui talento excessivo, torna-se impossível de odiar; tal como Zhang Facai, que, após receber aquela perna engenhosa, jamais voltou a ressentir-se por Murong Yue lhe ter fraturado o membro no passado — onde encontraria ele outra pessoa com a habilidade de construir tal dispositivo numa zona rural?

— É uma carta da Segunda Mãe! — anunciou Cuilan.

Murong Yue também o percebera, e um rasto de desilusão cruzou o seu rosto antes de desaparecer.

— Que gancho de jade tão requintado, este decerto foi oferta da Segunda Mãe — comentou Cuilan.

Murong Yue assentiu com a cabeça e pegou num boneco com a forma de um tigre que estava ao lado: — Este deve ser oferta da pequena Furong. — E começou a balançá-lo, fascinada.

Cuilan sorriu abertamente: — Essa rapariga é atenciosa, sabendo que a menina nasceu no ano do tigre, escolheu este brinquedo para lhe trazer alegria~

— Guardem tudo — ordenou Murong Yue, desdobrando de seguida a carta da Segunda Mãe para verificar o conteúdo. Contudo, assim que leu as primeiras linhas, não pôde evitar franzir profundamente o cenho...

Xu Yingtian — como era possível?