Capítulo 50: É muito mais divertido pregar peças em pessoas inteligentes

— O que você está fazendo com tanta pressa para sair no meio da noite? — perguntou a Segunda-Mãe, arqueando as sobrancelhas.

Sui'er revirou os olhos e respondeu:
— Um parente meu veio me procurar...

— Ora, vá plantar batatas! — retrucou a Segunda-Mãe. — Esqueceu o que disse quando veio me pedir abrigo? Não afirmou que todos os seus parentes haviam morrido? Mesmo que não tivessem, um parente seu lá do Sul viria de tão longe até a capital para procurar uma garota que nem sequer foi vendida como escrava?

Sob o olhar perscrutador da Segunda-Mãe, Sui'er lembrou-se de sua antiga astúcia e crueldade e caiu de joelhos com um baque seco:
— Segunda-Mãe, perdoe-me desta vez! Eu sei que errei, eu realmente sei que errei!

A Segunda-Mãe fechou os olhos e perguntou:
— Até onde você chegou?

— Foi hoje, juro que foi só hoje! Eles só me mandaram descobrir onde a Segunda-Mãe comprou o Perfume Qi Luofang! Foi a primeira vez que levei notícias hoje! Segunda-Mãe, me perdoe só desta vez!

A Segunda-Mãe fez um gesto com a mão:
— Levem-la embora. Já que aceitou o dinheiro deles, deve ser capaz de encontrar um bom rumo para si mesma.

Pequena Furô também já havia arrumado sua trouxa de roupas e a atirou com rancor em direção a Sui'er:
— Se não fosse pela Segunda-Mãe tê-la acolhido naquela época, você há muito teria se tornado a mais vil das prostitutas! Traidora ingrata, você vale menos do que um cão!

Pegando sua trouxa e percebendo que não podia mais voltar atrás, Sui'er decidiu que não precisava mais fingir:
— Traidora ingrata? É óbvio que a Segunda-Mãe é parcial!

— Antes, todas nós éramos oprimidas por Jinhua, e agora que ela tem aquele Perfume Qi Luofang, só pensa em Taohong! Por que ela não pensa em mim e não me dá uma parte maior? Quando aparece um bom cliente, é sempre para Taohong que ele vai primeiro!

— Se ela me trouxe para o Pavilhão Chunchun, por que diabos não me promove?

Pequena Furô arregalou os olhos de tanta raiva com aquele argumento:
— Você... Você é uma sem-vergonha! — Ela simplesmente não demonstrava a menor gratidão!

Sui'er soltou uma risada debochada e, antes que pudesse dizer mais alguma coisa, a voz da Segunda-Mãe ecoou de dentro:
— Pequena Furô, não dê atenção a essa imprestável. Apenas feche a porta.

Com um olhar cheio de ódio para Sui'er, Pequena Furô bateu a porta com força.

— Segunda-Mãe, foi barato demais para ela! — reclamou Pequena Furô. — O que ela disse foi de uma descaramento sem fim! Naquela época, quando a senhora a resgatou da cadeia, gastou vinte taéis de prata pura! Se não fosse pela senhora, sabe lá se ela teria virado prostituta de soldado ou de bordel comum!

A Segunda-Mãe respondeu:
— Neste mundo, há muitas situações em que dar um grão de arroz gera gratidão, mas dar uma medida gera rancor.

Ela girava uma taça de vinho entre os dedos:
— Como poderia ser barato para ela?

— Não vai faltar quem acerte as contas com essa traidora por mim!

***

Cuiolan trocou de roupa e retornou à residência Murong. A Estrela d'Alva já brilhava no firmamento e o dia estava prestes a clarear.

Enquanto hesitava do lado de fora do portão do pátio sobre como entrar e dar a notícia à concubina, a porta foi empurrada abruptamente e a Concubina Liu apareceu, agitando um lencinho e chamando:
— Cuiolan, onde andas com a cabeça? Estive te chamando um tempão!

Cuiolan estava prestes a falar, mas a Concubina Liu ordenou:
— Vai correndo ao sótão buscar aquele potinho de pomada... — e, balançando o lenço, entrou de novo no quarto, resmungando: — Que estranho, dormiu a noite inteira e acordou com brotoejas pelo corpo, e olha que ontem nem estava tão quente...

Ao ouvir aquilo, Cuiolan entrou no quarto a passos largos e viu que a jovem já havia trocado de roupa e estava deitada com apenas uma camisola. A concubina já lhe desabotoara metade das vestes, revelando nas costas de brancura leitosa uma verdadeira constelação de erupções vermelhas, uma visão assustadora.

— Ora, menina, por que ainda não foi?! — A Concubina Liu fuzilou Cuiolan com o olhar, e a criada saiu correndo às pressas.

Depois de muita confusão, Murong月 (Murong Yue) teve as roupas superiores removidas, vestindo apenas um corpete enquanto a concubina a segurava sentada na cadeira para aplicar a pomada.

— Ontem não estava quente e você não comeu nada que fizesse mal, então por que essas alergias? — A Concubina Liu estava intrigada.

Murong Yue, ainda sentindo os efeitos de uma ressaca, estava prostrada e sem o menor ânimo.

A Concubina Liu afagou o rostinho da filha:
— Será que foi do calor? — E, enquanto ponderava se mandava buscar mais tinas de gelo, Murong Yue já tratava de vestir a blusa novamente.

— Cuidado para não espalhar o remédio — alertou a mulher apressada.

Preguiçosa e sem vontade de se mover, Murong Yue encostou-se no ombro da concubina:
— Hoje quero comer o macarrão puxado à mão que a senhora faz, com bastante molho de carne picada.

A Concubina Liu respondeu:
— Acabou de amanhecer e já está pensando no almoço? Por acaso nasceu com focinho de porco? — Apertou o nariz da filha e, vendo-a com tanto apetite, concluiu que não devia ser nada grave.

Levantando-se, disse:
— Vamos comer algo mais leve agora. Vou preparar o molho e teremos macarrão no almoço.

Em seguida, tirou algumas moedas da bolsa, preparando-se para mandar alguém comprar carne na rua.

— Ir à rua pra quê? Hoje a senhora pode esquecer qualquer molho de carne! — A mama Zhou recusou o dinheiro e olhou ao redor com cautela. — Aconteceu algo grave na mansão! Ontem à noite, um homem morreu num dos bordéis lá fora!

Ao ouvir a palavra "morte", a Concubina Liu levou um susto, mas logo franziu o sobrancelha sem entender:
— E o que a morte num bordel tem a ver com a nossa casa?

A mama Zhou explicou em tom solene:
— O homem que morreu era o noivo da Jovem Senhorita mais velha, Shen Zhaolin! A senhora acha que isso é pouco?

A Concubina Liu soltou um grito abafado, tapando a boca com as mãos:
— O quê?! Mas como assim?

A mama Zhou sussurrou:
— Morreu ontem à noite, com uma faca de bárbaro cravada no peito. Estão dizendo que foi obra de bárbaros da Grande Xia, parece que foi uma briga por causa de uma cortesã...

Murong Yue mantinha os olhos meio cerrados, ouvindo a conversa entre a mama e a concubina, mas sua mente não conseguia deixar de evocar a cena da véspera no Pavilhão Chunchun. Embora estivesse bêbada, não estava totalmente inconsciente. Aquele que morrera era mesmo Shen Zhaolin...

Logo, sua mente foi invadida por uma lembrança de voz suave: como aquele homem a havia consolado para tomar a sopa antiresseca e como massageara gentilmente suas têmporas...

Murong Yue permaneceu atônita por um instante, depois balançou a cabeça, trazendo seus pensamentos de volta à realidade.

Ela baixou os olhos: culpar os bárbaros pelo homicídio, usando o pretexto de uma disputa por uma mulher, deixando até mesmo a Guarda Imperial sem margem para investigações profundas... Realmente, que golpe engenhoso.

Os membros da família principal dos Shen não eram figuras comuns.

Murong Yue curvou os lábios em um sorriso, lembrando-se do que estava prestes a fazer. Armar ciladas para pessoas inteligentes era muito mais divertido, não era?

***

Residência Shen

A senhora Shen alisava o peito, sentindo-se aliviada:
— Mãe, ainda bem que a senhora me ajudou, senão eu estaria arruinada desta vez!

A idosa matriarca da família Shen, a quem a senhora Shen chamava de mãe, erguia sua xícara de chá:
— Um probleminha insignificante desses foi o bastante para te apavorar a ponto de correres de volta para a casa de tua família? E agora, já não está tudo resolvido?

A senhora Shen torcia o lencinho nas mãos:
— A culpa é daquela garota insolente!

— Ela realmente tem muita astúcia! Eu nem consegui descobrir quem está a ajudando!

A Velha Senhora Shen balançou a cabeça:
— Ora, tu... Ela é apenas uma filha concubina da segunda ramificação e não está no teu caminho. Por que foste comprar briga com ela? Já que é inteligente e bonita, se a tivesses conquistado, terias mais uma aliada.

A senhora Shen sabia que as palavras da mãe continham certa verdade, mas como poderia tolerar que uma filha ilegítima desafiasse sua autoridade como senhora legítima da casa?

Vendo que a filha não daria o braço a torcer, a Velha Senhora concluiu:
— O estrago já está feito, e como aquela garota agora tem a Princesa Zhaoyang como protetora, receio que ela venha a se voltar contra ti no futuro. Precisamos agir rápido. Se ela se casar e espalhar boatos por aí que manchem a tua reputação e a de Qing'er, será péssimo. — Afinal, tanto a história dos bandidos quanto a de Shen Zhaolin eram segredos conhecidos pela jovem.

A senhora Shen franziu o cenho:
— No momento estou ocupada com os assuntos de Qing'er e não tenho um plano infalível...

A Velha Senhora Shen chamou-a para perto e sussurrou em seu ouvido. Quanto mais ouvia, mais os olhos da senhora Shen se iluminavam, a ponto de exclamar:
— Que plano brilhante, mãe!

A Velha Senhora deu um gole no chá antes de pousar a xícara:
— Quem ousa se opor à família Shen invariavelmente acaba tendo um fim desastroso.

Nesse exato momento, o Quarto Mestre da família Shen — o quarto filho do grão-vizir Shen — irrompeu pela porta com o rosto tomado pela fúria:
— Filha da puta! Aquela rameira sem vergonha ousou me enganar, eu juro que vou acabar com a raça dela!