Capítulo 40: O papel que você desempenha

Todos se preparavam para brindar quando um leve ruído ecoou do lado de fora, seguido por dezenas de criados que, portando lanternas, surgiram em fila indiana.

A Condessa Yunhe olhou na direção do movimento, desconfiada: "Tanta agitação, o que houve?"

Murong Qing também balançou a cabeça e conjecturou: "Minha prima, a terceira filha da segunda linhagem, saiu para um banquete ontem e não voltou até agora. Talvez a concubina, mãe dela, esteja preocupada?"

Embora exibisse uma expressão de preocupação, por dentro, Murong Qing zombava: "Crie caso mesmo, quanto maior a confusão, melhor. Que todos saibam que a terceira senhorita da segunda linhagem da família Murong foi levada por bandidos a cavalo e seu paradeiro é incerto. Assim, aproveito para me livrar da concubina Liu, que só causa problemas e mancha a reputação da nossa mansão!"

A Condessa Yunhe franziu o cenho levemente: "Acho que a tia Shen ainda é benevolente demais. As concubinas da nossa residência real jamais ousariam desrespeitar as regras."

Murong Qing, fingindo estar em um dilema, fez um gesto com a mão: "Manjing, vá lá fora ver a concubina Liu. Há convidados presentes e comportar-se assim é uma falta de decoro. Mande-a retornar para o quarto."

"Sim."

Manjing curvou-se e saiu, mas, ao pisar no jardim, seus olhos se arregalaram como se tivesse visto um fantasma, e ela soltou um grito curto e agudo.

Embora tenha tapado a boca rapidamente, o alvoroço fez com que todos olhassem para lá, curiosos.

Para o banquete de Murong Qing, os servos haviam decorado o já luxuoso jardim com esmero. Sedas vermelhas refletiam o brilho de lanternas elegantes e refinadas, e biombos sofisticados separavam as mesas dos homens e das mulheres; sob o luar, as sombras projetadas eram longas e sinuosas.

Logo, duas silhuetas surgiram: uma alta e galante, a outra, bela e delicada.

Ao erguerem os olhos, todos viram um homem e uma mulher caminhando lado a lado. O homem era alto, de ombros largos e cintura estreita, com uma postura magnética e um rosto perfeito, especialmente aqueles olhos de fênix hipnotizantes, que faziam qualquer um sentir que ninguém no mundo poderia competir com tal brilho.

Contudo, ao olhar para a mulher ao lado, vestida de amarelo sob a luz do luar, ela não ficava nem um pouco atrás. Seus olhos negros, brilhantes e vivos, curvaram-se como luas crescentes ao ver a multidão, fazendo o coração dos homens presentes disparar.

Que diabos estava acontecendo? Será que, ao criar seres humanos, o Criador concentrou toda a beleza nestes dois?

"Irmã mais velha, dando um banquete hoje?" A mulher de amarelo não era ninguém menos que Murong Yue.

Os olhos de Murong Qing se arregalaram, sua expressão era de puro choque: "Você... como você pôde..."

Antes que pudesse terminar, a Condessa Yunhe, que estava à mesa, levantou-se: "Primo! Por que você está com ela?!"

A mãe biológica da Condessa Yunhe era a Princesa Ruiji, irmã da Princesa Zhaoyang, portanto, ela e Xu Yingtian eram, de fato, primos.

Murong Qing olhava para Murong Yue, trêmula, mas esta apenas sorriu para ela.

Xu Yingtian explicou: "A terceira senhorita se perdeu na Montanha Huang ontem, e eu a encontrei por acaso."

A Condessa Yunhe exclamou, incrédula: "Vocês passaram a noite toda juntos!"

Preocupado com a reputação dela, Xu Yingtian esclareceu: "A terceira senhorita é minha irmã de consideração. Ela estava em apuros e era meu dever cuidar dela. Além disso, na residência de campo do Príncipe de Qinghe na Montanha Huang, havia servos presentes."

Murong Yue, entretanto, abriu os lábios delicados: "Graças ao irmão Yingtian por me salvar, caso contrário, perdida na floresta, eu teria sido devorada pelos lobos."

"A bondade do irmão Yingtian, eu guardarei para sempre." Ela baixou a cabeça, exibindo um ar tímido.

Ao verem a cena, todos entenderam: "Irmão e irmã de consideração"? Aquilo cheirava a amantes!

"Irmão Yingtian, minha concubina deve estar preocupada, quero voltar para vê-la." Murong Yue ergueu o olhar para ele, com olhos úmidos cheios de expectativa. "Mas está um pouco escuro à frente, irmão Yingtian, poderia segurar uma lanterna para mim?"

"Ficarei até que você entre no seu pátio."

Xu Yingtian pensou: Ela realmente não se importa com a reputação e insiste em se ligar a um libertino como eu? Já que é assim, do que eu teria medo? "Tudo bem."

Embora houvesse servos seguindo-os com lanternas, Xu Yingtian ergueu um lampião diante deles. A luz suave iluminou o rosto de Murong Yue, que abriu um sorriso radiante, como uma criança que recebe um objeto querido.

Xu Yingtian, inconscientemente, sorriu: "Satisfeita?"

Murong Yue ergueu os olhos e respondeu com um leve murmúrio: "Uma lanterna muito bonita."

Ela piscou e olhou para Murong Qing, que permanecia em silêncio: "Esta lanterna deve ter sido feita especialmente para o seu banquete, irmã mais velha. Não se importa que eu pegue uma emprestada, não é?"

Murong Qing estava sem palavras, forçando um sorriso rígido.

Murong Yue sorriu novamente e aproximou-se: "Então, obrigada, irmã mais velha."

Em seguida, ela inclinou-se e sussurrou: "O banquete começou antes da hora?"

"Sheng, dan, jing, mo, chou... irmã mais velha, que peça é essa que você está encenando?"

Após dizer isso, ela se afastou: "Irmão Yingtian, vamos embora."

A Condessa Yunhe chamou pelo primo, mas Xu Yingtian nem respondeu. Ela mordeu os lábios, vendo-o carregar a lanterna e acompanhar a jovem pelo caminho mais escuro, longe do jardim principal.

No caminho, ele curvava-se para acomodar a altura dela ou afastava os ramos de flores para que não prendessem na bainha de seu vestido. O seu primo, que sempre fora tão livre e desapegado, jamais demonstrara tal cuidado com ninguém antes!

"Vamos embora!"

A Condessa Yunhe, à beira das lágrimas, ordenou que suas criadas partissem.

Os outros convidados trocaram olhares, sem entender por que a Condessa perdera o controle. Algumas moças, porém, compreendiam: como não se apaixonar por um primo de tamanha beleza com quem se cresceu junto?

Assim que a Condessa se retirou, alguém estava prestes a se despedir quando um grito ecoou do lado de fora: "Ordem da Guarda Imperial! Bandidos a cavalo invadiram a capital!"

"Toque de recolher imediato em toda a cidade!"

O som dos tambores e a voz estrondosa dos guardas imperiais causaram pânico geral.

"Bandidos? Que bandidos? Meu Deus!"

"Eu disse que algo estava estranho ontem, o Príncipe de Qinghe cancelou o banquete sem mais nem menos!"

"Pois é, e bloquearam a Montanha Huang! Meu irmão serve na guarda e disse que encontraram cadáveres dos bandidos lá!"

"A terceira senhorita da família Murong não voltou ontem à noite, na verdade, eu já tinha ouvido falar..."

As discussões eram infindáveis, mas Murong Qing já não ouvia nada: Murong Yue, Murong Yue estava de volta!

Seu olhar fixou-se no caminho por onde ela passara: ela tinha voltado justamente com o jovem mestre Yingtian!

O choque e um ciúme avassalador corroíam o coração de Murong Qing, fazendo-a amassar o lenço com força. Como aquela vadia merecia tanto?

***

Xu Yingtian a acompanhou até o portão do pátio antes de perguntar: "Você tem mesmo medo do escuro?"

Ele entregou-lhe a lanterna: "Não é conveniente que eu entre no pátio da sua concubina, ficarei por aqui."

Murong Yue aceitou a lanterna: "Minha irmã mais velha enviou pessoas para me provocar; usar o homem que ela ama para irritá-la não é nada demais."

"E então, irmão Yingtian, acertei ou não?"

Xu Yingtian apenas assentiu, achando a situação absurda: "Você realmente acha que isso a irritou?"

"Que tipo de pessoa minha irmã mais velha é, eu sei muito bem."

Ela acrescentou: "Aliás, irmão Yingtian, você é o homem mais cobiçado da capital, e não faltam pretendentes. Receio que hoje à noite teremos mais uma prima de coração partido."

Xu Yingtian franziu o cenho: "Não tenho nada com ela." Ele se perguntou por que sentiu a necessidade de explicar, sentindo-se irritado consigo mesmo por um momento, antes de dizer: "Você ofendeu sua irmã, não teme que ela tente difamá-la ainda mais?" O assunto dos bandidos estava em alta, e se boatos sobre Murong Yue se espalhassem, sua reputação estaria arruinada.

Murong Yue deu um sorriso frio e soprou a lanterna, apagando-a: "O ato dela terminou. Agora, é a minha vez de começar."

Ela jogou a lanterna para Xu Yingtian e entrou no pátio a passos firmes.