Capítulo 24: De agora em diante, ele será seu cunhado

A velha senhora da família Murong sempre fora devota ao budismo. Após a morte do marido, cedeu o Pavilhão Shoukan à linhagem principal e retirou-se para o pequeno santuário budista. Por isso, sempre que havia algo a consultar com a matriarca, a Senhora Shen e seu marido iam até lá aguardá-la.

A velha senhora começou:
— A intenção da Princesa Real é encontrar um monge eminente para consultar os horóscopos de ambos. Se não houver impedimentos, o casamento poderá ser formalizado antes do outono.

Quanto à compatibilidade dos horóscopos, se houvesse prata suficiente, nunca haveria incompatibilidade.

Murong Chen acariciou a barba. Ele sempre quis se aproximar da família Xu, mas Xu Yingtian era um homem sem rumo, e a Senhora Shen não queria sacrificar a própria filha. Agora, porém, a situação era favorável, pois a terceira filha da segunda linhagem teria essa oportunidade.
— Contudo, com a Princesa Real tão apressada, não sei se o dote poderá ser preparado a tempo.

Afinal, tratava-se de um casamento com a família real; um dote modesto não seria motivo de vergonha.

A velha senhora disse:
— Isso não é problema. O casamento de Qing não está pendente? Se for formalizado neste outono, podemos usar o dote dela primeiro.

A Senhora Shen apertou o lenço, prestes a protestar, quando a velha senhora continuou:
— A terceira filha vai se casar com a família Xu, unindo-se à Princesa Zhaoyang. Você teria coragem de oferecer um dote para o marido de Qing inferior ao que seria dado à Princesa Zhaoyang?

A Senhora Shen rangeu os dentes. Como ousaria ofender a Princesa? Ela baixou a voz para esconder sua raiva:
— Com a origem da terceira filha, como pode ela se casar com a mansão Xu? Isso... não atrairia comentários maldosos?

A velha senhora girava seu rosário. Ela conhecia bem os pensamentos de Shen: ela desprezava Xu Yingtian, mas não queria que nenhuma outra moça da mansão alcançasse um casamento tão vantajoso. Embora Xu Yingtian fosse um libertino, era difícil encontrar alguém de linhagem superior à dele.

— Qual é a origem da terceira filha? Ela é uma moça da família Murong, a única filha da segunda linhagem da Mansão do Duque Protetor!

— Mas ela é apenas uma filha de concubina... — a Senhora Shen insistiu, entre dentes. — A Princesa Zhaoyang mima o jovem mestre Xu e cede aos seus caprichos. Mas se o General Xu retornar e souber que seu único herdeiro legítimo se casou com uma filha de concubina, e se ele se ofender com a nossa família Murong...

Murong Chen franziu a testa:
— Não deixa de ter razão.

A velha senhora soltou uma risada seca:
— Elevar o status da terceira filha não é difícil. Já que vamos propor o casamento à família Xu, basta registrá-la como filha da Senhora Song. Assim, com o status de filha legítima, ninguém terá o que dizer.

A Senhora Song era a falecida esposa de Murong Lin, que nunca recuperara a saúde após o nascimento de Murong Di e falecera poucos anos depois.

— A origem de sua mãe biológica é humilde, de fato... — ponderou a velha senhora. — Diremos ao público que a terceira filha foi criada aos meus pés desde pequena. Segundo filho, o que acha?

Murong Lin, é claro, concordou prontamente:
— Agradeço imensamente à mãe por elevar o status da minha filha.

Tornar-se parente da Princesa era uma oportunidade que ele não desperdiçaria por nada.

A Senhora Shen interveio:
— Mas a terceira filha tem um temperamento rebelde; se ela se casar em uma família de alto escalão, receio que cause problemas!

Desta vez, não foi apenas Murong Lin quem se irritou; até Murong Chen franziu a testa.

Murong Lin retorquiu:
— Cunhada, eu sei que a Princesa Zhaoyang queria propor Qing para o jovem mestre Xu. Foi a senhora quem recusou por ele não ter títulos acadêmicos e ser um libertino, não foi? Como pode dizer que minha filha não é digna de alguém que a sua própria filha desprezou?

— A senhora quer todas as boas oportunidades para si, mas não quer nos deixar nem as migalhas?

Murong Chen pediu calma:
— Segundo irmão, não fale assim com sua cunhada. Ela não quis dizer isso.

Murong Lin sacudiu as mangas. O casamento com a Princesa era uma oportunidade valiosa demais para deixar escapar:
— De qualquer modo, quem atrapalhar o casamento da minha filha, terá problemas comigo!

— Basta! Que linguagem é essa? Falando como um arruaceiro diante da própria família! — repreendeu a velha senhora. — Ainda preciso ensinar-lhes o valor da harmonia familiar?

Ao ver a fúria da matriarca, todos se calaram. A Senhora Shen, após recuperar a compostura, aproximou-se com o lenço em mãos:
— Não se preocupe, velha senhora. Como se trata de uma união com a família da Princesa, é também uma questão de honra para a nossa Mansão do Duque. Eu mesma cuidarei de tudo para a terceira filha com a devida diligência.

A velha senhora assentiu satisfeita.

***

Assim que saiu do santuário, a expressão da Senhora Shen tornou-se lívida. Ela fora humilhada repetidas vezes por aquela garota desprezível!

Seu rosto estava contorcido de ódio. A Ama Liu, ao ver a cena, tentou aconselhá-la:
— Não se irrite, senhora. A terceira moça apenas teve sorte, como um cego que encontra um grão de milho! Se não fosse pelo desejo da Princesa Zhaoyang em unir-se à nossa primeira moça, como aquela bastarda teria a chance de encontrar o jovem mestre Xu?

— No fundo, não temos um ódio profundo por ela. A senhora está apenas exausta de tanto se irritar. Se ela se casar com a família Xu, não nos causará mais problemas. Será melhor ainda, pois não terá que vê-la na mansão.

— Hmph — zombou a Senhora Shen. — O que posso fazer agora? A velha senhora a protegeu.

Que seja. E se ela se casar com uma família rica? Quem disse que o casamento garante felicidade? A Senhora Shen sorriu friamente, ajeitou o cabelo e recuperou sua compostura habitual.

A Ama Liu, aliviada, ouviu a próxima pergunta:
— E Qing?

— Manjing diz que ela chora desde ontem, está com os olhos inchados — suspirou a ama. — Como a moça não estaria apavorada após o que aconteceu?

— Que criatura inútil, acabou caindo na própria armadilha — disse a Senhora Shen, dirigindo-se ao Pátio Qingzhu.

Ao entrar, um travesseiro foi lançado contra o batente da porta. As criadas estavam ajoelhadas no chão; Manjing, a mais próxima, estava com o rosto inchado. Ao ver Murong Qing socando o edredom desesperadamente, a Senhora Shen sentiu uma dor de cabeça aguda.

— Saiam todas — ordenou ela.

As criadas saíram apressadas.

— O que adianta chorar agora? — disse a Senhora Shen. — Ninguém sabia de nada. Se você continuar fazendo esse escândalo, não teme que os outros comecem a suspeitar?

Preocupada com sua própria reputação, Murong Qing parou de gritar:
— Ninguém contou nada, certo?

— Apenas Yan sabia, e você acha que ela ousaria? — respondeu a Senhora Shen.

Murong Qing fungou, lembrando-se de algo, e cerrou os punhos com força:
— Mãe! Com certeza foi Murong Yue! Aquela pequena desprezível! Foi ela quem planejou tudo!

— Como ela teria planejado? — a Senhora Shen também estava desconfiada. — Por que não havia nenhum criado no seu quarto naquele dia?

Murong Qing agarrou as roupas da mãe:
— Foi ela, com certeza! Mãe, eu tinha um encontro com o jovem mestre Yingtian, como poderia ter aparecido alguém como Shen Zhaolin em seu lugar?

A expressão da Senhora Shen mudou, mas Murong Qing, sem perceber, continuou, aterrorizada:
— Mãe, Manjing disse que o jovem mestre Yingtian vai se casar com aquela desprezível Murong Yue, será que...

Antes que terminasse, a Senhora Shen lhe deu um tapa no rosto, irritada:
— Murong Qing, você é minha filha, como pôde se envolver em tal situação!

Murong Qing, segurando o rosto, sentiu-se injustiçada:
— Foi a senhora quem não permitiu meu casamento com ele!

Ela continuou, com um tom lamentável:
— Eu amo o jovem mestre Yingtian. Ele é belo, é o único herdeiro legítimo do General Xu, é da linhagem imperial! E se ele não tem ambições? Existe outro jovem na capital com status superior ao dele? Mãe, a senhora não sabe quantas damas nobres queriam se casar com ele! Até a Condessa Qinghe pediu sua mão e ele recusou. Por que a senhora não aceitou quando ele veio propor casamento?

A Senhora Shen, tocada pela expressão sofrida da filha, sentiu uma pontada de remorso. Afinal, o ser humano é assim: aquilo que antes desprezava, quando tomado por outra pessoa, parece subitamente valioso.

Murong Qing, sentindo que algo estava errado, puxou a manga da mãe novamente:
— Mãe, o jovem mestre Yingtian não vai se casar com aquela desprezível, vai?

A Senhora Shen suspirou:
— Qing, no futuro ele será seu cunhado. Esqueça-o. Encontrarei alguém melhor para você.

— Aaaaaah!!! — Murong Qing soltou um grito ensurdecedor e começou a rolar pela cama em agonia.