Capítulo 68: A Bondade de um Alqueire e o Ressentimento de um Alqueire

Ao ver Murong Yue e os outros partirem, a pessoa deixada para trás cerrou os dentes e praguejou: — Que bando de gente fria e sem coração!

Depois de ser salvo, ele não só não demonstrou gratidão, como passou a guardar rancor simplesmente porque Murong Yue se recusara a levá-lo consigo na fuga.

— Esses dois são egoístas. Claramente a união faz a força, mas não querem nos levar. Não vamos dar ouvidos a eles! Já que pegamos armas, vamos todos juntos!

— Assim, se encontrarmos os bárbaros, teremos forças para lutar!

— É... o irmão Zhang tem razão. — Mulheres e crianças concordaram prontamente com a decisão.

Enquanto isso, a belas jovem que trazia a capa de Murong Yue ergueu levemente o rostinho empoeirado, esboçou um sorriso gélido, apanhou uma cutelo na cozinha e distanciou-se do grupo principal.

— Ei, por que você está indo sozinha? — Alguém perguntou.

A jovem, no entanto, sequer respondeu.

— Que vá sozinha! Ela é a mais esquisita de todas, passou a viagem inteira sem dizer uma única palavra!

— Vamos andando também, é melhor apressarmos o passo.

Caminhando sozinha pela penumbra, a jovem não pôde conter o desprezo em seu íntimo: tolos que se acham espertos... Um grupo enorme chama muita atenção. Acham mesmo que conseguiriam vencer uma tropa de bárbaros bem treinados?

Não conseguiriam resistir nem a uma patrulha de dezenas de bárbaros!

...

A cidade de Heping havia sido conquistada pelos bárbaros. Seguindo para o leste a partir do deserto de Heping, era preciso atravessar uma vasta extensão de bosques e campos abertos.

Ainda havia patrulhas bárbaras por ali.

Somente após atravessar aquela região de campos é que se entrava verdadeiramente nos domínios de Dayuan.

Era comum que os habitantes de Heping atravessassem a mata clandestinamente rumo a Dayuan; alguns eram capturados, enquanto outros conseguiam escapar com sucesso.

Mas os bárbaros não eram cegos. Como poderiam deixar de notar uma coluna de cem pessoas embrenhando-se na mata?

Os moradores de Heping agora não passavam de escravos han dos bárbaros. Vendo que os escravos tentavam fugir em bandos, o comandante bárbaro enfureceu-se, ergueu o chicote e começou a desferi-lo. O líder do grupo ajoelhou-se no chão, suplicando:

— Piedade, Grande Rei! Piedade, Grande Rei!

— Não somos nós que queremos fugir! É... há um rebelde! Ele, ele matou o Grande Rei anterior, por isso não temos para onde ir!

Apontando para a frente, o líder suplicou:

— Grande Rei, eles estão numa carruagem e são mais rápidos do que nós, mas com certeza ainda não atravessaram a mata!

— Absurdo!

Ovelhas criadas em cativeiro ousam matar o lobo? Como os bárbaros não haveriam de se enfurecer?

— Acendam os sinais de fumaça!

Hoje, nem um só chinês han conseguirá sair vivo desta floresta!

...

Nesse momento, a noite começava a cair e os caminhos na montanha eram difíceis de transitar.

Murong Yue e seus companheiros decidiram parar e passar a noite ali mesmo, na mata.

Munida de uma adaga curta, Murong Yue preparava-se para ir à floresta caçar coelhos com Cuilan, enquanto Bandeng e Xu Yingtian encarregavam-se de cortar a lenha para preparar a refeição logo mais.

— Esta terceira jovem... não inverteu as coisas? — Bandeng coçou a cabeça, intrigado.

Onde já se viu uma jovem encarregar-se da caça enquanto os homens cozinham?

— Como você veio parar em Qingzhou? — perguntou Xu Yingtian.

Bandeng coçou a nuca novamente. — Depois que o jovem mestre partiu, o general ordenou que eu o alcançasse. — Lembrando-se de algo, apressou-se em retirar uma carta de sua bolsa. — O general enviou isto para o senhor, com instruções para que, ao chegar a Qingzhou, o senhor se dirija diretamente ao posto da guarnição.

— Embora por fora o general o tenha punido e açoitado, no fundo ele se importa com o senhor!

Afinal, por pior que fosse, era seu pai biológico, muito superior àquela princesa cruel e viperina!

Xu Yingtian encarou a carta por alguns instantes antes de esboçar um leve sorriso nos lábios: — Antes, eu sempre achava que ele me devia algo. No fim das contas, sou eu quem lhe deve.

Sem compreender muito bem as intenções do jovem mestre, Bandeng coçou a cabeça e perguntou: — Então, jovem mestre, vamos ou não ao acampamento da guarnição?

— Iremos, por que não? — respondeu Xu Yingtian com um leve sorriso. — O General Xu foi generoso, concedendo-me o posto militar de oficial de quarta patente; como poderia recusar?

Xu Da era um general de patente superior, e os postos militares abaixo da terceira patente podiam ser conferidos por iniciativa própria, sem necessidade de um decreto imperial.

Ao ver duas silhuetas aproximando-se ao longe, ele acrescentou: — Assim que eu levar Yue'er para casa.

Em tempos de caos, a vida humana vale menos do que a de um porco ou de um cão; sem poder nem influência, fica-se sem absolutamente nada, e como seria possível protegê-la?

Com os olhos escuros voltados para baixo, suas vestes cintilavam ao vento da noite.

Nesse instante, ouviu-se a voz de Cuilan: — Nossa jovem esteve formidável hoje! Assim que subiu a montanha, conseguiu caçar dois coelhos! — Ela reclamou em seguida: — Vocês ainda não acenderam o fogo, acaso não servem para nada?!

Bandeng apressou-se em se explicar: — Eu estava ocupado com outras coisas agorinha mesmo! Já vou acender o fogo!

Com a neve caída nos dias anteriores, a lenha da montanha estava excessivamente úmida e não pegava fogo de jeito nenhum, o que deixava Bandeng um tanto aflito. Ao lado dele, Cuilan resolveu provocá-lo de propósito: — Sabe ou não sabe acender uma fogueira, seu─────────── tolinho?

Em casa, seu irmão mais novo da mesma idade era dócil e submisso demais, incapaz de render uma boa brincadeira.

— Quem você chamou de tolinho?!

— Chamei você!

— Você... — Bandeng abriu um sorriso maroto, sem demonstrar irritação: — Pois é o tolinho que sou eu mesmo!

Cuilan engoliu em seco, exasperada com a resposta, e repreendeu: — Ora, seu pirralho mal-educado!

— Ora, sua adulta mal-educada!

— Pirralho mal-educado!

...

Os dois começaram a trocar farpas. Xu Yingtian balançou a cabeça, recolheu a lenha ao chão e afastou-se da dupla. À frente já não havia estalagens onde pudessem se hospedar, e como perderam tempo durante o dia, naquela noite teriam de dormir ao relento para poder retomar a viagem bem cedo na manhã seguinte.

Não havia muitos temperos na montanha e, por mais hábil que fosse a cozinheira, farinha pouca, meu pirão primeiro; os quatro dividiram dois coelhos de sabor medíocre. Após a refeição, o planejado era que Murong Yue e Cuilan dormissem no interior da carruagem, mas como Murong Yue achava o espaço muito apertado, acabou cedendo o lugar para Cuilan e Bandeng dormirem lá dentro.

Sendo um garotinho de sete ou oito anos, Bandeng naturalmente não se importava com as distinções entre rapazes e moças.

Cuilan já havia se esquecido das provocações de instantes antes, ofereceu-lhe espontaneamente um travesseiro, e ambos adormeceram recostados um no outro no interior da carruagem.

Do lado de fora, Murong Yue contemplava preguiçosamente o firmamento; as estrelas e a lua naqueles bosques pareciam brilhar com ainda mais intensidade do que em outros lugares.

Xu Yingtian colocou mais lenha na fogueira e, ao ver Murong Yue com os olhos bem abertos fitando o céu, perguntou em voz baixa: — Continua sem conseguir dormir?

Inclinando a cabeça, Murong Yue o encarou: — Se eu não conseguir dormir, você canta outra vez para mim?

Xu Yingtian levantou-se. — Quando estivermos a sós, sim.

Seu olhar, contudo, desviou-se para a penumbra logo atrás deles. — Com tanta gente por perto... sinto-me um tanto acanhado.

Os cantos dos lábios de Murong Yue curvaram-se num sorriso. — Então tratarei de espantar os intrusos. — Com um movimento brusco, ela arremessou a adaga curta que trazia na mão, cujo facho prateado cortou o ar em direção às profundezas da mata.

Alguém ali escondeu-se às pressas, recuando abruptamente.

— Nos seguindo durante tanto tempo, achar que dá para fugir agora não é um pouco tarde demais?

Antes que a figura pudesse escapar, uma voz espectral soou bem atrás dela. A silhueta recortava-se sob a luz da lua, com sobrancelhas escuras e traços faciais suaves banhados pelo clarão prateado, fazendo-a lembrar uma deusa esculpida em um templo.

— É você? — Murong Yue franziu o cenho.

A jovem trazia um pequeno sinal vermelho entre as sobrancelhas; além de possuir uma beleza notável, vestia justamente a capa que lhe pertencia.

Murong Yue ergueu uma sobrancelha: — Veio devolver minha capa?

A jovem mordiscou os lábios; suas roupas haviam sido rasgadas pelos bárbaros e, se devolvesse a capa, ficaria praticamente nua.

Murong Yue riu baixinho: — Você é bonita e faz o meu tipo; se quiser vir comigo para casa, posso protegê-la.

A jovem recuou dois passos num ímpeto, visivelmente surpresa por constatar que aquele jovem delicado como uma estatueta de jade não passava de um libertino.

Atrás dela, Xu Yingtian não conseguiu se conter e riu discretamente, pressionando o punho contra os lábios.

— Não preciso da sua proteção! — a jovem elevou a voz. — Vim apenas avisar que aquelas pessoas a traíram! Disseram aos bárbaros que você os matou e acenderam os sinais de fumaça. É muito provável que a saída da floresta já esteja cercada por sentinelas inimigas.

Dito isso, virou as costas e deu meia-volta.

— Espere — chamou Murong Yue.