Capítulo 63: Arrancar os olhos de cada um deles

— Menina, o que houve? — perguntou Cuilan, confusa.

A carta dizia que Xu Yingtian, embriagado em um banquete, tentara violentar a princesa Yunhe, razão pela qual o Grande General Xu o castigara severamente com dezenas de chibatadas e o exilara para servir ao exército em Qingzhou.

Como Murong Yue havia dado ordens para vigiar Xu Yingtian, a segunda senhora enviara pessoas para investigar, descobrindo que alguém no exército oferecia uma alta quantia pela cabeça dele.

……

Na fronteira, a ventania levantava nuvens de poeira e areia.

Um grupo escoltava o homem alto, coberto de feridas e com trapos no corpo, forçando-o a subir em uma carruagem antes de prosseguirem viagem.

— Chefe, já faz dois dias que ele não come nada. Se continuar assim, a saúde dele não vai resistir... — O homem olhou na direção de fora e disse em voz baixa: — Se não agirmos logo, estaremos entrando na cidade em instantes.

O homem chamado de chefe respondeu:
— Os homens do General Xu ainda estão por perto, não podemos agir agora. Assim que entrarmos na cidade e a escolta do general partir, atacaremos imediatamente.

Ele jamais permitiria que aquele homem visse o sol do dia seguinte!

Olhou novamente para a carruagem e curvou os lábios em um sorriso gélido: um inútil que desejava a própria morte não exigiria o menor esforço para ser eliminado.

Antes do anoitecer, o grupo finalmente entrou na cidade de Qingzhou. Após concluírem a transferência dos prisioneiros, dois homens arrastaram o prisioneiro, gravemente ferido e com a consciência turva, para dentro de uma estalagem frequentada por mercadores itinerantes.

Os dois se entreolharam e disseram:
— Vamos levar o jovem mestre Xu para o quarto para descansar. Vocês fiquem guardando a entrada lá embaixo.

— Entendido.

Eles carregaram o homem abatido até um quarto no segundo andar da estalagem.

O homem foi jogado sobre a cama, revelando por completo seus longos cabelos despenteados que antes cobriam a nuca. Ele possuía um rosto de uma beleza desumana, embora as marcas residuais de chicote em sua face conferissem um ar de tragédia à sua formosura.

Contudo, aqueles dois soldados brutos não apreciavam feições que fariam qualquer donzela suspirar. Um deles desferiu um chute violento contra o corpo do prisioneiro, cujo olhar escuro e semicerrado despertou com a dor.

— Droga, que inútil! Na viagem toda, só soube beber e dormir!

— Com um filho tão imprestável, o General Xu realmente não tem quem lhe suceda!

O outro o aconselhou:
— Não é bom que ele seja inútil? Facilita o nosso trabalho. Chega de conversa, vamos acabar com isso logo!

O homem assentiu. Pisando no peito de Xu Yingtian e erguendo a lâmina com a outra mão, preparou-se para golpear-lhe o coração.

Os olhos de Xu Yingtian refletiram o brilho gélido do aço, assistindo à descida iminente da lâmina sem demonstrar a menor intenção de desviar.

*Pumba!* O som ecoou.

Mas foi o peito do agressor que apareceu atravessado por uma adaga curva. Antes que o companheiro pudesse reagir, a lâmina foi arrancada com velocidade, cortando-lhe a garganta antes que pudesse emitir um único grito.

— Xu Yingtian...

Notando que alguém o chamava, ele ergueu levemente o olhar.

A pessoa vestia roupas masculinas e um chapéu de feltro à prova de vento, revelando um rosto gracioso e mechas escuras ocultas sob a aba. Sobrancelhas negras, lábios rubros; em um ano, ela havia desabrochado, tornando-se ainda mais deslumbrante do que antes.

— Xu Yingtian!

A recém-chegada era Murong Yue. Ela deu mais um tapinha no rosto dele, mas o homem parecia um morto-vivo, pois, embora estivesse acordado, faltava-lhe qualquer centelha de vida.

— Velho Ma, vocês já terminaram? Por que ainda não descem?

Murong Yue disfarçou a voz, engrossando o tom:
— Esperem só um pouco, já vamos!

Os homens lá embaixo não desconfiaram, mas Murong Yue sabia no íntimo que não podia prolongar aquilo. As fronteiras de Qingzhou abrigavam tropas tanto da Grande Xia quanto dos nômades Xiongnu; por mais hábil que fosse nas artes marciais, se provocasse dezenas de milhares de soldados, como conseguiria escapar ilesa?

— Já que não está morto, levante-se e venha comigo! — ordenou ela em um sussurro furioso.

Xu Yingtian finalmente lhe respondeu:
— Vá embora.

O olhar de Murong Yue recaiu sobre ele. Ela não conseguia acreditar que aquele jovem altivo e radiante de apenas um ano antes havia se transformado em uma carcaça tão deplorável.

Ainda assim, não conseguia abandoná-lo.

Independentemente dos motivos que o levassem a agir no passado, ele a salvara em várias ocasiões.

— Xu Yingtian, salvar sua vida agora quita a dívida em dobro — murmurou ela com rancor, curvando-se para arrastar o homem. Por mais força que tivesse, a imensa diferença de estatura entre os dois era um obstáculo considerável, especialmente porque Xu Yingtian não colaborava em nada.

— Velho Ma!

— Pequeno Wang!

No instante em que Murong Yue saía da estalagem, gritos de espanto soaram do andar superior, seguidos pelo tinir de espadas e lanças. O caos instalou-se em toda a estalagem.

Ela franziu o sobrolho. Xu Yingtian, parecendo compreender a gravidade da situação, repetiu:
— Deixe-me aqui.

Murong Yue teve vontade de esbofeteá-lo:
— Xu Yingtian, se você quer morrer, eu não quero!

— Se ainda se lembra da minha gratidão por tê-lo salvo, coopere comigo! Não me faça morrer ao seu lado neste lugar!

Diante daquelas palavras, o homem finalmente cedeu e colaborou um pouco.

Contudo, já não era possível sair pela entrada principal. Olhando pela janela, ela avistou inúmeros soldados patrulhando o térreo. Recolhendo-se, correu até a porta de seu próprio quarto e bateu. Uma voz soou de dentro:

— Quem está aí?

Era Cuilan, empunhando uma espada em direção ao exterior. Após acompanhar a patroa em tantas jornadas, ela havia aprendido a se defender.

— Sou eu — respondeu Murong Yue.

— Menina... você... não deveria ter saído da cidade? — Cuilan abriu a pressa a porta. Murong Yue entrou dizendo: — Os planos mudaram. Vamos sair todos juntos daqui a pouco.

E acrescentou:
— Vista roupas femininas e traga duas tinas de água quente.

Antes que pudessem se preparar adequadamente, ouviram-se fortes batidas na porta. No segundo andar daquela estalagem, contudo, não havia onde se esconder.

— Vá embora... — começou Xu Yingtian.

— Cale a boca! — cortou-o Murong Yue com aspereza.

Em seguida, empurrou-o para dentro de uma tina de banho repleta de água, despiu suas próprias vestes exteriores e entrou na água logo em seguida.

Na tina, embora ela não estivesse completamente nua, a calça leve que vestia, ao encharcar-se, tornou-se transparente como gaze, revelando vagamente suas formas. Como a tina era exígua, por mais que ele tentasse se afastar para a borda...

Seu rosto inevitavelmente roçava nas pernas dela, ou nos quadris.

Ao deparar-se com aquelas curvas perfeitas semelhantes a um pêssego, ele sentiu o rosto ruborizar de súbito e esforçou-se para emergir.

— Fique quieto! — ordenou Murong Yue, empurrando-o para o fundo com o peso do próprio corpo. Xu Yingtian imediatamente aquietou-se.

No segundo seguinte, com um estrondo, a porta foi arremessada aberta por dois soldados!

— O que vocês pensam que estão fazendo? Já disseram que a minha jovem senhora está tomando banho! — Cuilan batia o pé na entrada, indignada. — Minha senhora é a prima legítima da nobre família Wang de Langya! Se ousam ofendê-la, pagarão caro por isso!

Lá dentro, Murong Yue emitiu um gemido delicado, protegendo o peito e inclinando a cabeça enquanto Cuilan a cobria apressadamente com um manto tirado do biombo.

Os dois intrusos ficaram pasmados diante de tanta beleza; naquelas regiões agrestes, jamais se via uma donzela de pele tão alva e feições tão arrebatadoras.

Naturalmente, acreditaram nas palavras de Cuilan. Como uma donzela tão delicada e bela seria capaz de assassinar dois homens e sequestrar outro? Recolhendo as armas, curvaram-se em sinal de desculpa:

— Senhorita Wang, estamos cumprindo ordens para capturar um criminoso! Perdoe-nos a ousadia!

— Que perdão nem que nada! O que mais pretendem fazer? Já viram o bastante? — Cuilan pôs as mãos na cintura, furiosa. — Vão embora agora mesmo! Se não saírem e quiserem saber quem somos, saibam que a minha senhora está prometida em casamento ao jovem herdeiro da família Murong! Ele mandará arrancar os olhos de cada um de vocês!