Capítulo 32: Um passo para três cálculos

Xiu, ao ver Liu Wenhai vivo e bem, ficou tão aterrorizada que quase perdeu a alma. Antes que pudesse reagir, a megera, esposa de Chen Ping, avançou sobre ela desferindo uma série de bofetadas.

Agora, ouvindo Chen Ping jogar toda a culpa sobre si, ela sequer tinha tempo para chorar.

— Hahaha... — Murong Yue riu novamente. — Seria esta a peça que a primeira nora pretendia encenar em nosso pátio logo cedo?

— Cheia de reviravoltas e intrigas, verdadeiramente um excelente espetáculo.

Dito isso, ela começou a bater palmas. No pátio, além dos gritos e golpes da esposa de Chen Ping contra Xiu, restava apenas o som de seus aplausos. — Tia, o que me diz? Não é fascinante?

A concubina Liu, que assistia a tudo atônita, respondeu por reflexo: — Fascinante, fascinante...

Suas palavras atraíram olhares hostis. A Sra. Shen lançou-lhe um olhar feroz antes de desviar o rosto, e a velha senhora também a encarou com desaprovação. A concubina Liu imediatamente se endireitou, comportando-se como uma codorniz assustada.

Ainda assim, sussurrou para Murong Lin: — Senhor... eu... eu não precisarei levar chibatadas, precisarei?

Murong Lin, com seu bigodinho tremendo, respondeu: — Por que você levaria?

Ele então voltou-se para a Sra. Shen: — Falando nisso, sobre o ocorrido de hoje, Xiu é uma serva da casa da cunhada. Chen Ping também é um administrador promovido por você. Não deveriam estar sob sua responsabilidade?

A Sra. Shen esforçou-se para manter uma expressão serena, limitando-se a dizer: — É falha minha, como patroa, não ter educado bem os servos.

— Ora, não me venha com essa de falha na educação! — Murong Lin disse, carregado de sarcasmo. — Acho que a cunhada administra a mansão com mão de ferro. Mas, como a família Murong ainda não se dividiu e possui três ramos, por que os servos desta casa parecem todos pertencer à residência da primeira nora?

— Quando há um problema, eles vêm diretamente ao pátio do segundo ramo para interrogar?

— A concubina e a filha do meu pátio ofenderam a primeira nora e, por pouco, não perderam a vida! Enviaram uma criada repetidas vezes para ameaçar minha filha!

— Segundo irmão! — repreendeu a Sra. Shen em voz baixa.

— Segundo filho! — a velha senhora também chamou, insatisfeita.

Murong Lin fez um bico de desdém: — De qualquer forma, minha filha foi injustamente acusada, e não importa o que digam, precisamos de uma retratação para o nosso segundo ramo! — Ele aumentou o tom de voz de propósito: — Caso contrário, os outros pensarão que a família Murong só tem o primeiro ramo!

— Yue’er, não é verdade?!

Murong Yue nunca teve grande apreço por aquele pai, mas, naquela ocasião, raramente decidiu colaborar.

— É verdade. Hoje sofri bastante... — Murong Yue massageou os pulsos. — Minhas mãos doem de tanto bater nos outros... e gastei um bom dinheiro com remédios...

Os olhos de Murong Lin brilharam: embora aquela filha não fosse muito dócil, ela era bem mais astuta que seu filho!

— Oh, minha querida filha, deixe o papai ver suas mãos! Como estão tão inchadas?

Pai e filha encenavam sua própria peça. A Sra. Shen, furiosa, apertava o lenço. Ao lado, a velha senhora repreendeu: — Chega, segundo filho, pare de fomentar o caos!

Ao ser repreendido pela própria mãe, Murong Lin sentiu-se extremamente contrariado, mas teve que se calar.

A velha senhora olhou para a Sra. Shen e disse com aspereza: — Xiu e Chen Ping são seus. Diga como pretende resolver isso.

A Sra. Shen suspirou aliviada; o tom da velha senhora indicava que ela não seria responsabilizada. Ela disse imediatamente: — Como esses dois agiram pelas costas e quase tiraram uma vida, não posso ser leniente!

— No entanto, a mãe de Xiu servia à minha avó, e Chen Ping é um servo de gerações. Como não houve morte, que tal vinte chibatadas para cada um?

Vinte chibatadas eram o suficiente para deixá-los à beira da morte. A velha senhora assentiu.

Contudo, uma risada de profundo escárnio soou. A velha senhora franziu o cenho: — Terceira filha, você está insatisfeita?

Murong Yue respondeu: — Como ousaria?

— Afinal, a primeira nora é sempre tão justa.

— Quando eu fui acusada de matar alguém, queriam me enviar para uma fazenda ou me confinar para sempre. Quando a acusada foi minha tia, queriam cinquenta chibatadas para tirar-lhe a vida. Agora que os culpados são servos da primeira nora, são apenas vinte chibatadas como um pequeno aviso?

— Pelo visto, nesta família Murong, a distinção entre senhores e servos é bem clara, não é?

Murong Yue sorriu ironicamente: — Digna de uma família de cinco gerações de altos funcionários e linhagem ilustre!

Essas palavras fizeram com que a Sra. Shen não conseguisse mais manter sua compostura; seus olhos lançaram um olhar cheio de veneno para Murong Yue.

— Como não houve morte, não seja tão cruel, menina — disse a velha senhora, que sabia que a Sra. Shen poderia estar envolvida no caso, mas não permitiria que uma filha de concubina manchasse o nome da família Murong.

Ela soltou um bufo frio: — Como o segundo ramo foi quem sofreu o prejuízo, não falarei mais sobre o caso da governanta Zheng.

— Fiquem com o que a primeira nora decidiu: vinte chibatadas para Xiu e Chen Ping, e meio ano de salário retido para cada um.

Xiu, que já estava com o rosto inchado pelos golpes da esposa de Chen Ping, foi arrastada para as chibatadas antes mesmo de conseguir falar. Ela olhou para a Sra. Shen com esperança, mas a patroa desviou o olhar; após um incidente daqueles, Xiu estava irremediavelmente descartada.

— Que início de dia tão funesto — disse a velha senhora, juntando as mãos. — Parece que terei que queimar mais incenso para o Buda esta manhã.

— Primeira nora, venha comigo. — ordenou a velha senhora.

A Sra. Shen apressou-se em segui-la. Ao ver que todos haviam partido, Murong Lin olhou para Murong Yue e, raramente, sorriu: — Herdaste bem o talento do seu pai, herdaste bem! — E então partiu, rindo.

O pátio, antes cheio, esvaziou-se rapidamente.

— Foi, de fato... um belo espetáculo... — a concubina Liu não pôde deixar de comentar, com desprezo. — Que azar, dois adúlteros trazendo essa sujeira para o meu pátio.

— Não posso aceitar isso, preciso colher umas folhas de pomelo para espantar esse azar que insiste em bater à minha porta!

Quando a concubina Liu saiu, Cui Lan não conseguiu conter a curiosidade: — Senhorita... não diziam que alguém morreria hoje? Ele não morreu? — Liu Wenhai ainda estava vivo!

— Ele vai morrer. — Murong Yue disse, com um sorriso firme.

Cui Lan sentiu que a terceira senhorita parecia uma ceifadora de almas e estremeceu.

—

No pequeno santuário budista:

— Cuide bem de Liu Wenhai para que os assuntos da casa não vazem — disse a velha senhora.

A Sra. Shen baixou a cabeça: — Eu cuidarei disso, senhora.

— Ah... — a velha senhora fechou os olhos. — É melhor que cuide bem mesmo.

O rosto da Sra. Shen tornou-se amargo; hoje, foram as criadas e os administradores que apanharam, mas, no fundo, fora o rosto da primeira nora que foi esbofeteado.

— O segundo ramo foi injustiçado desta vez, apenas compense o segundo filho com algum dinheiro — instruiu a velha senhora.

A Sra. Shen concordou. A velha senhora parou de girar suas contas de oração: — Quanto à terceira menina... ela parece ser difícil de controlar... — Ela pensou um pouco. — Deixe para lá, pode ir. E diga aos servos para não falarem bobagens.

A Sra. Shen assentiu e saiu do santuário. Assim que se viu fora, desferiu um soco na parede com o rosto contorcido de ódio: — Aquela vadia!

A ama de leite Liu apressou-se a dizer: — Senhora, não se machuque!

— Ela fez de propósito! Disse aquilo de propósito! — A Sra. Shen tinha certeza de que tudo era uma armadilha de Murong Yue, mas, ainda assim, elas haviam seguido cada passo do plano da jovem!

A Sra. Shen não sabia se deveria considerar a garota estúpida ou astuta demais, calculando cada passo com antecedência.

Seja como for, o pensamento a fazia sentir como se fosse vomitar sangue de tanta raiva.