Capítulo Trinta e Oito: O Mestre Artesão Retorna à Ativa

Depois de uma noite exaustiva, só ao amanhecer, Bai Hao conseguiu transferir tudo para o interior do nono setor, onde já havia sido feito o nivelamento automático do chão, e então trancou a porta com um grande cadeado.

Ao trancar a porta, Bai Hao se virou: “Zhao Fang, aqui dentro vamos instalar as máquinas-ferramenta mais avançadas do país do verão, você vai participar?”

“Vou sim!” Zhao Fang, desde que pegou o eixo principal, soube que o conteúdo daquelas caixas de madeira era especial.

Bai Hao então falou com Zhang Jianguo: “Pai.”

“Hum.” Zhang Jianguo assentiu. “Hoje à tarde venha comigo.”

“Certo.”

Apesar de ter passado a noite quase sem dormir, Zhang Jianguo foi trabalhar na fábrica elétrica como de costume; para ele, uma noite sem sono não era nada.

Quando chegou o horário de trabalho, Zhao Fang voltou para pedir licença, e também planejava explicar a situação aos superiores. Embora fosse apenas um operário temporário, o mestre já o orientava há mais de meio ano, e a relação entre eles já era de respeito mútuo.

Não podia falar abertamente, então buscou um pretexto, dizendo que tinha chance de se tornar funcionário efetivo na fábrica elétrica.

Quanto a Bai Rui, ela estava no escritório e fez uma ligação: “Alô, Porto de Xangai? Aqui é Bai Rui, do Departamento de Relações Exteriores do Ministério da Indústria. Verifique para mim alguns contêineres vindos dos Estados Unidos ou do Japão, cujo destino final é Qinzhou Jingzhao, o destinatário é Bai Hao, quero saber o conteúdo da carga.”

Em pouco tempo, retornaram a ligação: “Senhora Bai, é uma importação legal. Há um carro de presente, alguns alimentos, abrimos os contêineres e verificamos, está tudo em ordem. Do Japão vieram algumas centenas de televisores, registrados para incentivo aos funcionários durante horas extras, também está correto.”

“Além disso, nos contêineres dos Estados Unidos há algumas peças de máquinas-ferramenta, temos uma lista detalhada, também foram verificadas e não há problemas. Por fim, do Japão vieram dois motociclos, com impostos pagos, tudo conferido, só então autorizamos a liberação.”

Bai Rui perguntou: “Pode enviar um fax ao Departamento de Relações Exteriores com a lista das peças das máquinas-ferramenta?”

“Claro, podemos enviar a qualquer momento.”

“Obrigada.”

Bai Rui acreditava que o que Bai Hao havia transportado secretamente para dentro do setor, e trancado com cadeado, eram essas peças de máquinas-ferramenta.

Somando ao acordo feito entre Bai Hao e ela, Bai Rui tinha motivos para crer que aquelas peças eram bastante peculiares.

Logo, Bai Rui pediu por telefone que um colega na capital lhe lesse o conteúdo da lista.

Ao ouvir tudo, Bai Rui não percebeu nada fora do comum, tampouco parecia que Bai Hao tinha incluído algo ilícito. Mas então, por que tanta discrição?

Seria apenas o capricho de um jovem?

Afinal, quando se tem um tesouro, deseja-se escondê-lo.

Deixou de lado tais pensamentos; o essencial era cumprir as encomendas. Com a data da primeira entrega se aproximando, Bai Rui não queria cometer nenhum erro.

Ela decidiu retirar trinta televisores para premiar algumas fábricas parceiras que atingiram excelência, estimulando assim o moral.

Quanto a distribuir para pessoas físicas, mesmo que as fábricas quisessem, Bai Rui preferia não se envolver.

Ela sabia de casos em que dois diretores chegaram a brigar fisicamente por causa das televisões, por isso evitava se envolver nos detalhes da distribuição dos prêmios.

Bai Hao, por sua vez, dormiu tranquilamente. Quando chegou a tarde, Zhang Jianguo voltou do trabalho, vestindo com raro orgulho uma roupa nova comprada por Bai Hao, além de levar consigo um maço de cigarros Zhonghua e uma garrafa de Maotai.

“Vamos.” Zhang Jianguo disse apenas isso.

Naquele momento, Bai Hao percebeu um ar diferente em seu pai adotivo, muito mais sério que de costume.

Ele não perguntou nada, apenas guiou o carro na direção indicada por Zhang Jianguo.

A viagem foi longa, sempre rumo ao sul; só quando já avistavam as Montanhas Qinling, Zhang Jianguo mandou parar, e depois de perguntar algumas vezes à beira da estrada, guiou Bai Hao até um vilarejo. Lá, após algumas perguntas, conduziu-o aos campos.

Sob o pôr do sol, um velho camponês estava sentado à beira do Rio Lao pescando.

Zhang Jianguo se aproximou: “Mestre.”

O ancião olhou de relance, depois observou o traje de Zhang Jianguo: “Faz anos que não nos vemos, está elegante agora.”

Zhang Jianguo fez sinal para Bai Hao se aproximar: “Venha.”

Quem era aquele homem?

Li Sanpao.

Bai Hao reconheceu: era o mestre de Zhang Jianguo.

Se Zhang Jianguo era um artesão de nível oito, sua habilidade era apenas suficiente para ser considerado mestre entre os operários técnicos.

Mas acima disso, existiam os oito, excepcionais, verdadeiros mestres.

E ainda havia outro nível.

Li Sanpao era desses: um artesão de nível oito no auge, capaz de operar manualmente um torno antigo com precisão de um milésimo de milímetro — um verdadeiro mestre supremo.

Bai Hao apressou-se: “Vovô.”

Li Sanpao sorriu ao vê-lo: “Ora, cresceu bem, está com presença!”

Zhang Jianguo virou-se para Bai Hao: “Há dois anos, o mestre foi obrigado a se aposentar da fábrica elétrica. Alegaram doença, mas a verdade é que ele bateu num engenheiro japonês.”

Li Sanpao riu alto: “História velha, pra que tocar nesse assunto?”

Mas Zhang Jianguo insistiu: “Na época, a fábrica elétrica importou alguns equipamentos da Toshiba. O mestre só foi olhar e os japoneses o expulsaram, ainda insultaram. Ele, inconformado, bateu no engenheiro. O caso foi abafado, poucos souberam, mas o mestre acabou aposentado à força.”

Talvez por já terem passado dois anos, Li Sanpao estava mais resignado, riu e disse: “Naquele tempo me senti humilhado, só queria dar uma olhada, mas os japoneses não deixaram, fui tratado como um cão velho e expulso a pontapés. Envelheci, envelheci.”

Li Sanpao, com apenas cinquenta e oito anos, estaria velho?

Bai Hao percebeu que nas palavras “cão velho” havia uma mágoa profunda.

O rosto de Zhang Jianguo escureceu, seu olhar mudou. Em todas as memórias de Bai Hao antes de renascer, nunca vira Zhang Jianguo demonstrar tal emoção; talvez nunca tivesse sido visível diante dele.

Era raiva, raiva fervendo.

Bai Hao compreendia bem esse sentimento: ver o mestre humilhado e não poder fazer nada é doloroso demais.

Então, Zhang Jianguo entregou um papel, a voz trêmula: “Mestre, venha apoiar seu neto.”

No papel, constava o que Bai Rui havia consultado por telefone.

A lista das peças encomendadas por Bai Hao.

Bai Rui não viu nada especial, mas Li Sanpao enxergou.

Servo-motores, rolamentos de redução, duas caixas de circuitos integrados, fusos de alta precisão...

Zhang Jianguo continuou: “Mestre, seu neto quer montar um centro de usinagem de quatro eixos. Faltam peças, faltam montadores. Eu sou ferramenteiro, mas não de montagem. Seu neto deseja uma base fundida de uma vez só por um mestre do mais alto nível, além de algumas caixas de engrenagens e um conjunto de rolamentos de velocidade variável, entre outros componentes.”

O neto de quem Zhang Jianguo falava, era Bai Hao.