Capítulo Quarenta e Sete: O Maior Segredo da Nona Fábrica

No interior do nono setor.

Uma máquina que não era tão grande, ocupando apenas seis metros quadrados — para um centro de usinagem, tratava-se de um modelo em miniatura.

Ao redor dessa máquina, estavam dispostas quarenta mesas, oito pranchetas de desenho, quatro bancadas metálicas, dezesseis sofás individuais, oito sofás longos e cinquenta catres de campanha.

Li Sanpao, de braços cruzados sobre o peito, permanecia no centro da sala.

Ali também estavam Feng Yuchun, professor de Mecatrônica da Universidade de Jingzhao, Lin Heming, professor de Óptica da Universidade Militar Ocidental, Qiao Lizhi, professor de Computação da Universidade de Jingzhao, e Wu Qianye, professor de Teoria Mecânica da Universidade Tecnológica. Havia ainda He Qiufeng, professor de Materiais da Universidade de Jingzhao, que naquela noite não estava presente, pois precisava verificar alguns dados no laboratório da universidade.

Mais ao redor, encontravam-se Wang Xiaoxiong, discípulo de Zhang Jianguo; Meng Hao, o terceiro discípulo de Zhang Jianguo; além dos doutorandos de Feng Yuchun...

O espaço estava completamente ocupado, em círculos internos e externos.

À frente da bancada de trabalho, estava Li Dong, segundo discípulo de Li Sanpao, com quarenta anos — mais velho que Zhang Jianguo, mas que começara a aprender com Li Sanpao dois anos depois dele.

Torneiro de oitavo nível, técnico sênior da Fábrica Eletromecânica, orgulho daquele lugar.

Zhao Fang corria de um lado para outro com um caderno de anotações nas mãos; agora era aprendiz de Li Dong.

Depois de todos os testes e inspeções das ferramentas, Li Dong estava suando em bicas.

“Mestre, está tudo pronto aqui.”

Li Sanpao se virou: “Professor Wu, Professor Qiao.”

“Certo.” Wu Qianye acenou levemente: “Cada grupo, prepare-se para registrar — sétima rodada de testes.”

Os doutorandos, sentados às mesas, ficaram tensos. Diante deles, várias televisões funcionavam como monitores, exibindo em tempo real os dados transmitidos para as telas. Só havia um computador, era o melhor modelo doméstico do mundo, custando milhares de dólares.

A máquina entrou em operação.

A missão desta vez era esculpir, de uma só vez, um relevo de um cavalo em um bloco de alumínio.

Todo o processo de usinagem fora estudado por Li Sanpao e programado, letra por letra, pelos alunos do Professor Qiao. O centro de usinagem diante deles já diferia do projeto original de Bai Hao, tendo sido aprimorado por Lin Heming e seus alunos, que passaram noites em claro sobre os desenhos de Bai Hao.

Agora, todos os dados de avanço da ferramenta chegavam à quarta casa decimal, ou seja, precisão de um milésimo de milímetro.

Essa régua ótica foi desenvolvida às pressas por Lin Heming, apesar de ter apenas um braço.

Era uma tarefa árdua.

Naquele setor da fábrica, todos estavam exaustos, com olheiras profundas; mesmo que lhes dessem uma cama, ninguém conseguiria dormir tranquilo. Era por isso que Bai Hao estava sumido há dias, vestindo agora um casaco grosso, bem diferente de antes.

Quando o sono se tornava insuportável, dormiam um pouco no sofá e, ao acordar, retornavam ao trabalho.

Lü Dacai, que acompanhara Bai Hao, observou a cena por um minuto, deu alguns passos à frente e, de repente, caiu de joelhos, lágrimas jorrando como uma nascente.

Quatro eixos — era um centro de usinagem de quatro eixos.

O país desejava ter tal equipamento, mas não possuía nenhum. Lü Dacai já visitara fábricas no Japão, nos Estados Unidos, na Alemanha, mas esses países, unidos em aliança, jamais venderiam esse tipo de máquina avançada para o país de Lü Dacai. Mesmo em visitas, só permitiam olhar de longe, atrás de vidros.

Este exemplar de quatro eixos — Bai Hao sabia que estava completo.

No entanto, Li Sanpao e os quatro professores queriam mais dados e mais pesquisas; pretendiam dominar a tecnologia e transformar o centro de quatro eixos em um equipamento de produção em massa.

Com o relevo do cavalo pronto, Li Dong já media as tolerâncias quando Bai Hao se aproximou de Li Sanpao:

“Senhor Li, preciso lhe contar algo. Acho que fomos passados para trás pelos japoneses.”

“Tio Dacai, venha contar.”

Lü Dacai enxugou o rosto e correu até eles: “Posso dar uma olhada de perto?”

“Vamos ao que interessa. Você já ajudou a fábrica a inspecionar os equipamentos dos japoneses. Acredito que há problemas de montagem. Compartilhe o que viu.”

Li Sanpao olhou para Lü Dacai, atento.

Lü Dacai controlou as emoções: “Não desmontei nada; só observei de perto. Não posso afirmar com certeza, mas notei um possível problema. Em alguns pontos, a instalação inicial pode ter danificado a isolação dos rolamentos. Tecnicamente, se a isolação for comprometida, a fina película de óleo pode ser atravessada pela corrente do eixo. As consequências disso são sérias, como você sabe.”

Lü Dacai não era bom com palavras, mas ia direto ao ponto.

Ali, todos eram verdadeiros especialistas.

Wu Qianye analisou: “Sim. Quando a película de óleo é rompida, não só as condições de lubrificação ficam prejudicadas, como as faíscas elétricas podem causar erosão nos elementos rolantes, tornando as superfícies ásperas e acelerando o desgaste dos rolamentos.”

Lü Dacai prosseguiu: “Não vi outros danos porque nossa missão em Qinzhou não era essa, e não havia autorização superior, mas estimo que, só pelos problemas nos rolamentos, a Fábrica Eletromecânica terá um prejuízo de mais de um milhão de dólares.”

De repente, Lü Dacai virou-se para o centro de usinagem de quatro eixos. Sua falta de eloquência não significava falta de inteligência.

Naquele instante, entendeu por que Bai Hao o havia levado ao setor.

“Com isto, poderemos fabricar nosso próprio redutor de curva anelar. E, em um dia, produzir centenas de unidades. Esta máquina pode fazer isso, tenho certeza.”

“Com certeza.” Wu Qianye conhecia bem a capacidade da máquina. Sabia que usinagens impossíveis para máquinas convencionais eram facilmente realizadas por um centro de quatro eixos. Bastava programar; era mesmo possível fabricar centenas por dia. O desafio seguinte era o material, mas com He Qiufeng, isso estava garantido.

Bai Hao pousou a mão sobre o ombro de Lü Dacai:

“Camarada Dacai, amanhã você certamente terá chance de entrar naquele setor interditado. Traga dois rolamentos com redutor de volta. Dá conta?”

“Bem…”

Vendo a hesitação de Lü Dacai, Bai Hao acrescentou:

“Traga-os. Eu arranjo quem pegue na porta; você só precisa levá-los até lá.”

Lü Dacai perguntou, confuso:

“Por que não falar diretamente com a fábrica? Eles devem apoiar você.”

Bai Hao balançou a cabeça:

“Preciso ter certeza, antes. Se for possível, não aparecerei. Do jeito que forçaram o Senhor Li a se aposentar, é assim que quero trazê-lo de volta. Sei que a fábrica não teve escolha, mas se não desabafarmos, isso nos sufoca.”

“Certo, está combinado.” Lü Dacai concordou.

Bai Hao endireitou a postura:

“Zhao Fang, é hora de agir. O setor de equipamentos importados fica a menos de cem metros do posto de Li Qiang. Dá certo?”

“Sim, vou falar com ele.” Zhao Fang entendeu; era uma oportunidade.

Li Qiang podia ser esperto, mas nunca falhara nos momentos decisivos. Se arredasse agora, nem teria cara de pedir para Bai Hao garantir-lhe uma vaga efetiva. Claro, não podia esquecer de Lu Qiao.