Primeira Seção: Ressaca

Ressaca!

Às vezes, o que embriaga não é necessariamente o álcool; pode ser uma pessoa, ou talvez um acontecimento. De qualquer forma, quanto mais se bebe sozinho, mais forte é a embriaguez.

Bai Hao se sentou segurando a cabeça, que doía como se estivesse prestes a explodir. "Xiao Mu, chá. Prepare o avião, e mais..." Assim que começou a falar, parou surpreso. O que via à sua frente não era seu luxuoso escritório, tampouco a sala de estar de mais de oitenta metros quadrados, mas sim um quarto tão simples que metade do reboco das paredes já havia caído, coberto com folhas de jornal, e um espelho quebrado pela metade.

O que era aquilo?

Apertando a cabeça, Bai Hao sentiu uma onda de memórias emergir do fundo de sua mente. Sabia que estava na casa de Lu Qiao, seu grande amigo da juventude.

Mas esse lugar não havia sido demolido há tempos? Afinal, era a antiga casa de Lu Qiao, de muitos e muitos anos atrás. Lembrava-se de que, entre os amigos, essa casa era chamada de "A Casa das Nove Pernas" porque todos os móveis — mesa, armário e cama — eram velhos, achados na rua, cada um faltando uma perna, sustentados por tijolos para que ainda pudessem ser usados.

Mas Bai Hao lembrava claramente que, naquela época, ter um cantinho só seu já era motivo de inveja para muitos.

Pelo menos, ele invejava. Afinal, vivia com o pai adotivo e mais quatro irmãos, seis pessoas espremidas numa pequena casa térrea.

Olhou ao redor.

Sobre a mesa havia meio bolo de açúcar, o equivalente ao típico bolo de lua daquela época.

No calendário pendurado na parede, Bai Hao viu a data: vinte e dois de setembro de mil novecentos e oitenta e três, Festival do Meio Outono.

Aproximou-se do espelho quebrado e encarou o reflexo de seu eu jovem, repetindo baixinho:

Meio Outono, Meio Outono, o Meio Outono de oitenta e três.

Parecia que tinha renascido.

Pela data, Bai Hao ainda lembrava da noite anterior, vinte e um de setembro. Para celebrar o fato de, após meio ano de espera, finalmente conseguir um emprego após se formar na escola técnica, reuniu alguns amigos. Não havia pratos sofisticados nem bebidas caras, apenas um saquinho de amendoins, uns pedaços de tofu defumado e um balde de aguardente caseira de sorgo, mas a alegria e felicidade eram imensas.

Como havia renascido? Bai Hao sorriu amargamente para o espelho, observando-se com atenção. Em sua opinião, não havia arrependimentos em sua vida. Sua carreira fora um grande sucesso, não lhe faltava nada; depois que o pai adotivo perdeu o emprego, ele já tinha alcançado uma vida confortável. Sempre foi um filho dedicado, com quatro irmãos adotados pelo pai. Apenas o mais novo, o quinto, acabou sendo levado pela mãe biológica, que não prestava.

A família sempre foi harmoniosa, feliz e próspera.

Renascimento... por que algo assim aconteceria com alguém como ele?

Besteira!

Mas, de qualquer forma, não parecia um sonho, e não havia como voltar atrás.

Bai Hao foi até o pequeno calendário pregado na parede e, olhando fixamente para a data, começou a recordar aqueles momentos quase esquecidos da juventude — os felizes, os angustiantes, os comoventes.

E, claro, as emoções intensas da juventude.

E a musa secreta da fábrica.

E também a arrogância e impulsividade típicas daquela idade.

Arrumou o cabelo diante do espelho quebrado, tirou do bolso um cigarro enrolado com fumo barato e acendeu. Naquele Meio Outono de oitenta e três, havia algo que Bai Hao jamais esqueceria.

A namorada de Lu Qiao fora dada pelo pai, um alcoólatra divorciado, a um sujeito com emprego estável, mas de moral duvidosa, em troca de trezentos yuans. Bai Hao lembrava que era naquele dia que o sujeito, acompanhado de mais de dez homens, viria buscá-la à força.

Quando chegou, a briga já havia começado. Como esquecer esse momento marcante? Bai Hao foi incrivelmente corajoso, entrou no meio do tumulto armado com um tijolo, derrubou vários homens, mas acabou perdendo sua tão difícil vaga de emprego.

Depois de passar alguns dias no hospital, ao voltar para casa, seu pai adotivo não poupou o cinto, descontando a raiva por vários dias.

Sua irmã reclamou por meses: uma vaga de emprego perdida daquela forma...

Mas, tanto naquela época quanto décadas depois, Bai Hao jamais se arrependeu.

Agora que renascera, se não se arrependera antes, nem depois de viver tanto tempo, hoje novamente não hesitaria em enfrentar quem viesse para raptar a moça.

Assim que abriu a porta para sair, tudo aconteceu como antes.

Alguém vinha correndo de bicicleta e, ao ver Bai Hao, disse: "Irmão Hao, estão tentando levar a namorada do Qiao. O Qiang já foi, vou chamar mais gente."

"Me dê a bicicleta", disse Bai Hao, segurando o guidão.

Não tinha muita lembrança desse rapaz; no futuro, tiveram pouco contato. Vaguemente sabia que era um primo distante de seu amigo Li Qiang, chamado Li Xiaolong.

Li Xiaolong deixou a bicicleta com Bai Hao e saiu correndo para buscar ajuda.

Bai Hao pegou uma folha de jornal velha, apanhou um tijolo do lado de fora da casa de Lu Qiao, embrulhou-o e colocou no bolso. Montou na bicicleta e pedalou em direção ao conjunto habitacional da fábrica Qingdong.

Desta vez, agora que renascera, Bai Hao não seria tão imprudente. Diante de tantos adversários, não entraria no tumulto de maneira cega.

Naquele dia, Lu Qiao e sua namorada tinham combinado de ir ao cinema, e acabaram emboscados.

Bai Hao correu para o bairro residencial da fábrica Qingyuan.

Qingyuan era uma grande fábrica, com milhares de funcionários, ainda por cima uma fábrica militar com numeração própria. O pai de Lu Qiao era marceneiro ali, e Lu Qiao trabalhava como temporário, também aprendendo marcenaria.

Quando Bai Hao chegou, a entrada do cinema já estava um caos.

Viu claramente Lu Qiao, segurando uma bicicleta para proteger a namorada e recuando. Dois outros amigos próximos: Li Qiang, imobilizado, e Zhao Fang, segurando um cabo de vassoura, encarando três adversários.

Na sua vida passada, Bai Hao chegou ali e entrou no meio da confusão, distribuindo tijoladas como um louco.

Agora, renascido, ele observou por meio minuto, esperando o momento certo. Então, avançou e derrubou, com uma tijolada, o sujeito de cabelo alisado e rosto maquiado, um dos arruaceiros. Puxou-o rapidamente pela perna de volta para junto dos seus.

Virou o sujeito de barriga para cima, manteve o tijolo apontado para seu rosto e gritou:

"Quem ousa se aproximar?"

Sua entrada impôs respeito a todos.

Com o joelho sobre o sujeito no chão, o tijolo pronto para atacar, Bai Hao tirou um cigarro do bolso com a mão esquerda, acendeu com um fósforo só com a mão direita e só então falou:

"Soltem eles."

"Soltar o quê, sua mãe..."

Vendo o tijolo prestes a descer, o sujeito parou a ofensa pela metade.

Quatro contra dezessete. Na vida passada, Bai Hao passou cinco dias no hospital após essa briga, mas agora tinha certeza de que não perderia.

Ao descer o tijolo, Li Qiang, que estava imobilizado, correu para junto dele, pegou uma pedra e ergueu no ar.

Bai Hao perguntou: "Só vocês três?" Depois da pergunta, até ele riu. Na vida passada, os outros dois covardes não apareceram. Será que, por ter renascido, agora eles teriam mais coragem?

O sujeito sob Bai Hao claramente o reconheceu e gritou:

"Bai Hao, você não sabe ser razoável?"

"Cale a boca. Mande um adulto da sua família vir falar comigo." Bai Hao foi firme; sabia que, sem alguém mais velho por trás, um bando de arruaceiros não teria coragem de invadir aquela área, afinal, era território de operários.

"Seu filho da..." O outro começou a xingar, mas vendo o tijolo prestes a descer de novo, calou-se.