Capítulo Setenta e Dois — Zhang Jianguo Abalado

Ao ver que Bai Hao aceitava conselhos, Zhang Jianguo sentiu-se muito mais tranquilo.

"Que bom que entendeu." Zhang Jianguo finalmente respirou aliviado, temendo apenas que Bai Hao não desse ouvidos, ainda jovem e impulsivo, gostasse de se exibir.

Em Jingzhao, há um ditado popular: gente cheia de si nunca se dá bem, cachorro metido acaba levando pedrada.

Naquele momento, Yangliu, após lavar os legumes, enxugou as mãos, puxou uma cadeira e sentou-se. Tirou algumas fotos coloridas de três polegadas do bolso e as colocou sobre a mesa: "Pai, mano, essas são minhas colegas do ensino fundamental, também estudam no técnico, depois do Ano Novo já vão estagiar na fábrica, na gráfica. Esta aqui também, estuda na mesma escola que o mano. A família dela está procurando alguém para que, após a formatura, ela consiga vaga na Indústria Elétrica. E tem esta aqui..."

Yangliu foi apresentando uma a uma as pessoas das fotos.

A expressão de Zhang Jianguo ficou séria, passou a examinar cuidadosamente as fotografias e perguntou a Yangliu: "Você sabe como é a situação das famílias delas?"

Os três menores também se aproximaram.

O terceiro e o quarto são gêmeos. Quando ainda eram pequenos, o pai morreu salvando um incêndio na fábrica e a mãe fugiu, nunca mais voltou. Zhang Jianguo pretendia cuidar deles só por alguns dias, mas acabou ficando responsável por nove anos; agora os dois estão no quinto ano da escola, e a mãe nunca mais apareceu.

O mais novo, de fato, foi encontrado no banheiro, recolhido por Yangliu.

O terceiro e o quarto chamam-se Lu Min e Lu Ming. A irmã é a mais velha, o irmão, o mais novo.

O quinto é o único dos cinco filhos que leva o sobrenome Zhang, chama-se Zhang Xiang.

Lu Min também folheava as fotos, então olhou para Bai Hao com uma seriedade incomum: "Mano, na nossa turma teve uma menina cuja irmã se casou, mas o noivo só aceitou porque a família tinha bicicleta, rádio e, além disso, tinha que ser uma máquina de costura da marca Borboleta. Nossa casa não tem nada disso, assim não dá pra casar."

Bai Hao finalmente percebeu a situação: estavam tentando arranjar um casamento para ele.

Mas como assim?

Ele tinha só dezoito anos!

Para sua surpresa, Zhang Jianguo estava levando tudo a sério: "Amanhã vamos à loja ver, uma máquina Borboleta. Ainda temos alguns cupons industriais em casa. Dizem que as bicicletas Phoenix têm um modelo feminino de quadro baixo."

"Isso mesmo", Yangliu apoiou ao lado.

Bai Hao irritou-se: "Isso mesmo nada, vão cozinhar logo! Só tenho dezoito anos!"

Era sempre assim.

Quando faltavam argumentos, e as próprias razões ou desculpas não bastavam, a voz subia pelo menos oito tons. Zhang Jianguo também era assim.

Yangliu murmurou: "O pai virou pai aos dezoito..."

Bai Hao ficou sem palavras, mas não conseguia encontrar uma razão para rebater.

Ele sabia que Lu Qiao ia se casar, já namorava havia tempo; antes, o problema era a pobreza da família dela, mas a dele não era muito melhor. Agora a situação era diferente: Lu Qiao tinha emprego fixo, a família havia comprado bicicleta e máquina de costura, então provavelmente o casamento sairia até o outono do ano seguinte.

A idade não era problema: casavam-se primeiro, depois, quando completassem a idade legal, registravam oficialmente. Bastava ter parentes de respeito e em número suficiente como testemunhas no casamento.

Li Qiang ainda não tinha vinte anos, mas provavelmente também se casaria até o segundo semestre do ano seguinte.

Já Zhao Fang estava prestes a ser pai.

Depois de expulsar Yangliu para a cozinha e mandar os três pequenos fazerem os deveres, Bai Hao acendeu um cigarro para Zhang Jianguo: "Pai, preciso conversar com você."

"Fale."

"Pai, você conhece o conflito entre a Indústria Elétrica e o Departamento de Indústrias de Qinzhou? Hoje encontrei Li Aimin, ouvi dizer que querem me prejudicar. Não tenho medo, mas é algo que vai acontecer de qualquer jeito. Só queria conversar com você."

Bai Hao relatou calmamente a conversa que tivera com Li Aimin.

Zhang Jianguo fumou em silêncio, ouvindo atentamente.

Ao final, disse: "Isso é problema deles, não nosso, mas não podemos deixar que te façam mal. Amanhã vou conversar com alguns conhecidos. Não se preocupe tanto, nem haja como se fosse um inimigo mortal de alguém."

"Pronto, agora vamos comer e dormir. Amanhã tem muito o que fazer." Zhang Jianguo limitou-se a escutar, sem dar conselhos, só dizendo que resolveriam no dia seguinte.

Comer, dormir.

Comida.

Zhang Jianguo só sabia preparar um tipo de prato: não importava o que fosse, jogava tudo na panela.

Yangliu sabia cozinhar; ela colocava os ingredientes aos poucos, no momento certo, o que deixava a comida mais saborosa que a de Zhang Jianguo, pois alguns legumes não ficavam estranhos por tempo demais no fogo e os que precisavam cozinhar bastante não ficavam crus.

Naquela casa, Bai Hao não tinha quarto.

A irmã mais velha, Yangliu, e a terceira, Lu Min, dividiam um cômodo. O quarto e o quinto irmãos, os dois meninos, dividiam outro. Zhang Jianguo tinha um quarto só para ele.

Havia uma cama de molas improvisada na sala, onde Bai Hao dormia.

Na manhã seguinte, ao se levantar para preparar o café, Zhang Jianguo viu que Bai Hao já havia saído. Na sala, um bilhete: Bai Hao fora à Indústria Elétrica conferir novamente os documentos para processar a empresa japonesa Toshima.

Zhang Jianguo preparou um café da manhã simples, deixou um bilhete dizendo a Yangliu que precisou ir à fábrica por um motivo urgente.

Pediu o dia de folga na fábrica.

A conversa da noite anterior com Bai Hao o deixara inquieto, então decidiu ir até a Nona Fábrica, pois sabia que Bai Rui, de Pequim, estava hospedado no dormitório lá. Por Bai Hao, Zhang Jianguo já havia tomado sua decisão.

Contanto que Bai Hao ficasse bem, e considerando que Bai Rui era de Pequim, talvez pudesse ajudar Bai Hao.

Então, que se reconhecessem como parentes.

Mas, ao chegar à Nona Fábrica pouco depois das sete, descobriu que Bai Rui já havia saído há mais de dez minutos. Zhang Jianguo teve de esperar por ela na fábrica.

Li Sanpao, percebendo o semblante sombrio de Zhang Jianguo, aproximou-se para perguntar o que havia.

Zhang Jianguo contou-lhe a verdade.

Mas nem terminara de falar e Li Sanpao já ficou furioso.

Pegou uma barra de ferro: "Aquele desgraçado quer acabar com meu afilhado, cortar o sustento dele? Como vai fabricar máquinas? Quem é? Diz logo, que eu vou dar um jeito nele!"

Feng Yuchun, porém, manteve-se calmo: "Não importa quem seja, não têm autoridade sobre a Universidade de Jingzhao. Vou até a escola buscar uma placa dizendo que a Nona Fábrica é nossa base de pesquisa. Se não bastar, quando Lao Wu e Lao Lin souberem, a Politécnica e a Escola Militar também vêm apoiar este velho aqui."

A reação dos dois senhores deixou Zhang Jianguo surpreso.

Vendo-os tão animados, querendo resolver tudo na força, Zhang Jianguo não sabia bem como aconselhá-los.

Limitou-se a dizer: "Vim à fábrica porque queria encontrar Bai Rui, de Pequim. Acho que a família dela pode ajudar o Haozi."

"Humph." Li Sanpao resmungou: "Se for por isso, não faço caso dela."

Bai Rui, naquele momento, não estava lá. O que ela foi fazer?

Ela foi até a porta do colégio para esperar Yangliu.

Yangliu ficou surpresa ao vê-la; estranhou encontrar Bai Rui na porta de sua escola, embora já tivessem se visto algumas vezes no dormitório da Nona Fábrica.

Bai Rui puxou Yangliu para um canto: "Vou ser direta: sou tia de sangue de Bai Hao."

"O quê!" Yangliu exclamou, mas logo o olhar mudou, recuou alguns passos e encarou Bai Rui, desconfiada. Para Yangliu, aquela mulher só podia ter más intenções, devia estar ali para tirar seu irmão dela.

Bai Rui suspirou levemente: "Você é a filha mais velha da casa, só três meses mais nova que Bai Hao. Digo logo: quero seu apoio. Não vim roubar ninguém. Você aceitaria que eu fosse sua madrasta?"

O quê?