Capítulo Catorze: Pai, estamos com um grande problema

Bai Hao teve uma ideia.

John e Jeff trocaram olhares e, de repente, pularam, cada um dando um abraço em Bai Hao. “Bai, você é um gênio. Garantimos que lhe daremos um presente incrível. Essa ideia pode ser aplicada em muitos lugares, você receberá pela criatividade, confie em mim, confie na sinceridade do nosso povo,” disseram, sorrindo.

Bai Hao respirou aliviado, sentindo que o constrangimento de antes havia sido dissolvido.

Jeff então acrescentou: “Nosso pedido será igual ao da Forrester. John não mencionou antes, mas exigimos que, antes da Black Friday, pelo menos vinte por cento dos produtos já estejam nas nossas prateleiras.”

John completou: “Nós também.”

“Vai custar mais,” Bai Hao respondeu instintivamente.

“Mais dinheiro?” John não entendeu de imediato.

Bai Hao esfregou a testa. “Pedidos urgentes exigem um pagamento maior para os trabalhadores.”

“Isso é fácil de resolver. E já que falamos em bônus, além de um cheque, nossas duas empresas pretendem lhe dar um presente. Você gosta de carros?”

“Claro, todo homem gosta,” respondeu Bai Hao.

Jeff ao lado perguntou: “Qual carro você gosta?”

Presentear com um carro era algo tão grandioso que Bai Hao mal podia acreditar.

John também insistiu: “Qual carro você gostaria?”

Pensando um pouco, ele respondeu: “Um Ford, talvez.”

“Ford? Você está subestimando a nossa Best Buy,” disse Jeff, com ar de desdém.

Naquele tempo, nos Estados Unidos, Ford era símbolo de carro popular. Para duas grandes empresas, que pretendiam premiá-lo, não seria aceitável oferecer um modelo tão comum. Eles também tinham o orgulho deles.

“Talvez um Dodge, ou uma Ram?”

Bai Hao sugeriu outro modelo.

Jeff respondeu sem hesitar: “Cadillac. Um veículo verdadeiramente luxuoso, você merece.”

Bai Hao perguntou, curioso: “Com motor diesel de oito cilindros?”

“Vejo que entende de carros.”

Bai Hao sorriu: “Ano que vem, quando voltarem, darei um desconto de vinte por cento nas torradeiras, pelo menos vinte por cento. E ainda lançarei um ou dois produtos revolucionários, com preço baixo e excelente custo-benefício, capazes de abalar todo o mercado de eletrodomésticos do seu país.”

“Combinado,” disse Jeff, apertando a mão de Bai Hao.

Bai Hao voltou-se para John: “Não estou brincando, o pedido de vocês é muito urgente, é preciso pagar mais. Para cada mil unidades, quero uma televisão a mais, pode ser dos estoques antigos, mesmo preto e branco.”

John balançou a cabeça. “Não temos estoque acumulado. Comprarei algumas centenas de televisores do Japão em nome da empresa. Para cada dois mil aparelhos encomendados, vocês ganharão uma televisão como prêmio pela produção urgente. Isso será providenciado rapidamente e enviado ao porto de Xangai. Mas, atenção! Quero ver nossos produtos na terceira semana de novembro.”

“Confie em mim, não será problema.”

Bai Hao sabia, no fundo, que jamais conseguiria cumprir aquele pedido.

Era impossível: só o pedido de trinta mil torradeiras, para a época, tornava impensável que o pequeno ateliê de seu pai adotivo, Zhang Jianguo, conseguisse produzir tudo em um ano mesmo que trabalhassem oitenta e oito horas por dia.

Além disso, ainda havia as geleias, e ninguém sabia se conseguiriam ou não produzi-las em larga escala.

“Muito bem. Então vamos assinar um memorando de intenções com as observações sobre o contrato discutido. Esta noite enviaremos um fax para a empresa e, amanhã, após o expediente, assinaremos oficialmente,” disse alguém.

Mesmo sabendo que não conseguiria cumprir aquele pedido, Bai Hao não tinha escolha. Não podia recuar. Imediatamente, anotaram as intenções, discutiram e assinaram.

Jeff e John guardaram suas cópias nos bolsos, enquanto Bai Hao levantava seu copo.

“Agora vamos beber. Depois vou conferir os detalhes da produção. Amanhã, discutiremos em detalhe o preço, as formas de pagamento, especificações do produto, condições adicionais, tudo. E então assinamos. Certo?”

“Perfeito,” respondeu John, com convicção.

“Claro, agora é hora de brindar,” disse Jeff, erguendo o copo com alegria.

Ele tinha motivos para comemorar. Seu chefe achava que mandá-lo para a China era uma punição, mas Jeff acabou viabilizando um grande negócio, sendo citado diversas vezes pela alta direção.

Promoção e aumento eram garantidos.

Jeff não ligava muito para o dinheiro, mas sim para a promoção.

Bai Hao aguentava bem a bebida; quando John e Jeff já precisaram ser guiados pelos garçons, cambaleando de volta para os quartos, ele ainda conseguia se levantar e dar alguns passos sozinho.

Bai Zhu, por sua vez, passou do espanto ao choque, e então à admiração.

Depois de ouvir toda a conversa entre os dois lados, ela acreditava que Bai Hao não estava apenas enrolando os americanos, mas que captara exatamente o ponto de venda do mercado deles – um caso típico de sucesso.

Ela, de fato, jamais pensou em como Bai Hao cumpriria um pedido de trinta mil torradeiras.

Mas Bai Hao não podia deixar de pensar nisso e foi correndo telefonar.

Zhang Jianguo, ao saber que alguém procurava Bai Hao, viu o telefone ser desligado, sem saber do que se tratava. Bai Hao prometeu ligar no dia seguinte.

No escritório, ele e Hao Tai tomavam uma bebida, calculando como poderiam garantir a qualidade do pedido de vinte mil unidades.

Zhang Jianguo era um operário técnico experiente, nunca tinha sido líder de verdade, e aquele pequeno ateliê não tinha grandes problemas. Com o subdiretor e o chefe de produção tendo fugido após desviar dinheiro, e o antigo diretor adoentado, ele assumiu a administração com seriedade.

Não precisava buscar trabalho fora, pois eram uma oficina de reparos. Fora as grandes fábricas da região, as pequenas sempre precisavam consertar máquinas e, consequentemente, procuravam seus serviços.

Mas para organizar a produção de vinte mil unidades, Zhang Jianguo não estava preparado.

Hao Tai, sim, já fora diretor de uma fábrica, mesmo sendo uma fundição subordinada à ferrovia para familiares de ferroviários, mas ainda assim muito maior que o pequeno ateliê de Zhang Jianguo.

Em organização de produção, Zhang Jianguo aprendera muito com Hao Tai.

“Digo, Jianguo, se esse pedido realmente se concretizar, será sua grande virada. Só pelo pedido de exportação, no mínimo, vão te dar o cargo de vice-diretor efetivo. A partir de agora, será um verdadeiro dirigente, não mais apenas um companheiro operário,” disse Hao Tai.

Zhang Jianguo sorriu: “Seria melhor se pudessem isentar meus filhos do pagamento das taxas escolares.”

Por não haver escola na pequena fábrica, seus filhos estudavam na escola da fábrica de eletricidade, o que fazia Zhang Jianguo pagar uma taxa extra, pouco dinheiro, mas para ele ainda era significativo.

Enquanto conversavam, o telefone tocou.

Ambos reagiram da mesma forma, olhando para o aparelho e levantando-se ao mesmo tempo.

Aquela ligação, àquela hora, só podia significar mudanças.

Zhang Jianguo apertou o punho e atendeu: “Aqui é Zhang Jianguo.”

Após ser transferida, ouviu a voz de Bai Hao: “Pai, acho que estamos com um grande problema.”

“Tudo bem, com o pai aqui está tudo certo,” respondeu Zhang Jianguo, tranquilizando-o de imediato.

Bai Hao sorriu amargamente, acendeu um cigarro e disse: “Pai, dessa vez nem você pode resolver. Exagerei. O pedido dos americanos foi confirmado, mas o volume é enorme.”

Ao ouvir que o volume era grande, Zhang Jianguo olhou para Hao Tai, surpreso.