Capítulo Oitenta e Oito: O Direito de Sentar-se à Mesa de Negociações

Ao ver que os olhos de Bai Shan estavam vermelhos, Bai Hao se aproximou.

“Senhor... avô da casa da tia Bai? O que aconteceu com o senhor?” Bai Hao não sabia que aquele homem à sua frente era seu avô de sangue, mas sentia uma afeição inexplicável por aquele velho, que lhe parecia muito próximo.

Bai Shan enxugou as lágrimas: “Meu filho também trabalhava com máquinas-ferramentas, mas faleceu de doença.”

“Entendo.” Bai Hao mordeu o lábio inferior, pensativo: “Bem, eu não trabalho com máquinas-ferramentas, apenas me interesso por pesquisar aquelas coisas que os estrangeiros escondem e não deixam a gente usar. Agora, como não temos boas máquinas-ferramentas, muitas coisas que quero fazer não têm como ser realizadas. Por isso, primeiro vou cuidar das máquinas.”

A resposta de Bai Hao arrancou um sorriso de Bai Shan.

“Muito bom.”

Bai Shan estava cada vez mais encantado com o neto, embora lamentasse não poder revelar a verdade, gostava de vê-lo de perto.

De repente, Bai Shan perguntou: “Quanto dinheiro você tem?”

“Tenho um pouco.”

“Aquele casarão com três pátios parece que você gostou bastante. Vou pedir para alguns velhos amigos se informarem. Acho que, no mínimo, vai custar uns cem mil.”

Aquele casarão...

Os olhos de Bai Hao brilharam. Era uma casa com três pátios de trezentos anos, cujos ciprestes tinham a mesma idade. Em sua época, na capital, nem com milhões se comprava um pequeno pátio de uma casa tradicional.

Aquela casa de três pátios, por cem mil.

Era praticamente um presente, impossível recusar.

“Quero sim, mas não tenho moeda local, só dólares americanos.”

“Trinta mil dólares. Eu resolvo para você.” Bai Shan já havia se informado. Queria comprar não só pela qualidade da casa, mas também porque descobriu que Bai Hao cavava buracos e escondia cofres com documentos no galpão cinquenta e um. Seria melhor comprar logo o casarão, pois antigamente, há séculos, fora residência de nobres, e devia ter passagens secretas.

Com uma reforma, o esconderijo serviria para guardar documentos, projetos e outros objetos de Bai Hao.

Por melhor que fosse a Fábrica Nove, por mais que se ampliasse com novos galpões, tudo era apenas arrendado por Bai Hao, não de sua propriedade.

Bai Shan, embora fosse desapegado, quando se tratava do neto, queria deixar-lhe alguma coisa.

Bai Hao ficou tentado, mas queria consultar Zhang Jianguo e sua nova mãe, Bai Rui, antes de decidir. Mudou de assunto: “Vovô Bai, hoje é um dia importante. Se meu mestre não aguentar, conto com o senhor para apoiá-lo.”

“O que está acontecendo?”

Bai Hao lançou um olhar para Catherine, e Bai Shan assentiu, compreendendo.

Deixando para trás os responsáveis pela recepção da Fábrica de Máquinas Fengxi, Bai Hao e seus companheiros retornaram à Fábrica Nove.

Fecharam as portas.

O grupo entrou no galpão.

Lá dentro, todos, inclusive Guo Fengxian, estavam usando os uniformes de trabalho como exigido.

Uma máquina estava em operação, sendo manuseada por um operário que Bai Hao não conhecia. Feng Yuchun, de óculos, observava ao lado, enquanto vários outros tomavam notas sem parar.

Quando Bai Hao tentou se aproximar, Catherine o segurou. Ela própria foi observar e logo depois recuou para o lado.

Uma série de peças foi retirada da máquina; Li Dong, sentado ao lado, começou a montar as peças na bancada, e alguém se prontificou a fazer medições.

“Nonagésimo sexto teste de funcionamento, precisão da peça…” Seguiu-se uma longa sequência de números no relatório.

Só então Catherine percebeu que, na bancada, já havia uma pilha de cadernos de registros com cerca de trinta centímetros de altura.

Ela disse a Bai Hao: “Eles estão fabricando um redutor de curva circular. Esta máquina é realmente de quatro eixos, apesar de pequena, funciona bem. Mas o sistema de controle de vocês é muito ruim, precisa de um operário excelente para conseguir fabricar peças complexas e de alta precisão.”

O que Catherine disse era verdade.

Quem operava era um trabalhador de sexto nível, não discípulo de Li Sanpao, mas da equipe de Guo Fengxian.

O ministério precisava de dados primários reais.

Só então Feng Yuchun percebeu a presença de visitantes, inclusive uma estrangeira.

Aproximou-se de Bai Hao e perguntou: “Bai Hao, quem são estas duas pessoas?”

Catherine fez um pedido: “Quero ver o sistema de controle que vocês prepararam.”

Bai Hao assentiu ao lado. Feng Yuchun pediu que os doutorandos se afastassem.

Catherine analisou tudo com muita atenção por meia hora e então comentou: “Algumas ideias são muito avançadas, melhores do que eu esperava, mas ainda incompletas. No momento, também não tenho um sistema de controle maduro para quatro eixos, mas possuo um sistema de teste, que posso instalar aqui. Assim, esta máquina de quatro eixos com mesa rotativa rígida poderá funcionar imediatamente, mas não conseguirá fabricar peças de muita complexidade, apenas as mais simples.”

Dito isso, Catherine tirou de sua pasta uma caixa de disquetes de três polegadas e meia e entregou quatro deles a Feng Yuchun: “Este era originalmente um sistema de controle de centro de usinagem horizontal de quatro eixos já obsoleto. Fiz algumas modificações para meu projeto de graduação na universidade.”

Troquem, troquem logo.

Independentemente de quem fosse a visitante, se houvesse código-fonte, poderia acelerar muito as pesquisas da Universidade Jinzhao.

Partindo do zero, tendo apenas teoria e ideias, conseguir improvisar um sistema de controle funcional em tão pouco tempo já havia exaurido cinco doutorandos.

Imediatamente instalaram o novo sistema de controle e inseriram o programa de usinagem das peças já testadas inúmeras vezes.

Desta vez, a maior vantagem era não precisar que o mestre operário confirmasse o posicionamento e a precisão três vezes durante o processo; bastava ajustar uma vez e a peça já saía pronta, com precisão até um pouco melhor que antes.

Vendo que os doutorandos estavam um pouco inseguros, sem prática, Catherine assumiu o comando.

Nesse momento, Li Sanpao fez sinal para Bai Hao sair com ele.

Do lado de fora, Li Sanpao comentou: “Rapaz, ainda bem que vocês mandaram o velho Wang fundir a base. Se fosse outra pessoa, esta máquina não serviria para nada; um erro mínimo e a precisão pioraria a cada uso. Além disso, o trilho guia desta máquina não presta, em menos de um ano vai dar problema. E aquela moça loira, quem é? Parece nova, mas entende do assunto.”

Bai Hao respondeu: “Ninguém te contou quando ela chegou ontem?”

Li Sanpao balançou a cabeça: “Não, ninguém falou nada.”

Então Bai Hao explicou: “Ela é filha do dono da empresa Haas, dos Estados Unidos.”

Os olhos de Li Sanpao brilharam: “Aquela empresa de máquinas-ferramentas?”

“Sim.”

“Agora entendi, ela é mesmo do ramo.”

Guo Fengxian e os outros só tinham suspeitas, pois Catherine não dissera seu nome e Bai Hao, ao pedir para Lu Qiao falar com eles, também não explicou quem era.

Quanto ao paradeiro de Bai Hao na noite anterior, ninguém perguntou.

Poucos sabiam da história, muito menos alguém de fora.

Era natural que Li Sanpao não soubesse.

Após um suspiro, Li Sanpao disse a Bai Hao: “Rapaz, esta máquina até funciona, mas as peças são ruins. Muitos componentes essenciais parecem funcionar agora, mas logo vão dar problema. Deixa eu te falar: na província de Taishan há bons trilhos guias. Precisamos trocar por uns melhores. Vou te explicar como é esse trilho, e já que dizem que um dos chefões vai te ajudar, peça logo o melhor trilho e o melhor fuso de esferas.”