Capítulo Cinquenta e Dois Preparar um banquete, é imprescindível que o doutor seja bem servido.

O mestre de oitavo grau, Li Sanpao, decidiu agir pessoalmente.

Assim como Bai Hao havia prometido, era hora de esfregar o rosto dos japoneses no chão. Eles estavam prontos para aprimorar aquele equipamento.

Enquanto quase uma centena de mestres da Fábrica de Engenharia Elétrica seguravam a respiração, ansiosos para mostrar aos japoneses do que eram capazes, Jeff Haas finalmente conseguiu escapar. Aproveitando que a irmã não estava em casa, ligou três vezes para Bai Hao; mas como este estava ocupado e fora do escritório, Jeff não hesitou: arrombou a porta do quarto de Catherine e recuperou seu passaporte.

Partiu direto para o aeroporto.

Para embarcar o mais rápido possível, Jeff comprou uma passagem que dava uma enorme volta: primeiro para um aeroporto de um continente ocidental, depois para Temasek, outra conexão para a capital do país de Xia, e finalmente para a cidade de Jingzhao, em Qinzhou.

Enquanto Jeff dormia profundamente no avião, na cidade de Jingzhao, Xia, o ambiente era outro.

Após dois dias de intensos trabalhos, o enrolador de fios duplos já evoluíra para a segunda geração; o protótipo original também foi aprimorado, tornando-se uma versão intermediária, a um e meio.

Equiparam-no ainda com um grampo de ferro chanfrado duplo: não era mais útil para enrolar transformadores, mas sim excelente para enrolar rotores de motores.

Infelizmente, a Fábrica de Engenharia Elétrica não produzia motores.

E então?

Recém-saído de uma forte ressaca, Lederian encarava-se no espelho, já perdendo a noção de quantos dias passara em Jingzhao, Xia.

Mas nesse instante, alguém bateu à porta.

Era Bai Hao.

“Caro doutor Lederian, o senhor é realmente grandioso. Para celebrar sua presença, preparamos o mais suntuoso banquete de Jingzhao.”

“Banquete?” Lederian ficou um tanto tenso.

Em sua memória, parecia que acabara de participar de um banquete.

Bai Hao perguntou: “Por acaso não sente fome?”

Tendo sido levado de volta ao hotel ainda durante as entradas frias, e depois de mais catorze horas de sono, era impossível que Lederian não estivesse faminto.

“Bem, de fato preciso comer alguma coisa.”

“Claro, hoje teremos os sete grandes pratos e oito grandes tigelas de Jingzhao, além de quatro pratos emblemáticos do norte e sul de Qinzhou. Tem que provar.”

Bai Hao recebeu-o calorosamente.

Mesmo reconhecendo que aquele sujeito não vinha com boas intenções — tinha certeza de que estava ali para sabotar o maquinário da fábrica, forçando-os a gastar fortunas para que os japoneses consertassem —, Bai Hao não se preocupava. A linha de produção do transformador de alta tensão com injeção de óleo já estava quase completamente restaurada e aprimorada; era só questão de tempo.

Por isso, Bai Hao organizou o banquete.

Os mestres estavam ansiosos para ouvir o que o brilhante doutor Lederian ainda tinha a sugerir sobre a linha de produção dos transformadores secos de média tensão.

Um chef da cidade de YL preparou pessoalmente um cordeiro inteiro assado.

Um mestre de Hanzhong trouxe o famoso Tofu em Dezoito Modos.

Juntaram-se ainda os sete pratos e oito tigelas típicos da região central.

Uma mesa gigante foi improvisada e coberta de iguarias. Bai Hao convidou seis estudantes da universidade de línguas para atuarem como intérpretes. Havia duas mesas: uma para a equipe de técnicos seniores liderada por Pang Xinghua e Zhang Jianguo, e outra para os técnicos de nível universitário, chefiados por Lü Dacai.

Oito caixas de bebida alcoólica estavam empilhadas num canto.

Enquanto Bai Hao ia buscar Lederian, Pang Xinghua discursava aos operários: “Hoje a regra é simples: beber bem! Quem conseguir ficar em pé ao fim do banquete desonra nossa fábrica. Mas não vamos só beber; também precisamos fazer o doutor se divertir, e, quem sabe, compartilhar mais sobre design avançado e teoria.”

Do outro lado, Lü Dacai orientava os técnicos universitários: “Nosso objetivo é registrar todas as informações possíveis. Hoje temos que descobrir as armadilhas desse equipamento japonês. Bebam o quanto puderem.”

Por fim, Bai Hao trouxe Lederian.

Diante de tamanha hospitalidade, Lederian sentiu uma pontada de culpa.

Como Bai Hao suspeitava, ele estava ali para criar problemas.

Fora enviado por Catherine para sabotar; a pessoa que Jeff contratara sequer conseguiu embarcar no avião, barrada por Catherine.

À mesa, Bai Hao tirou um pedaço magro do joelho de porco ao molho e colocou na boca; nesse pequeno intervalo, Lederian já havia bebido três doses.

Mesmo usando copos pequenos, de apenas trinta mililitros, Lederian ficou com o rosto ruborizado de tanto beber.

Várias mãos se estendiam, enchendo o prato de Lederian como se o preparassem para engorda, e enquanto ele mal conseguia engolir, já lhe entregavam mais três copinhos de licor.

As palavras de incentivo para beber, mesmo sem tradução, eram claras: entre cantos e danças dos operários, Lederian não se atrevia a recusar.

Por fim, Lederian falou: “Temos uma ideia: usar resina sintética como isolante. Para transformadores de quatro a dez mil volts, aumentar duas etapas na linha de produção, substituindo o verniz por resina sintética. Isso pode reduzir o ruído para menos de quarenta decibéis e diminuir a perda em vazio em cerca de vinte por cento.”

Logo depois de mais dois tragos, Lederian começou a detalhar essa ideia.

Na verdade, nem mesmo nos Estados Unidos isso havia sido industrializado; era só um conceito de laboratório, que ainda precisava de anos para se tornar realidade.

Ou seja, Lederian estava apenas jogando conversa fora.

Mas, já meio embriagado, deixou escapar alguns sistemas de equações.

Um dos técnicos universitários, já munido de papel e caneta, anotou tudo rapidamente.

Na verdade, Lederian não tinha más intenções; essas fórmulas eram relacionadas a materiais isolantes, mas eram apenas conceitos propostos por um jovem estudante de graduação do laboratório — nem sequer um mestrando, apenas alguém que fazia serviços gerais, ideia essa que ninguém dava importância.

Só que, ao ouvi-las, Lederian resolveu apresentá-las como uma joia.

Finalmente, o cordeiro assado foi servido.

Lederian, no entanto, já estava completamente embriagado debaixo da mesa, sem saber nem mais quem era.

Bai Hao cortou um pedaço do cordeiro e só então perguntou: “Pai, quanto ele bebeu?”

Zhang Jianguo examinou as garrafas vazias ao redor e os copos sobre a mesa: “Não muito, só um litro e duzentos e cinquenta.”

“Venham, cordeiro assado de primeira! Vamos cortar um pedaço para levar para casa.” Bai Hao, com um pé na cadeira e uma faca na mão, partiu o cordeiro.

Lederian teve de ser carregado de volta ao Hotel Torre do Relógio.

Das duas mesas do banquete, não sobrou nem uma gota de óleo nos pratos.

Com tanta gente e muitos de estômago vazio, assim que se saciaram, voltaram logo ao trabalho.

Quanto a Bai Hao, foi direto para a Universidade de Jiaotong, em Jingzhao.

“Professor He, essas fórmulas são reais ou não?”

He Qiufeng já tinha analisado uma vez; ao ser questionado novamente por Bai Hao, respondeu: “Não se trata de serem reais ou falsas, mas de estarem inacabadas. As abordagens de design são diferentes, mas, do ponto de vista do isolamento, nos deram uma nova direção. Há duas delas que pretendemos combinar e testar; se os cálculos estiverem corretos, teremos resultados ainda esta noite.”

“Ótimo”, Bai Hao assentiu energicamente.