Capítulo Cento e Oitenta e Três — A Mulher com Sangue de Cavalo nas Veias

Bai Hao não acreditava que fosse apenas um presente simples.

Logo abaixo do prendedor de gravata, havia uma chave e, em seguida, um papel longo, dobrado cuidadosamente, com três sequências extensas de letras e números, além de um carimbo no final. Para ser honesto, Bai Hao não fazia ideia do que era aquilo. No entanto, ele acreditava que Jeff provavelmente saberia. E mesmo que Jeff não soubesse, Catherine certamente entenderia. Por isso, Bai Hao guardou novamente o objeto e o colocou no bolso junto ao corpo.

Após dormir um pouco, foi acordado pelo mordomo por volta das duas da manhã: “Trago um recado da senhorita Soares, para não perturbar seu descanso. Ela gostaria de convidá-lo para o café da manhã amanhã.”

“Naturalmente, peço que me acorde antes do café da manhã.”

“Combinado, senhor.” O mordomo assentiu ligeiramente e se retirou.

Na manhã seguinte, por volta das oito horas, Bai Hao encontrou pela primeira vez a noiva de Jeff durante o café da manhã.

A mulher chamada Gwendolyn Soares vestia roupas leves de casa, com os cabelos castanhos presos de modo casual e maquiagem discreta, sem joias. Ao ver Bai Hao descendo as escadas, Gwendolyn foi ao seu encontro com entusiasmo e estendeu a mão: “Bem-vindo aos Estados Unidos, à Califórnia. Ouvi falar muito de você por Catherine; você é um homem notável, inteligente, dono de uma sabedoria oriental excepcional. É uma honra conhecê-lo, sou Gwendolyn, a noiva de Jeff.”

Seu modo de falar, gestos, comportamento. Bai Hao mal conseguia encontrar qualquer defeito naquela mulher, era quase perfeita.

Mas por que Jeff tinha tanto medo dela?

No instante em que Bai Hao ficou perplexo, Gwendolyn sorriu e disse: “Com certeza meu Jeff falou mal de mim, por isso essa reação sua. Eu o persegui sem sucesso e acabei usando um pouco de pressão familiar. Sei que isso talvez o deixe um pouco desconfortável, mas acredito que posso compensar.”

Inteligência emocional também era impecável.

Perfeita demais.

Bai Hao sorriu constrangido: “Na verdade, não é isso. Creio que Jeff sofre de ansiedade pré-nupcial.”

Gwendolyn respondeu com um sorriso àquela frase óbvia, apenas para aliviar a situação.

Após sentarem-se, Jeff forçou um sorriso: “Bai, você chegou antes do previsto.”

Bai Hao respondeu: “Como dizemos no nosso país, é hora de ir direto ao ponto. Antes de vir, li sobre as leis de publicidade e concorrência dos Estados Unidos. Acho que preciso fazer alguns comerciais. Talvez o método desagrade muita gente, mas não me importo.”

“Conte-me mais.” Gwendolyn mostrou interesse.

De fato, já ouvira falar muito de Bai Hao por Catherine, mas queria tirar suas próprias conclusões ao vê-lo pessoalmente.

Bai Hao começou: “Primeiro comercial, por exemplo, sobre televisores. O slogan inicial seria: ‘Não somos patrocinadores das Olimpíadas, nem marca oficial do evento.’”

Jeff ouviu e comentou: “As TVs que você fabrica nem são mesmo patrocinadoras, isso não é redundante?”

Gwendolyn olhou para Bai Hao, sorrindo de maneira educada e constrangida: “Continue, por favor.”

“Bem. Segundo comercial, vamos direto ao ponto: a Toshiro Eletrônicos ou a Ilha do Sol Eletrônicos gastam fortunas patrocinando as Olimpíadas, cada centavo sai do bolso dos americanos.”

Gwendolyn bateu palmas suavemente, percebendo a intenção de Bai Hao contra a Toshiro.

Bai Hao prosseguiu: “Terceiro comercial, ou melhor, o quarto: numa loja da Best Buy, um homem elegante ou uma mulher bonita escolhe uma TV Toshiro na prateleira, sobe em cima dela e pega uma HP do nível superior, saindo satisfeito.”

“Brilhante.” Gwendolyn já percebia o apelo do comercial.

“Agora, o terceiro: uma frase simples. Não importa o preço da Ilha do Sol Eletrônicos, vendemos por um décimo desse valor.”

Nos Estados Unidos, as propagandas podem atacar os concorrentes quase sem limites, de maneira totalmente desleal.

Gwendolyn comentou: “Procure alguém profissional para desenhar isso. Bai, sua ideia central é que cada centavo gasto pela Toshiro em publicidade nos Estados Unidos é arrancado do povo americano.”

“Permita-me interromper, vi um dado da Best Buy: comparado à primavera, os produtos Toshiro ficaram mais caros.”

“Excelente, entendi. Toshiro aumentou os preços para patrocinar as Olimpíadas, uma forma de extorquir dinheiro. Interessante, muito interessante. Então, após provocar o ódio de muitos, use métodos para depreciar a marca Toshiro. E a última cartada: vantagem de preço, mais barato e ainda por cima marca nacional.”

“Exatamente, essa é a minha ideia.” Bai Hao confirmou.

Muito engenhoso.

Nesse momento, Gwendolyn olhou para o relógio de canto e avisou Jeff: “Jeff, faltam cinco minutos para terminar o café. Depois, teremos vinte minutos para discutir detalhes dos comerciais. É uma armadilha: provocar a ira da Toshiro e depois executar o próximo passo.”

Bai Hao viu Gwendolyn pegar um caderno, com tabelas desenhadas cuidadosamente; era evidente que ela programava tudo ao minuto, com rigor extremo para cada tarefa.

Jeff, por outro lado, parecia exausto.

Bai Hao achou que começava a entender: esse era o primeiro motivo do medo de Jeff, embora certamente existissem outros.

No escritório, antes de discutir os detalhes, Bai Hao tirou o prendedor de gravata.

Jeff ainda examinava, mas Gwendolyn, de memória, explicou a Bai Hao o significado daquelas sequências: “As três primeiras séries de caracteres são códigos bancários, de um pequeno banco em Connecticut, com menos de duzentos mil clientes. Depois vem o código de autorização, junto com a chave. Por fim, o número do cofre. O que há dentro?”

“Não sei, veio de Daichi Sob a Árvore.”

“Daichi Sob a Árvore, um japonês ambicioso que não aceita ser subjugado. Aproveitou a velhice do senhor Sob a Árvore e parece ter visto uma oportunidade. Que tal apostarmos dez dólares para adivinhar o conteúdo do cofre?”

Bai Hao pensou: “Material comprometedor da Toshiro?”

“Bem, tivemos a mesma ideia. Melhor gastar os dez dólares em uma loteria.”

“De acordo.” Bai Hao também colocou uma nota de dez dólares na mesa, junto à outra.

Apenas vinte minutos de contato e discussão bastaram para Bai Hao acreditar que Gwendolyn Soares, a noiva de Jeff, era uma pessoa assustadoramente disciplinada.

Não só com o tempo, mas com a posição de papel e caneta, escolha de palavras, modo de telefonar, até mesmo o método para descartar papel usado, tudo seguia um processo rigoroso próprio.

Assustador.