Seção duzentos e seis: O laboratório Toshiba vazio

Quantos bens a Toshiba possuía nos Estados Unidos? Bastou uma ordem de confisco para que tudo fosse tomado.

Bai Hao já não se lembrava se, na história anterior à sua reencarnação, a situação havia sido tão severa. Só recordava que de fato existira um embargo: nenhum produto da Toshiba podia entrar nos Estados Unidos. A proibição vigorara por muito tempo, pelo menos três anos.

John McClane perguntou novamente a Bai Hao:

— As Olimpíadas vão começar. Quer comprar um palpite da sorte e apostar em quem conquistará a primeira medalha de ouro?

— Hum, aposto dez dólares que seremos nós, os chineses, a conquistar o primeiro ouro.

— Está bem. Isso é patriotismo, não um palpite da sorte.

Bai Hao apenas sorriu, sem responder.

Ele se lembrava claramente de que, antes de renascer, a primeira medalha de ouro daquela edição havia sido conquistada no tiro — e fora a China quem a ganhara.

Na classificação geral de medalhas de ouro, a China terminara em quarto lugar.

Bai Hao não queria ganhar dinheiro com esse tipo de aposta.

Ainda assim, entregou a Zhang Jianguo uma nota de vinte dólares:

— Pai, é só para dar sorte. Aposte, numa banca de apostas americana, que a China ganhará a primeira medalha de ouro. Tenho a sensação de que, se acertarmos, será um bom presságio.

— Então aposte. Vinte dólares é pouco; aposte cem.

Zhang Jianguo pensou que aquilo serviria para trazer sorte. Apostar que os chineses conquistariam a primeira medalha de ouro valia a pena. Mesmo que precisasse arriscar o salário de um mês, compraria um bilhete.

Bai Ru originalmente queria dissuadi-lo, mas, depois de pensar um pouco, também tirou cem dólares e os entregou a Zhang Jianguo:

— É o salário de um mês de nós dois. Vamos fazer isso pela sorte.

— Está bem.

A partir daí, muitas pessoas começaram a acompanhá-los. Dois dólares, cinco dólares — tudo apenas para trazer sorte.

Alguns dias depois, a China conquistou a primeira medalha de ouro dos Jogos Olímpicos de 1984.

Zhang Jianguo havia apostado uma quantia enorme na primeira medalha.

A China participava dos Jogos Olímpicos modernos pela primeira vez em sua verdadeira acepção, e as casas de apostas americanas não confiavam nos atletas chineses. A cotação da China era a sexta entre os favoritos: quatorze vírgula quatro para um.

Zhang Jianguo ganhou.

Realmente fora um bom presságio.

Com quase três mil dólares nas mãos, ainda era preciso perguntar o que ele faria? Na última vez em que saíra para fazer compras, não comprara nada para si. Desta vez, levou Bai Ru consigo e, além de comprar uma gravata, gastou todo o restante em roupas para ela.

Naturalmente, Zhang Jianguo também não se esqueceu de Yang Liu: comprou algumas roupas infantis fora de tamanho, de um dólar cada, e um vestido de pouco mais de trinta dólares.

Quanto a Bai Hao...

Zhang Jianguo nem sequer pensara nele. Já havia perguntado e descobrira que a roupa que Bai Hao usava custava mais de dez mil dólares.

Era assustador.

As Olimpíadas começaram e tudo transcorreu tranquilamente. Os atletas chineses também obtinham bons resultados todos os dias.

Quanto a Bai Hao, vendo os japoneses se esforçarem para melhorar sua imagem por meio de relações públicas e obterem resultados gradualmente nos Estados Unidos, tratou de empacotar tudo. Depois de enviar ao porto da Califórnia o navio que havia fretado — capaz de transportar duzentos e noventa e seis contêineres —, agora o carregamento estava, de fato, completamente lotado.

Então...

Era hora de voltar para casa.

Naquele momento, se não voltasse para casa, o que mais poderia fazer? Precisava levar rapidamente todos aqueles despojos de volta.

Zheng Jianguo conferiu a lista uma última vez, lacrou os contêineres com selos de chumbo e soltou um longo suspiro.

Ele seria o responsável por acompanhar o navio.

Não viajaria de avião; passaria mais de dez dias vagando pelo mar junto com a embarcação.

Depois que o navio deixou o porto, Lei Nei, que também o acompanhava, ofereceu um cigarro a Zheng Jianguo:

— Um Camel legítimo.

— Hum.

Lei Nei lançou um olhar à lista:

— Isso é impressionante. Não sei se, quando chegarmos a Xangai, o pessoal da alfândega vai enlouquecer. Há até duas caixas cheias de papel usado.

Zheng Jianguo olhou para Lei Nei:

— Papel usado? Mandei empacotar, sem deixar escapar uma única folha, até os pedaços de papel que estavam nos sacos de lixo do laboratório. Talvez um simples símbolo possa ser de grande utilidade. Nem você nem eu somos pesquisadores, portanto é melhor carregar coisas demais do que deixar passar alguma coisa. Nunca se sabe que tesouro pode estar escondido no lixo. De onde veio esse papel usado?

— Hum, está bem.

Lei Nei sentiu que Zheng Jianguo tinha razão.

De repente, Zheng Jianguo sorriu:

— Vou lhe contar algo engraçado.

— O quê?

— Sabe por que Bai Hao correu mais depressa que um coelho?

— Por quê?

Zheng Jianguo riu com extrema satisfação. Só depois de rir por um bom tempo respondeu:

— Porque recebeu a notícia de que, ao que parece, o arquipélago japonês conseguiu agradar ao papai americano. Embora o embargo contra a Toshiba não possa ser suspenso, não há problema com as outras empresas. Por isso, os principais conglomerados japoneses enviaram pessoas para cá, na esperança de recomprar os ativos da Toshiba confiscados pelos Estados Unidos.

— Ah... ha, ha, ha!

Lei Nei não conseguiu conter o riso.

Zheng Jianguo acertara. Bai Hao realmente empacotara tudo às pressas por esse motivo. E por que fretara um navio? Não apenas para transportar produtos aos Estados Unidos, mas, sobretudo, para levar tudo de volta.

Bai Hao já dormia no avião, profundamente tranquilo.

Limitados pela pressão dos Estados Unidos, os integrantes do Grupo Sijing não ousaram vir. Mas ainda havia outros conglomerados no arquipélago japonês. Quando chegaram ao que antes fora o mais importante laboratório de semicondutores da Toshiba, queriam apenas dar uma olhada.

Não havia os lacres que esperavam encontrar, nem correntes de ferro enormes.

A porta estava escancarada. Não havia ninguém — nem sequer um rato.

Então alguém entrou.

— Será que o endereço está errado?

Alguns começaram a consultar mapas e endereços; outros foram perguntar aos moradores das redondezas.

Depois de várias confirmações, o endereço estava correto. O local também.

Foi então que alguém encontrou, entre as folhas secas e as ervas daninhas junto ao muro, uma placa com os dizeres “Laboratório de Semicondutores da Toshiba” e outras palavras semelhantes.

Mas seria realmente aquele o lugar?

O prédio estava vazio.

Não havia fios elétricos, muito menos uma folha de papel. Estava tão limpo que parecia um edifício recém-construído, aguardando apenas o início da reforma.

Uma rajada de vento soprou, e metade de uma folha presa à janela bateu contra o vidro, estalando.

Alguém se aproximou e a arrancou. Ao olhar, viu que era uma ordem de confisco.

Não havia dúvida: era aquele o lugar.

Mas por que havia se transformado naquilo?

Um subordinado veio correndo:

— Presidente, já descobrimos. Alguém comprou este lugar.

— Quem?

— Não sabemos. A lei americana protege o direito à privacidade dos compradores em leilões.

— Investiguem. Não importa quanto custe, precisamos descobrir.

Em outro laboratório eletrônico, Shuxia Dazhi conduziu pessoalmente um grupo até o local. Queria muito adquiri-lo, fosse negociando com o conglomerado Sijing, fosse obtendo dali a tecnologia que o Grupo Shuxia desejava.

O valor daquele lugar era imenso.

Por canais secretos, soubera que a Toshiba estava desenvolvendo um produto eletrônico avançado, capaz de conduzir sua época.

Mas não sabia do que se tratava.

Agora, porém, tudo estava vazio.

As informações que recebera eram exatamente as mesmas: alguém havia comprado o local. Como se tratava de um ativo confiscado pelos Estados Unidos, qualquer pessoa com dinheiro poderia comprá-lo.

— Tão rápido... Do começo ao fim, não se passou sequer um mês. Por que foi tão rápido?

De repente, Shuxia Dazhi compreendeu.

Bai Hao.

Mas Bai Hao tinha tanto dinheiro assim?

Shuxia Dazhi precisou apenas refletir um pouco para entender tudo. Bai Hao talvez tivesse algum capital. Ao vender a descoberto as ações da Toshiba e do conglomerado Sijing, usando alavancagem, poderia ter obtido uma quantia enorme.

E então comprara aqueles lugares.

Não. Era impossível.

Shuxia Dazhi ainda permanecia muito calmo. Ele tinha uma ideia aproximada do que havia nos laboratórios da Toshiba.