Capítulo Cento e Sessenta e Um: Mal-entendidos Sobre o Conceito de Sapatos

Instalar ar-condicionado! A sugestão de Bai Hao foi imediatamente rejeitada por Wu Qianye.

“Não fique pensando apenas em soluções externas, precisamos buscar alternativas na estrutura e nos materiais. Quero adicionar dois equipamentos de laboratório, você tem algum contato? Será que venderiam para nós?”

“Antes, vamos tratar de outro assunto, precisamos chamar o Professor Lin.”

“Ele está dormindo. Vou buscá-lo, daqui a pouco nos encontramos no seu escritório.”

Bai Hao assentiu.

O Professor Wu saiu em busca do Professor Lin, e só então Bai Hao se dirigiu ao lado de Jeff na oficina. Jeff estava desmontando e montando a biela repetidamente. Bai Hao agachou-se para observar por alguns instantes.

“Jeff, está preocupado com algo?”

Jeff Haas pegou a biela e a lançou com força ao chão.

“Jeff?”

Jeff Haas sorriu amargamente. “Bai, acho que não vou ver esse avião voar. Vou me casar, maldição.”

“Ah, você...” Bai Hao não sabia bem como perguntar.

Jeff Haas soltou algumas risadas altas. “Não se preocupe, está tudo bem. Só que, daqui para frente, vou ter que comparecer a inúmeras festas e eventos.”

Em sua vida anterior, Bai Hao conheceu Jeff quando Jeff Haas tinha trinta e seis anos; nunca mencionara o casamento, sequer uma palavra. Agora, ao ver a reação de Jeff, Bai Hao sentiu que talvez o casamento de Jeff fosse uma tragédia.

Bai Hao ofereceu a Jeff um abraço. “Jeff, somos irmãos. Vou reservar um quarto para você, não é grande, mas posso garantir que será seu. Podemos pescar, navegar, e quem sabe, um dia, explorar a Antártida juntos.”

“Depois do divórcio, talvez.” O tom de Jeff Haas transbordava tristeza.

Ainda nem casou e já pensa na separação.

Jeff Haas continuou: “Talvez você não saiba, mas na universidade fui o melhor velejador solo do clube de vela, mas nunca mais toquei em um barco. Agora, preciso voltar a navegar, mas não estou feliz. Enfim, dentro de no máximo oitenta e quatro horas, preciso estar de volta à Califórnia para o meu noivado.”

Bai Hao quis dizer algo, mas Jeff Haas o interrompeu. “Chega de conversa. Antes de partir, preciso finalizar meu trabalho: acertar o controle da cauda traseira do avião. Vá cuidar dos seus assuntos.”

Bai Hao ainda quis perguntar, mas Jeff Haas voltou a buscar peças novas e recalcular a estrutura da biela de controle na cauda.

Bai Hao virou-se e foi procurar Laederick.

“Doutor, você sabe algo sobre o Jeff?”

“Sei um pouco.” Laederick refletiu. “Você sabe por que nunca acreditei que Jeff tivesse futuro? Não é porque ele seja menos inteligente que Catherine, nem porque tenha menos instrução, nem pela posição inferior na família. É porque, pelo destino, ele nunca será o comandante do Grupo Haas.”

“Por quê?”

“É por disputas internas da família, não sei os detalhes, mas Jeff é claramente excluído. Porém, neste caso, isso não importa: ele vai se casar. A noiva é ainda mais brilhante que Catherine: estudou na Escola de Negócios de Harvard, formou-se com dupla graduação aos dezenove, doutorado aos vinte e quatro.”

Meu Deus.

Foi a única expressão que Bai Hao conseguiu para definir seu sentimento.

Bai Hao perguntou: “Isso é por questões familiares ou por algum traço peculiar da noiva?”

Laederick riu. “Poder participar de concursos de beleza nacional não é comum, então talvez ela seja realmente especial. O avô dela é Sorez, um homem cujo sangue é puro dólar. Ela conheceu Jeff pela primeira vez na praia; Jeff era um velejador excepcional, quase de nível olímpico.”

“O financiamento da Haas, uma quantia enorme, foi articulado por Sorez. E você entende, não?”

“Entendo.” Bai Hao assentiu com seriedade.

Laederick suspirou. “Se neste planeta existe alguém mais trágico que eu no casamento, talvez seja Jeff.”

Bai Hao perguntou: “O que seria do Grupo Haas sem esse financiamento?”

“Nada demais, mas a atitude do conselho, dos outros familiares... Jeff não tem como resistir. E todos acham que é maravilhoso, romântico: um cavaleiro bonito se unindo à princesa nobre. Mas, na realidade, você sabe como será.”

“Só quem usa o sapato sabe onde aperta.”

“Excelente, uma metáfora brilhante. Na história do continente ocidental, existia uma tortura chamada sapato de ferro. Se quiser, posso te arranjar material sobre isso.”

Será que ainda dá para conversar?

Bai Hao recusou o material, apenas perguntou: “A propósito, você tem algum livro com compartimento secreto?”

Laederick elevou a voz: “Meu caro Bai, compreenda: no deserto, a água vale mais que ouro; à beira de um belo lago, a água é gratuita.”

“Haha, vou te convidar para beber hoje à noite.”

“Gosto do seu licor nacional, é forte.”

“Hoje vou conseguir algo ainda mais forte. Vou perguntar por aí, talvez encontre em Qinzhou.” Bai Hao respondeu, pensando consigo mesmo, será que lá tem aquele licor que derruba até cavalo? Se tiver, vou arranjar umas garrafas.

Após conversar com Laederick, Bai Hao não sabia como poderia ajudar Jeff.

Ele precisava ir ao escritório conferir a lista do lote de sucata comprado com o Professor Lin. Entre elas, aquela máquina óptica de vidro Kess, Bai Hao acreditava que tinha valor, mas precisava da análise de Lin.

Mil e setecentas toneladas de máquinas velhas, de todo tipo.

Era um verdadeiro processo de caça ao tesouro.

Enquanto Bai Hao se dedicava à busca, não sabia que sua própria vida conjugal também começava a chamar por ele.

E Yang Liu?

Depois de terminar os cálculos que o Professor Wu pediu, na hora de entregar o trabalho, viu Wu Qianye e Bai Hao discutindo assuntos importantes. Não quis interromper, voltou para ler novamente a carta de Chu Junlan para Bai Hao.

Não teve jeito, resolveu responder por Bai Hao.

Aquelas perguntas sobre exercícios, dúvidas de cálculo… Yang Liu passou a imitar a caligrafia de Bai Hao, escrevendo uma resposta após outra.

Mas, ao ler e reler, percebeu um tom diferente.

Como uma jovem de dezessete anos, Yang Liu conseguia perceber as intenções ocultas nas palavras da garota de dezesseis que enviava as cartas.

Yang Liu ponderou: O que será que o chefe Bai Hao pretende?

Bem, decidiu seguir o curso natural das coisas.

Bai Hao sabia que Yang Liu era capaz de imitar sua caligrafia, e ainda com certa semelhança. Nos últimos dias, estava atolado de trabalho, aquelas questões matemáticas exigiam esforço, mas Bai Hao confiava no conhecimento de Yang Liu, ela certamente poderia resolver.

Quanto ao teor das cartas, Bai Hao não prestava atenção, então não sabia de nada.

E Bai Hao desconhecia ainda que, naquele momento, dois velhos estavam bebendo, e o assunto envolvia tanto ele quanto Chu Junlan.

Na capital imperial.

Em um pátio de pequenas casas geminadas de dois andares, dois velhos sentavam-se frente a frente, de cada lado de uma mesa de pedra. Sobre a mesa, um tabuleiro de xadrez e cada um com um pote de chá.

Um vestia um macacão azul-marinho já desbotado pelo uso, o outro usava um uniforme militar verde, também lavado e sem insígnias ou distintivos.