Capítulo Noventa e Oito: Sobre a Ilusão do Romantismo

Uma série de palavras gélidas saiu dos lábios de Bai Hao. A jovem, chorando copiosamente, correu tapando o rosto. Yang Liu tentou detê-la e, apontando para Bai Hao, já se preparava para discutir, mas Bai Hao, com o rosto frio, a repreendeu primeiro: “Você está se metendo onde não deve, perguntou minha opinião? Sabe quais são meus planos? Está mesmo arranjando confusão à toa.”

Com a explosão de Bai Hao, a jovem que Yang Liu segurava tapou o rosto e disparou para longe. E então?

Muitos que observavam de longe, todos com presentes nas mãos, nem ousaram se aproximar mais. Yang Liu ficou furiosa e queria discutir com Bai Hao, mas foi puxada para dentro de casa por Bai Rui. Já no corredor, Yang Liu desabafou: “Nem conheço aquela garota, por que dizem que fui eu que a trouxe? Só fiquei irritada, o irmão mais velho pegou pesado nas palavras.”

Bai Rui, porém, compreendia e explicou: “Pense bem, como Bai Hao deveria agir? Se não fosse categórico, daria esperanças à garota e acabaria com ainda mais problemas depois.”

Yang Liu ficou sem resposta.

Bai Rui continuou: “Além disso, você entende as intenções daquela moça? Talvez ela seja do tipo exigente, a família já apresentou vários pretendentes e ela nunca aceitou nenhum. De repente, descobre que na Fábrica de Engenharia Elétrica ainda existe um tal de Bai Hao, que tem até um carrão. Às vezes, o choro é só uma arma — eu mesma não vi nenhuma lágrima.”

Yang Liu ficou surpresa. Pensando bem, era só um choro seco, sem lágrimas.

No respiro da janela do corredor, Bai Rui apontou para fora: “Olhe, atrás daquele canteiro de flores, não são três pessoas ali? Todas com as mãos dentro do casaco acolchoado, que está inflado. Paradas ali, olhando para onde?”

Nem precisava perguntar: estavam de olho em Bai Hao.

Bai Rui acrescentou: “Já ouviu falar ou presenciou algo assim? Nem conhecem o rapaz e já vão dar presentes? Nunca vi, nem ouvi falar. Se acontece, não deve ser coisa séria.”

A raiva de Yang Liu, que antes era contra Bai Hao, agora era outra.

Voltou para casa.

Foi buscar seu galho de salgueiro já escurecido pelo tempo.

“Quero ver se não dou uma surra nessas desavergonhadas que ousam cobiçar meu irmão mais velho!”

Bai Hao, por sua vez, estava tranquilo, observando os irmãos menores e as crianças da Fábrica de Engenharia Elétrica soltando fogos de artifício.

A roupa de Jeff estava cheia de marcas de bombinhas, mas ele foi esperto e trouxe um casaco militar. Cansado, sentou-se ao lado de Bai Hao: “Teve uma moça que te procurou e você a rejeitou.”

Bai Hao virou-se um pouco e respondeu em tom baixo: “Aqui, se você segura a mão de uma garota sem mais nem menos, pode acabar...” Bai Hao fez um gesto cortando o pescoço. “Se não acredita, pode perguntar por aí, veja se estou exagerando. Conhece Wei Xiaobing?”

“Sim, conheço.”

“Ele, por ser sobrinho do diretor da fábrica, abraçou uma moça. Ninguém ousou denunciá-lo porque o tio era o chefe. Agora foi denunciado e, só por um abraço, pegou três anos de trabalhos forçados.”

Jeff engoliu em seco, sentindo um calafrio.

Bai Hao encostou-se à árvore atrás de si e prosseguiu: “Quanto a você, imagino que sua família já escolheu sua futura esposa. Provavelmente alguém de uma empresa parceira, pessoa de status.”

“É, mais ou menos isso.” Jeff já tinha essa sensação.

Bai Hao lembrava que, antes de renascer, o casamento de Jeff fora um fracasso, embora Jeff nunca tenha entrado em detalhes.

Por isso, Bai Hao sugeriu: “Se me permite um conselho, quando puder, passeie pela Nação do Bunker. Há um grande acionista da Dongmenzi — não se envolve na administração, mas tem uma filha que está na universidade. Dizem que quer fazer pós-graduação nos Estados Unidos, estudar arte, na Academia de Artes da Califórnia do Sul. Talvez você possa criar uma oportunidade para si mesmo.”

A reação de Jeff foi de dúvida, não de aprovação: “Como você sabe dessas coisas?”

Bai Hao, satisfeito, tirou um cantil de estanho: “Bebendo com as pessoas, as notícias aparecem. Quando puder, embebede aqueles da Dongmenzi algumas vezes e saberá ainda mais.”

Jeff Haas não acreditou muito. Na empresa Haas, nem mesmo funcionários de nível intermediário conhecem os assuntos internos da família.

Claro, havia uma hipótese: talvez essa pessoa tivesse laços próximos com a família, sendo alguém cultivado desde cedo.

Mas Bai Hao sabia de coisas demais.

Pensando um pouco, Jeff Haas perguntou muito sério: “Meu mestre já me falou que, na sua terra, existe um campo de estudo que, levado ao extremo, permite prever quinhentos anos para frente e para trás. Dizem que mesmo aprendendo só um pouco, já se pode evitar desgraças e buscar a sorte.”

Bai Hao não esperava que Jeff Haas fosse por esse caminho.

Deixou para lá e seguiu o assunto: “Depois te arrumo dois livros autênticos, mas aprender depende do seu esforço.”

“Eu quero aprender!” Jeff Haas falou com seriedade, e logo em seguida levantou-se: “Estou indo, amanhã a fábrica retoma as atividades. Amanhã é o maior feriado do seu país, então providenciei ingredientes frescos por transporte aéreo. Amanhã, depois e nos sete dias seguintes, vou pedir que a cozinha prepare pratos especiais. Ah, e nossos funcionários adoram a culinária do seu país.”

Bai Hao, ainda encostado à árvore: “Amanhã vou dormir até acordar, depois de amanhã também, e assim por sete dias, vou tirar férias.”

Jeff ficaria bravo?

Nem um pouco. Jeff Haas respondeu à altura: “Quando esses sete dias acabarem, vou me dar férias até o fim do mês. Mas vou acordar ao cantar do galo todos os dias, já aprendi a usar a espada, mas a que você prometeu ainda não está pronta.”

“Sim, isso leva tempo. Pedi a alguém para ficar de olho no Mercado Fantasma. Se surgir uma boa espada, comprarei. Sabe, uma boa espada exige paciência.”

“Tudo bem, esperarei.”

Vendo Jeff Haas partir, Bai Hao bateu na testa: “Droga, esqueci isso. Melhor mandar alguém vigiar o Mercado Fantasma por uns dias.”

Se não conseguisse comprar, só restava uma opção.

Teria que pedir ajuda ao pai adotivo, Zhang Jianguo.

Ou então, ver se conhecia algum ferreiro de verdade.

Talvez perguntar em casa se o pai adotivo conseguiria providenciar uma espada.

Bai Hao voltou para o apartamento de três quartos e sala. Yang Liu e Bai Rui assistiam à televisão no sofá, o distante Festival da Primavera de 1984 — um verdadeiro espetáculo.

Ao ver Bai Hao, Yang Liu perguntou: “Como percebeu que aquela moça tinha más intenções?”

Bai Hao devolveu: “Não foi você que a trouxe?”

“Nem conheço.”

“Nem quero saber.”

Bai Hao pensou: “O que meu irmão ainda não viu de interesseira por aí?” Naqueles tempos, o amor ainda era puro, mas não faltava falsidade. No tempo anterior à sua renascença, até o romantismo tinha preço, só quem ficava na reserva ainda acreditava em amor verdadeiro. Para encontrar um sentimento real, era preciso buscar de coração aberto, e ainda contar com a sorte.

Mas isso não era algo que pudesse dizer.

Por isso, Bai Hao apenas se esquivou com uma resposta qualquer.