Terceira parte: Ainda assim, perdi o emprego

Bai Hao mencionou ir ao tribunal.

Naquela época, quem em sã consciência queria ir ao tribunal? Só de dizer isso já foi suficiente para deixar os mais velhos do outro lado sem palavras.

Bai Hao sabia que Lu Qiao também não queria que a situação chegasse a esse ponto. Se acabasse virando fofoca, tanto ele quanto sua parceira não aguentariam o peso.

Para Bai Hao, o importante era resolver o problema.

Depois de assumir o controle da situação, Bai Hao propôs uma solução relativamente justa.

“Sobre a televisão, não quero estender a conversa. Dou seiscentos para vocês, a televisão — esteja boa ou não depois da queda — fica conosco. Dou mais cinquenta, como se fosse minha cunhada pagando a dívida do pai. Não tem mais. O resto da dívida, tratem com quem for responsável. Da nossa parte, quitamos tudo em um ano, com sessenta a mais como juros: setecentos e dez no total, além do cupom industrial para comprar a televisão. Se concordarem, escrevam. Se não, vamos resolver legalmente.”

De fato, foi Lu Qiao quem, no meio da confusão, pegou a televisão e a jogou no chão.

Bai Hao já sabia disso na vida passada, e nesta não tinha dúvidas.

Foi então que Zheng Aiguo se manifestou: “O camarada falou com razão.”

“É, faz sentido”, gritaram outros ao redor.

Alguém mais exclamou: “Eu conheço esses aí, são da Fábrica de Máquinas Fengxi. Vieram fazer confusão aqui em Qingdong, estão pedindo para se meter em encrenca.”

“Tem o pessoal do Sindicato da Fábrica Elétrica aqui, irmão, não precisa ter medo.”

“E os jovens da Fábrica de Medicamentos…”

Naquele momento, Bai Hao falava com razão e tinha o povo do seu lado.

Essa era a bravura típica da época: não importava se conheciam ou não, se eram de fora e estavam sendo injustiçados, sempre havia homens de valor dispostos a apoiar.

Talvez não lutassem até o fim, mas sempre ofereciam ajuda moral.

Escreveram, preto no branco.

Zheng Aiguo, talvez admirando Bai Hao ou lembrando-se da amizade com o pai adotivo dele, Zhang Jianguo, tirou vinte yuan do bolso e os colocou na mão de Bai Hao: “Vão ao hospital cuidar dos ferimentos e comam algo quente. Se vierem te incomodar de novo, vá me procurar na Fábrica Elétrica.”

Ao terminar, Zheng Aiguo deu um tapinha no ombro de Bai Hao e saiu pedalando.

Bai Hao, com o rosto sério, virou-se para os outros: “Fica o aviso: se aparecerem de novo por aqui, vou quebrar as pernas de vocês.”

A multidão ao redor aplaudiu.

Mas, inesperadamente, um deles retrucou com firmeza: “Bai Hao, eu sei quem você é. Esqueça a Fábrica de Máquinas Fengxi para sempre.”

Ah!

Bai Hao ficou surpreso por um instante.

De repente, lembrou-se: seu certificado de admissão era justamente da Fábrica de Máquinas Fengxi.

Que piada!

Achar que um simples certificado de admissão poderia intimidar Bai Hao.

Depois de duas vidas e tantas experiências, o fato de ter renascido o fazia não ligar para um emprego comum de aprendiz — seus objetivos eram muito maiores.

Bai Hao gargalhou: “Acham mesmo que eu me importo?” E, rindo alto, tirou do bolso o tão valorizado certificado de admissão, que ele e os amigos tanto prezaram na noite anterior, ergueu-o bem alto e o rasgou em pedaços.

Milhares de pedacinhos de papel caíram do céu, e muitos lamentaram em voz alta.

O grupo do outro lado ficou boquiaberto de espanto.

“Sumam!” gritou Bai Hao, com voz poderosa.

Os adversários saíram de cabeça baixa.

Bai Hao venceu aquela batalha, mas isso não mudava o destino do certificado de admissão: estava perdido. Talvez ele nunca tivesse intenção de mudá-lo, tampouco de trabalhar como aprendiz na fábrica.

Naquele momento, fosse por compaixão ou solidariedade, muitos conhecidos — rostos familiares, alguns que já tinham brigado juntos ou disputado mesas de sinuca, outros cujo nome nem lembrava, até uns que recentemente tinham trocado socos — começaram a colocar moedas de trinta, cinquenta centavos no boné de Lu Qiao.

Por fim, todos se dispersaram.

Lu Qiao, com os olhos marejados, quis dizer algo, mas não conseguiu.

Setecentos yuan era uma quantia quase impossível de pagar para ele. Sua parceira sentou-se na calçada, cabeça entre as mãos, e Lu Qiao não sabia como consolar.

Zhao Fang então se pronunciou: “Vou conversar com minha esposa, acho que conseguimos arranjar cinquenta.”

Ao ouvir isso, Li Qiang tremeu visivelmente, deu um passo para trás e gaguejou: “Eu, eu… todo mês entrego meu dinheiro para minha mãe.”

Bai Hao, mordendo um cigarro de enrolar, sorriu com indiferença: “Só isso para se preocupar? Eu pago. Daqiao, leve sua companheira para casa, a esta hora a mãe dela já deve estar no hospital para tomar a injeção.”

“Haizi, eu dou um jeito”, recusou Lu Qiao, puxando a companheira para ir embora, mas Bai Hao o chamou: “Já disse, pra mim essa quantia não é nada.”

Lu Qiao parou e assentiu com firmeza.

Foi então que a companheira de Lu Qiao falou: “A gente consegue economizar quinze por mês.”

Bai Hao acenou: “Vão logo, não percam a hora da injeção.”

Só então Lu Qiao se foi. Li Qiang, apressado, disse: “Minha mãe pediu para eu comprar molho de soja, preciso ir.” E saiu correndo antes que Bai Hao pudesse responder.

Zhao Fang aproximou-se e perguntou: “Com a situação da sua casa, de onde você vai tirar tanto dinheiro? Vou conversar com minha esposa e ver o que podemos juntar.”

Bai Hao deu dois tapinhas no ombro de Zhao Fang: “Fica tranquilo, essa quantia não é problema pra mim. Pode ir.”

Zhao Fang foi embora, decidido a tentar reunir algo em casa.

Mas Bai Hao realmente não se preocupava com algumas centenas.

Antes de renascer, ele ganhava milhares em um minuto; se uma nota de dez caísse no chão, nem se abaixava, pois nesse tempo já teria feito muito mais dinheiro.

“Todos para casa, amanhã a gente resolve”, disse Bai Hao, virando-se e indo embora.

Chegou em casa.

Encontrou a fileira de pequenas casas da memória: ainda a mesma, com um cômodo grande, um pequeno, uma cozinha, e para usar o banheiro era preciso ir ao sanitário público do condomínio.

Do lado de fora, Zhang Jianguo estava com as mangas arregaçadas, preparando o jantar.

À mesa, um grupo de crianças fazia o dever de casa.

Ao ver Zhang Jianguo, Bai Hao não disse nada. Tirou o cinto, ajoelhou-se à sua frente com as mãos erguidas, oferecendo o cinto.

“Pai!”

Bai Hao lembrava que, na vida passada, depois de uma briga dessas, assim que saiu do hospital, levou dezenas de cintadas de Zhang Jianguo na porta de casa. Agora, renascido, perdera o certificado de admissão e pensava que, com mais um salário em casa, a vida seria melhor para todos.

Por isso, ofereceu o cinto, esperando ser punido.

Zhang Jianguo fechou a porta, pegou o cinto e ajudou Bai Hao a levantar-se: “Já me contaram o que aconteceu. Você agiu certo. Os setecentos, eu vou dar um jeito. Vai lavar as mãos para o jantar. E não conte à sua irmã sobre o certificado, ela ainda espera que, começando a trabalhar, você compre os cadernos de exercícios que ela quer.”

Naquele momento, Bai Hao percebeu.

Era 1983, não o tempo de sua vida anterior. Setecentos yuan eram uma fortuna para muitas famílias.

E ele acabara de trazer um peso enorme para casa.

Mas!

Bai Hao ainda acreditava: para ele, setecentos não seriam problema.