Quinto Capítulo: Sem sonhos, uma pessoa se torna um peixe salgado

Setecentos yuans.

Zhang Jianguo pensou que, mesmo que Bai Hao conseguisse entrar no Fábrica de Máquinas de Fengxi e se tornasse um operário efetivo, para juntar setecentos yuans, sem gastar nada, levaria pelo menos um ano e meio. Setecentos yuans, não era pouca coisa.

Bai Hao, confiante, disse: “Pai, empreste-me alguns restos de materiais da sua pequena fábrica, vou fazer duas coisas e ir para Cantão. Daqui a meio mês haverá uma Feira de Outono em Cantão, com comerciantes de vários países reunidos lá. Essas duas coisas não vão valer muito, mas vendendo o design, acho que uns milhares de dólares ainda podem ser possíveis.”

“Você está sonhando?”

“Pai, você mesmo disse há pouco que eu cresci. Então, a partir de hoje, sou eu quem vai sustentar esta casa.”

Zhang Jianguo abriu os olhos, olhou sério para Bai Hao e perguntou: “Por que você acha que seus designs podem virar dinheiro?”

Bai Hao apontou para si mesmo, ia dizer que conhecia muito bem os Estados Unidos, mas parou, pois sabia que o pai adotivo não acreditaria. Então mudou de ideia: “Pai, lembra do velho Feng, meu professor de eletromecânica na escola técnica?”

“Lembro. Ele era muito capaz.”

“Só descobri há pouco que, antes de eu nascer, ele já era professor universitário. Agora, com o status recuperado, voltou a ser professor na Universidade Jiaoda da Capital. Foi lá que vi algumas revistas americanas, por isso quero tentar.”

Zhang Jianguo não respondeu, ficou em silêncio.

Bai Hao também não ousou insistir, apenas aguardou.

Depois de muito tempo, Zhang Jianguo falou: “Vou deixar você tentar uma vez. Se não conseguir nada, quando voltar arrumo um emprego temporário para você, e você vai trabalhar direito.”

“Certo.” Bai Hao assentiu com força.

Zhang Jianguo pegou a bacia do chão e foi lavar a louça.

Nos dois dias seguintes, Bai Hao ficou em casa, concentrado em desenhar os projetos.

A primeira coisa que Bai Hao queria fabricar era um produto que, antes de sua reencarnação, já estava saturado no mercado, com uma guerra de preços que chegou a dez yuans por unidade: uma torradeira doméstica com função dupla de assar pão e cozinhar ovos.

A segunda era um aparelho adaptado para assar waffles.

Por ter estudado numa escola técnica, Bai Hao demonstrou uma habilidade razoável de desenho técnico, o que não surpreendeu Zhang Jianguo. Mas os produtos que Bai Hao queria fazer, aos olhos de Zhang Jianguo, eram um eletrodoméstico totalmente inútil e outro que, segundo ele, podia ser feito por três yuans, mas Bai Hao queria gastar sessenta.

Claro, esse era o custo dos materiais.

Zhang Jianguo usou sucata da oficina e pediu aos mestres para ajudarem na fabricação.

Alguns dias depois, os dois aparelhos estavam prontos. As peças brutas foram todas finalizadas à mão por Zhang Jianguo, que tinha habilidades de mestre ferreiro de oitavo nível, e depois montadas.

Para evitar danos durante o trajeto, Bai Hao os envolveu em um velho cobertor de algodão, depois em uma caixa de madeira compensada, por fim em uma lona, e acrescentou uma alça de mochila.

Além disso, Zhang Jianguo preparou alguns pães achatados para Bai Hao comer na viagem.

Bai Hao também levou um pote de geleia caseira de maçã com espinheiro, feita por seu primo Li Xiaolong, pensando que, se tivesse a chance de assar waffles, a geleia poderia ser útil.

Com tudo preparado, ao entardecer, Zhang Jianguo pediu emprestada uma bicicleta.

A família não tinha bicicleta; primeiro, porque a fábrica era perto, segundo, porque era cara demais, e Zhang Jianguo nunca quis comprar.

Bai Hao sentou-se no bagageiro da bicicleta, balançando pelo caminho, acompanhado pelo pai adotivo até a Estação Oeste da Capital.

Na porta da estação, já havia alguém esperando.

“Tio Xiong!”

O homem que Bai Hao chamou de Tio Xiong riu alto: “Já se formou na escola técnica e ainda tão sem cultura! Meu nome é Hao Tai.”

Bai Hao riu junto.

Zhang Jianguo explicou: “Aquele prato de alumínio que você pediu foi seu Tio Xiong quem fez para você.”

“Obrigado, Tio Xiong.”

Hao Tai apontou para Zhang Jianguo: “Está vendo? Foi você quem educou o filho errado. É Tai, mas ele insiste em chamar de Xiong.”

Naqueles tempos, ainda se usava caracteres tradicionais, e quando Zhang Jianguo e Hao Tai se conheceram, tinham catorze anos, eram aprendizes da fábrica de engenharia elétrica e não sabiam ler direito, por isso confundiram Tai com Xiong por muitos anos.

Hao Tai levou Zhang Jianguo e Bai Hao para dentro da Estação Oeste.

A Estação Oeste era de carga.

Hao Tai disse a Bai Hao: “Não há trem de passageiros direto para Cantão, você vai precisar trocar em Kaifeng. Como é sua primeira viagem, tenho medo que se perca. Além disso, a passagem de trem de passageiros até Cantão custa quarenta yuans, quase metade do salário do seu pai. Então você vai de trem de carga, já falei com o chefe do trem, quando chegar ele vai te chamar.”

“Obrigado, Tio Xiong.”

O vagão era fechado, carregado só com produtos têxteis. Ainda bem que era outono; se fosse verão, seria insuportável.

Antes de fechar o vagão, Hao Tai jogou um envelope dentro. Zhang Jianguo tentou impedir, mas Hao Tai já tinha trancado a porta e empurrava Zhang Jianguo para trás, dizendo: “O menino se formou na escola técnica e eu, como tio, não comprei nada, então aí vão vinte yuans, não tente impedir.”

Enquanto Hao Tai e Zhang Jianguo discutiam, o trem começou a andar devagar.

Depois de um tempo, Bai Hao pegou o envelope, abriu-o à luz que entrava pela fresta da porta, e encontrou dez notas de dois yuans.

Dois yuans.

Bai Hao nem lembrava mais como era a nota de dois yuans.

Olhando para aquelas notas verdes, Bai Hao as balançou na mão, depois se deitou sobre os fardos de tecido e fechou os olhos.

Três dias e duas noites depois, Bai Hao estava na Estação Oeste de Cantão.

Na vida anterior, Bai Hao conhecia bem Cantão, mas não sabia nada sobre Cantão no início dos anos oitenta. Só sabia que estava na região de Liwan e que precisava caminhar para o leste.

Bai Hao não foi para Cantão sem rumo, apostando na sorte.

Ele tinha um objetivo.

A Feira de Outono de Cantão já começara. Bai Hao sabia aproximadamente onde era o local, mas não foi para lá. Pegou um ônibus e caminhou mais um quilômetro até chegar diante do prédio mais alto de Cantão.

Hotel Nuvem Branca.

Por dez anos, seria o prédio mais alto da cidade.

Bai Hao lembrava que, antes de sua reencarnação, um amigo americano contou, bêbado, que no segundo ano de trabalho na universidade visitou a China. O chefe, mal intencionado, deu-lhe uma verba de viagem baixíssima e uma missão difícil. Ele, por conta própria, ficou na suíte de luxo no topo do prédio mais alto de Cantão.

O que mais lhe marcou foi que o hotel lhe deu um porquinho dourado de cerâmica como lembrança, desejando um feliz Ano do Porco. Ele sempre guardou, pois era muito bonito e atraente.

Bai Hao calculou com cuidado: era justamente agora, durante a Feira de Outono, e o ano era do Porco.

O local, o prédio mais alto, a suíte de luxo no topo, só podia ser o Hotel Nuvem Branca.

Bai Hao chegou lá, mas nem conseguiu entrar.

Depois de toda a viagem, sujo de poeira, carregando um estranho saco de lona, não só o porteiro, mas até os seguranças queriam arrumar um bastão para afastá-lo para além de quinhentos metros.