Capítulo Noventa e Nove – Véspera do Ano Novo
Movido pela curiosidade e pelo interesse em saber sobre o romance de Baihao, Yangliu fixou o olhar nele e perguntou: “Ouvi dizer que aquele carro pequeno, que só comporta duas pessoas, foi presente da mulher loira do país bonito para você. Qual é o relacionamento de vocês?”
“Quem disse isso?”
“O senhor Jeff.”
Baihao respondeu: “Ele não te contou? Eu ganhei numa aposta. Se tivesse perdido, meu carro seria dela.”
“Não acredito muito nisso, na verdade...”
Antes que Yangliu pudesse terminar, Baihao bateu na perna.
“Acredite se quiser. Mas... falando em carro, tenho a sensação de que há uma história por trás dele, algo que não consigo ver ou adivinhar agora. Você não entende, esse carro é único em todo o planeta, só existe um. O que ele tem instalado...” Ao dizer isso, Baihao pulou de repente, abriu a porta e saiu correndo.
Bairui chamou rápido: “Em pleno Ano Novo, para onde você vai?”
Baihao, segurando o batente da porta, parou.
“Lembrou de algo?”
Baihao virou-se, sem poder revelar que já sabia, e disfarçou: “Se esse carro for realmente aquele único, então o motor deve ser o usado nas corridas de resistência de Le Mans. Preciso desmontá-lo para examinar. Mesmo que seja um modelo de vinte anos atrás, já vale a pena. Não é uma coisa comum.”
“Estamos em festa, venha, sente-se.” Pela primeira vez, Bairui deu uma ordem a Baihao.
Yangliu rapidamente foi puxá-lo: “Isso mesmo, não vá se aventurar nesse dia.”
“Está bem.” Baihao também sentiu que havia sido impulsivo. Se fosse desmontar, que fosse com Wu Qianye e outros especialistas presentes, pois sua habilidade manual era limitada.
Mas um motor de competição certamente era diferente dos de carros comuns.
Baihao supôs que fosse um motor de curta distância.
Claro, só desmontando para saber.
Às nove da noite, Zhang Jianguo e Baishan voltaram.
Foram pegar a fila para tomar banho.
Tomar banho realmente exigia fila; havia muitos banheiros para os funcionários da fábrica, mas o número de trabalhadores e familiares era ainda maior. Na véspera do Ano Novo, era impossível entrar na piscina de banho.
Bairui reclamou: “Por que só agora?”
Yangliu correu para chamar os três pequenos.
Zhang Jianguo, sorrindo, ia explicar, mas Baishan o repreendeu: “Em pleno Ano Novo, para que tanta irritação? Assim parece uma nora recém-chegada.” Bairui ficou furiosa; em outras casas, o jantar já começara às sete e meia, agora já eram nove.
Zhang Jianguo apressou-se a pegar o avental e entrou na cozinha.
Nunca fez pratos sofisticados, mas Zhang Jianguo tinha seus métodos: fritava o que podia, cozinhava ao vapor o que era possível. No refeitório da fábrica, havia pacotes de ingredientes preparados para os funcionários, bastava adicionar à panela.
Mas não dava para usar na frigideira, apenas para cozinhar ao vapor ou fritar e depois regar com molho.
Mais meia hora se passou, e os pratos estavam prontos.
O prato principal, indispensável, era o peixe. Um cozinheiro experiente da fábrica ensinou um truque: primeiro fritar o peixe, depois adicionar água na proporção certa à panela, colocar o pacote de ingredientes e, por fim, cozinhar o peixe em fogo baixo. Assim, saía um peixe ao molho vermelho ou agridoce.
Também havia frango, inteiro.
A carne de porco com vegetais era feita com pancetta de primeira.
Este ano, por estarem mais à vontade financeiramente, incluíram uma peça extra de pernil, cozida no vapor. Além disso, havia peixe-bruxa, peixe-cabeça-de-cavalo...
A mesa estava repleta de pratos de carne.
Todos pratos robustos.
Baishan, como o mais velho, sentou-se na cabeceira. Zhang Jianguo serviu-lhe vinho e saudou: “Pai, feliz Ano Novo.”
“Sim, sim.” Baishan, emocionado, apanhou a garrafa e serviu Zhang Jianguo.
Maotai marca Girassol, algo que Baihao nunca tinha visto.
Um velho camarada de Baishan fez questão de mandar.
Depois de alguns brindes entre Zhang Jianguo e Baishan, este pegou os palitos e serviu Baihao: “Filho, coma bastante.”
Era visível: o prato de Baihao ficou cheio.
Uma porção do pernil com pele, a parte mais gordurosa.
Três fatias da carne de porco com vegetais, pedaços grandes de carne vermelha...
Tudo o que era moda, mais gordo, o que todos queriam.
Baihao, então, discretamente passou tudo para Luming, que devorava com avidez, como se tivesse ressuscitado de fome.
Na terceira vez que Baihao passou carne para Luming, Yangliu percebeu: “Chefe, você escolhe os magros e dá os gordos, te dão comida mas parece que estão te prejudicando.”
“Sim, como pouco.” Baihao só pegava o que ninguém queria.
Como pescoço de frango, cauda de peixe, pescoço de peixe, os vegetais do prato de carne de porco, arroz do prato de carne cozida...
Yangliu, rindo, repreendeu: “Se fosse nos anos sessenta, você morreria de fome.”
Baihao retrucou: “Como se você soubesse muito dos anos sessenta.”
“Foi o avô quem contou. E você ainda escolhe! Ter comida já é um privilégio.” Yangliu respondeu com orgulho, sem dar chance a Baihao.
De fato, Baihao sabia que era exigente para comer.
E não era pouco.
Na verdade, Bairui também era, mas comparada a Baihao, era muito menos: ela só evitava gordura, enquanto Baihao desmaiava ao ver rabanete, ficava cheio ao ver repolho, enjoava com macarrão, tinha ânsia ao ver batata-doce.
Tudo porque, nos tempos de pobreza, só comia isso todo dia.
Yangliu, aproveitando a bronca em Baihao, contou aos três pequenos histórias sobre a dificuldade e o valor das coisas nos anos sessenta, e cada um deles deu uma enorme mordida na carne, temendo que no dia seguinte não houvesse mais para comer.
De qualquer modo, antes de sentar à mesa, Baihao nunca acreditou que poderiam comer tudo aquilo.
No final, só porque Yangliu insistiu que, para ter fartura todo ano, era preciso deixar um pouco de peixe; caso contrário, tudo seria devorado.
Vigília de Ano Novo.
Os três pequenos dormiram cedo, talvez por terem comido demais.
Baihao ficou num canto, distraído diante da TV, enquanto Baishan, Zhang Jianguo, Bairui e Yangliu assistiam animados.
Depois da meia-noite, Zhang Jianguo e Bairui não voltaram ao segundo quarto. Bairui e Yangliu dividiram um quarto, Zhang Jianguo e Baishan outro, Baihao continuou na cama de arame na sala.
No primeiro dia do ano, ninguém saiu para visitar.
De manhã, comeram o café da manhã de Ano Novo, à tarde Yangliu saiu para brincar com colegas, os três pequenos largaram os pratos e correram para fora.
No pátio da residência dos funcionários, Baishan foi jogar xadrez com um grupo de aposentados, Zhang Jianguo e Bairui visitaram os vizinhos mais próximos.
No segundo dia, tradicionalmente o dia de visitar a família, Baishan continuou o Ano Novo na casa de Zhang Jianguo, sem sair.
No terceiro dia, Zhang Jianguo levou Bairui à casa de Li Sanpao para desejar Feliz Ano Novo. Baihao dormiu o dia todo e, à noite, levou um pouco de vinho aos que estavam de plantão na nona fábrica.
No quarto dia, Li Dong e alguns colegas de Zhang Jianguo vieram para um jantar coletivo; Bairui não sabia cozinhar, mas as esposas de Li Dong e dos colegas de Zhang Jianguo assumiram o fogão.
No quinto dia, Bairui levou Zhang Jianguo para visitar alguns líderes do departamento industrial.
No entanto, o condomínio industrial era muito rigoroso: todos que tentavam entregar presentes eram barrados. Pelo visto, o novo diretor, Fu Qiang, era muito competente.
No sexto dia, Zhang Jianguo foi à casa do antigo diretor da oficina de reparos e, junto com alguns conhecidos de longa data, tomou um bom vinho.