Capítulo Centésimo: A Ruptura Antecipada em Dez Anos

Quanto à mudança de Zhang Jianguo, entre os antigos trabalhadores da oficina de consertos, além de inveja, só restava o ciúme.

No sétimo dia do Ano Novo, Bai Shan precisava voltar à capital imperial. Zhang Jianguo e Bai Rui acompanharam Bai Shan até a estação de trem. Bai Hao queria ir junto, mas Bai Shan não permitiu, pois temia não conseguir se controlar.

Afinal, era o neto que estivera afastado da família por tantos anos; ele temia acabar chorando ou revelando a verdade.

Naquela mesma noite, ainda no sétimo dia do Ano Novo, os grandes portões da Nona Fábrica se abriram. Todos, sem exceção, retornaram — mesmo que o feriado ainda não tivesse terminado, a maioria já estava de volta.

Os cinco professores também estavam todos presentes, cada um trazendo sua própria roupa de cama, deixando claro que estavam prontos para trabalhar duro.

Bai Hao não foi exceção, também chegou.

O pessoal começou a limpar o pátio da fábrica.

Por volta das oito horas da noite, Li Qiang também apareceu, mas desta vez foi diferente: ele veio de bicicleta e trouxe uma garota, aparentemente não era aquela que sua família havia lhe apresentado.

Zhao Jing, ao vê-los, foi direto: “Pessoas de fora não podem entrar na fábrica.”

A garota fez uma expressão de desagrado: “Que fábrica mais chata, nem deixam as pessoas entrar.”

Li Qiang apressou-se em acalmá-la e então disse a Zhao Jing: “Quero conversar um pouco com Haozi.”

Só então Zhao Jing permitiu que Li Qiang entrasse sozinho.

Bai Hao estava varrendo as folhas caídas no pátio da fábrica; ao ver Li Qiang entrar, parou o que fazia.

Li Qiang se aproximou rapidamente: “Haozi, ouvi dizer que agora sua fábrica não pertence mais à Gongdian.”

“Sim.” Bai Hao assentiu.

Li Qiang continuou: “Minha família tinha me apresentado uma moça, mas a família dela me desprezou, terminou tudo. Agora encontrei uma por conta própria, mas minha namorada disse que, se eu não estiver mais na fábrica grande, se essa pequena fábrica acabar não dando certo, nem salário eu vou receber. E, mesmo na Gongdian, para virar funcionário efetivo, vai levar pelo menos dois anos, então eu pensei…”

Li Qiang ficou sem coragem de concluir, o rosto vermelho de vergonha.

Bai Hao logo entendeu o que Li Qiang queria; naquela época, de fato, alguns jovens sonhavam em conquistar o mundo — não havia nada de errado nisso.

Mas, quanto ao caráter de Li Qiang, ele não era o mais indicado.

Bai Hao pensava em como aconselhá-lo, quando a garota do lado de fora começou a gritar — não dava para entender o que dizia. Li Qiang, num impulso, falou: “Você pode me emprestar um dinheiro? Quero tentar a sorte em Yangcheng. Ouvi dizer que abrir uma sala de vídeo lá dá dinheiro. Cada pessoa paga cinquenta centavos para assistir, se cem pessoas forem, são cinquenta yuans por dia. E vendendo relógios eletrônicos, também dá para ganhar algum.”

“Quanto precisa?”

“U... um mil.”

Bai Hao respondeu afirmativamente com a cabeça e foi até seu escritório. Zhao Fang e Lu Qiao se aproximaram, mas não tinham ouvido a conversa entre Li Qiang e Bai Hao. Os dois foram até Li Qiang.

Li Qiang continuava enrolando, sem dizer a que vinha.

Só quando Bai Hao apareceu com um maço grosso de notas e o estendeu para Li Qiang é que Lu Qiao e Zhao Fang entenderam o que se passava. Zhao Fang ficou irado, tomou o dinheiro e começou a falar, mas Li Qiang se exaltou: “Por que? Por que quando Lu Qiao precisa de dinheiro, Haozi empresta, mas para mim não pode? Eu não posso enriquecer? Não posso comer carne? Não posso comprar minha própria moto?”

Zhao Fang cerrou o punho, prestes a partir para a briga.

Lu Qiao o conteve e disse a Li Qiang, de forma séria: “Qiangzi, Haozi está trabalhando com coisas sérias.”

“Não me importa, que coisa séria o quê? Eu sou só um faz-tudo. Haozi tem um carro, mas eu, trabalhando aqui cem anos, nunca vou conseguir comprar um. Eu também quero enriquecer, eu também quero ir para Yangcheng. Haozi só ficou rico porque foi para lá.”

O rosto de Zhao Fang ficou pálido de raiva; apontou para Li Qiang, a mão trêmula, e por fim rosnou: “Está bem, escreva um recibo, e então cada um segue seu caminho.”

“Deixa...” Bai Hao ia dizer para deixar pra lá, mas o olhar fulminante de Zhao Fang o surpreendeu.

Li Qiang escreveu o recibo, pegou o dinheiro e saiu correndo.

Zhao Fang apontou para Bai Hao: “Não diga nada. Não diga nada.”

Bai Hao esfregou a cabeça e voltou para o escritório.

Quando Bai Hao se afastou, Lu Qiao comentou: “Para que tudo isso?”

Zhao Fang, porém, perguntou: “Daqiao, me diga, você acha que Haozi tem talento?”

“Tem, ele consegue debater com professores universitários. Se eu dissesse que não acredito, seria mentira. Mesmo não sendo muito estudado, sei reconhecer capacidade.”

Zhao Fang disse: “Qiangzi está com o coração desviado, só pensa em dinheiro. Eu quero aprender, quero ser o melhor torneiro mecânico de Jingzhao e Qinchuan, quero chegar ao nível oito.”

Lu Qiao abriu um sorriso.

Bai Hao, ao voltar para o escritório, só pôde suspirar: por causa de sua volta ao passado, os quatro amigos acabaram se separando dez anos antes do que teriam. Será uma ruptura?

Não sabia.

Mas Bai Hao também não pensou em convencer Li Qiang; cada um escolhe seu caminho, não existe certo ou errado, é só seguir em frente e enfrentar as consequências.

Nesse momento, Feng Yuchun entrou, sentou-se em frente a Bai Hao.

Bai Hao inclinou a cabeça.

Feng Yuchun sorriu: “Achei que você ia ficar chateado.”

Bai Hao balançou a cabeça: “Velho, você deve ter passado por isso muitas vezes.”

Feng Yuchun apontou para si mesmo: “Já trabalhei em fazenda, morei em estábulo de gado, já vi de tudo. Enfim, só queria ter certeza de que você está bem. Vim aqui porque o velho He pediu para eu te dar um recado: só uma palavra.”

“Dinheiro?”

“Esperto, garoto. Dinheiro.”

Ao ouvir falar de dinheiro, Bai Hao abriu o armário, tirou algumas coisas e um esboço, colocando-os na mesa: “Professor, isso aqui já vendem por aí, é baratíssimo, mas não sei se é seguro.”

O que Bai Hao tirou era o famoso aquecedor portátil de banho dos anos 80.

Um aparelho que se acoplava à torneira, com resistência elétrica, permitia regular a temperatura e transformar a água normal em água quente, tudo no tamanho de dois donuts.

Feng Yuchun pegou o desenho, deu uma olhada e depois examinou o aquecedor comprado no mercado.

Bai Hao perguntou: “Professor, esse aparelho pode dar choque?”

Feng Yuchun pensou um pouco: “Dificilmente mata alguém.”

“Então pode dar choque?”

“Sim”, respondeu Feng Yuchun com toda segurança. “E tem grande chance de acontecer. Mas como é barato, na minha cozinha eu mesmo instalei um, custou seis yuans; para tomar banho é bem prático.”

Bai Hao perguntou de novo: “Vender por cinco dólares cada para os americanos, o senhor acha adequado?”

Feng Yuchun apoiou o queixo, ficou um tempo em silêncio, depois riu: “Se caprichar no visual e colocar um disjuntor, o custo mal chega a alguns centavos. Não sou especialista em design, mas posso arranjar duas pessoas para cuidar disso.”

“Professor, a diferença de preço é importante. E também quero uns modelos caros, bem sofisticados.”

“Três dias, é suficiente.” Feng Yuchun não parecia se importar muito; o aquecedor portátil era um eletrodoméstico simples, custava no mínimo um yuan — basicamente só uma resistência —, sem qualquer preocupação com segurança, mas tinha mercado. Feng Yuchun até se surpreendia: aquilo existia em toda esquina e ninguém pensava em vender para americanos.

Mas será que os americanos comprariam mesmo?

Bai Hao tirou outro desenho: “E tem isso aqui. A patente já expirou faz sessenta anos. Quero baixar o custo ao máximo e depois registrar a patente do design, nem que seja só para enganar por um ano.”

“Combinado.”

Feng Yuchun sorriu satisfeito.