Capítulo Quarenta e Nove — O Chute Reprimido por Dois Anos

Oitocentos mil, é esse o preço.
Li Yuanchao continuou: “Os japonezinhos já chegaram, compramos passagem de avião para trazê-los, agora estão hospedados na nossa pousada. Se meu pai ainda estivesse vivo, matava todos com um tapa só. Eles falam de um jeito que me dá vontade de engasgar, como se sem as peças deles, todo nosso maquinário fosse parar. Esses japonezinhos perceberam que estamos com pressa e, por isso, estão cobrando uma fortuna de propósito.”

O pai de Li Yuanchao morreu nos campos de batalha da Península no início da era do Reino de Verão; foi um herói que, na época, matou pessoalmente soldados japoneses.

Nesse momento, um rapaz montado numa bicicleta entrou no pátio da fábrica como um furacão. O porteiro o barrou na entrada, mas ele largou a bicicleta ao ver Li Sanpao no jardim da frente e correu até ele, sem fôlego, sem conseguir falar de tão nervoso, e lágrimas começaram a escorrer pelo rosto.

Era Zhao Fang!

Mesmo chorando, ele sorria.

Uma emoção impossível de descrever tomou conta de Li Sanpao; ele se aproximou e afagou a cabeça de Zhao Fang: “Conseguimos.”

Zhao Fang, entre soluços, apenas assentia com força.

Conseguimos.

Li Sanpao levantou o rosto para o céu e respirou fundo.

Li Yuanchao, achando que era alguma emergência, perguntou: “Tio?”

Li Sanpao estendeu a mão e Zhao Fang correu até a bicicleta, retirou um embrulho de tecido do bagageiro e de lá tirou um macacão de trabalho.

O uniforme da Fábrica de Equipamentos Elétricos.

No olhar de Li Sanpao havia devoção e solenidade. Ele vestiu o uniforme com toda formalidade, pôs o boné e recebeu de Zhao Fang um pacote de papel-óleo: “Yuanchao, venha comigo.”

O prédio principal da fábrica, Edifício Administrativo nº 1.

Dentro da sala de reuniões, o clima era de discussão acalorada. Quando Li Sanpao chegou, bateu na porta, mas ninguém ouviu por causa da gritaria, exceto Hu Xun, diretor da seção de manutenção. Ele ficou hesitante, sem saber se avisava os chefes sobre a batida ou se deixava quieto, talvez eles não quisessem ser interrompidos.

Enquanto Hu Xun hesitava, ouviu-se um estrondo: a porta foi arrombada de fora para dentro.

Todos na sala ficaram chocados.

Afinal, era uma reunião presidida pessoalmente pelo secretário-geral da fábrica. Quem ousaria arrombar a porta assim?

Queria perder o emprego?

Mas quando Li Sanpao entrou, Zheng Aimin ficou paralisado. Ontem mesmo, durante uma bebedeira com Bai Hao, mencionaram o nome de Li Sanpao. O que ele fazia ali? Já o secretário Fu Qiang abriu um sorriso e foi ao seu encontro: “Velho Li, com esse fogo todo, quem vai ter coragem de te contrariar?”

Sim, ele era o operário de oitavo grau.

O único a quem até o secretário dava deferência.

Li Sanpao olhou em volta, conhecia todos ali. Virou a mão e largou o pacote de papel-óleo sobre a mesa: “Secretário Fu, não sou bom com palavras. Veja se isso serve. Se servir, mande os japonezinhos embora.”

O escritório ficou em silêncio absoluto.

Li Yuanchao se adiantou, abriu o pacote e começou a procurar instrumentos de medição. Não havia nenhum na sala, então saiu correndo para buscar um.

Zhang Changxing, diretor da Sétima Fábrica, ofereceu um cigarro: “Velho amigo, só você mesmo. Confiar em montanha, a montanha desaba; confiar em você, dá firmeza. Quase explodimos de raiva aqui. Que os japonezinhos vão embora, o mais longe possível!”

Li Sanpao não respondeu, permanecendo de pé com olhar ameaçador.

Fu Qiang também ficou quieto. Zheng Aiguo se aproximou: “Velho Li, Bai Hao te procurou?”

“Sim.” Li Sanpao assentiu: “Estou hospedado na casa do menino há mais de quinze dias.”

Hu Xun, apressado, serviu uma xícara de chá para Li Sanpao, colocando-a diante dele com respeito. Como sempre, diante de Li Sanpao, Hu Xun era pura humildade.

Li Yuanchao voltou, instrumentos em mãos, e começou a medir.

“Produto de excelência, mas não temos como testar a resistência aqui.”

“Sério?” Fu Qiang ficou animado.

Li Yuanchao passou o instrumento para Fu Qiang, que mediu por conta própria, depois pediu que Zheng Aiguo e Zhang Changxing conferissem. O resultado foi unanimemente favorável: a precisão era melhor do que a dos japoneses.

Mas havia um ponto.

Li Sanpao conseguia produzir, com índice de sucesso de apenas trinta por cento, insistia Zheng Aiguo.

“Velho Li, sei que você consegue fabricar, mas já estragamos centenas dessas peças.”

Li Sanpao ergueu um dedo: “Com material suficiente, nem preciso pôr a mão. Meu aprendiz faz cem por dia. Se faltar uma, ou se tiver uma de má qualidade, podem me esbofetear até desfigurar minha cara.”

O diferencial do centro de usinagem era esse: a primeira peça sempre era muito difícil, mas, uma vez dominada, bastava um operador experiente preparar as ferramentas, posicionar e fixar corretamente para produzir as demais com facilidade.

Dizer que era só com o aprendiz era exagero. Peças de precisão tão alta requeriam experiência e técnica no preparo e fixação.

Então, poderiam expulsar os japoneses assim, de qualquer jeito?

É claro que não.

Fu Qiang lançou um olhar, prontamente entendido por Zheng Aimin.

“Velho Li, vou preparar o material, diga o que precisa.” Zheng Aiguo chamou Li Sanpao e fez sinais para Li Yuanchao: “Yuanchao, corre preparar o chá e trazer bons cigarros para seu tio.”

Li Sanpao empurrou Zheng Aiguo de lado: “Poupe suas gentilezas, você também não é flor que se cheire. Se não mandar os japoneses embora hoje, amanhã vai mandar.”

Zheng Aiguo se irritou: “Velho Li, Li Sanpao! Uns poucos rolamentos não resolvem o problema. Se conseguir resolver tudo, eu me ajoelho e deixo você montar em mim como um burro. Pode bater em quem quiser.”

Li Sanpao não discutiu mais. Na porta, puxou Zhao Fang para dentro: “Meu aprendiz, desmonte dois conjuntos de todos os rolamentos defeituosos para ele. Vou preparar a lista de materiais e te envio. Vamos. Você… também passou por muito.”

Essas últimas palavras emocionaram Zheng Aimin.

Todos tinham consciência de que, sem resolver o problema central dos equipamentos, seria impossível dispensar os japoneses.

Mas o que dava a Li Sanpao a confiança de dizer que, com seu aprendiz, dariam conta de peças tão complexas e precisas?

Zhang Changxing sondou Zhao Fang: “Companheiro, de que seção você é?”

“Nona Fábrica.”

A Nona tinha operários efetivos?

Zhang Changxing sorriu: “Antes, trabalhava onde?”

“Qingdong. Estudei para ser mandrilhador.”

“Você sabe lidar com isso?”

“Mais ou menos.” Zhao Fang assistiu pessoalmente à fabricação da peça. Achava que, se tivesse atenção, conseguiria preparar as ferramentas e posicionar corretamente.

Ou seja, talvez desse conta.

Zhang Changxing não acreditou. Para ele, um aprendiz de mandrilhador não conseguiria, nem com dez anos de prática.

Perguntou de novo: “Não acredito muito. Você realmente é capaz?”

Zhao Fang não era tolo; percebeu a dúvida do diretor e logo ergueu o queixo: “Meu mestre é Li Dong.”

Zhang Changxing quase perdeu a paciência. Nem Li Dong, nem Li Xi dariam conta. O mestre de Li Dong, Li Sanpao, tinha só trinta por cento de índice de sucesso em peças de precisão e complexidade tão alta. Era brincadeira.