Capítulo Quarenta e Um — Um conjunto de equipamentos adquiridos há dois anos

Bai Hao começou a explicar diante da planta.

— Professor, este é um falso quatro eixos, está faltando a mesa rotativa de sincronização contínua e coaxial. Professor, já reuni todas as peças, mas antes da montagem definitiva ainda preciso validar a teoria mais uma vez, além do respectivo programa de controle. Fora isso, tenho uma ideia: usar sensor óptico para medir distâncias e posicionar. Para isso, preciso de equipamentos específicos; só tenho o conceito, ainda não projetei nada.

— Deixe-me ver — disse o professor.

Bai Hao entregou suas anotações e ideias a Feng Yuchun.

— Está bom — analisou Feng Yuchun após folhear o material e as exigências. — Sua ideia é boa. Não é minha área, mas vou apresentar você a alguém. Um amigo da Escola Militar de Engenharia Elétrica, cuja família vem enfrentando muitas dificuldades, mas é uma pessoa realmente capaz. Ele escolhe seus pós-graduandos primeiro pelo caráter, depois pelo talento acadêmico.

— Professor, vamos colocar em prática. Pagarei aos seus alunos, cinquenta centavos por dia, incluindo alimentação e moradia.

— Certo — refletiu Feng Yuchun por longos dez minutos antes de perguntar: — Já conseguiu reunir todas as peças?

— Em teoria, sim. Meu pai até convidou o antigo mestre dele para ajudar.

— Quem? Seria o Li Sanpao?

Bai Hao assentiu.

Foi então que Feng Yuchun comentou:

— Vamos, ainda é cedo. Vamos à Escola Militar de Engenharia Elétrica, ainda dá tempo de almoçarmos juntos. Essa sua ideia de usar sensor óptico para medição em máquinas-ferramenta é excelente, viável mesmo. Só que o financiamento para essa parte da pesquisa, se for solicitado agora, só deve sair no segundo semestre do ano que vem.

— Eu tenho dinheiro — respondeu Bai Hao cheio de confiança. — Vim de carro.

— Veja só, já dirige... então vamos no seu carro.

Feng Yuchun pensou que Bai Hao tivesse pegado emprestado um velho jipe, mas ao ver o veículo, sua primeira reação não foi admirar, mas comentar seriamente:

— Desta vez o projeto é grande. Se não der certo, vendemos seu carro. Eu sei que esse modelo vale muito nos Estados Unidos, chega a dezenas de milhares de dólares, é mesmo um luxo.

Feng Yuchun não recorreu a apenas uma pessoa.

Ele trouxe um professor velho amigo, em situação financeira difícil, da Escola Militar de Engenharia, um especialista em mecânica da Universidade Politécnica e, ainda insatisfeito, buscou ajuda de um antigo companheiro da Faculdade de Materiais da Universidade Jiaoda de Jingzhao.

Fábrica Nove, portões fechados.

Certo dia, Bai Rui, após inspecionar a entrega final do primeiro lote de todos os fornecedores parceiros, voltou exausta à Fábrica Nove.

Ela logo percebeu que um portão menor havia sido aberto separadamente no prédio administrativo, assim como nos dormitórios.

Dentro do edifício, divisórias de madeira isolavam o grupo de trabalho dela numa pequena área da Fábrica Nove, enquanto no galpão, as luzes permaneciam acesas noite adentro, caminhões entrando e saindo de madrugada por dias seguidos. Zhao Jing, vice-chefe interino da Segurança, vigiava cada árvore ao redor como se protegesse a fábrica de ladrões.

Naturalmente, também vigiava o grupo de Bai Rui.

E Bai Hao? Desaparecera.

Bai Rui perguntou a várias pessoas, mas ninguém sabia de nada.

Ela percebeu que Zhao Jing, o recém-nomeado vice-chefe do setor de segurança, estava escondendo informações de propósito, claramente não querendo revelar o paradeiro de Bai Hao.

Bai Rui pegou seu crachá de trabalho e, apesar de ter motivos para insistir, hesitou e decidiu não pressionar mais.

Passaram-se mais alguns dias.

Numa dessas manhãs, Su Jie apareceu de repente, carregando um telegrama e uma folha de papel dobrada, e foi direto até Zhao Jing, gritando:

— Preciso falar com Bai Hao, é urgente, questão de vida ou morte!

Zhao Jing conhecia Su Jie. Ele queria se tornar funcionário efetivo da Engenharia Elétrica, e Su Jie, assistente do escritório central, era o responsável por esse processo.

Bai Hao finalmente apareceu.

Já não tão apresentável, cabelo desgrenhado, vestindo um casaco de algodão manchado de graxa, pés descalços — um calçava chinelo, o outro, bota de algodão.

Eram nove da manhã.

Estava claro que Bai Hao ainda não tinha acordado direito.

Assim que viu Bai Hao, Su Jie correu até ele:

— É urgente, veja estes telegramas, vieram quatro seguidos!

Quatro telegramas consecutivos.

Bai Hao pegou os telegramas. Os horários eram cinco da manhã, cinco e dez, seis horas, sendo que às cinco e dez chegaram dois. Três assinados por Jeff Haas, um por John, também às cinco e dez.

Todos de máxima urgência.

O conteúdo era praticamente o mesmo: pediam contato imediato, com um número de telefone dos Estados Unidos.

Bai Hao perguntou:

— Ninguém da fábrica tentou contato?

Ao ouvir isso, Su Jie o empurrou em direção ao prédio administrativo:

— Vamos conversar lá dentro.

A primeira preocupação de Bai Hao foi: teria acontecido algo na Engenharia Elétrica?

Assim que chegaram ao escritório, Su Jie revelou:

— Tivemos um problema na fábrica.

Bai Hao pensou: “Sabia que algo havia acontecido.”

Su Jie prosseguiu:

— O secretário Zheng está hospedado na pousada, por vontade própria. O prédio inteiro está ocupado, muitos funcionários estão detidos lá temporariamente, por isso o secretário também está lá.

— Pare, pare. Do começo, está muito confuso. O que aconteceu afinal?

Su Jie soltou um longo suspiro, serviu-se de água e só então explicou calmamente:

— Há dois anos e meio, nossa fábrica importou equipamentos da Toshiba, do Japão. Com a pressão e urgência dos trabalhos na hidrelétrica, os equipamentos não só deram defeito, como pararam quase todos.

— E o motivo?

— Não sabemos. Não entendemos bem esses equipamentos e, na época da instalação, não deixaram nossos técnicos sequer se aproximarem. Agora, com o problema, nossa equipe passou dias e noites estudando, encontraram algumas falhas, mas os japoneses alegaram que eram peças de desgaste e só a reposição custaria quase dez milhões de dólares.

Bai Hao entendeu:

— Entendi. O secretário Zheng era responsável pela compra, certo?

— Sim.

Bai Hao fez sinal para que continuasse.

— Certo — Su Jie assentiu. — Um engenheiro de Pequim veio ajudar na inspeção e concluiu que havia sérios problemas de qualidade, sem descartar erro de operação. Ele precisa investigar mais, mas acredita que o defeito de fábrica é mais provável. Depois, foi descoberto que alguém da equipe de compras recebeu presentes e dinheiro dos japoneses, então...

Su Jie não precisou terminar, pois Bai Hao já compreendia a situação.

Bai Hao apontou para os telegramas:

— E quanto a isso?

Su Jie respondeu imediatamente:

— Falei com o secretário Zheng, ele disse para você resolver, que neste momento você é o mais confiável. Não importa o que aconteça, se tiver o coração na Engenharia Elétrica, você aguenta a pressão. Falei também com o diretor Bao, que concordou.

— Está bem, eu cuido disso.

Bai Hao queria saber mais sobre os acontecimentos recentes na fábrica, mas havia questões urgentes a tratar.

Primeiro lavou o rosto com água fria, sentou-se e buscou acalmar-se. Vendo Su Jie inquieto, disse:

— Sente-se, pegue papel e caneta para anotar tudo. Se acontecer algo urgente, registre. E sirva-se de chá, mantenha-se calmo.

— Certo, certo — Su Jie ainda estava um pouco atrapalhado.