Capítulo Vinte e Oito Já viu um galho de salgueiro envelhecido?

Yangliu falava cada vez mais irritada, e o galho de salgueiro em sua mão agitava-se no ar constantemente; parecia que estava a um passo de perder a razão e acertar algumas boas em Bai Hao.

Só então Bai Hao falou: “Mesmo que eu seja três meses mais novo que você, hoje você não se atreve a me bater.”

Yangliu ficou ainda mais furiosa: “Se você ousar me chamar de irmã, vou te bater tanto que nem nosso pai vai te reconhecer quando voltar.”

Vendo o galho prestes a descer, Bai Hao ajeitou o colarinho: “Esta roupa que estou vestindo vale cento e sessenta dólares americanos.”

“O quê? Como assim?” Yangliu ficou confusa.

Bai Hao abriu um sorriso: “Quero dizer que esta roupa que estou usando vale mil pães com carne, daqueles com pele de porco.”

Yangliu engoliu em seco e deu alguns passos para trás.

Um pão com carne na cantina da fábrica elétrica custa vinte e cinco centavos; se for com um pedaço inteiro de pele de porco, tem que adicionar mais dois centavos. Era o jeito mais luxuoso de comer, daqueles que se sonha mas não se tem coragem de pedir.

Com cinco centavos no mercado dava para comprar um nabo grande ou um repolho inteiro.

Dois centavos tinham um poder de compra impressionante.

Yangliu jogou o galho já polido em cima da mesa e as lágrimas começaram a brotar nos olhos: “Seu desgraçado, uma dívida de setecentos, ainda perdeu a vaga de emprego, nosso pai trabalha dia e noite, como vamos passar este inverno, catando folhas de legumes?”

Ao ouvir isso, os olhos de Bai Hao também se avermelharam.

Na vida passada, quem mais sofria na família era Yangliu. Formada e com um bom emprego, chegou aos trinta sem encontrar alguém adequado. Por quê?

Porque foi obrigada a ser o esteio do irmão.

Quando finalmente consegui algo na vida, Yangliu já tinha perdido os melhores anos.

Bai Hao agachou-se diante de Yangliu e enxugou as lágrimas que quase caíam: “Veja o que eu trouxe. Basta um olhar e você não vai mais se preocupar com esses setecentos.”

“Especulação! Você enlouqueceu?” Yangliu não aguentou e bateu no ombro de Bai Hao. Bater no rosto, ela não teve coragem.

Bai Hao sabia que nada que dissesse seria mais convincente do que mostrar.

Pegou uma caixa de papelão quadrada, bem amarrada e reforçada com duas camadas. Rasgou a caixa; de dentro rolaram ao chão quatro blocos embrulhados em jornal. Bai Hao pegou um e entregou: “Veja, isso cobre a dívida de setecentos? Dá para comprar carne para o Ano Novo, e ainda sobra para pedir pão com carne e uma tigela de wonton.”

Bastou um olhar.

Yangliu desmaiou.

Ela jurava nunca ter visto tanto dinheiro na vida; quando dinheiro virou bloco de tijolo?

Bai Hao jogou água fria no rosto dela, e só depois de um tempo Yangliu voltou a si. A primeira coisa que perguntou foi: “Meu Deus, você assaltou um banco?”

Bai Hao ria sem parar: “Pergunte em qualquer agência bancária, fora a matriz, se eles têm tanto dinheiro assim.” Dito isso, Bai Hao chutou outra caixa de papelão no carrinho de metal.

Parece muito, mas cada maço de notas de cinco yuan tem mil cédulas, cinco mil no total.

E havia quarenta maços de notas de cinco.

Yangliu, tonta, pensava que nem em duas vidas veria tanto dinheiro assim. Só aquelas quarenta pilhas de cinco já eram mais altas que ela.

E ainda havia maços inteiros de notas grandes, de dois, e dinheiro amarrado de todo jeito.

“Meu Deus, você não fez nada ilegal? Diz pra mim que não fez besteira.”

Bai Hao estava abrindo sua mala comprada em Hong Kong; tirou um sobretudo e o ergueu diante de Yangliu, respondendo: “Não, tinha gente do governo acompanhando o tempo todo. Esse dinheiro nem todo é nosso, metade deve ser da fábrica elétrica. Se eles aceitarem, pode ficar tudo com eles, não me importo. Só que eles não têm coragem de aceitar.”

Sem mais explicações, Bai Hao mediu o casaco no corpo de Yangliu: “Venha, experimente.”

A beleza é universal.

Não importa a época, não importa a experiência, o que é bonito agrada a todos.

Um verdadeiro sobretudo de marca de luxo, não é descartável; dura vinte anos.

Yangliu ficou frente ao espelho por um bom tempo: “Quanto custou?”

“Bem...” Bai Hao fez as contas mentalmente. “Cerca de dois mil e quinhentos pães com carne. Um preço justo.” Ele ainda calculou com o valor de antes de sua reencarnação; talvez mil já comprariam um casaco desse.

Claro, o pão com carne valorizou mais rápido; em certas partes de Jingzhao, só o magro já custava doze.

A mala estava cheia, e como Bai Hao tinha certeza de que o dinheiro era lícito, com aval das autoridades e o conhecimento do pai adotivo, Zhang Jianguo (que só não contou aos quatro filhos), Yangliu ficou tranquila e começou a mexer nos presentes.

Yangliu encontrou algumas roupas infantis: “Quanto custou isso?”

“Quinhentos pães com carne.”

“Muito caro! Você enlouqueceu? Eles crescem rápido, ano que vem já não serve.”

Bai Hao abriu outra caixa: “Por isso comprei essas também, na loja da Amizade em Yangcheng. Esta calça aqui só trinta pães com carne.”

“Ainda é caro. Dez já estaria bom para eles.”

Então Bai Hao tirou duas caixinhas da mala: “Uma para você, outra para o pai.”

“O quê?”

“Abre e vê.”

Mesmo já imaginando o que era, Yangliu não escondeu a expectativa.

Duas pulseiras, uma da marca Leão Duplo, outra de Flor de Ameixa. Assim que abraçou a sua, Yangliu perguntou: “E para você, não comprou?”

Bai Hao mostrou o pulso: “Eu gosto da marca Ingersoll.” E continuou: “E comprei mais duas coisas, mas só chegam em duas semanas. Não se preocupe com dinheiro, consegui um emprego, dá para ganhar mil pães com carne por semana.”

Parece que só de falar em pão com carne os menores da casa acordaram.

Meio dormindo, meio acordados, começaram a falar de pão com carne; Lu Min e Lu Ming foram os mais animados: “O irmão mais velho trouxe pão com carne?”

“Vão dormir! Se alguém se atrasar para a escola amanhã, vou dar umas boas palmadas!”

A ameaça do galho de Yangliu era poderosa; os três pequenos voltaram correndo e tropeçando para o quarto.

Yangliu também se acalmou, já nem se importava mais com o que Bai Hao havia comprado e que chegaria em duas semanas. Passou a vasculhar a casa, até que pegou as roupas de verão do armário, empilhou o dinheiro, cobriu com as roupas, depois com dois edredons.

Ainda insegura, Yangliu entrou no armário com os cobertores e se preparou para dormir lá dentro.

Bai Hao apenas sorriu, sentou na velha mesa da sala e mexeu no fogareiro.

No final do outono em Jingzhao, o frio apertava.

Já passava da meia-noite quando Zhang Jianguo chegou, abriu a porta com a chave e encontrou Bai Hao sentado no escuro, sem acender a luz, apenas olhando para o fogo.