Capítulo Cento e Trinta e Seis – O Caminhão Troca de Motor

Depois de atingir com sucesso seu rival de longa data, Bai Ruo quis dizer algo mais, mas o telefone tocou. Hesitante, ela atendeu, e a voz de Bai Hao soou do outro lado: “Mãe, ouvi do gerente do hotel que você voltou. Estou na cafeteria do terceiro andar. Quero te apresentar um amigo, e aproveitei para resolver quase uma pilha de documentos de uma polegada de espessura. Também pegue um pacote do bom chá que está na minha bolsa e traga para mim.”

“Ah, e tem um contrato, meio complicado.”

“Está bem,” Bai Ruo concordou, desligou e disse a Hei Xu: “Bai Hao voltou, está na cafeteria do terceiro andar. Disse que vai me apresentar um amigo e pediu para eu trazer um pacote de chá, além de alguns trabalhos. Então eu não...” Bai Ruo estava prestes a dizer que não acompanharia Hei Xu.

Mas Hei Xu, junto com seus três colegas, já levantava-se: “Vamos juntos. Seja chá ou trabalho, nosso Centro de Intercâmbio de Comércio Exterior é especializado nisso.”

“Certo, está bem,” Bai Ruo não recusou.

Afinal, eram colegas e era um assunto de trabalho.

No elevador, Hei Xu comentou: “Nesta Feira de Primavera, a meta do nosso grupo é gerar sessenta milhões de dólares em receitas. Qual é a sua meta?”

Bai Ruo balançou a cabeça: “Ainda não sei. Mas certamente é maior que a sua.”

Hei Xu não respondeu. Sessenta milhões de dólares para um grupo já era um valor altíssimo. E, considerando as funções, Bai Ruo, do Departamento de Assuntos Exteriores do Ministério da Indústria, provavelmente não teria uma meta maior.

Terceiro andar, cafeteria.

Bai Hao reservou uma sala privativa, a maior delas.

Quando Bai Ruo chegou, além de Bai Hao, havia alguns estrangeiros sentados.

Ao ver Bai Ruo entrar, Bai Hao levantou-se: “John, esta é a esposa do meu pai adotivo, casada no dia primeiro de janeiro.” Depois da apresentação, Bai Hao disse: “Mãe, este é meu amigo, o chefe do departamento de compras da Fulais, John McLean.”

Bai Ruo estava prestes a apertar a mão, mas John virou-se e pegou duas caixas de embalagem elegante.

“Senhora, estes são presentes da Fulais: um colar de cristal, e este é meu presente pessoal, um conjunto de utensílios de cozinha do Reino das Fortalezas. Nos Estados Unidos, utensílios de qualidade são os presentes mais populares em casamentos. Aceite meus votos.”

O presente inesperado deixou Bai Ruo um pouco surpresa.

Bai Hao e John, porém, conversaram cordialmente: “John, hoje à noite te convido para beber, para compensar por você não ter participado do banquete.”

“Duas vezes, você também prometeu me levar às águas termais de Jingzhao.”

“Duas vezes.”

Só então Bai Ruo aceitou o presente: “Muito obrigada.”

Bai Ruo apresentou Hei Xu: “Esta é Hei Xu, do Centro de Intercâmbio de Comércio Exterior do Reino Xia; ela trouxe consigo um mestre de chá.” Embora fossem rivais, naquele momento não havia espaço para disputas.

“Prazer,” John apertou a mão de Hei Xu.

Os acompanhantes de Hei Xu trouxeram chá e utensílios, e começaram a preparar tudo.

Bai Hao apresentou outros convidados: “Estes amigos eu acabei de conhecer, são de Budapeste, não têm muitos dólares, por isso negociaram trocar caminhões comigo por alguns eletrodomésticos, e eu aceitei. Mas esse tipo de troca é complicada, não sei se está de acordo com as normas. Mas, pessoalmente, gosto da ideia.”

Caminhões Chebel.

Bai Ruo e Hei Xu, quase ao mesmo tempo, instintivamente pegaram suas pastas.

Pois, entre as tarefas para as quais vieram, essa era uma delas.

O Reino Xia importou esses caminhões muitos anos atrás; eram excelentes nas áreas de mineração. Agora, sendo produtos de troca, não era necessário gastar moeda estrangeira, o que equivalia a gerar receita.

Portanto, tanto o Ministério da Indústria quanto o Ministério do Comércio estavam atentos a essa troca.

Mas, antes que pudessem mencionar o assunto, Bai Hao já parecia ter negociado tudo.

Na lista de compras dos convidados havia produtos que elas nem conheciam.

O que Bai Hao oferecia estava registrado nos ministérios; Hei Xu pensou que eram novos produtos, mas Bai Ruo sabia que Bai Hao provavelmente os inventara na hora.

Um tocador de fitas magnéticas portátil.

Popularmente chamado de “ouvir música em movimento”.

Esse aparelho, de fato, Bai Hao pensou na hora, e assim que teve a ideia, registrou duas patentes em Hong Kong. Uma delas para evitar a empresa japonesa.

Na época, os fones eram, em sua maioria, do tipo que se encaixa na orelha; Bai Hao usava os de inserção.

Outra diferença era o padrão do conector.

Ainda era o conector de fone de 3,5 mm, mas Bai Hao usou um modelo interno. A única peculiaridade era que não era preciso dobrar o fio do fone para encaixar, algo de pouco valor que, nas décadas seguintes, ninguém levou a sério.

Mas, para se diferenciar das quatro grandes fabricantes do momento, Bai Hao queria um design e um diferencial únicos.

E para os clientes de Budapeste, Bai Hao apresentou apenas um manual, com desenhos ilustrativos.

Mesmo assim, eles compraram dez mil unidades.

Porque custava metade do preço em relação aos três grandes do Japão e da Filib, e as funções eram similares. Com uma cláusula no contrato: as amostras seriam enviadas por avião ao cliente, e caso houvesse insatisfação, o reembolso seria integral, acrescido de compensação calculada por dia a uma taxa de cinco por cento anual.

Hei Xu sentiu-se desafiada em sua inteligência.

Não fazia ideia de como Bai Hao havia negociado, e assim, o pedido de troca de oitocentos caminhões por eletrodomésticos estava fechado.

E a cláusula de reembolso era praticamente irrelevante.

Afinal, o pagamento não era em dinheiro, mas em caminhões.

Outro produto, de dois mil unidades, era desconhecido para Bai Ruo e Hei Xu ao analisarem o desenho; parecia um cabide, nada mais.

Foi uma ideia improvisada de Bai Hao e John, nem manual havia, só um esboço desenhado à mão.

Um esboço artesanal.

O produto chamava-se máquina de passar roupas a vapor de alta pressão e alta temperatura.

John explicou: “Este produto é uma encomenda da Fulais, criado por um comerciante dos Estados Unidos há quarenta anos, para lojas de roupas de luxo e famílias aristocráticas. Agora queremos redesenhar e tornar o produto acessível ao público. O senhor Bai calculou o custo e acredito que um preço de saída de apenas oitenta dólares terá enorme potencial no mercado americano de eletrodomésticos.”

Bai Hao acrescentou: “Claro, o preço final será definido quando eu fabricar a amostra. Certamente, materiais e formatos diferentes trarão variações, mas oitenta dólares é um valor básico razoável, com oscilações de até dez dólares.”

“Claro, Fulais confia em sua capacidade de personalização,” John apoiou Bai Hao.

Hoje, Hei Xu testemunhou o que significa “pedidos caindo do céu”.

O pedido de Bai Hao literalmente caiu do céu.

Ela conhecia bem a Fulais, que apresentou diretamente o conteúdo do produto a Bai Hao para personalizar; era um presente de pedidos.

Os convidados de Budapeste despediram-se educadamente, satisfeitos, pois os próximos passos já não exigiam discussão naquele momento.

Bai Hao acompanhou-os até o elevador do hotel, trocou algumas palavras corteses e observou-os entrar no elevador.