Capítulo Noventa e Dois: Desta vez, apostaram tudo

Durante toda a noite, incontáveis pessoas estiveram ocupadas, cada qual em sua tarefa. O tempo era curto demais, e neste período não havia como comprar colchas novas para o casamento. Felizmente, o sindicato da Fábrica de Engenharia e Eletricidade mobilizou os colegas: muitas famílias, cujos filhos mais novos haviam se casado em maio, cederam suas colchas recém-usadas. Até maio do próximo ano haveria tempo de costurar novas, afinal.

À noite, Yangliu soube que a pequena motocicleta que lhe haviam prometido fora dada à sua nova mãe. Não se incomodou. Pelo contrário, pegou o relógio de pulso que Bai Hao lhe comprara e foi presentear Bai Ruo.

Trabalhando no Departamento de Relações Exteriores, Bai Ruo era uma mulher de mundo. Compreendia o valor daquele relógio. Pouco mais de dois meses atrás, a família de Zhang Jianguo estava na mais absoluta penúria, contando centavos até para comprar legumes. Agora, ali estava aquele relógio caríssimo.

E não era só isso. Havia também um vestido de noiva, trazido de avião de Hong Kong por obra e graça de Catherine, acompanhado de uma elegante estola de lã. Bai Ruo, que nunca fora dada a vaidades e sempre pensara que acabaria solteira, não teve coragem de recusar tal presente.

Na manhã seguinte, ao começar a cerimônia, Bai Ruo percebeu que subestimara Bai Hao. Assim que saiu da hospedaria onde estava alojada, deparou-se com quinhentas bicicletas enfeitadas com flores vermelhas, abarrotando a rua. Ninguém sabia quantas pessoas Bai Hao recrutara. O cortejo nupcial percorreu todo o distrito industrial do subúrbio oeste de Jin Zhao. Em toda a extensão das ruas, a cada dez metros, alguém soltava rojões: o som estrondoso durou quase meia hora.

Dez triciclos levavam incontáveis pacotes de amendoins, sementes de girassol e doces, distribuídos a todos ao longo do caminho. Para cada criança, um envelope vermelho com cinco centavos.

No grande pátio da área residencial da fábrica, foram armadas cento e oitenta e oito mesas para o banquete. Montaram ainda um grande palco, convidaram uma companhia de ópera e uma banda.

Li Qingyue, chefe direta de Bai Ruo, assistia àquilo tudo sentindo um frio na espinha. Daqui a pouco teria de subir ao palco e discursar, mas nem conseguia se concentrar para decorar o texto. Procurou Fu Qiang, ex-secretário do partido da fábrica e atual diretor do Departamento Industrial:

— Fu Qiang, vocês não têm medo de cometer erros? E Bai Hao, não teme as consequências?

Fu Qiang, velho experiente, só sorria, seguro de si:

— Diretora Li, talvez você não saiba: esse dinheiro não veio da fábrica, nem de Bai Hao. É um presente da empresa Haas para Zhang Jianguo e Bai Ruo. Cada mesa foi orçada em oito dólares americanos. O senhor Jeff, da Haas, já pagou tudo — foram dois mil dólares no total, além de outros gastos, que serão acertados depois.

Li Qingyue ficou boquiaberta. Não imaginava que fosse possível tal manobra.

Fu Qiang acrescentou, satisfeito:

— Lá no exterior, é costume a noiva ter uma dama de honra. A pequena princesa da família Haas está sendo dama de honra da nossa Bai Ruo. Que prestígio, não?

— Realmente, não há o que dizer — admitiu Li Qingyue.

Fu Qiang ria com gosto:

— Já mandei publicar no jornal. Não darei chance para nos pegarem em falta. E ainda chamei a equipe da televisão. É um evento de amizade internacional, temos que divulgar.

Li Qingyue abaixou o tom:

— Você sabe qual é a orientação superior. As duas linhas de produção não vão ficar em Qinzhou.

Fu Qiang seguia sorrindo:

— Não é surpresa. Pense bem: por que a fábrica se empenharia tanto? Só para agradecer ao Bai Hao por gastar três milhões de dólares e pedir à Haas que atualizasse nossa tecnologia, equipamentos e linhas de produção? É aquele velho ditado: para caçar o lobo, sacrifica-se a ovelha. São só duas linhas de produção, afinal.

— Que visão ampla! — suspirou Li Qingyue, resignada.

Ficava claro que aqueles velhos raposas enxergavam mais longe que ela. Sem dúvida, a fábrica contribuíra com dinheiro, mas quem poderia precisar os valores? E com tanta gente envolvida, por que fariam tudo isso? Dizer que não havia interesse seria ingenuidade.

Fu Qiang lançou um olhar para o palco, onde o clima era festivo — até o mestre de cerimônias era um profissional da televisão. Olhou em volta, certificando-se de que não havia ociosos por perto, e murmurou:

— Diga-me, que família deixaria uma moça passar a noite fora com um rapaz? Eu acredito que nada aconteceu, mas sem um mínimo de confiança, seria possível?

— Entendi — respondeu Li Qingyue, captando a indireta.

Fu Qiang não disse mais nada. Se Li Qingyue não compreendesse, era sinal de que estava aquém do nível esperado.

Ela sabia que, se aquela negociação das linhas de produção fosse deixada a cargo de sua equipe, talvez nem conseguissem fechar. Em Xangai, por exemplo, para atrair tecnologia automobilística, vários departamentos montaram uma força-tarefa, correram atrás disso por anos e só agora estavam acertando um acordo.

A Haas, por sua vez, não exigiu nada de imediato: primeiro entregou as linhas de produção, depois discutiram as condições. Isso mudava tudo.

Em outros termos, em no máximo oito meses, uma das linhas já poderia gerar resultados.

Por quê?

Essa era a pergunta que Li Qingyue precisava analisar e relatar aos superiores.

Nesse momento, alguém veio avisá-la de que era chegada a hora de subir ao palco para falar. Como chefe direta, não podia se esquivar.

Enquanto a cerimônia prosseguia, chegaram convidados: Zhang Jianhua, trazendo consigo noventa e três técnicos seniores da fábrica de máquinas pesadas de Fenghuangshan, todos de nível cinco ou superior, até Qinzhou, Jin Zhao.

A fábrica de engenharia enviara dois veículos à estação ferroviária para buscá-los.

Foram levados diretamente ao local do banquete.

Como hóspedes vindos de longe, aproveitavam para dar-lhes as boas-vindas.

Zhang Jianhua encontrou Bai Hao, não disse nada, apenas jogou-lhe uma mochila amarela. Ao abri-la, Bai Hao encontrou um monte de certificados. Pegou um ao acaso: certificado de montador de ferramentas de sétimo nível.

— Vamos beber, velho tio é de confiança!

Zhang Jianhua, então, apontou ao redor:

— O que está acontecendo aqui na fábrica hoje? Vi que há chefes do departamento presentes.

— Meu pai está se casando.

Zhang Jianhua, após mais de trinta horas de viagem de trem, ouviu aquilo e seu cansaço se dissipou. Olhou espantado:

— Você enlouqueceu? Um evento deste tamanho? Está querendo se complicar?

— Calma, é só um detalhe.

Zhang Jianhua virou-se para os companheiros:

— Ache um lugar, afrouxem os cintos e aproveitem.

Nesse momento, Catherine subiu ao palco e entregou a Bai Ruo um buquê de flores. Era o momento de jogar o buquê. Como Zhang Jianguo era mais velho, Bai Ruo viera da capital, e ainda havia estrangeiros presentes, ninguém se atreveu a subir ao palco para disputar o buquê. Tudo transcorreu sem incidentes.

Zhang Jianhua olhou para Catherine:

— E essa estrangeira aí?

Bai Hao respondeu:

— Dama de honra. Nunca ouviu falar?

— Não é isso. Como apareceu uma estrangeira aqui?

— Ah, é a pequena princesa dos Haas, dos Estados Unidos. Já ouviu falar nas máquinas-ferramenta Haas? Na Haas Heavy Industries? Na Haas CNC? Vou fabricar mil máquinas-ferramenta para a Haas, entregando até o final de abril. Por isso pedi sua ajuda com pessoal.

Zhang Jianhua demorou a assimilar. Olhou para o palco, depois para a plateia, e resmungou:

— Tenho vontade de te estrangular, sabia? Agora entendi: você é do tipo que, ao ver carne, não divide com ninguém. Só com a ajuda de todas as grandes fábricas militares de Qinzhou conseguiria entregar mil máquinas em poucos meses. Mesmo as mais simples, seria impossível sem esse apoio.

Bai Hao abriu um largo sorriso.

Ele sabia melhor do que ninguém: a indústria de máquinas-ferramenta de Qinzhou estava em situação lamentável. Mais que lamentável, era desesperadora.