Capítulo Dezessete: Quem ousaria acreditar, mesmo com a verdade diante dos olhos

Trinta milhões de dólares em receitas de exportação — algo que uma grande fábrica com vinte mil funcionários nem ousaria imaginar. Isso é mesmo verdade?

Zheng Aiguo já estava anotando mecanicamente, e ao terminar disse: “Continue, já anotei. Encomenda, falta de qualificação para exportação, são dois problemas. Continue.”

“Chefe, a seguir vem a máquina de waffles. Pedido de quarenta mil unidades, ainda não negociei o preço com o comerciante do país bonito, preciso calcular urgentemente os custos para definir se posso aumentar o preço e saber qual será meu valor mínimo na negociação. Meu pai conhece as peças envolvidas; eu pensava em fixar o preço em cento e cinquenta dólares, mas agora acho que posso subir para cento e oitenta. Creio que o senhor entende, os compradores do país bonito são excelentes negociadores.”

Zheng Aiguo, apesar de ter dúvidas profundas, não ousava acreditar que Bai Hao teria telefonado de longa distância só para contar piadas, por isso respondeu com seriedade:

“Continue.”

Bai Hao prosseguiu:

“O país bonito acrescentou uma condição: cada máquina deve vir acompanhada de doze geleias, para serem distribuídas como brindes. As geleias são feitas artesanalmente pela avó e pela tia de Li Xiaolong, um dos nossos colegas da fábrica. Produzir em larga escala, a previsão mínima é de três milhões e quinhentas mil frascos, mas talvez chegue a cinco ou oito milhões. Chefe, essas geleias são feitas à mão, e precisamos garantir que esse volume mantenha o sabor original; não é tarefa fácil, além de usarmos frascos de porcelana do nosso país de verão. Claro, como o senhor é vice-secretário da fábrica, talvez isso nem seja problema para o senhor.”

“Por fim, sou apenas um trabalhador comum, preciso de uma entidade para assinar contratos com a Best Buy e a Forest, ambas do país bonito. O senhor acha que a pequena fábrica do distrito onde meu pai trabalha seria adequada como parte contratante? Acho que não.”

Zheng Aiguo ouviu tudo e anotou detalhadamente.

Ao revisar o que escreveu, Zheng Aiguo perguntou com grande seriedade: “Bai Hao, tem certeza de que não está brincando?”

“Chefe, estou hospedado na suíte 3302 do Hotel Nuvem Branca, e uso o telefone do quarto. Neste momento, o senhor acha mesmo que estou brincando?”

Só pelo fato de Bai Hao estar no Hotel Nuvem Branca, Zheng Aiguo já acreditava em grande parte. Esse hotel não é para qualquer um; durante a Feira de Outono, abriga muitos estrangeiros, e a fiscalização é ainda mais rigorosa.

Zheng Aiguo respirou fundo: “Vou mandar alguém ajudá-lo; espere meu telefonema para as questões que perguntou, será rápido.”

“Está bem, aguardo,” respondeu Bai Hao, sabendo que Zheng Aiguo certamente chamaria alguém para confirmar tudo.

Mas por que Bai Hao não mencionou o benefício que seu pai adotivo, Zhang Jianguo, sugeriu na noite anterior?

Quanto a isso, Bai Hao estava confiante.

Não era urgente receber o benefício.

Bai Hao ensinou a Jeff um truque chamado “o poder do tigre emprestado pela raposa”. Na verdade, essa técnica tem várias aplicações, como “usar o tigre para devorar o lobo” — e foi por isso que Bai Hao não estava apressado em negociar com Zheng Aiguo. Bai Hao ainda aguardava a aparição do verdadeiro tigre, e acreditava que Bai Rui era, de fato, um tigre feroz.

Se iria emprestar o poder do tigre ou aproveitar sua aura, dependeria das circunstâncias.

Por agora, Zheng Aiguo deveria estar dedicando tempo para confirmar tudo.

O processo de confirmação seria rápido.

Quão rápido? Um vice-secretário de uma fábrica com vinte mil empregados certamente teria a capacidade de decisão necessária.

Zheng Aiguo virou-se e ordenou ao secretário: “Mande um carro, vá buscar Zhang Jianguo o mais rápido possível, diga que seu filho Bai Hao está em uma emergência em Yangcheng, que ele largue tudo e venha imediatamente.”

“Sim.” O secretário, sem questionar, apressou-se a providenciar o carro.

Zheng Aiguo telefonou para o gabinete do Departamento Industrial de Qinzhou, procurando seu velho camarada.

Descobriu que seu amigo estava substituindo o secretário enfermo em Yangcheng, também para participar da Feira de Outono.

E então fez contato com Yangcheng.

“Li, vá imediatamente ao quarto 3302 do Hotel Nuvem Branca, represente nossa fábrica, e nos ajude a fechar um pedido de trinta milhões de dólares.”

“Trinta milhões, Zheng, você não está brincando?”

“Vá logo, o rapaz se chama Bai Hao, diga que fui eu quem te mandou, ainda preciso confirmar alguns custos. Ele está esperando meu telefonema.”

“Certo.” Li Aimin, do departamento industrial, partiu sem hesitar, pois sabia que seu velho amigo não brincaria com algo assim.

Um pedido de trinta milhões de dólares: quem fechar esse negócio será um herói em toda Qinzhou.

Bai Hao estava recostado no sofá que arrastara da sala para a varanda, fumando um charuto.

Dessa vez, sua verdadeira intenção em Yangcheng não era o tamanho dos pedidos, que eram apenas um bônus; o que queria de fato eram as peças das máquinas-ferramenta, além de ganhar uns dólares. Os pedidos certamente viriam, mas não seriam grandes, só o suficiente para que a pequena fábrica de seu pai adotivo lucrasse, e para que os trabalhadores temporários como Lu Qiao também ganhassem algo.

O que Bai Hao queria, porém, eram as peças das máquinas-ferramenta.

Bai Hao queria construir, naquela época, um centro de usinagem que o país de verão desejava, mas nunca teve oportunidade de possuir — mesmo que fosse apenas um micro-centro.

Mas, de repente, os pedidos cresceram tanto que realmente bagunçaram seus planos.

No entanto, depois do susto e da sensação de impotência de ontem, bastou uma palavra do pai adotivo para Bai Hao despertar: ele tinha cartas fortes nas mãos, só não percebia porque estava “dentro da montanha”.

Sentado no sofá, Bai Hao prestava atenção ao som de batidas na porta.

Não estava esperando os enviados de Zheng Aiguo, mas sim Bai Rui.

Bai Rui era do Departamento de Relações Exteriores da Indústria, e viera a Yangcheng para romper o zero nas exportações e receitas de aparelhos domésticos do país de verão. Bai Hao acreditava que Bai Rui certamente o ajudaria a conseguir poder.

Agora, mudando de cenário.

Zhang Jianguo estava na fábrica orientando alguns operários sobre dificuldades técnicas, quando ouviu do secretário de Zheng Aiguo que era algo urgente envolvendo seu filho. Imediatamente, largou as luvas e acompanhou.

As duas fábricas ficavam próximas, a poucos minutos de carro.

Zheng Aiguo e Zhang Jianguo se conheciam; ao se encontrarem, Zheng foi direto ao ponto:

“Você sabia que seu filho Bai Hao foi para Yangcheng?”

“Sim,” respondeu Zhang Jianguo, sorrindo com a boca aberta.

Há anos não sorria assim, pois o peso da vida o impedia.

Naquele momento, Zhang Jianguo acreditava que Bai Hao havia crescido, que agora era um homem capaz de lidar sozinho com os desafios, e não mais um grande garoto. Por isso, disse: “Zheng, meu filho não lhe causou nenhum problema, espero.”

Problema?

Zheng Aiguo não tinha ânimo para ironizar; após oferecer um cigarro a Zhang Jianguo, foi direto ao assunto:

“Ele está bem, disse que você conhece o forno de torradas e a máquina de waffles, pediu para eu calcular os custos para que ele possa definir o preço final com os compradores do país bonito. Já mandei Li, do departamento industrial, ajudá-lo. Se tudo der certo, ele voltará a Jingzhao coberto de glórias.”

Se der certo.

Zhang Jianguo entendia: uma grande fábrica calcula custos de forma diferente da pequena; produção em larga escala e produção artesanal têm métodos distintos.