Décima terceira seção: O quê! Por que tantos?

O som do telefone havia sido alto o suficiente para que Bai Rui ouvisse vagamente a conversa. Ao ver Bai Hao pegar o casaco e sair apressado, hesitou por um instante, mas decidiu segui-lo.

Quando chegaram ao bar, Bai Hao ficou surpreso ao ver John e Jeff sentados juntos, conversando animadamente e dando risadas. Assim que viram Bai Hao, ambos se levantaram para cumprimentá-lo.

Percebendo a proximidade entre Bai Hao e os dois estrangeiros atraentes, Bai Rui preferiu não se aproximar; apenas escolheu uma cadeira ao lado, pediu um suco e ficou observando.

Bai Hao abriu os braços ao se aproximar: “Pelo visto, vocês chegaram a um acordo. Então, a Forest Company está se preparando para deixar a BestBuy arrancar-lhes o couro, ou teremos uma cooperação amigável entre as partes?”

“Cinco dólares”, respondeu Jeff.

Bai Hao entendeu de imediato.

Significava que, sobre o preço de compra da BestBuy, a Forest do litoral leste manteria o mesmo preço de varejo e os mesmos brindes. As duas grandes redes aproveitariam a oportunidade para atacar outros varejistas de eletrodomésticos.

Quanto ao que estava incluso nesses cinco dólares, ou se envolvia custos de transporte, Bai Hao não se importava. Tampouco se surpreendeu com o fato de as duas empresas conseguirem chegar a um acordo, ou até mesmo unirem forças contra outros concorrentes.

Assim é a guerra do capital.

Só existem interesses em comum, não inimigos eternos.

O que realmente espantava Bai Hao era a rapidez com que as negociações avançaram. Em poucas horas, já tinham delineado uma estratégia de cooperação.

Na verdade, as empresas apenas estabeleceram um consenso inicial; os detalhes ainda seriam debatidos. Bai Hao também não imaginava que aquele pequeno bater de asas, seu gesto aparentemente insignificante, poderia influenciar algo tão grande. O mundo acabara de sair de uma crise econômica de quase quatro anos e, com a lenta recuperação, duas rivais no varejo de eletrodomésticos chegavam a um entendimento estratégico.

Mas Bai Hao não tinha tempo para filosofar. Jeff serviu-lhe um copo cheio de uísque: “Você se atrasou, tem que pagar uma dose.”

“Três doses. Em nosso país, quem atrasa paga três”, respondeu Bai Hao.

Animado, Bai Hao bebeu três doses seguidas antes de pegar uma batata frita para beliscar.

Depois de pedir um copo de água gelada ao garçom, perguntou: “Quantas unidades? Imagino que possam me garantir um pedido de vinte mil, certo? John já disse que criatividade tem valor. Espero um presente, um belo presente.”

Vinte mil unidades.

O número chamou a atenção de Bai Rui, que estava ao lado com seu copo de suco.

Considerando o preço estipulado por Bai Hao para a torradeira, entre setenta e cinco e cento e dez dólares, fazendo uma média de oitenta e cinco dólares por unidade, vinte mil unidades representavam um pedido de um milhão e setecentos mil dólares.

Para a Summerland, como país exportador de pequenos eletrodomésticos, era um começo promissor.

Não apenas promissor—excelente.

“Torradeiras, cento e cinquenta mil unidades. Você deve saber que o poder de consumo da Costa Oeste não fica atrás da Leste. Nosso pedido não será menor que o da BestBuy”, disse John, erguendo um copo com um sorriso entusiasmado.

Puxa!

Bai Hao ficou atordoado. Cento e cinquenta mil unidades.

Era preciso lembrar que a pequena chapa para ovos era feita uma a uma, manualmente. Cento e cinquenta mil peças dessas? Como fabricar tudo isso?

Não, não!

Bai Hao balançou a cabeça. Com essa quantidade, já era possível adotar moldagem por prensagem: mais barato, mais rápido, melhor qualidade.

Contudo, cento e cinquenta mil unidades... O pequeno ateliê onde seu pai adotivo, Zhang Jianguo, trabalhava, não daria conta.

Não é uma possibilidade—é certeza.

John ainda acrescentou: “Mais dez mil máquinas de waffles.”

Bai Hao forçou um sorriso, tentando encontrar uma solução. Não daria para aceitar. Ele não tinha um caldeirão grande para acomodar tanto arroz; como diz o ditado, só se cozinha o que cabe na panela, e a dele era pequena.

Então, Jeff comentou: “A empresa ouviu minha descrição sobre o seu doce de maçã. Pediram que incluíssemos dez potes com cada aparelho. Pagaremos cinco e meio dólares por isso.”

No mesmo instante, Bai Hao ficou lívido.

Doce de maçã, maldito doce de maçã.

Era feito pela avó de Li Xiaolong, que usava maçãs colhidas por parentes do interior, rejeitadas pelas cooperativas, caídas do pé, misturadas com espinheiro, tudo preparado artesanalmente. O segredo era o açúcar mascavo, não o branco, o que dava um sabor excepcional.

Como seria possível incluir dez potes desses com cada aparelho?

Calculando pelo tamanho do pote, cerca de quatrocentos gramas, seriam dezenas de toneladas de doce.

Pronto—dessa vez se meteu numa enrascada.

Vendo Bai Hao franzir a testa, Jeff Haas perguntou: “Está difícil?”

Claro que estava, mas Bai Hao jamais admitiria que não dava conta, tampouco deixaria esses dois grandes clientes perceberem qualquer insegurança. Afinal, negócios são negócios. Após refletir, respondeu: “O problema está na embalagem. Quando o doce é embalado, só há caixas de nove ou doze potes. Não sei como fazer uma caixa com dez.”

Jeff Haas ficou surpreso, depois caiu na gargalhada: “Sete dólares por doze potes, o que acha? Sai mais caro que cinquenta e cinco centavos cada, mas queremos caixas bonitas e impressas, informando que é um brinde. Ah, e nada de vidro, queremos potes de porcelana, porcelana do Summerland.”

E agora? Prometeu, tem que cumprir, nem que seja na marra. Bai Hao só conseguiu forçar um sorriso: “Está combinado. Doze potes, sete dólares a caixa, cada pote com trezentos e cinquenta gramas. Sobre a embalagem, podemos discutir detalhes, incluir os desenhos dos brindes da BestBuy, etc.”

“Aliás, tive uma ideia pela qual vocês terão que pagar. É obrigatório”, disse Bai Hao, mudando de assunto para aliviar o constrangimento.

John se interessou: “Pode acreditar, valorizamos a criatividade. A Forest jamais deixaria de recompensar uma boa ideia, assim como a BestBuy. E ainda pensamos em lhe dar um presente, um presente realmente especial. Por favor, compartilhe logo sua ideia.”

“Bem, além da máquina padrão de waffles, não vêm sempre três formas com desenhos diferentes?”

“Sim, prossiga.”

Bai Hao bebeu um gole de água gelada para clarear a mente e continuou: “Veja, pelo que sei sobre o seu país, vocês têm os doze signos do zodíaco. Podemos criar formas temáticas, uma para cada signo, e embaralhar a distribuição. Todas as embalagens externas seriam iguais, o que traz dois benefícios.”

“O primeiro: as crianças podem trocar entre si os waffles com desenhos diferentes que as mães prepararam para levar à escola. E talvez algumas famílias queiram colecionar uma série completa dos signos. Se forem mais ousados, podem fazer certo signo mais raro. É só uma sugestão; podem escolher outros temas se quiserem.”

Bai Hao usou o que aprendera antes sobre caixas-surpresa e colecionáveis, misturando esses conceitos.

Assim que terminou de falar, John e Jeff se levantaram ao mesmo tempo.

A reação deixou Bai Hao perplexo.