Seção 204: O Macaco Dourado Vermelho do Reino do Verão

Aquele avião atraiu os olhares de todo o aeroporto.

Pouco depois, os integrantes da delegação surgiram em perfeita ordem no saguão do aeroporto americano, vestidos com uniformes impecáveis. Todos puxavam uma mala de rodinhas com a mesma postura e empurravam outra diante de si.

Inúmeras pessoas pegaram suas câmeras e começaram a fotografá-los.

Os jornalistas correram para a saída do aeroporto e instalaram uma quantidade incontável de câmeras, com lentes longas e curtas. A emissora de televisão previamente contatada por Bai Hao havia enviado pessoal suficiente para acompanhar e registrar tudo do começo ao fim.

Para os americanos, a China era uma terra misteriosa, distante, no Oriente.

Embora houvesse muitos chineses nas Chinatowns, a China continuava sendo vista como um país misterioso e atrasado.

Mas essa ideia logo seria destruída.

As malas de viagem chinesas!

Aquilo não poderia ter sido inventado por um país atrasado. Aquelas malas práticas, com alças retráteis, pareciam produtos extremamente sofisticados, qualquer que fosse o ângulo pelo qual fossem observadas.

E havia também os pequenos e elegantes toca-fitas presos aos cintos.

Especialmente os fones de ouvido, que não eram do tipo que se apoiava sobre as orelhas, mas sim do tipo intra-auricular. Pareciam não ficar atrás dos aparelhos da Nisso, talvez fossem até mais bonitos, e ainda tinham carcaças coloridas.

É claro, havia também um macaco adorável.

Não, ainda havia mais.

Uma das ginastas tirou da bolsa um ventilador elétrico portátil, minúsculo e gracioso. No estacionamento, onde o calor subia em ondas, aquela brisa quase não fazia diferença, mas só de olhar para o aparelho as pessoas já se sentiam mais refrescadas.

Aquela era a delegação olímpica chinesa: chineses que renovavam completamente a imagem do país.

Solares, vigorosos e modernos.

Vários ônibus, todos decorados com enormes imagens de pandas ou de macacos-dourados, levaram as diferentes equipes da delegação chinesa até a Vila Olímpica. Os jornalistas os seguiram o tempo todo, procurando uma oportunidade para entrevistá-los.

Todos os membros da delegação chinesa tinham as regras gravadas na memória. Não lhes era permitido conceder entrevistas individualmente; só podiam falar com a emissora designada.

Apenas uma hora depois, as lojas da Fry’s começaram a exibir enormes anúncios: toca-fitas iguais aos usados pela delegação chinesa e ventiladores portáteis com compartimento para gelo, recarregáveis e também alimentados por pilhas.

A Costco, rede de lojas fundada em San Diego, Califórnia, chegou a colocar malas de rodinhas diante das entradas de suas unidades em várias cidades.

Oferta especial: compre a grande e leve a pequena. Havia dezenas de modelos, de quinhentos a cinquenta dólares, desde os feitos artesanalmente com couro legítimo até os moldados em plástico. Havia opções para todos os gostos.

Aproveitando o momento em que os Estados Unidos haviam proibido completamente a venda de produtos japoneses, Bai Hao começou a despachar mercadorias em ritmo frenético.

O primeiro-ministro japonês já estava de joelhos. Bai Hao acreditava que a suspensão do embargo não demoraria muito.

Era preciso aproveitar cada dia.

Bai Hao também começou a persuadir o maior número possível de comerciantes a vender seus produtos.

Estocar. Estocar loucamente.

Se vocês se atreverem a fazer pedidos, eu me atrevo a aceitá-los.

Bai Hao chegou ao ponto de fretar navios.

Em Xangai havia um navio porta-contêineres que fazia a rota de importação do Japão. Tratava-se de uma embarcação oceânica com cento e sete metros de comprimento, deslocamento de sete mil e cinquenta toneladas sem carga, capacidade para duzentos e noventa e seis contêineres padrão, autonomia de oito mil milhas náuticas e velocidade de quatorze vírgula cinco nós.

Bai Hao já estava de olho naquele navio. Assim que ele retornasse ao porto, dentro de alguns dias, pretendia fretá-lo.

Liu Hongmei e suas companheiras de quarto voltariam a ter a oportunidade de ganhar diárias elevadas.

Não havia gente suficiente disponível. Guo Fengxian e os demais precisavam receber as máquinas, enquanto outros ainda aguardavam a conclusão do processo de obtenção dos vistos.

Quatro telefones estavam dispostos diante de Bai Hao.

Ele atendia e fazia ligações sem parar, enquanto, ao lado, a máquina de fax cuspia pedidos atrás de pedidos.

Televisores, gravadores, rádios, toca-fitas e cafeteiras. Com exceção dos fogões elétricos e dos fornos de micro-ondas, que Bai Hao nunca havia produzido, ele se atrevia a aceitar pedidos de todos os aparelhos então fabricados no Japão — até mesmo monitores de computador.

Enquanto Bai Hao começava a disputar os pedidos, algo acontecia dentro da Vila Olímpica.

Na academia, um atleta chinês colocou uma chaleira elétrica sobre a mesa, acrescentou água engarrafada e apertou o interruptor. Alguns minutos depois, a água ferveu.

O atleta preparou para si um pacote de leite em pó.

Aquele pequeno aparelho despertou o interesse de muitos atletas estrangeiros que estavam na academia.

Quem disse que os americanos não bebiam água quente? Eles também preparavam café e chá preto.

O pequeno eletrodoméstico tornou-se um sucesso imediato. Muitos atletas chegaram a recomendá-lo com entusiasmo durante entrevistas: a chaleira elétrica chinesa.

Enquanto os pedidos chegavam em enxurrada, uma carta de um advogado também chegou às mãos de Bai Hao.

Alguém o havia processado.

Bai Hao leu a carta e ficou um pouco surpreso. Descobriu que, três anos antes, na terceira maior cidade dos Estados Unidos, Chicago, alguém já havia inventado uma chaleira elétrica. O produto inclusive estava à venda nas prateleiras das lojas.

A outra parte apresentava duas opções: pagar cem mil dólares para adquirir os direitos exclusivos sobre o nome americano da chaleira elétrica ou mudar o nome do pequeno eletrodoméstico de Bai Hao.

Bai Hao ficou confuso.

Afinal, uma patente não deveria simplesmente causar problemas e exigir uma indenização enorme?

Ele pegou o telefone.

Bai Hao ligou para John McClane:

— Ei, John, recebi uma carta de um advogado sobre a chaleira elétrica.

John respondeu com firmeza:

— Ignore. Nós já sabíamos disso. Mandamos alguém investigar. Ele não registrou patente alguma, e um nome não é algo que ninguém possa usar. Além disso, ele apenas aquece a água com um fio de resistência e usa o vapor para produzir um assobio. Sua máquina, por outro lado, usa o vapor para aquecer uma lâmina bimetálica e, ao mesmo tempo, interromper a corrente. Isso é uma patente muito mais engenhosa.

— Ignorar?

— Ignorar.

John McClane deu uma resposta absolutamente categórica.

Bai Hao, porém, disse:

— Não. Acho que devemos conversar com ele. Diante das câmeras de televisão, podemos pagar vinte mil, no máximo trinta mil dólares, para comprar os direitos sobre o nome da chaleira elétrica. Isso demonstraria meu respeito pelos Estados Unidos, pelos inventores americanos e pelas patentes americanas. Pense bem: para os Estados Unidos, eu sou um estrangeiro.

John McClane não esperava por aquele tipo de estratégia.

Depois de refletir cuidadosamente, disse:

— Se colocarmos nesses termos, algumas dezenas de milhares de dólares podem funcionar como publicidade. Talvez aumentem as vendas em cem mil unidades.

— É claro.

Bai Hao confiava em sua avaliação.

Ele pensou que, já que naquele momento mantinha boas relações com uma das três maiores redes de televisão americanas, por que não aproveitar a oportunidade para fortalecer sua reputação?

Dito e feito.

Bai Hao chegou a viajar especialmente até Chicago, no estado de Illinois. Diante de uma multidão de câmeras, entregou um cheque de quinze mil dólares ao proprietário de uma pequena fábrica de eletrodomésticos e apertou sua mão.

Depois, colocou um envelope vermelho nas mãos de cada jornalista.

Não demorou para a imagem de Bai Hao se tornar ainda mais grandiosa.

Dessa vez, a emissora concentrou sua propaganda em três pontos principais.

Primeiro: os eletrodomésticos trazidos por Bai Hao custavam apenas setenta por cento do preço dos produtos japoneses equivalentes.

Segundo: Bai Hao respeitava profundamente seus colegas americanos e cumpria rigorosamente as leis de patentes.

Terceiro: os produtos da marca Macaco-Dourado, assim como os artigos fabricados por Bai Hao para empresas americanas, haviam sido certificados pela Associação Americana de Produtos Industriais e eram confiáveis.

De repente, os pedidos, que antes caíam como uma garoa, transformaram-se numa tempestade de neve.