Capítulo cento e setenta e nove: Dá para voltar atrás?

Ao saber que o outro o conhecia, Bai Hao apressou-se a dizer:

— Que vergonha, que vergonha.

Bai Hao sentiu o rosto esquentar. Há pouco, a cabeça lhe fervia; agora, o que mais queria era retirar aquele material.

— Volte e espere notícias. Alguém irá procurá-lo.

Depois de dizer isso, Bai Hao foi educadamente escoltado para fora e ainda o mandaram de carro de volta ao hotel.

Mas, em seguida, passaram-se nada menos que cinco dias sem o menor movimento.

Chegaram até a informar Bai Hao, por meio de Guo Fengxian, que o Quarto Departamento Industrial sabia que ele havia chegado, e a Fábrica de Rádio da Capital Imperial também sabia, mas que, por ora, não viriam procurá-lo. Quanto ao motivo, Guo Fengxian não disse uma palavra.

Só ao meio-dia do sexto dia, quando Bai Hao já estava com o couro cabeludo coçando de tanto esperar, enfim alguém apareceu.

Um conhecido.

Ao menos, alguém que ele conhecia: Zhao Tiechui.

Zhao Tiechui entregou a Bai Hao uma folha de papel, na qual havia uma única instrução. Ao vê-la, Bai Hao ficou cheio de dúvidas: uma questão tão pequena sua, e mesmo assim tivera de ser despachada pessoalmente por aquele velho.

Bai Hao não sabia que, antes de sua renascença, fora precisamente esse grande nome quem aprovara o recebimento de duzentas caixas de bebidas e de dezenas de câmeras enviadas por aquela fábrica de bebidas.

Bai Hao pegou apressadamente o caderno e guardou a folha entre suas páginas.

— Para quê isso?

— Vou levá-la para emoldurar e depois passá-la ao meu filho, ao meu neto. Pode ou não pode?

— Pode, pode. — Zhao Tiechui sorria sem conseguir fechar a boca. — Você é realmente extraordinário. Por causa disso, voltou a ficar famoso na Capital Imperial. Eu, na verdade, não tenho relação direta com esse assunto, mas, por conhecer um pouco você e também entender parte do processo dessas coisas que pretende fazer, ficarei temporariamente responsável por isso. Quando terminar, volto ao meu trabalho original.

— Chefe Zhao, escute o que vou lhe dizer. Isso aqui é uma grande oportunidade de ganhar dinheiro. Veja esta minha mala pequena, com rodinhas, uma mala de puxar. Imagine nossos atletas descendo do avião e entrando no hotel arrastando uma dessas. Comparado aos que ainda carregam mochila ou sacola nas costas, não sei o quanto isso fica mais elegante.

— É, sim. — Zhao Tiechui acreditava no que Bai Hao dizia.

Bai Hao continuou:

— Já falei com alguns chefões da ferrovia. Eles podem fabricar isso. E o senhor sabe que eu comprei máquinas de injeção de plástico de alta qualidade dos Estados Unidos. Então, isso pode ser de couro legítimo, couro sintético, tecido, alumínio, e também pode ser de plástico.

— Continue, estou ouvindo. — Zhao Tiechui pegou uma caneta e começou ele mesmo a anotar.

Bai Hao ficou um pouco animado. Só por causa daquelas poucas linhas de despacho, sentia-se honrado de um modo impossível de descrever.

Lá ainda havia até um elogio: que o camarada Bai Hao era muito bom.

Como ele não ficaria feliz?

— Chefe Zhao, registrei patente dessa coisa. Os estrangeiros não conseguem fabricar. Se quiserem fabricar, terão de me pagar. A ferrovia já está a todo vapor; aproveitando nossos atletas andando assim por aí, uma encomenda externa de cinquenta milhões de dólares, não seria excelente?

— Hehe, e ainda fazer a ferrovia repassar alguns milhões, para não parecer que é de graça. Eu providencio publicidade para eles, e publicidade nos Estados Unidos para o mundo inteiro.

Zhao Tiechui parou de escrever.

— Isso de fazer a ferrovia entregar alguns milhões, melhor deixar para lá. Não é adequado. Depois, que eles forneçam algumas dessas malas para nosso pessoal administrativo; isso já está muito bom. Não fale mais disso, nem saia contando por aí.

Bai Hao apenas sorriu.

Na era da economia planificada, não se fazia esse tipo de cobrança isolada em troca de favores.

Bai Hao então mostrou outro objeto:

— Um artefato divino: aquecedor elétrico de água com ajuste. A base pode alternar entre cento e dez e duzentos e vinte volts. Coloca-se água, liga-se na tomada, e em poucos minutos sai uma chaleira de água fervendo. Não é bonito? Se cada um dos nossos tiver um, enlouquecemos de inveja aqueles estrangeiros.

— Este aqui, um reprodutor portátil. Nesta viagem consegui duas tecnologias da empresa eletrônica Dazhong, dos Estados Unidos; não ficam atrás das do arquipélago japonês. Veja o formato compacto, veja estes fones bonitos. Cada um dos nossos com um desses, ouvindo música e assistindo às competições ao mesmo tempo, enlouquecem aqueles caras de inveja.

— Este, este...

Bai Hao tirou de casa tudo o que conseguiu imaginar de pequenos aparelhos elétricos; além deles, ainda levou óleo medicinal e pomada refrescante.

Chegou até a preparar uma caixinha extra de embalagem para esses itens, justamente para encaixá-la na haste da mala de puxar, funcionando como um compartimento adicional.

Zhao Tiechui só teve uma sensação.

Bai Hao realmente tinha enlouquecido — enlouquecido a ponto de querer aproveitar esta Olimpíada para fazer uma propaganda pesada para si mesmo nos Estados Unidos.

Zhao Tiechui perguntou:

— A meta de obtenção de divisas em Qinzhou já foi cumprida?

— Não. Ainda faltam mais de seis milhões.

— Entendo. E a meta de obtenção de divisas para o Ministério da Indústria, já cumpriu?

— Também não. Faltam mais de quatro milhões. Mas, se o cortador de grama vender bem, acho que consigo cumprir.

Zhao Tiechui calculou a pilha de coisas que Bai Hao preparara:

— Então... quanto você estima que tudo isso possa render?

— Não sei, mas com certeza vai trazer benefícios. Além disso, entrei em contato com uma emissora de televisão dos Estados Unidos; eles vão mandar uma equipe acompanhar tudo de perto e apresentar nossos atletas. Claro, nossos atletas também aproveitarão para divulgar os televisores, gravadores e outras coisas fabricadas por encomenda. Quando derem entrevistas, é preciso colocar plaquinhas, agradecendo o patrocínio da tal empresa americana, e assim por diante.

Zhao Tiechui refletiu por um momento.

— Bai Hao, vou lhe perguntar: no seu entender, como será no futuro esse tipo de patrocínio? Por que os empresários americanos estariam dispostos a gastar tanto dinheiro para patrocinar?

— Propaganda. O valor disso é imenso. Vou lhe dar um exemplo: se esta mala de puxar não fosse nossa, mas de uma empresa estrangeira, eu ousaria cobrar cinco milhões de dólares em patrocínio, nem um centavo a menos. Porque, depois disso, uma mala tão prática para viagens de negócios, quantas pessoas no país Xia não iriam querer comprar?

— Além disso, as cópias seriam incontáveis. E eu, o que faria? Não receberia um único centavo.

Zhao Tiechui balançou a cabeça.

— A lei de patentes já foi promulgada. Você deveria saber disso.

— Mas as fábricas que copiarem também precisam reconhecer a dívida. Se não quiserem pagar, o que eu posso fazer? Chefe, isso precisa de um processo.

Zhao Tiechui assentiu, em concordância.

Bai Hao voltou a dizer:

— Mas ninguém vai ousar copiar a mala de puxar.

— Por quê? — Zhao Tiechui conhecia a situação do país Xia e não entendia como ninguém ousaria copiar.

Bai Hao tinha uma justificativa de sobra:

— Quem ousar copiar, vai conseguir fazer o transporte sem precisar dele? E transporte depende da ferrovia. Indo mais fundo: quem ousar copiar, os funcionários daquela fábrica e até as famílias deles não conseguirão comprar passagens de trem. Se não acreditam, podem tentar.

— Você... — Zhao Tiechui sabia que aquilo era só uma brincadeira de Bai Hao, algo que quase certamente não aconteceria.

Depois de registrar os dados de primeira mão que Bai Hao lhe contou, Zhao Tiechui foi procurar o departamento da ferrovia em Pequim.

Naturalmente, os grandes homens da ferrovia deram total apoio.

Couro legítimo integral, o melhor acabamento, os melhores materiais, emblemas da delegação do país Xia feitos de prata pura... em suma, eles enxergaram o benefício mais concreto dessa iniciativa. Apresentada diante de incontáveis pessoas no mundo, essa mala de puxar certamente criaria um milagre de geração de divisas; e, ainda por cima, no próprio país Xia, incontáveis pessoas também a comprariam.