Capítulo 184: Com licença, você é do Reino do Verão?

Vinte minutos depois, uma pontualidade impecável.

Gwenlis levantou-se: “Jeff, preciso de cinco minutos para trocar de roupa e sete minutos para a maquiagem. Nos encontramos na porta em doze minutos. O tempo de deslocamento é incerto, estimo cerca de vinte e cinco minutos; depois teremos quarenta minutos para provar os vestidos, o tempo exato depende do trânsito.”

“Às onze e quarenta e cinco, temos almoço com o senhor Clayte. Às três da tarde, você pode voltar e acompanhar o senhor Bai ao estúdio de cinema, enquanto participo de um chá. Às sete da noite, a empresa de eventos virá para a decoração, e às oito e meia começa a primeira recepção de boas-vindas ao senhor Bai.”

“Certo, certo.” Jeff apressou-se a sair para trocar de roupa, nem teve tempo de se despedir de Bai Hao.

Gwen sorriu cortêsmente para Bai Hao, assentiu e, após conferir o relógio, saiu rapidamente.

Na parte da tarde, Jeff retornou, visivelmente exausto.

Ao encontrar Bai Hao, disse: “Sinceramente, não quero mais sair. Saia você mesmo para passear.”

“Passear? Não tenho interesse. Vim para ganhar dinheiro.”

Jeff pensou por um instante, jogou a chave do carro para Bai Hao: “Você precisa, ao menos, visitar a sede da Florest.”

Bai Hao olhou para a chave: “Acho que minha carteira de motorista não deve valer aqui.”

“É fácil.”

Ter dinheiro realmente facilita tudo.

Jeff estava mesmo cansado. Contratou um advogado para acompanhar Bai Hao, que não precisou enfrentar filas; fez uma prova escrita sobre as regras de trânsito locais da Califórnia, e o advogado entregou a tradução da antiga carteira de motorista de Bai Hao, emitida no Reino de Verão.

No fim, Bai Hao pôde usar seu carro, com um avaliador acompanhando uma volta. Assim, obteve uma licença provisória de condução na Califórnia; se quisesse a carteira completa, teria de solicitar, marcar prova e concluir os exames finais.

No Reino de Verão, naquela época, ainda não havia carteira de motorista particular. O documento de Bai Hao era apenas um cartão com o nome da instituição e o cargo detalhados.

Em uma tarde, Bai Hao já podia dirigir livremente pela Califórnia, embora a licença não valesse fora do estado.

Às sete da noite, a festa começou oficialmente.

A piscina da mansão estava cheia.

Os convidados dividiam-se em quatro categorias: a primeira eram os convidados de honra, os VIPs. Em seguida, os amigos trazidos por esses convidados, que, para Bai Hao, não faziam muita diferença, mas na prática eram tratados de outra forma.

Isso ficava claro pelo comportamento dos mordomos.

O melhor caviar só podia ser servido livremente aos convidados de honra, que tinham acesso exclusivo às mesas com toalhas roxas, enquanto as outras mesas tinham cores diferentes.

As duas últimas categorias eram ainda mais curiosas: uma era composta por pessoas que compraram convites, que podiam ser consideradas acompanhantes; a última era de pessoas que receberam dinheiro para estar ali, sob o pretexto de receberem um auxílio para o deslocamento.

Às sete e meia, a festa já estava quase cheia, mas Bai Hao ainda descansava no andar de cima da mansão, e Jeff também não havia descido. Vendo que Jeff não se mexia, Bai Hao também permaneceu sentado.

Jeff olhou pela janela para o pátio: “Não precisa ter pressa, vamos esperar mais um pouco.”

Bai Hao não perguntou o motivo, afinal, a noiva de Jeff também não desceu, parecia que todos aguardavam algum convidado importante.

Passados quinze minutos, Jeff finalmente levantou-se: “Acho que já é hora. Vamos.”

Bai Hao pensou que esperavam algum convidado especial, mas não era isso.

Esperavam o vinho.

Somente quando o responsável pela festa colocou a garrafa mais cara da noite na mesa de toalha roxa, os anfitriões principais apareceram no centro do salão.

Abrir o vinho era um ritual reservado aos anfitriões.

Gwenlis, vestindo traje de gala, surgiu diante do microfone: “Senhoras e senhores, esta noite, para receber um amigo do meu noivo, que veio de além-mar à Califórnia, realizamos esta recepção de boas-vindas. Por favor, recebam, do Reino de Verão, Hao Bai.”

Bai Hao, em trajes brancos impecáveis, caminhou até o palco.

Cumprimentou Gwenlis com um leve abraço formal, e um mordomo também trajado solenemente trouxe-lhe uma garrafa de vinho, que Bai Hao abriu com um leve golpe na rolha.

Com uma pequena taça e duas grandes, iniciou-se o brinde na torre de champanhe — a festa começava oficialmente.

Bai Hao e Jeff, como anfitriões, trocaram algumas breves palavras com os convidados mais importantes. Logo, Jeff se desculpou, dizendo que estava com dor de cabeça e precisava descansar.

Bai Hao puxou Jeff para um canto: “Espere, mesmo tendo tirado a licença provisória, não conheço as ruas daqui e preciso saber mais sobre os costumes locais, a culinária, as paisagens... Me arranje um motorista.”

Jeff deu uma olhada ao redor da mansão e balançou levemente a cabeça: “Não gosto de ter alguém de preto, de óculos escuros, me seguindo o tempo todo. Amanhã, ligue para uma agência de viagens, ou procure um estudante na universidade para um trabalho temporário; afinal, as férias estão chegando e muitos querem um extra.”

“Então...” Bai Hao queria perguntar mais, mas Jeff colocou a mão em seu ombro: “Acredite, você definitivamente não vai querer seguranças atrás de você o tempo todo. Não tem graça nenhuma. Estou com muita dor de cabeça.”

Pois bem.

Bai Hao só pôde concordar, assistindo Jeff se afastar em direção à casa.

Com Jeff fora, Gwenlis apresentou Bai Hao a várias pessoas.

Pode-se dizer que ao menos um terço da alta sociedade californiana estava presente. Várias celebridades do momento também compareceram.

Após a primeira rodada de apresentações, algumas pessoas que não haviam sido apresentadas se aproximaram espontaneamente de Bai Hao, falando principalmente sobre investimentos, curiosidades do Reino de Verão, ou apresentando projetos — claramente interessados em captar recursos.

Bai Hao respondia com educação.

Ao mesmo tempo, notou que, entre os convidados, havia atores que reconhecia de filmes antigos, e alguns rostos do Reino de Verão — mas estes usavam uniforme de serviço.

Provavelmente estudantes que trabalhavam para pagar os estudos.

Sempre que Bai Hao ficava sozinho, uma jovem do Reino de Verão, vestida de serviçal, se aproximava com uma bandeja trazendo bebidas, taças de frutas ou doces, pairando por perto por alguns instantes.

Bai Hao pegou uma taça de martíni, percebendo que a moça parecia hesitar em sair. Ele então perguntou: “Queria dizer algo?”

“Eu... o senhor também é do Reino de Verão?”

“Claro.”

“Se precisar de uma guia turística na Califórnia, posso ajudar.” Rapidamente, ela explicou: “Desculpe, não estava ouvindo de propósito, é que eu estava atrás da coluna, organizando caixas de vinho, bem ao lado de onde conversavam.”

Bai Hao sorriu: “Sabe que, se alguém reclamar, você perde toda a noite de trabalho.”

A garota empalideceu de susto.

“Não se preocupe, eu não vou reclamar. Sei como é difícil para quem atravessa o oceano em busca de oportunidades. Se alguém perguntar, diga ao seu chefe que eu só estava perguntando sobre as especialidades culinárias locais, nada de mais, muito menos ouvindo conversa — isso é realmente proibido.”

“Muito, muito obrigada.” A jovem olhou para ele, profundamente grata.

Depois de agradecer, explicou: “Vim de Jingzhao, sou estudante da Politécnica. Não consegui bolsa de intercâmbio, minha colocação foi adiada, então resolvi tentar por conta própria. Por isso preciso trabalhar para bancar os estudos e a vida aqui.”