Seção 212: Redução de custos, reduzir até a morte

Alguns homens assavam coelhos e bebiam.

Fu Qiang comentou então: "Fui ao departamento tratar da aposentadoria dias atrás e vi muitas fábricas solicitando a importação de equipamentos estrangeiros. Dei uma olhada por cima e boa parte é sucata; não ouso dizer que sejam muito melhores do que a sucata que você comprou. Vejo que algumas pessoas só querem aproveitar a oportunidade para conseguir uma vaga em viagens de inspeção ao exterior, gastando o dinheiro da fábrica para passear."

Bai Hao interrompeu Fu Qiang: "Sr. Fu, o senhor já está aposentado, por que se preocupar com isso? Quer arrumar problemas para si mesmo?"

"É verdade, vamos beber." Wu Qingdao serviu Fu Qiang.

Essas coisas não eram da conta deles e, se se intrometessem demais, as pessoas falariam pelas costas.

Fu Qiang pegou o copo: "Certo. Se formos falar a verdade, a família toda do nosso pequeno Hao foi para o exterior, mas poucos sabem que eles trabalharam duro; só saberão dizer que foram passar um mês passeando."

"Não vamos falar disso, é perda de tempo." Wu Qingdao exigiu que mudassem de assunto.

No dia seguinte, após receber as sugestões de Fu Qiang e Wu Qingdao, Bai Hao voltou à residência na área urbana trazendo duas porções de sopa picante, de tipos diferentes. Uma com almôndegas e outra, típica da província de Yuzhou, com pedaços de carne.

Koizumi Junichiro estava na cozinha tentando aprender a cozinhar arroz. Comer arroz no café da manhã era um hábito japonês; os japoneses basicamente não tinham lanchonetes de café da manhã.

"Coma um pouco. Este de almôndegas acompanha pão chinês, e este de pedaços de carne acompanha bolinhos fritos."

Após agradecer, Koizumi Junichiro observou atentamente as duas opções e acabou escolhendo o de almôndegas, pelo menos ele conseguia identificar o que era.

Bai Hao sentou-se: "Concordo com sua proposta. Também posso deixar que você organize as coisas que trouxe comigo."

"Agradeço." Koizumi Junichiro levantou-se e fez uma reverência.

"Bem, e quanto ao assunto do carro?"

Koizumi Junichiro também já havia verificado: "Impossível. Quatro mil yuans é absolutamente impossível."

"Ah!" Bai Hao soltou um suspiro, mas, inesperadamente, Koizumi Junichiro acrescentou: "Pedimos a especialistas para calcular e o custo mínimo é de quatro mil e duzentos yuans."

"Redução de peças, então." Bai Hao animou-se instantaneamente. "Como podemos reduzir? Nós também fazemos muito isso. Já abrimos mão do ar-condicionado e escolhemos um motor a gasolina de quatro cilindros e 1,2 litros."

"Espere, e se for 0,8 litros? Quanto economiza?"

"Mas, com um motor tão pequeno, o carro não vai andar."

Bai Hao fez um gesto com a mão: "Se aguentar quatro pessoas e chegar a cinquenta quilômetros por hora, está aprovado. Pode ser feito?"

"Bem, parece que sim."

"Quanto se economiza?"

Koizumi Junichiro não respondeu imediatamente. Após pensar um pouco, disse: "Vou pedir a especialistas que venham discutir com você, Sr. Bai, mas com um acordo prévio: nós, da Toshiba, podemos investir metade e realmente receber metade dos lucros. Além disso, deve haver uma garantia de lucro mínimo."

"Fácil." Bai Hao concordou alegremente.

Naquele mesmo dia, Bai Hao trouxe seu pequeno carro milagroso. Era um modelo a diesel de 12 kW, com velocidade máxima de 46 km/h. Antes chegava a 48, mas ultimamente parecia falhar; a qualidade claramente não era das melhores.

Os japoneses chegaram. Viajaram de avião direto para Jingzhao sob o pretexto de conciliação, indenizações, treinamento de pessoal e instalação de máquinas para Bai Hao. Então, a ideia de Bai Hao de construir um carro por quatro mil yuans atraiu um ou dois engenheiros da Toyota. Para os japoneses, aquilo não era apenas uma oportunidade de ganhar dinheiro, mas um desafio.

Bai Hao começou a recrutar mão de obra à força. Muitos operários qualificados que vieram para o treinamento de nível básico em centros de usinagem de quatro eixos foram transformados em mão de obra gratuita.

As portas foram feitas na base da martelada, soldadas e depois pintadas. O motor era da Toyota, não de 0,8, mas de 0,9 litros; era barato e um modelo ultrapassado. Toda a tecnologia custava apenas três milhões de dólares, valor que poderia ser convertido em ações, sem contar a linha de produção. Depois, a caixa de câmbio e outras peças eram todas caras demais. A Toyota forneceu uma caixa CVT originalmente usada em motocicletas. Uma caixa padrão tem pelo menos quinhentos componentes, e as de carros precisam de trezentos, mas esta tinha apenas cento e oitenta peças e custava algumas centenas de yuans.

Tudo visando a economia.

Faróis? Bai Hao, num acesso de loucura, instalou faróis de caminhões de mineração, aqueles redondos. Por quê? Eram baratos. Podendo economizar, ele não gastaria nem um centavo a mais. O chassi foi feito diretamente de uma chapa de aço estampada, com algumas vigas de suporte. Sem airbags, sem ar-condicionado, e as janelas traseiras nem subiam, apenas tinham uma fenda lateral, economizando mais algumas dezenas de yuans. O limpador de para-brisa, obviamente, não era automático. Um interruptor manual ligado a um motor, com apenas uma velocidade. Barato. Rodas? Discos de freio eram caros, então usaram freios a tambor de motocicleta.

Cerca de cem pessoas participaram: oitenta artesãos chineses recrutados por Bai Hao, catorze operários e técnicos japoneses, além dos alunos de Wu Qianye e Feng Yuchun e o próprio Bai Hao, totalizando cento e nove pessoas. Enquanto Zheng Jianguo ainda estava no mar e Hei Xu viajava para supervisionar as fábricas, todo o chamado grupo de supervisão da Fábrica Nove estava ausente. Claro, Wu Qingdao não entrava na contagem. Ele só cuidava do dinheiro; no resto, era ainda mais imprudente que Bai Hao.

Até o para-choque foi ideia dele: feito de bambu trançado, coberto com massa e pintado. Leve e barato.

Em dez dias, construíram manualmente seis carros e duas motocicletas.

Wu Qingdao ofereceu um cigarro a Bai Hao, distribuiu cigarros a todos os operários japoneses e perguntou: "Como vamos chamar? Ainda de 'Carro Dourado de Macaco'?"

"Bem, essa coisinha não corre como um macaco. Acho que vamos chamar de 'Tartaruga de Grama'."

Wu Qingdao apontou para a pequena motocicleta: "E esta?"

"Gafanhoto."

Essa pequena moto também era um milagre. Motor de dois tempos de 40 cilindros a gasolina; era preciso misturar um pouco de óleo ao combustível a cada abastecimento, caso contrário o motor queimaria. O peso total era de apenas trinta quilos. Além do chassi e das rodas, era só o motor. Velocidade máxima de 45 km/h.

O carro "Tartaruga de Grama", nomeado por Bai Hao, pesava apenas quatrocentos quilos, tinha 2,9 metros de comprimento e para entrar no banco traseiro era preciso se contorcer. A capota de lona manual era um opcional, assim como o rádio, que custava 180 yuans a mais; para ter som e tocar fitas, pagava-se um extra.

E havia muitas outras coisas opcionais: cinzeiro, vinte yuans; cinto de segurança do passageiro, oitenta; encosto de cabeça traseiro, sessenta e cinco o par ou quarenta a unidade; almofadas de assento, quarenta para o motorista e trinta para os outros. Se fossem de bambu ou de lã para o inverno, custava mais caro.

Testado na estrada da nova fábrica, com duas pessoas, chegava a 90 km/h. Mais rápido que isso, o motorista ficava apavorado; o volante tremia e o carro parecia flutuar.

Era isso. O carro de Bai Hao.

Koizumi Junichiro perguntou então: "Sr. Bai, e quanto à fábrica parceira?"

"Acredite em mim, logo teremos uma."

Mas Koizumi Junichiro não via nada.