Capítulo 227 — O senhor foi convidado

Uma fileira de cadernos velhos, de capas amarelas e cinzentas, chamou a atenção de Bai Hao.

Ao pegar o primeiro, sentiu o coração apertar ao ver as palavras escritas na capa:

“Estejam sempre prontos para dar a vida pela exploração espacial.”

Ao abri-lo, encontrou apenas uma linha no alto da primeira página:

“19 de abril de 1968, céu limpo.”

Era evidentemente um diário.

Mas todas as páginas seguintes estavam em branco.

Embora não exatamente. Cada página apresentava manchas de cores diferentes, como marcas deixadas pelo toque de uma mão enluvada; não havia, porém, palavra alguma.

Bai Hao começou a folhear o segundo caderno. Ao contrário do primeiro, aquele era claramente mais antigo, parecido com um caderno de estudos — provavelmente dos tempos de universidade.

Virou as páginas uma a uma.

Que interesse poderia haver num caderno de anotações acadêmicas? Ainda assim, Bai Hao o examinava com extrema atenção.

Algumas coisas ele compreendia; outras, não.

Mas, pelo conteúdo dos estudos, conseguiu deduzir aproximadamente o campo de pesquisa do dono daquele quarto.

Quando encontrou, entre dois livros na estante, um certificado de mártir e viu a assinatura no canto inferior, os olhos de Bai Hao se encheram de lágrimas. Naquele instante, soube onde o dono do quarto havia trabalhado.

O Projeto Aurora.

Um certificado de mártir assinado pessoalmente pelo diretor do Instituto Nacional de Acadêmicos não era algo que qualquer pessoa pudesse receber.

Dez anos.

Vinte anos.

Será que seria possível construir uma estação espacial?

Bai Hao deu um sorriso amargo e balançou a cabeça. Ele era completamente leigo naquele assunto. Aquilo não poderia ser realizado apenas com sonhos, muito menos com dinheiro. Era preciso que surgisse uma oportunidade.

Ainda assim, talvez pudesse tentar.

Se começasse a se preparar com antecedência, quem sabe, quando chegasse aquele ano, não encontraria uma oportunidade?

Valia a pena tentar.

Bai Hao recolocou os cadernos no lugar e foi dormir.

Na manhã seguinte, assim que acordou, chegaram boas notícias.

Na noite anterior, Bai Hao deixara um recado na hospedaria: se alguém o procurasse, deveria ligar para a casa de Bai Shan e entrar em contato com ele.

Era um secretário do Ministério da Indústria. Havia alguns documentos para Bai Hao assinar pessoalmente.

Bai Hao correu até Bai Shan.

— Vovô, preciso voltar. Recentemente apresentei alguns pedidos. Se a liderança aprovar pelo menos um deles, voltarei imediatamente a Jingzhao para cuidar do assunto. Se nada for aprovado, retornarei para cá e continuarei insistindo até conseguir. Mas, se estão me mandando buscar os documentos, então provavelmente alguma coisa foi aprovada. No pior dos casos, pelo menos abriram uma porta.

— Está bem. Quando voltar, o vovô fará uma tigela de macarrão com molho de soja fermentada para você antes de retornar a Jingzhao.

— Combinado. Eu volto. Mas trouxe duas pessoas comigo.

— Não tem problema. Que venham também. Serão apenas mais dois pares de pauzinhos.

Bai Hao concordou.

Ao chegar ao Ministério da Indústria, não encontrou ninguém. Apenas assinou os documentos, recebeu três pastas e voltou à hospedaria para chamar os dois motoristas. Depois, desviou o caminho até a casa de Bai Shan, onde comeu com toda a seriedade uma tigela de macarrão com molho de soja fermentada, e então tomou a estrada de volta para Jingzhao.

Quanto a Natsuki Yuzuki, Bai Hao não a levou consigo.

Limitou-se a dizer-lhe que precisava refletir um pouco e que depois lhe daria uma resposta.

Ela poderia continuar hospedada na pensão, com as despesas pagas por ele.

Também poderia sair para conhecer os arredores, tratando aquilo como uma viagem turística.

Naquele momento, em Jingzhao, na nova área da Nona Fábrica, o velho camarada Fu Qiang havia conseguido, alegremente, tomar posse de mais um pedaço de terra.

Ele estendera os limites até a área do antigo Jardim Imperial de Shanglin. O local não chegava a ser montanhoso, mas possuía colinas de terra com dezenas de metros de altura e uma quantidade especialmente grande de árvores.

O objetivo de Fu Qiang era a terra. A razão mais importante para escolher aquele lugar, porém, eram as árvores.

Ele planejava retirar muitas das árvores grandes e replantar novas espécies de acordo com o projeto. As árvores removidas seriam transplantadas para o parque central da Nona Fábrica, onde já se preparavam pavilhões, terraços e edifícios tradicionais. Sem algumas árvores bonitas, aquilo simplesmente não ficaria adequado.

Entre os convidados que haviam vindo com o senhor Xia e a professora Chen estavam também os discípulos prediletos dos dois.

O grupo de oito pessoas chegou à Nona Fábrica.

A antiga estrada rural, antes comum, transformava-se de repente numa via asfaltada de quatro faixas, com circulação nos dois sentidos. De um lado havia uma vala de drenagem e uma faixa arborizada, formada por quatro fileiras de árvores e com quinze metros de largura. Do outro, havia montes de terra e terrenos baldios. Ao longe, era possível ver pessoas plantando árvores, embora estivessem a pelo menos cem metros da estrada.

Diante da via de quatro faixas havia uma pequena guarita. Na entrada, existia uma cancela manual de correr, semelhante às usadas nas passagens de trem. Quando o carro se aproximou, alguém saiu, exibiu o distintivo na manga — “Setor de Segurança da Nona Fábrica” — e entregou um pequeno caderno para o registro.

Qiao Lizhi apresentou primeiro seu passe de entrada e, em seguida, registrou todos os ocupantes dos veículos, um por um. A única exceção eram os motoristas.

Afinal, eles também pertenciam ao setor de segurança.

Depois de passarem pela cancela, o senhor Xia perguntou:

— Lizhi, isto já conta como entrada na Nona Fábrica? Por que não vejo construção alguma?

Qiao Lizhi apontou com a mão.

— Toda esta área pertence à Nona Fábrica, mas ainda é considerada a zona externa. À primeira vista, a estrada parece concluída, porém, de acordo com o projeto, ela deveria ter oito faixas nos dois sentidos. Foi uma determinação do diretor Bai Hao. No momento, contudo, não precisamos de uma estrada tão larga, então plantamos árvores naquele lado.

— Quanto à área à esquerda, as obras começarão, no mais tardar, dentro de um mês. Serão cerca de trinta e seis edifícios interligados, todos com três ou quatro andares. Metade será composta por apartamentos individuais, e a outra metade, por apartamentos de dois quartos. Eles servirão como dormitórios para os jovens operários. Por enquanto não precisamos deles, mas no futuro a Nona Fábrica certamente contratará mais gente.

O carro continuou avançando, e Qiao Lizhi prosseguiu, apontando:

— Esta área que está sendo escavada tem oitocentos metros de comprimento e duzentos de largura. Ao todo, serão oito oficinas, grandes e pequenas. Em princípio, esta região pertence às equipes de Wu Qianye, da Universidade Industrial, e Feng Yuchun, da Universidade Jiaotong de Jingzhao. Primeiro construiremos três oficinas; as demais talvez fiquem para o ano que vem.

Mais adiante, surgiu um grande pátio cercado por muros altos, cobertos de arame farpado.

O muro tinha quatro metros de altura.

Qiao Lizhi explicou:

— À primeira vista, parece uma prisão de trabalhos forçados. Na verdade, a vigilância aqui é ainda mais rigorosa. Eu posso entrar, mas muitos dos meus alunos não. Não há muito o que dizer sobre este lugar.

Qiao Lizhi não explicou mais, pois, além do senhor Xia, o carro também levava suas alunas.

Aquele pátio era o Instituto de Pesquisa de Usinagem de Cinco Eixos de Bai Hao.

Lá dentro já havia muitos componentes em estágio inicial de desenvolvimento.

Por exemplo, a engenhoca de Qu Er, o Tolo. Ele a havia montado de qualquer maneira, sem método algum, mas, depois dos ajustes de Feng Yuchun e Wu Qianye, o mecanismo se aproximava bastante de uma cabeça basculante de três eixos. Por isso, haviam começado a estudá-lo seriamente, para descobrir se poderia finalmente funcionar.

Por fim, o carro de Qiao Lizhi entrou na área interna da Nona Fábrica.

Ali já havia uma hospedaria provisória pronta, adaptada a partir de casas geminadas e residências sobrepostas que ainda não tinham sido utilizadas.

Assim que deixaram as bagagens, a professora Xia disse, impaciente:

— Então, levem-nos logo para ver os equipamentos.

— Ainda precisamos esperar um pouco. O subchefe Yuan Bao, do Segundo Departamento do Setor de Segurança, virá providenciar os passes de entrada e saída, os cartões do refeitório e os cartões dos quartos. Só depois poderemos começar a trabalhar. Caso contrário, não conseguiremos dar um passo sequer.

Enquanto Qiao Lizhi falava, Yuan Bao chegou.

Depois de fazer o registro e copiar os números de identificação, entregou a cada pessoa uma pequena placa de aço inoxidável. Um terço da placa era reservado às informações pessoais; os outros dois terços eram formados por uma superfície perfurada.

Somente com aquela placa seria possível circular pelo local.

Havia também uma porta giratória de três folhas, feita de colunas verticais. Era preciso inserir a placa numa ranhura; depois de ouvir um estalo, podia-se empurrar a porta. Apenas uma pessoa conseguia passar por vez.