Seção 236 — Máquina de curvar chapas navais

Enquanto isso, do outro lado...

Bai Hao acabou adiando a questão por alguns dias, mas ainda assim precisou se encontrar com Koiken Junichiro.

Quando os dois se viram, trocaram sorrisos.

Bai Hao reconhecia que talvez não fosse capaz de superar em astúcia aquele pequeno japonês diante dele. No entanto, tinha seu mestre-conselheiro e também o venerável Fu, que contava com mil anos de idade.

Os dois se sentaram e prepararam chá de Xia.

Koiken Junichiro foi direto ao ponto:

— Queremos aquela máquina T1000, mas ela não é algo de que dependamos obrigatoriamente. O senhor Bai deve entender que fomos nós que a fabricamos, e os pesquisadores já estão nos laboratórios do arquipélago japonês.

Bai Hao sorriu:

— Admito que ela está comigo. Mas, sem o que vocês perderam, terão de refazer todo o experimento. Não me faça rir. Só os polos positivo e negativo da bateria de lítio já envolvem fórmulas complexas demais para alguém memorizar apenas com a cabeça. Mesmo que se lembrem delas, refazer os experimentos levará pelo menos dois anos.

— Além disso, nenhum de nós quer que os outros saibam que possuímos algo assim. Portanto, o produto que for realmente lançado e comercializado só poderá ser um avanço ou uma versão modificada baseada nessa tecnologia. Não será, de maneira alguma, aquilo que está diante de nós agora.

Koiken Junichiro não pareceu surpreso com a reação de Bai Hao.

— Senhor Bai, diga suas condições.

Bai Hao fez uma expressão amargurada:

— O problema é que não consigo pensar em nenhum benefício que possa obter. Foi por isso que fiquei adiando.

— O quê?

Koiken Junichiro quase se engasgou com o chá.

Bai Hao parecia extremamente constrangido:

— Por isso passei vários dias quebrando a cabeça. Não encontrei solução.

— Senhor Bai, quanto àquela lista... O que quero lhe dizer é que, independentemente do preço oferecido pela Matsushita, nós forneceremos equipamentos de tecnologia equivalente por dez por cento menos.

Os olhos de Bai Hao brilharam.

— É sério?

— É. Portanto, devolva a T1000 para nós.

Bai Hao perguntou, sorrindo:

— Não podemos pesquisá-la juntos?

— Não. Vocês não têm qualquer base nessa área. Pesquisar juntos equivaleria a ensinar-lhes como fazer, e não a realizar uma verdadeira pesquisa em conjunto.

Nesse aspecto, Koiken Junichiro recusou-se de maneira resoluta.

Bai Hao acenou com a mão:

— Não preciso de dinheiro. Vocês também não se atreveriam a vender equipamentos sofisticados demais, e eu não saberia utilizar uma tecnologia avançada demais. Portanto, realmente não consigo encontrar uma condição adequada. O que o senhor acabou de dizer, na verdade, também seria oferecido pela Matsushita caso ela quisesse competir. Neste momento, a iniciativa está em minhas mãos.

Bai Hao apoiou as duas mãos sobre a mesa e inclinou o corpo para a frente:

— Se não posso obter nenhum benefício de algo, prefiro destruí-lo. Nós não somos amigos, nem sequer aliados. Apenas estamos, por enquanto, aproveitando o que cada um precisa do outro. Pense em como vocês me trataram. Sou uma pessoa simples e direta: quando rompemos, é até a morte; enquanto ainda houver alguma aparência de cordialidade, podemos continuar tomando chá juntos.

Koiken Junichiro respirou fundo.

— Nós e a Coreia do Sul certa vez estudamos com os Estados Unidos e importamos uma determinada tecnologia. Infelizmente, nenhum de nós teve sucesso. Os americanos não nos forneceram a tecnologia central, e por isso ainda precisamos acrescentar duas ou até três etapas ao processo.

Bai Hao entendeu que aquilo era, enfim, uma verdadeira proposta.

— Que tecnologia?

— Uma máquina de dobrar chapas. Ela funciona muito bem com chapas de aço de quatro metros, mas se torna inútil quando o comprimento ultrapassa essa medida. Tentamos continuar seu desenvolvimento e criamos constantemente novos programas, mas só conseguimos aumentar o comprimento para quatro metros e oitenta. Foi então que percebemos que os americanos não haviam nos fornecido a tecnologia central.

Koiken Junichiro tirou algumas fotografias e as mostrou a Bai Hao.

— Senhor Bai, o único valor desse equipamento é aumentar a eficiência. Ele não é indispensável. Acrescentar algumas etapas ao processo não afetará o resultado final. Não se trata de uma tecnologia extremamente avançada, mas é suficientemente útil. Podemos trocá-la.

— Dê-me meio dia para pensar e consultar alguns materiais.

— Está bem.

Koiken Junichiro concordou prontamente.

Bai Hao voltou a falar:

— Que tal fazermos outro negócio?

— Por favor, continue, senhor Bai.

— Ouvi dizer que a Toshiba pretende demitir funcionários. Posso ajudá-los a reduzir um pouco esse fardo. Vocês aceitam trabalhos terceirizados de desenvolvimento de programas? No ano que vem, quando tiverem se recuperado, poderemos discutir essa cooperação. Não somos amigos, mas quem não gosta de ganhar dinheiro? Não concorda, senhor Koiken?

Koiken Junichiro sorriu com indiferença:

— Às vezes, um inimigo é mais agradável que um amigo. A Matsushita é amiga do nosso Grupo Toshiba, enquanto o conglomerado Sumitomo é amigo do nosso conglomerado Mitsui, que está acima de nós.

Koiken Junichiro estendeu a mão:

— Que nossa cooperação seja proveitosa.

Bai Hao apertou sua mão:

— Fique tranquilo. Este ano farei com que obtenham uma receita bruta de pelo menos um bilhão de dólares. Mas não sei se conseguirão levar o dinheiro de volta ao Japão. Não porque alguém os impeça, e sim porque talvez não seja fácil trocar uma quantidade tão grande de moeda de Xia por ienes. Afinal, nossas reservas cambiais não são abundantes.

— Não precisa se preocupar com isso, senhor Bai.

Koiken Junichiro não tinha a menor intenção de explicar. De acordo com as regras pertinentes, eles tinham o direito de converter o dinheiro e levá-lo consigo. É claro que também poderiam deixar os recursos no país para reinvesti-los, ou trocar a moeda de Xia pelos produtos que desejassem e depois negociá-los com terceiros.

Bai Hao inclinou-se para a frente:

— Vou lhes dar uma sugestão. Tragam as linhas de produção e as peças, depois nos ajudem a acelerar a fabricação nacional. Ou então fabriquem televisores diretamente com os padrões de peças produzidas aqui. Assim, vocês terão tanto a marca original da Toshiba quanto uma nova marca.

— E depois?

— Depois, distribuam tudo a preços extremamente baixos. O mercado americano será difícil, mas e os demais? Por exemplo, o país no extremo sul do continente africano; a Índia; o Vietnã; e tantos outros...

Koiken Junichiro entendeu o que Bai Hao queria dizer.

A proposta de Bai Hao era uma situação vantajosa para ambos. Afinal, ele próprio havia entrado no mercado americano usando preços baixos. Até o custo de produção das torradeiras fabricadas nos Estados Unidos era superior ao preço pelo qual Bai Hao as vendia.

Ao perceber que Koiken Junichiro estava interessado, Bai Hao acrescentou a última frase:

— Por que deveríamos cooperar? Porque somos inimigos. Conhecemos uns aos outros, sabemos quais são os limites de cada um e também conhecemos as consequências de rompermos relações. Justamente por isso, em tais circunstâncias, podemos acabar cooperando com sucesso.

Essas palavras fizeram Koiken Junichiro olhar para Bai Hao com uma admiração completamente nova.

— Devolva a T1000 para nós.

— Já disse: dê-me meio dia. Preciso voltar e discutir o assunto.

— Está bem. Encontramo-nos daqui a seis horas. Também pedirei autorização à sede da Toshiba. Mas certamente teremos condições correspondentes. Mesmo que eu concorde com sua sugestão, será necessário elaborar um acordo complexo, com muitas cláusulas e responsabilidades definidas para cada lado.

Bai Hao abriu as mãos, tão inocentes quanto as de uma criança:

— Não sou bom em negociações. Só gosto de dinheiro.

Koiken Junichiro inclinou-se levemente, como despedida.

Bai Hao juntou os punhos diante do peito:

— Até daqui a seis horas.

Naquele momento, o protótipo original da T1000 já não tinha grande valor para Bai Hao.

Ainda assim, ele precisava confirmar tudo uma última vez.