Capítulo 221 — Um trabalho e tanto; desta vez, pesado demais

Bai Hao preencheu o formulário com seriedade.

Em seguida, após meia hora de idas e vindas e oito telefonemas internos feitos pelo porteiro — que, embora soubesse quem era Bai Hao, não pertencia ao seu departamento superior e não poderia autorizar sua entrada, mas ao menos confirmou que ele não era um impostor — Bai Hao tomou uma decisão: "Vou procurar o Vice-Ministro Jiang."

"Você... tem certeza?"

"Tenho."

O porteiro não ligou diretamente. Primeiro registrou os dados, depois pediu instruções ao seu superior e, após várias confirmações, finalmente conectou a chamada.

"Bai Hao", disse o Vice-Ministro Jiang, tomando a iniciativa.

"Líder, peço perdão. Saí sem meu crachá funcional e sem a carta de apresentação. Poderia me permitir entrar? Gostaria de aproveitar a oportunidade para lhe apresentar um relatório sobre um trabalho."

"Pode entrar."

Mesmo assim, o porteiro ainda não estava tranquilo e designou um subordinado para acompanhar Bai Hao, só se retirando após vê-lo entrar no escritório do Vice-Ministro.

Bai Hao exibia uma expressão amarga, com um ar de quem precisava de compaixão.

"Quando você chegou à capital?"

"Relatando, líder: viajei a noite toda ontem. Agora que os assuntos foram resolvidos, eles voltaram e me deixaram aqui."

"Sente-se. Fale com calma."

Bai Hao sentou-se. Quando o secretário entrou, o Vice-Ministro fez um sinal para que se retirasse e ele mesmo serviu um copo de água a Bai Hao, o que tocou profundamente o rapaz.

Bai Hao explicou o motivo de sua vinda. Ao ouvir sobre a tecnologia de baterias de lítio, o Vice-Ministro assentiu levemente: "Muito bem. Ouvi falar dessa tecnologia; nos Estados Unidos, é um produto de laboratório ainda inacabado. Dizem que, se amadurecer, pode revolucionar toda uma era de aparelhos elétricos, mas isso não é a especialidade do nosso Primeiro Ministério Industrial."

O Primeiro Ministério Industrial era focado em maquinário. Baterias eram a especialidade do Quarto Ministério.

Bai Hao prosseguiu: "Líder, queria lhe pedir um favor. Na verdade, não sei bem como colocar..."

"Diga."

Bai Hao foi direto: "A Fábrica Nove quer abrir uma escola. Setenta por cento dos candidatos deste ano foram reprovados no vestibular e, pelo que soube, a maioria vai tentar novamente. Eu gostaria de recrutar algumas dessas pessoas."

"Abrir uma escola?" O Vice-Ministro achou graça: "Você está falando sério?"

"Líder, não tenho mais gente para trabalhar." Bai Hao começou a expor suas dificuldades, especialmente após a distribuição de pessoal daquele ano, quando setenta por cento dos talentos das universidades parceiras foram alocados para outros lugares. Ele precisava encontrar novos colaboradores sem, contudo, interferir na distribuição alheia.

Após ouvir atentamente o desabafo, o Vice-Ministro disse: "Bai Hao, deixe-me pensar sobre isso e consultar o Ministério da Educação. Se for um curso técnico ou uma escola profissionalizante, talvez não seja um problema. Vá se acomodar, resolva o que precisa resolver e depois me informe onde está hospedado."

"Obrigado, líder! Muito obrigado!" Bai Hao percebeu que sua proposta estava sendo levada a sério.

Ao sair do Ministério, Bai Hao já possuía uma identificação provisória e uma carta de apresentação. Desta vez, agiu com discrição e hospedou-se na casa de hóspedes do Ministério. Como não tinha obrigações imediatas nem pessoas a encontrar, achou que ficar em um hotel de luxo atrairia fofocas desnecessárias.

Para sua surpresa, a casa de hóspedes não cobrava nada, pois ele apresentava a carta do Primeiro Ministério Industrial. Ele solicitou dois quartos, informando que mais duas pessoas se juntariam a ele.

Instalado, comunicou o fato ao seu superior e, em seguida, ligou para a Fábrica Nove. A essa altura, o local estava cada vez mais vazio e ninguém atendia o telefone. Ele ligou então para o escritório de Fu Qiang, ouvindo ao fundo uma discussão.

Fu Qiang atendeu: "Ah, sim. Bai Hao, você se instalou? Certo, entendido. Tenho um recado: aquela moça de cabelos brancos que estuda macacos nas montanhas ligou para você. Ela deixou um número; quando tiver um tempo, retorne. Ela disse que está em um lugar chamado... algo como 'Dan-niao'."

Bai Hao anotou o número. Se Bell-Sass o procurava, certamente havia algo interessante.

Ao ligar, Bell-Sass estava tomando sol à beira da piscina de um hotel de luxo. Ao ouvir o telefone, vestiu seu roupão e entrou no quarto. Nos últimos seis meses, graças a Bai Hao como comprador, ela lucrou muito negociando máquinas e equipamentos usados.

Ao reconhecer a voz de Bai Hao, ela se mostrou entusiasmada: "Comprei um presente para você, um relógio de ouro feito à mão na Suíça, como agradecimento pelos lucros destes meses."

"É gentil, mas sei que não me procurou por isso."

Bell-Sass colocou uma fatia de fruta na boca: "De fato. Desta vez é um negócio grande; quem conseguir fechar, ficará famoso no mundo dos equipamentos usados."

"É caro ou é uma grande quantidade?"

"É pesado."

"Pesado? Quanto?" Bai Hao pensou que o maior equipamento que conhecia era a supermáquina de mineração alemã, mas aquilo certamente não estaria à venda, ou pelo menos não para ele.

Bell-Sass respirou fundo: "Catorze mil e duzentas toneladas."

"O que é?" Bai Hao não conseguia imaginar nada tão pesado. Um guindaste de pórtico ou um guindaste portuário supergigante?

Parecia não haver nada com esse peso.

"Um navio. O porta-aviões da Austrália."

"O Melbourne?"

"Você conhece?" Bell-Sass ficou surpresa.

Bai Hao, mordendo um cigarro no sofá, respondeu: "Esse é um navio amaldiçoado, cheio de desastres. Agora não passa de sucata, capaz de enferrujar e afundar sozinho. Quanto pedem?"

"Dez milhões de libras esterlinas."

"Que roubo", resmungou Bai Hao. "Quanto se consegue baixar no preço?"

"Bem, não sei."

"Corte pela metade. Há lucro nisso. Mesmo que os australianos desmontem o casco, os cabos de cobre puro valem pelo menos cinco milhões de libras. Estimo que haja pelo menos oitenta toneladas de cobre, trezentas toneladas de metais não ferrosos, oito mil toneladas de metais ferrosos e o resto da sucata ainda vale cem dólares a tonelada."

Bai Hao baseava sua estimativa na análise de outro navio que ele vira ser desmontado no Mediterrâneo em sua vida anterior. Muitas empresas faliram tentando desmontar aquela embarcação.

Bell-Sass fez os cálculos rapidamente no hotel e viu que havia, de fato, muito lucro. Mas havia um problema: ela soube de outro preço no mercado.

"Bai, ouvi falar que há outro comprador interessado. Os australianos pediram trinta milhões de dólares e parece que o outro lado está inclinado a aceitar."

Trinta milhões de dólares. Bai Hao soube imediatamente quem era e que o valor estava muito acima.

"Você acredita nisso?" disse Bai Hao. "A libra está por volta de um para um vírgula zero oito em relação ao dólar. Diga aos australianos que vocês são intermediários. Ofereçam cinco milhões de libras, com garantia bancária suíça, e prometam comprar dez milhões de libras em minério de ferro por ano, além de cinco milhões em lã e um milhão em vinho. Por três anos. Se aceitarem, assinem em três dias; se não, esqueça."

"Certo, certo! Vou entrar em contato agora mesmo." Bell-Sass sentiu que, com aquelas matérias-primas, Bai Hao ainda conseguiria lucrar mais uma vez.