Seção duzentos e dezoito: Ninguém mais pesquisa isso

O mapa estava devidamente marcado. Dois motoristas veteranos do exército, ambos acostumados a dirigir carros de passeio.

Ji Xiaoyue não pôde ir, pois precisava percorrer uma estrada de montanha para entregar suprimentos à recém-delimitada reserva de macacos-dourados. Era um trajeto que ninguém mais conhecia, e não seria apropriado substituir o responsável às pressas. Contudo, para a viagem à Capital, outros já haviam feito o percurso e estavam, no mínimo, familiarizados com a rota.

O T1000 da Toshiba não foi levado, não por medo de algum contratempo, mas porque, em termos de equipamentos de pesquisa, a Fábrica Nove não devia nada a ninguém. Somando o que Bai Hao havia comprado, o que tinha conseguido por meios engenhosos, o que havia recuperado e o que fora trazido dos laboratórios da Toshiba nos Estados Unidos, era um fato que nenhum outro lugar na China possuía equipamentos tão numerosos, completos e de ponta.

Para uma jornada tão longa, Shi Guozhu não apenas preparou comida, mas também levou um cobertor, temendo que o passageiro do banco de trás sentisse frio durante o trecho noturno na serra.

Naturalmente, as precauções de segurança necessárias também foram tomadas. O plano de rota previa que, mesmo que houvesse um desvio, todo o trajeto seria feito por rodovias nacionais, que, naquela época, ainda eram minimamente aceitáveis. Além disso, o porta-malas estava equipado com ferramentas básicas de manutenção, caso o veículo apresentasse algum problema. Bai Hao, porém, estava confiante de que o carro não falharia.

Aproveitando a escuridão da noite, o grupo partiu. Segundo Shi Guozhong, para viagens longas como aquela, seria mais sensato seguir com dois carros. No entanto, nem mesmo considerando todos os veículos de Qinzhou, nenhum era capaz de acompanhar o carro de Bai Hao. O Cobra não contava; era um carro impróprio para longas distâncias, bebia combustível demais e provavelmente passaria o tempo todo parando em postos de gasolina, além de ser extremamente exigente com o tipo de combustível. O Cadillac de Bai Hao, por ser movido a diesel, era muito mais prático.

Ao sair de Jingzhao, o carro seguiu para o leste. No caminho, Qiao Lizhi disse a Bai Hao:
— Bai Hao, já estamos em agosto.
— Sim. — Bai Hao não entendeu por que ele mencionava aquilo.
— Há algo que preciso lhe contar. Não é um assunto extremamente urgente, mas você precisa saber.
— Pode falar.
Vendo a seriedade de Qiao Lizhi, Bai Hao não pôde evitar uma certa tensão.

Qiao Lizhi continuou:
— Já é agosto, época de férias, e os estudantes praticamente já deixaram as universidades. Embora as regras estejam começando a se tornar mais flexíveis, o princípio fundamental ainda é o de aproveitar o talento humano e seguir as designações oficiais.

Bai Hao entendeu. Ele tirou um maço de cigarros e lançou um para o banco da frente.
— Obrigado, Diretor. — Os dois homens na frente agradeceram e silenciaram novamente.

Depois de entregar um cigarro a Qiao Lizhi, este prosseguiu:
— Nas escolas, a ordem atual é seguir as diretrizes. Basicamente, baseia-se no encaixe de "um graduado para cada vaga", e nem os estudantes nem as unidades que os recebem têm poder de escolha.
— É como aquele antigo ditado sobre casamentos arranjados, onde os noivos nem se conheciam? — comentou Bai Hao.
— Haha. — Qiao Lizhi riu, depois suspirou levemente. — É exatamente isso. No ano passado, as escolas receberam novas instruções: admissão direcionada e distribuição direcionada. O foco passou a ser agricultura, pecuária, mineração e petróleo. O chamado "três fixos": escola fixa, curso fixo e emprego fixo.

— Digo isso para que você entenda que, agora em agosto, muitos desses estudantes universitários que temos em mãos já foram, secretamente, redistribuídos. Aqueles que sabíamos que não conseguiríamos manter foram destinados a pesquisas comuns; outros, tentamos encaminhar para mestrados e doutorados. E quanto aos doutores, os que conseguem ficar na universidade ficam, os que não, não há o que fazer.

Bai Hao perguntou apressado:
— Qual a taxa de perda?
— Setenta por cento.
— Setenta por cento! — Bai Hao assustou-se com o número.
Qiao Lizhi manteve a calma:
— Se não fosse pelos que continuaram nos mestrados e doutorados, estimo que teriam ficado apenas sete pessoas, e não trinta por cento.

Bai Hao coçou a cabeça, sentindo uma pressão inexplicável.
— Bai Hao.
— Sim?
Qiao Lizhi virou-se para ele:
— Chamei você para ir à Capital também por outra missão.
— Diga.
— Use o seu prestígio, ou melhor, esqueça a modéstia. Vá ao Ministério da Indústria, consiga uma autorização e depois tente conseguir uma lista de nomes. Você sabe que, este ano, dos um milhão e quatrocentos e sessenta mil candidatos que fizeram o exame, apenas quatrocentos e oitenta mil foram admitidos. Ou seja, setenta e um por cento não passaram.

O tom de Qiao Lizhi tornou-se extremamente sério:
— Você precisa decidir se quer apenas o presente ou se quer o futuro. Se quer o futuro, sabe do que estou falando?
Bai Hao entendeu na hora:
— Entendido, entendi. A Fábrica Nove vai abrir uma escola.
— Exatamente. Uma universidade da fábrica pode ser impossível, mas uma escola técnica ou um instituto profissionalizante é uma oportunidade.

Bai Hao, porém, retrucou:
— O esforço supera o destino. De qualquer forma, vou deixar a vergonha de lado e ficar sentado na porta deles até conseguir. Se não der certo, tenho outra carta na manga: por que não criar uma faculdade independente em parceria entre a Fábrica Nove e uma universidade?
— Não. — Qiao Lizhi vetou a ideia imediatamente. — O resultado disso seria que todos os graduados teriam que entrar para a Fábrica Nove. Vou lhe explicar: nossa mentalidade é a de peneirar o ouro. Se recrutarmos cem pessoas e ficarmos com nove, já é o suficiente. Acredito que outras fábricas ficarão felizes em absorver o restante.
— Entendido, entendi. — Bai Hao captou a mensagem.

Qiao Lizhi acrescentou:
— Outra coisa. Talvez você saiba, mas pode ter ignorado. Como foi a nota de matemática da sua irmã no vestibular este ano?
— Nada bem, muito pior do que eu imaginava. — Após responder, Bai Hao compreendeu o ponto.
— Este ano foi trágico, simplesmente terrível. A média nacional, numa prova que valia cento e vinte pontos, foi de trinta. Dá para ver o quão ruim foi. Por isso, este ano, há um grupo de estudantes com boa qualidade que, basicamente, ficaram sem universidade.
Bai Hao respondeu prontamente:
— Se não são bons em matemática, não nos servem.

Qiao Lizhi não respondeu. Em sua visão, se Bai Hao conseguisse o que queria usando seu prestígio, eles cuidariam da seleção de pessoal, podendo até mesmo realizar um novo exame.

Enquanto conversavam, o carro já havia passado pelo Monte Hua e continuava em direção ao leste. Já era tarde da noite.

Na Capital, dentro de um edifício antigo, em uma sala que mal podia ser chamada de conferência, sofás formavam um círculo. Havia muitas pessoas ali. Se houvesse detectores de fumaça naquela época, eles já teriam disparado. Todos estavam sentados, fumando um cigarro após o outro.

Finalmente, alguém não aguentou e se levantou para abrir a janela. Uma brisa leve e quente entrou, trazendo um pouco de alívio.

Perto da janela, o Vice-Ministro Jiang, superior do superior de Bai Ya, falou:
— Minha opinião é: nem pensem nisso. Não tentem tocar no dinheiro do nosso Primeiro Ministério da Indústria. Além disso, já fomos muito generosos ao ceder uma parte ao Ministério das Finanças e outra ao Ministério da Agricultura para que importassem fertilizantes e tecnologias de maquinário agrícola. O que é isso? Todo mundo quer uma fatia? Estão achando que estamos ricos ou é apenas ganância pura?
— Velho Jiang! Não se pode dizer as coisas dessa maneira. Nosso Ministério da Educação está pobre e, para melhorar o nível educacional, precisamos sinceramente desse recurso.
O Vice-Ministro Jiang soltou um bufo frio e apontou para os outros:
— Olhem só, você diz que está pobre... o Ministério dos Recursos Hídricos, o Ministério dos Transportes, qual deles diz que está rico? Veja só o Velho Tie, ele não está aqui chorando miséria, não é?