Seção duzentos e onze: Se o inimigo não se move, eu também não me movo.

Wu Qingdao não mencionou o assunto do cabelo, limitando-se a dizer:

— É, sinto que ainda não estou tão velho assim. Inicialmente, pensei em tingi-lo de ruivo, mas tive medo de virar motivo de chacota. Não teve jeito, acabei tingindo de preto mesmo. Ah, esse pessoal de Qinzhou não entende nada de tintura; deixaram minha cabeça parecendo que foi mergulhada em tinta nanquim.

Ele omitiu o fato de que seus cabelos haviam embranquecido pelo excesso de preocupação ao gerir os fundos em Xiangjiang. Fu Qiang sabia disso, mas, vendo que Wu Qingdao não pretendia tocar no assunto, também não disse uma única palavra.

— Vamos, asse o coelho e espere para ver como os japoneses vão tentar te passar a perna, garoto.

— Tashiro Daichi — murmurou Bai Hao.

Fu Qiang puxou Bai Hao pelo braço:

— Não importa quem seja. Deixe que eles façam o primeiro movimento. Mesmo em uma guerra, é preciso haver um tempo para se organizar e observar a estratégia do adversário; ficar apenas imaginando coisas não leva a nada. Além disso, ainda nem digerimos os despojos da última vitória, para que tanta pressa? Já que temos tempo, por que não assar esse coelho? Vamos logo, traga aquele bom destilado da ilha japonesa.

Como esperado de alguém que já passou por grandes tempestades, Fu Qiang mantinha uma calma absoluta.

Junto com Shi Guozhong, os quatro sentaram-se ao redor da fogueira para assar o coelho. Enquanto Shi Guozhong pincelava o óleo na carne, Wu Qingdao disse a Bai Hao:

— Meu superior me ligou e pediu para te avisar: é hora de entregar uma parte das divisas estrangeiras do Nono Distrito.

Assim que a frase foi proferida, a expressão de Fu Qiang tornou-se descontente.

Bai Hao manteve a cabeça baixa, com a voz serena:

— Entregarei tudo. Não ficarei com um centavo sequer.

Wu Qingdao assentiu:

— Bem, meu superior disse que, independentemente do montante que você entregar, além da conversão para a moeda nacional pela taxa de câmbio, eles enviarão a mesma quantia em dólares americanos para o Nono Distrito como subsídio em moeda nacional, e ainda concederão um empréstimo sem juros pelo período de um ano.

Bai Hao levantou a cabeça bruscamente:

— Entregarei tudo. Não ficarei com um centavo sequer.

Shi Guozhong, segurando o pincel de óleo, ficou paralisado.

"Não ficarei com um centavo sequer." A frase foi idêntica, palavra por palavra. Mas por que, ao ouvi-la, parecia ter um sabor, ou talvez uma nuance, completamente diferente?

Wu Qingdao cortou um pedaço da carne de coelho com uma faca e começou a contar para Bai Hao:

— Isso vai ser creditado como um mérito seu. No entanto, não precisa entregar tudo; isso aqui já basta. — Dito isso, Wu Qingdao ergueu três dedos.

Bai Hao respondeu de imediato:

— Não é mérito nenhum, não é mérito nenhum. Eu sou apenas um tijolo, uma pequena engrenagem na máquina.

Wu Qingdao assentiu:

— Muito bom. Aliás, quero mencionar um assunto: de acordo com a procuração da época, não consigo ver os números da sua conta no Banco dos Alpes, no país das montanhas nevadas. Só consigo ver as porcentagens de compra e venda; com certeza você lucrou muito. Dê uma olhada você mesmo. Só tenho curiosidade de saber quanto o seu pequeno bolso ganhou.

— Hehe, hehe. — Bai Hao apenas coçou a cabeça e deu uma risada sem graça. — Eu não verifiquei, mas deve ser uma quantia considerável. Dá para comprar carne de hambúrguer chinês para a minha família inteira comer por duas vidas.

— Bobagem! — Fu Qiang o repreendeu com um riso, mudando logo de assunto. — Pequeno Wu, o nosso camarada Bai Hao tem, sim, méritos, e parte desse dinheiro provém dos seus próprios direitos de patente.

Wu Qingdao sorriu, sem insistir no saldo da conta privada de Bai Hao, e apenas comentou:

— Não estou falando apenas de divisas. Como você importou as máquinas-ferramenta de médio porte da Haas e trouxe muitas outras coisas, acabou desencadeando uma onda de importação tecnológica na China. Só no Ministério da Indústria — você sabe que existem oito ministérios dessa categoria, e você é apenas subordinado a um deles...

— Ah, entendo. — Bai Hao assentiu.

— Equipamentos de extrusão a quente para perfis metálicos e tubos, tecnologia de processamento de chapas grossas, tecnologia de conformação de metais, tecnologia de potência de equipamentos, prensas forjadoras... — Wu Qingdao continuou falando, listando de uma só vez dezenas de tecnologias e equipamentos industriais básicos, antes de concluir: — As divisas estão escassas, e todas as províncias e grandes fábricas estão famintas por recursos.

Desta vez, Bai Hao não brincou:

— Deixe-me fazer uma pergunta. Por exemplo, a fábrica de eletrônicos de Pequim, que monta televisores; eles deveriam ter uma parte dessas divisas. Eu sou um bom garoto que obedece, mas e eles? Se eles não quiserem, o que acontece?

Wu Qingdao riu e serviu um pouco de bebida para Bai Hao:

— Você acha que eles teriam coragem de fazer bagunça? Eles só te tratam como alguém importante e te dão um aviso por respeito. Se o Ministério da Indústria realmente quisesse requisitar as divisas da fábrica de eletrônicos, pergunte ao nosso antigo secretário da fábrica, o velho Fu, o que ele faria.

Ao ser questionado, Fu Qiang deu uma risada sem jeito:

— Eu reclamaria, claro. Mas depois de reclamar, eu cederia e deixaria que requisitassem. O que mais eu poderia fazer? Se a situação estiver muito difícil, eu fingiria ser um coitado para conseguir algum benefício. Somos uma fábrica da China, e somos pessoas da China.

Fu Qiang continuou:

— Seu pai ligou e disse que queria tratar de um assunto com você. Eu disse que era algo pequeno e que não precisava te incomodar, então nem planejava te contar. Coisa pouca.

— Coisa pouca?

— É. A Haas ofereceu mais uma linha de produção de fresadoras automáticas e uma de retificadoras automáticas. São novinhas em folha; eles as encomendaram, mas nem chegaram a tirar as embalagens e estão prontas para enviá-las diretamente para a China. O acordo está sendo negociado. Desta vez, a Haas quer uma fábrica em joint-venture real. As pessoas que já tinham passagens compradas cancelaram tudo e ficaram para as negociações. Seu pai e sua tia Bai também ficaram.

Isso era algo pequeno? Parecia, na verdade, não ser nada pequeno.

Bai Hao perguntou:

— E o diretor Zhang Jianhua, da Cidade da Montanha da Fênix, também ficou?

— Não ficou. Por que ele ficaria? — retrucou Fu Qiang.

Bai Hao rebateu:

— Como assim por que ele ficaria? Ele não está justamente fornecendo as peças para a linha de produção da Haas?

— Piada! — Fu Qiang deu uma gargalhada. — Ele se acha importante demais. Ele já abocanhou muita coisa; como poderiam permitir que a fábrica de máquinas pesadas da Montanha da Fênix segurasse dois bebês de ouro ao mesmo tempo? Ele que sonhe! Na minha opinião, desta vez a parceria deve ficar com a Fábrica de Máquinas-Ferramenta de Qidu, na província de Luzhou, ou com a Fábrica de Máquinas-Ferramenta de Yantian, em Jiangbei.

Bai Hao esticou o pescoço imediatamente:

— Então, então, aquele... é aquele mesmo?

Wu Qingdao riu tanto que quase cuspiu a bebida:

— Pronto, já sabemos que é "aquele". Fique tranquilo, "aquele" certamente será "aquele".

Shi Guozhong comentou em silêncio:

— Estão tirando proveito de eu não ter terminado o ensino fundamental. Estão claramente falando chinês, mas não entendo metade. Só conversa fiada. Se não querem que eu ouça, vou ficar mais longe.

Todos riram ainda mais alto. Wu Qingdao explicou:

— O Bai Hao está preocupado com o dinheiro. Eu disse a ele que o Nono Distrito é como uma raposa que depena qualquer ganso que voa sobre ele. Não importa com quem as máquinas fiquem ou onde sejam produzidas, com três anos de direitos de operação, três anos de gestão, três anos de supervisão, um ano de inspeção e mais cinco por cento de taxa de administração, pode ter certeza de que a parte dele não vai faltar.

Shi Guozhong ainda resmungou:

— Meus subordinados estão há dois meses sem receber salário, e a comida no refeitório piorou muito. Não vi a cor do dinheiro.

— Vai ter dinheiro já, já.

Wu Qingdao não podia dizer a todos que, durante o último mês, ele havia utilizado todos os fundos e retido até o que deveria ter sido convertido para a moeda nacional, por isso não havia dinheiro.

Mas agora, o dinheiro enviado de cima chegaria à conta a qualquer momento. Havia dinheiro.

E muito dinheiro.

Suficiente para os cinco grupos de pesquisa do Nono Distrito queimarem à vontade durante meio ano. E, claro, suficiente para as ambições de expansão malucas do velho Fu, que queria construir pequenas hidrelétricas por toda parte.

E para outras coisas também, que ele construísse o que quisesse.

E, claro, aproveitar para cavar o lago um pouco mais.