Capítulo 154: Negociar a paz? Negociar sem paz!

Menos de meia hora depois, os sinais de buracos de minhoca na Terra de Círculo de Fogo desapareceram por completo. O Governo Unido havia repelido a primeira ofensiva da Civilização dos Precursores, restando ainda mais de cem Pontes de Pandora intactas.
Julgando pelos resultados, esta operação defensiva travada na Terra de Círculo de Fogo foi um sucesso estrondoso!
No entanto, as cordas do coração do Governo Unido estavam ainda mais retesadas.
A razão não era outra senão o fato de que a força demonstrada pelos Precursores neste ataque fora fraca demais, não correspondendo de forma alguma às expectativas em relação a eles, dando uma sensação de muito barulho e poucas nozes.
A Civilização dos Precursores reinara soberana pela Via Láctea durante centenas de milhões de anos; era improvável que, no momento crítico da sobrevivência da civilização, não conseguissem mobilizar nem mesmo algumas centenas de criaturas de buracos de minhoca.
Eles certamente tinham outros planos em mente.
Contudo, o Governo Unido não possuía nenhum canal para obter informações sobre o planeta natal dos Precursores, sendo totalmente incapaz de adivinhar o que tramavam.
Essa incerteza obrigou o Governo Unido a manter-se extremamente vigilante.
— Talvez eles já estejam no limite e sem recursos?
— É pouco provável.
— Então por que investiram tão pouca força nesta batalha?
— Ainda não está claro, mas provavelmente descobriremos em breve.
— Apressem-se na produção das Pontes de Pandora. Apenas quando formos fortes o suficiente poderemos resistir às maquinações dos Precursores.
De fato, os Precursores não haviam empenhado todo o seu poder porque alimentavam a intenção de negociar a paz com o Governo Unido.
Isso mesmo, negociar a paz.
Nesse momento, o Senado já havia percebido o quão grave foi o erro que cometeram; não deveriam ter visado o Planeta Oceano, ou, por outra perspectiva, deveriam ter sido muito mais decisivos, aniquilando a civilização no Planeta Oceano antes que lá ocorresse uma explosão tecnológica.
Porém, um erro atrás do outro os levou a serem empurrados pelo Governo Unido até a borda de um precipício.
O ambiente no planeta natal dos Precursores era extremamente inóspito. Embora o Senado estivesse ali, os Precursores sempre apreciaram uma exploração predatória de seus planetas; seu mundo natal estava repleto de fábricas biológicas altamente poluídas, tornando a sobrevivência totalmente inviável em áreas descobertas.
Consequentemente, mantimentos e suprimentos vitais também precisavam ser transportados de outros planetas por meio de criaturas de buracos de minhoca.
O Governo Unido havia capturado de uma só vez mais de vinte planetas periféricos da Civilização dos Precursores. Agora, além de seu mundo natal, restavam-lhe apenas dois planetas que não haviam participado da Guerra da Estrela de Noha por estarem demasiado distantes.
Esses dois planetas situavam-se na direção oposta à Estrela de Noha, a uma distância tão vasta que superava o alcance em que as criaturas de buracos de minhoca podiam construir passagens, escapando assim de serem detectados pelos Sófons e conseguindo sobreviver.
Os recursos nesses dois mundos já haviam sido quase totalmente esgotados pelos Precursores, e suas condições ambientais eram igualmente atroses, mas agora todos tinham recebido a missão de sintetizar e fornecer alimentos para o planeta natal, sem importar quão intragável fosse a comida produzida naqueles lugares.
De qualquer forma, o lema era sintetizar primeiro; por pior que o gosto fosse, sempre permitiria que um pouco menos de pessoas morressem de fome no mundo natal.
Morrer de fome...
Raras são as civilizações interestelares que se deparam com tal termo, mas os Precursores encontravam-se sem saída. O planeta natal deles possuía indústrias bélicas, institutos de pesquisa científica, academias de elite e o Senado, mas, por ironia, carecia de agricultura.
Antes, sua alimentação era produzida por vários planetas e fornecida regularmente. Agora, com o Governo Unido ocupando a esmagadora maioria de seus mundos, a principal fonte de suprimentos alimentares havia sido cortada.
Todos os dias, Precursores das classes mais baixas morriam de fome nas ruas das cidades; até mesmo à entrada do Senado havia cadáveres. Mais tarde, achando a vista desagradável, os senadores ordenaram que os guardas limpassem as vias em frente ao edifício.
Para mitigar o dilema atual, os Precursores tinham apenas uma alternativa: negociar a paz com o Governo Unido, exigindo ao menos que este devolvesse alguns de seus planetas ricos em recursos.
Foi por isso que lançaram uma guerra de baixa intensidade contra o Planeta Oceano.
Caso a intensidade fosse demasiado alta e a civilização do Planeta Oceano fosse de fato aniquilada, ninguém mais controlaria os Insetos Despedaços que grassavam em seu próprio planeta.
A tecnologia daqueles insetos era completamente distinta da deles, além de possuírem um grau elevadíssimo de inteligência e uma velocidade de autorreplicação avassaladora, algo que eram incapazes de conter.
Uma vez perdidos o controle, essas criaturas devorariam seus mundos até não restar nada, sem a menor sombra de dúvida.
Por outro lado, se a intensidade fosse demasiado baixa, a civilização do Planeta Oceano poderia simplesmente ignorá-los, tornando igualmente impossível fomentar negociações de paz entre as duas civilizações.
Considerando múltiplos fatores, eclodiu assim esta guerra de intensidade moderada.
Contudo, coagir o inimigo a negociar através da guerra exigia um pressuposto: que o Planeta Oceano fosse o planeta natal do inimigo, assim como a Terra de Círculo de Fogo era o mundo natal do Governo Unido.
Afinal, se ameaçassem apenas um planeta periférico do inimigo, este jamais abandonaria mais de vinte mundos já conquistados.
Contudo, os Precursores desconheciam que a Terra de Círculo de Fogo era apenas um trampolim utilizado pelo Governo Unido para atacá-los, e que a verdadeira sede do Governo Unido situava-se em outro planeta vizinho.
Se soubessem disso, sequer considerariam a paz, pois tal hipótese simplesmente não existia.
Nesse exato momento, as forças remanescentes dos Precursores nos mais de vinte planetas exigiam unanimemente negociar com o Governo Unido, alardeando que tal acordo dizia respeito à sobrevivência de ambas as civilizações.
A notícia logo chegou à sede do Governo Unido.
— Negociações de paz? — Cleven sorriu amplamente, com os olhos estreitados em fendas, parecendo uma raposa velha e astuta. — Chegando a este ponto da guerra, eles ousam propor negociações... Não sei se subestimei a resiliência daquela civilização interestelar ou a deles próprios.
A Civilização dos Precursores possuía pouco mais de vinte planetas no total, e a grande maioria já havia sido capturada pelo Governo Unido. Um número incontável de Precursores perecera, e ainda assim optaram por não lutar até a morte com o Governo Unido, preferindo suplicar por paz.
Colocando-se no lugar deles...
Bem, talvez, motivados pela máxima de que a vingança é um prato que se come frio, também adotassem uma postura humilde, cedendo e admitindo a derrota.
Afinal, não se tratava de um rancor pessoal em que se toma uma decisão de cabeça quente.
Estava em jogo a sobrevivência de toda uma civilização; se não havia certeza de vitória, independentemente das perdas e sacrifícios acumulados, para garantir a perpetuação da espécie, toda a raiva deveria ser engolida junto com o sangue.
Era um recurso desesperado; não podiam arruinar uma civilização inteira por causa de um capricho momentâneo.
Isso era ainda mais evidente para uma sociedade piramidal como a dos Precursores, cujos líderes no topo jamais viam os cidadãos comuns como seus iguais, encarando cada morte apenas como um número.
Morriam uns, geravam-se outros; uma visão fria e realista.
— Lidar com isso é ridiculamente simples; acho que nem vale a pena convocar uma reunião especial — disse Vladimir com o rosto tomado pelo desprezo, julgando que o pedido de paz dos Precursores sequer merecia ser lido. — Basta redigir uma proposta e levá-la à assembleia geral para votação; será aprovada com certeza.
A desinformação detida pelos Precursores induzira-os a um julgamento equivocado, fazendo-os acreditar que o Planeta Oceano era o mundo natal do Governo Unido e de suma importância para este, o que na realidade não passava de uma ilusão.
A Terra de Círculo de Fogo era apenas um trampolim para o Governo Unido. Embora não desejassem que tal trampolim fosse danificado, mesmo que o fosse, isso não traria impactos significativos.
Realizavam uma cerimônia fúnebre, instituíam um feriado comemorativo e o assunto estaria encerrado.
Daqui a um ou dois séculos, quando todos os que vivenciaram o ocorrido estivessem mortos, o episódio pertenceria totalmente ao passado.
Em contrapartida, o Governo Unido, utilizando os Sófons, obtivera informações sobre o estado do planeta natal dos Precursores, deduzindo que aquele mundo enfrentava uma situação calamitosa.
Mibakh tomou a palavra, expressando o pensamento de todos:
— Podemos até conversar, mas quanto à paz, esqueçam.
— Usemos as negociações primariamente para ganhar tempo. Quando a nova fornada de Pontes de Pandora estiver pronta, os Precursores não terão outra escolha senão render-se incondicionalmente.