Capítulo 43: Ele não serve, esqueça

Um quarto de hora depois, quando Sang Zhixia contornou a esquina e pôs a cabeça para fora, uma mão grande, ainda com as veias saltadas, cobriu o seu campo de visão.

— Não lhe disse para me esperar lá fora? Por que voltou?

Com os olhos vendados, Sang Zhixia não via nada. Instintivamente, agarrou a bainha da roupa de Xu Ao, a voz ainda doce pelo resto do doce que comia: — Você não o matou, pois não? Já lhe disse que matar alguém é...

— Não matei.

Ignorando a tentativa dela de afastar a sua mão, Xu Ao segurou-a firmemente pelos ombros e girou-a, mantendo a palma da mão na nuca dela para impedir que se virasse. — Apenas voltei para buscar o que você tinha deixado cair, não houve briga.

Quando ele finalmente retirou a mão, já a tinha levado para fora do beco. Sang Zhixia ficou na ponta dos pés, olhando na direção de onde viera, e perguntou, incerta: — Não teremos problemas, teremos?

— Que problemas haveria?

Xu Ao despenteou-lhe o cabelo com um gesto brusco e disse calmamente: — Apenas alguns vermes insignificantes; ninguém se importará se morrerem numa valeta.

Sang Zhixia soltou um som de dúvida, mas logo foi girada por Xu Ao como se fosse um pintinho.

— E você? Ficou ferida?

— Não, não, não.

Ela afastou a mão dele, que tentava verificar as suas mangas, e disse entre o riso e o desabafo: — Corri rápido, não aconteceu nada. Você não tinha dito que tinha trazido a carroça de mulas? Procurei por toda a parte e não a vi.

Olhando para a rua, onde o tumulto começava a acalmar, ela disse estranhamente: — Não me diga que a roubaram? Será que a minha sorte está assim tão má hoje?

Xu Ao, ao confirmar que ela estava bem, soltou um suspiro de alívio e disse lentamente: — Talvez eu me tenha enganado. Acho que não trouxe a carroça até aqui.

— Ah?

— Deve ser isso.

Xu Ao colocou novamente a mão na nuca dela, impelindo-a a caminhar. — Vamos, se não formos agora, é que ela desaparece mesmo.

Os factos provaram que a carroça não tinha desaparecido. Ao encontrá-la, deixada temporariamente atrás do Restaurante Fengchun, Sang Zhixia começou a verificar os pertences. Xu Ao era implacável ao lutar, mas minucioso ao cuidar das coisas; graças a ele, nada se perdera, e ainda ganharam oito moedas de prata. Contudo, ao pensar na origem provável daquele dinheiro, Sang Zhixia sentiu um incómodo.

— Dinheiro sujo. Só não é um desperdício se o gastarmos todo. Vamos gastar isto antes de irmos embora?

Xu Ao, enquanto ajeitava as rédeas da mula, deixou escapar um sorriso suave no canto da boca, que até então estivera tensa.

— Quer que lhe compre algo mais para adoçar a boca?

Sang Zhixia, sentindo ainda o travo doce na garganta, abalou a cabeça vigorosamente.

— Deixe estar, se comer mais doce, vou enjoar. Vamos comprar umas peças de tecido na loja ao lado.

Havia demasiadas pessoas em casa e o orçamento dado pela velha senhora não era suficiente. Sang Zhixia sabia que, com aquele valor, poucas pessoas receberiam roupa nova e Xu Ao certamente não estaria incluído. Mas ele tinha apenas dois conjuntos de roupa que alternava; o que havia de mal em incluir um para ele?

Movida pela gratidão, ela estava prestes a ir à loja quando viu Xu Ao atar novamente as cordas que tinha soltado. Ela não pôde evitar dizer: — A loja é mesmo ali do outro lado da rua. Espere um pouco, eu vou lá e...

— Não.

Os dedos de Xu Ao, que davam o nó, pararam em silêncio. Ele baixou o olhar para esconder a frieza que ainda não se dissipara e disse suavemente: — Zhizhi, você não pode sair da minha vista.

Nem mesmo para o outro lado da rua. Sang Zhixia não queria entrar em detalhes sobre o que tinha acontecido, e Xu Ao, sensato, não perguntou. Mas ele ouvira as palavras inomináveis e fora ele quem derrubara os homens que perseguiam Sang Zhixia. Enquanto se sentia aliviado por dentro, o que mais sentia era um medo indescritível. E se ele tivesse chegado tarde? E se não tivesse chegado a tempo?

Xu Ao respirou fundo, suprimindo a violência que o impelia a voltar atrás para matar aqueles homens, e quando soltou a mão, o seu semblante já era normal.

— Você não vai conseguir carregar as coisas sozinha. Eu vou lá ajudar a segurar.

Como não havia mal nenhum em usar mão de obra gratuita, Sang Zhixia disse quando ele se aproximou: — De que cor você gosta? Escolha uma.

Os olhos de Xu Ao brilharam e ele comentou com um tom de brincadeira: — Porquê? Vai fazer para mim?

Sang Zhixia sentiu-se num beco sem saída.

— Posso dizer que não sei fazer? — admitiu ela, sincera e embaraçada.

Ela sabia remendar um buraco ou pregar um botão, mas fazer uma peça de roupa inteira estava fora do seu alcance. Nunca tinha aprendido.

Xu Ao achou graça: — Costura cansa a vista e desgasta o espírito, é bom que não saiba. Já tenho roupa suficiente, não se preocupe comigo.

Ele não se importava, mas Sang Zhixia estava decidida. A bravura de Xu Ao, que surgira como um soldado divino, acalmara o seu terror; ele merecia uma peça de roupa como recompensa. Na loja, Sang Zhixia olhou para as peças prontas expostas e, apontando para Xu Ao, que esperava à porta, perguntou: — Gerente, tem conjuntos prontos no tamanho dele?

O gerente, de olhar perspicaz, respondeu imediatamente: — Com certeza que temos! Espere um momento, vou já buscar!

Diante deles estavam três conjuntos de cores diferentes: azul-escuro, cinzento-azulado e preto. O trabalho não era complexo, apostando na simplicidade e elegância. Vendo que a expressão dela indicava aprovação, o gerente não poupou elogios: — O marido da senhora é um homem bem-apessoado e de porte robusto. Este estilo simples é o que melhor lhe assenta, não tem erro. Por que não chama o seu marido para experimentar? Se houver algo que precise de ajuste, anotamos e em dois dias enviamos à sua casa.

Sang Zhixia achou que tudo lhe ficaria bem, então acenou para Xu Ao: — Entre, venha ver isto.

Era a primeira vez que Xu Ao entrava numa loja de tecidos. Assim que parou, Sang Zhixia começou a medir as roupas no corpo dele.

— Zhizhi, eu...

— Podemos dizer que fui eu que fiz, pode ser? — Sang Zhixia antecipou-se. — Não posso fazer, mas comprei uma pronta para desenrascar. Não conte a ninguém, está bem?

Para que o teatro fosse completo, ela pediu ao gerente que trouxesse tecidos da mesma cor e modelo. Assim, quando recebesse a parte do tecido que lhe cabia da velha senhora, passados alguns dias, ela trocaria a roupa de Xu Ao, como se fosse um processo normal, evitando que a sogra ficasse sempre de olho nas suas economias pessoais.

Xu Ao, divertido com a astúcia dela, curvou os olhos e, sob o olhar impaciente dela, disse: — Preto, então.

O preto era resistente e não se sujava facilmente. Sang Zhixia, com algum pesar, deixou de lado a peça azul-escura e consolou-se: — Está bem, você fica bem de preto.

Apesar de, ultimamente, ela não o ter visto com nenhuma outra cor. Xu Ao, sentindo uma vontade inexplicável de a provocar, disse com um brilho nos olhos: — Quem mais acha que fica bem de preto?

— Quem? — Sang Zhixia não teve tempo de pensar antes de responder: — Em casa, só você e Xu Minghui usam preto. Quem é que fica melhor?

Ao terminar, imaginou Xu Minghui vestido de preto, tentando manter um ar elegante e refinado, e abanou a cabeça, descrente: — Ele não. Esqueça.

Mesmo sendo bonito, não funcionava. O temperamento não combinava. Não era nada imponente. O seu desdém era genuíno, e Xu Ao, com um sorriso no canto da boca, virou o rosto em silêncio.