Capítulo 28: Qual é o problema de comer um ovo?

Xu Mingxu inclinou a cabeça, pensou por um longo tempo e balançou-a com seriedade.

— Não.

— Então está bem.

Xu Ao afagou a cabecinha dele e disse suavemente:

— "Ao ver um ser vivo, não se suporta vê-lo morrer; ao ouvir seu grito, não se suporta comer sua carne. Por isso, o homem nobre mantém distância da cozinha." O que isso significa é que um cavalheiro digno deve ter um coração benevolente e manter o local de matança e sangue, que é a cozinha, o mais longe possível, para evitar ser contaminado por esse ar sangrento e comprometer sua própria virtude.

Ele mudou o tom subitamente:

— Mas isso, por si só, já é um erro. Se não houvesse o abate e o sangue, de onde viria o calor da vida humana? Se se deseja comer a carne e o sangue, não se pode acusar o ato de cruel e frio. Além disso, você acha que a nossa cozinha é um lugar aterrorizante do qual precisamos nos afastar?

Xu Mingxu estava exatamente na idade de ser guloso, então balançou a cabeça sem nem pensar:

— A cozinha tem coisas gostosas! Não é nada assustadora!

— Então pronto.

Xu Ao sorriu e continuou:

— A cozinha é o lugar do sustento e da vida, o lugar onde as pessoas se alimentam para sobreviver, por isso não há necessidade de evitá-la. E, Mingxu, você é um pequeno homem. Homens, não importa a idade, devem sempre lembrar que não se deve ver os fracos sozinhos, nem fingir que não vê quando os familiares precisam de ajuda. Portanto, você está certo ao ajudar sua cunhada, e Mingyang e Yanran também não estão errados.

Esta família não precisa de tantas regras triviais que apenas nos restringem.

Essas palavras eram profundas demais para Xu Mingxu, que, ao ouvi-las, apenas balançou a cabeça sem entender direito. Xu Ao não esperava que ele compreendesse tudo, então, após se lavar rapidamente, pegou sua mão e saiu.

Ao lado do fogão, Sang Zhixia já estava sovando a massa. Como não havia muitos ingredientes em casa, o mais importante era garantir que o alimento básico fosse suficiente. Assim, o jantar seria composto por pastéis de cebolinha e arroz branco.

Xu Ao aproximou-se e assumiu a bacia de massa.

— Deixe comigo.

Sang Zhixia liberou as mãos, entregou-lhe a bacia e virou-se para lavar o arroz e colocá-lo para cozinhar.

— Pronto, não precisam mais de ajuda aqui, vão brincar ali.

Ela afastou as cabecinhas curiosas de perto da cesta e despejou todo o conteúdo em uma peneira. Xu Ao tinha mãos fortes e sovava a massa com facilidade usando apenas uma mão. Ele olhou para o lado e perguntou, surpreso:

— De onde vieram essas berinjelas?

A horta abandonada nos fundos já tinha sido revirada quase inteira, e Sang Zhixia não tinha desperdiçado nada que pudesse ser colhido para a mesa, mas não havia berinjelas tão frescas e viçosas como aquelas.

Sang Zhixia escolheu três berinjelas, pensou um pouco e pegou mais uma antes de dizer:

— Foi a tia Wu quem enviou. Ela disse que tinha tantas na horta que não dava conta de comer, e como não pretendia vender, deu-nos algumas assim que colheu.

Além das berinjelas por cima, havia também batatas do tamanho de punhos e pimentões longos escondidos embaixo. Sang Zhixia quebrou os cabos verdes das berinjelas, lavou-as, cortou-as em pedaços sobre a tábua e, enquanto descascava as batatas, comentou:

— Nossa horta não nos dará comida tão cedo. Depender sempre de plantas silvestres e de doações dos outros não é solução. Pretendo falar com a tia Wu para comprar legumes frescos na casa dela a cada poucos dias.

A tia Wu era desprendida ao trazer os presentes, mas eles não podiam viver sempre de favores. Era preciso ser generoso quando necessário; o dar e receber é o caminho para relações duradouras.

Xu Ao concordou plenamente e balançou a cabeça:

— Falarei com a avó sobre isso agora mesmo. Depois, você vê o que for adequado e paga a ela conforme o preço de mercado. Quando o trabalho na olaria terminar, levarei uma jarra de vinho para presenteá-la.

Sang Zhixia gostava dessa capacidade de Xu Ao de entender as coisas rapidamente. Ela sorriu:

— Então está combinado, perguntarei a ela amanhã.

Enquanto conversavam, Xu Ao terminou de preparar a massa e o trabalho de Sang Zhixia também estava quase pronto. Ela picou a cebolinha, temperou com sal para extrair o excesso de água e misturou aos ovos fritos e picados. Ela havia reservado alguns ovos e distribuiu um pouco para cada uma das crianças que estavam ajudando.

— Parem de babar, já poderão comer assim que os pastéis ficarem prontos.

Ela tinha usado apenas seis ovos, e cada criança recebeu apenas um pouco, mas a comida preparada na hora tinha um aroma que a mesa não conseguia superar. As crianças, ao verem que todos tinham recebido sua parte, seguraram suas pequenas tigelas com os olhos brilhando de felicidade.

Sang Zhixia olhou para os lados e cutucou o braço de Xu Ao:

— Venha cá.

— O que foi?

— Abra a boca, diga "ah"...

Xu Ao abriu a boca por reflexo e, antes que percebesse, foi surpreendido pelo sabor intenso do ovo. Ele olhou para Sang Zhixia, que se virou como se nada tivesse acontecido após ter feito a "entrega", e não pôde evitar baixar a cabeça e rir.

— Zhizhi, eu tenho vinte anos.

Ele não era guloso.

Sang Zhixia disse com naturalidade:

— Combinamos que quem ajuda ganha sua parte, não importa se é guloso ou não.

Xu Ao estava se esforçando tanto, o que havia de mal em comer um pouco de ovo? Ela segurou o riso e empurrou Xu Ao para o lado:

— Saia, saia, preciso começar a cozinhar de verdade.

Ela abriu os pedaços de massa, recheou-os com a mistura de cebolinha e ovo, fechou as bordas com destreza e o resultado foi um lindo pastel. No fundo da panela quente, ela colocou um pouco de banha de porco, e os pastéis logo adquiriram uma cor dourada.

Após preparar todo o recheio, Xu Ao ficou com a espátula na mão esquerda e os hashis na direita, vigiando a virada dos pastéis como se estivesse em uma batalha. Sang Zhixia sacudiu as mãos molhadas e abriu outra panela. O arroz já estava cozido, então ela o transferiu para uma tigela grande, lavou a panela e colocou óleo.

Assim que o óleo aqueceu, fritou as batatas e as berinjelas. Quando ficaram douradas, retirou-as com uma escumadeira. Em seguida, refogou os pedaços de pimentão, temperou com alho picado, cebolinha, sal, molho de soja e um pouco de amido de batata que ela havia extraído dias antes. Sentindo o aroma subir, Sang Zhixia pensou um pouco e, secretamente, adicionou dois pedaços de açúcar. Era a única coisa que restava do tesouro que Xu Ao havia comprado para tomar com o remédio.

Com o açúcar, o molho ganhou um leve toque adocicado. Ela adicionou as batatas e berinjelas fritas, salteou rapidamente até que tudo estivesse bem envolto pelo molho, e o prato de "Três Tesouros da Terra" estava pronto.

Ao mesmo tempo, Xu Ao soltou a espátula com a testa suada, com duas grandes tigelas de pastéis de cebolinha dourados ao seu lado. Sob seu rigoroso controle, surpreendentemente, nenhum deles queimou. Ele soltou um suspiro discretamente e estendeu a mão para pegar a tigela com os "Três Tesouros da Terra".

— Espere.

Sang Zhixia colocou um pano de prato limpo em sua mão:

— Está quente, use isso para não se queimar.

Xu Ao baixou os olhos, concordou e levou a comida para a mesa. Ele disse às crianças atrás dele:

— Vão chamar os avôs para jantar.

Xu Mingxu saltou e gritou:

— Certo! Vovô! Vovó! Hora de jantar!

Os chamados entusiasmados das crianças trouxeram todos para fora. Ao sentir o aroma no ar, a expressão tensa da velha senhora finalmente suavizou. No fim das contas, comer bem era a coisa mais importante e reconfortante do momento.

Sang Zhixia cumpriu sua promessa. Assim que todos se reuniram, ela pegou pequenas tigelas e distribuiu um pastel bem recheado para cada criança.

— Trabalho duro o de vocês, comam enquanto está quente.

Xu Mingyang era desastrado; deu uma mordida, queimou-se, mas continuou rindo. Xu Yanran, de natureza tímida, segurou sua tigela e escondeu-se atrás do terceiro tio, sorrindo timidamente:

— Obrigada, cunhada.

Sang Zhixia sorriu e puxou Xu Mingxu para perto de Xu Ao.

— A vovó vai alimentar a sua irmã, você come aqui com o seu irmão mais velho.

Xu Jinxi era pequena e mimada, tinha acabado de acordar e precisava de atenção. Se deixassem o menino por perto fazendo algazarra, Xu Wenxiu não conseguiria comer. Xu Wenxiu viu o cuidado natural de Sang Zhixia com Xu Mingxu e sua expressão tornou-se ainda mais gentil.

— Mingxu é teimoso comigo, mas está disposto a ouvir você, a cunhada.

Se fosse outra pessoa a puxá-lo assim, Xu Mingxu certamente teria protestado e corrido de volta, mas quando Sang Zhixia o trouxe, ele simplesmente ficou ao lado de Xu Ao sem se mexer.

A terceira tia, observando a gentileza de Sang Zhixia com Xu Yanran, acrescentou com um sorriso:

— Dizem que a cunhada mais velha é como uma mãe, então não é de se estranhar.

No fim, ela percebeu que, naquela situação, a harmonia era muito melhor do que o conflito. Ela não podia controlar as travessuras do segundo ramo, mas a vida do terceiro ramo precisava estar ligada à do avô e do primeiro ramo para ter um futuro.

O rosto do segundo tio ficou ainda mais sombrio, mas a segunda tia, a única que se importava, olhou para os lados e não se atreveu a interromper. Xu Mingyang terminou o seu e queria mais, mas não se atreveu a pedir aos pais, então aproximou-se de Sang Zhixia.

— Cunhada, quero mais batatas.

Antes que Sang Zhixia pudesse se mover, Xu Ao pegou a tigela dele com naturalidade:

— Quer mais alguma coisa além de batatas?

Xu Mingyang tinha um pouco de medo dele e balançou a cabeça, tenso.

— Não... não quero.

Xu Minghui viu o irmão mais novo aceitar a tigela com as duas mãos e disse gentilmente:

— Por que não agradece ao irmão mais velho?

Xu Mingyang agradeceu rapidamente, fazendo Sang Zhixia rir:

— Seu irmão não come gente, por que tanta tensão? Aqui, eu já estou satisfeita, pegue este banquinho, sente-se ali e coma com o Mingxu.

Xu Mingyang sentou-se feliz, e a segunda tia sentiu uma mistura complexa de emoções ao ver aquilo. Quem diria que Xu Ao tinha encontrado uma esposa tão boa? Não só conquistou o avô, como agora até seu filho mais novo, que só pensava em comida, a chamava de cunhada com tanto carinho. Se as coisas continuassem assim, o segundo ramo não teria mais lugar na família?

Ela apertou seus hashis, mas foi cutucada por Xu Minghui.

— Mãe, este prato que a cunhada fez hoje está realmente muito bom, coma um pouco.

A segunda tia engoliu as palavras que estavam na ponta da língua. Xu Minghui esperou o avô terminar de comer e, com curiosidade, perguntou:

— Vovô, hoje estivemos carregando lama e cavando buracos. Pela forma como o senhor planejou tudo, teria o senhor novas ideias sobre como ganhar a vida?

Ao ouvir isso, Sang Zhixia, que já estava de saída, não pôde deixar de olhar de lado em silêncio. A família tinha se movimentado muito nos últimos dias, e todos que participaram estavam ali. Mas Xu Minghui foi o primeiro a desconfiar.

Parece que ainda havia alguém inteligente no segundo ramo...